LA CHANSON DU PÊCHEUR
Nous avons quitté nos masures Quand s'est levé le vent.
Le vent secouait les toitures Et passait dans 1 atre en sifflant.
Nous partîmes, les uns et les autres, Emportant la moitié du pain; L'autre moitié sera la nôtre Si nous rentrons vivants, demain.
Déjà se cabraient nos chaloupes Sous l'éperon des vagues dans le port, Et, Tune suivant l'autre, toutes S'en furent bientôt dehors.
En passant le long- des jetées, L'on entendait des craquements, Tandis qu'au mât la toile était montée, Soudain fière et cabrée au vent.
Et les voiles s'en vont, sous la menace Des vents et des vagues en fureur, Comme des boucliers stoïques et sans peur, Gomme des poings tendus contre l'espace.
La mer n'est point encore méchante Mais sa colère monte peu à peu; De temps à autre une lame inquiétante Balaie le pont d'un assaut furieux.
Et l'ennemi grandit en nombre Et les dangers sortent en bataillons A mesure qu'à l'horizon S'amoncellent brouillards et ombres.
Des lumières rouges et vertes, Comme des signes de malheur, Dardent sur nous leurs prunelles ouvertes Et-vite-passent... c'est la peur.
Ce sont des yeux de bête énorme
Qu'on ne voit pas mais qu'on pressent,
Et l'on tressaille, sous le vent
De cette aile de monstre aux invisibles formes.
Ce sont les beaux, les fiers navires ;
Mais dont la proue éventre et coule aux fond des eaux
Chaloupes et matelots,
Sans un regard pour ceux dont la barque chavire.
Pour ceux qui sont là, le cœur battant, Le père avec le fils, le frère avec le frère, — Les regards angoissés, les lèvres marmottant D'inconscientes prières.
Sous les cris de haine des vagues,
Vers la maison, leur cœur bondit.
Et des regrets de tout et des souhaits très vagues
S'en vont, avec leurs yeux, implorer l'infini.
Et tous, à cette heure, se disent :
« Pour que la mer rejette notre corps, « Pour que nous reposions près de l'église, « Quand nous verrons que c'est la mort,
« Nous serrerons entre les dents
« Notre écharpe de toile... »
Et les pêcheurs, de leurs doigts grelottants,
Tâtent déjà leur cou... Alors leurs yeux se voilent ..
Eux, les enfants de l'Océan, En un dernier désir, ne veulent qu'une chose : Etre jetés là-bas, pour qu'au moins ils reposent, Pas loin de la maison, près des parents.
Mais la chaloupe est bonne et brave; Elle défend les siens !
Et que la mer l'insulte et lui crache sa bave, Ferme elle tient.
Nous filons bien vingt nœuds à l'heure, Portés par la tempête et chassés par le vent. Un paquet d'eau, un craquement!...
Voici le port ! voilà le phare !
Voiles blanches et voiles brunes, Mâts rompus, toile en lambeaux, Dans un dernier éclaboussement d'eau, Les barques rentrent une à une.
Nous avons quitté nos masures Quand s'est levé le vent.
Le vent a brisé nos mâtures, Mais nous rentrons vivants.
Et nous voilà . . . Plus de prières . . . Donnez-nous notre part du pain...
Il a fait bien gros temps, ma mère.
Nous avons faim.
