CHAPITRE PREMIER

LES SCALDES DU NORD. — LES BARDBS DANS LES GAULES. — CLOVIS DEMANDB A THÊODORIC UN JOUEUR DE HARPE. — CHARLEMAGNE. — LIS HISTRIONS ET LES JOCULATORES SÉVÈREMENT TRAITÉS FAR LES CAPITULAIRES. — LES BARDES DANS LES PAYS d'oRIGINE G AELE. — LOIS D'HOVELL LE BON CONCERNANT LES BARDES. — LES TROUVÈRES, JONGLEURS, MÉNESTRELS, TROUBADOURS. — ILS SONT POETES, CHANTEURS ET MUSICIENS. — LES MÉNESTRELS A LA COUR DES ROIS DE FRANCE. LES MINNESINGER ALLEMANDS.

endant près de quatre siècles, il exista en la rue Saint-Martin, à Paris, une charmante petite église appartenant à la corporation des Ménétriers, et où nos joueurs d'instruments venaient chercher consolation aux misères, qui, toujours, hélas! ont été le partage des petits et des grands.

Parmi les associations du moyen âge connues sous le nom de corporations, celle des Ménestriers fut une des plus impor-

tantes : notre but est d'indiquer les phases principales de son existence, en suivant les destinées de la chapelle disparue et dont rien n'indique aujourd'hui les traces.

Nous commencerons par dire, aussi brièvement que possible, quelle fut l'origine de ces institutions de poètes chanteurs qui eurent leur place bien marquée dans la hiérarchie sociale du temps.

Dans les pays Scandinaves, ces poètes, nommés Scaldes, furent les premiers à exalter dans leurs poésies les vieilles légendes du Nord; ils les chantaient en s'accompagnant d'un instrument de musique. Guerriers illustres, chanteurs et musiciens tout ensemble, ils passaient pour les sages de la nation et ils étaient accueillis par les premiers rois de Norwége comme les plus considérés de leurs courtisans.

L'Edda, qui est un recueil de traditions mythologiques des peuples du Nord, et les Saj-as, poésies séparées des Scaldes, sont les monuments les plus importants de ce genre parvenus jusqu'à nous. On conserve encore en Norwége la musique sur laquelle se déclamait le fameux chant guerrier le Krakumal, œuvre d'un Scalde dont le nom est resté inconnu 1 .

Dans les Gaules et parmi les populations celtiques comme les Bretons, les Kymris, les Irlandais, les Écossais, les poètes chanteurs furent appelés d'abord Bardes; ils prirent plus tard en France le nom de Harpeors, Jougleors, Trouvères, Ménestrels dans le Nord, et de Troubadours dans le Midi.

Les Bardes, sous la domination romaine dans les Gaules, chantaient dans leurs poésies les hauts faits des guerriers de leur nation, les actions généreuses; ils lançaient l'anathème contre le

I. Introduction de J.-B. Dcpping à Y Histoire it U IformandU , de Th. Liquct. Rouen, 183$, a vol. in-8'. — P.-E. Mùllcr, U Bibliothiqut itt Sayas.

LA CHAPELLE SAINT-JULIEN. y

lâche et le traître, en accompagnant leurs chants du son de la harpe et du crouth. « Les Gaulois ont aussi des poètes qu'ils • appellent Bardes et qui chantent la louange et le blâme en s'accompagnant sur des instruments semblables aux lyres 1 . »

« Les hommes de ce pays (la Gaule), s'étant peu à peu policés, firent fleurir les études utiles que les Bardes, les Euhayes et les Druides avaient commencé à cultiver. Les Bardes chantèrent en vers héroïques, au son de leurs lyres, les hauts faits des hommes célèbres*. »

Pendant la première partie de la période franco-romaine de notre histoire, les Bardes paraissent avoir été les seuls poëtes chanteurs populaires; mais à partir de la fin du v" siècle, leur rôle diminue d'importance, et déjà Clovis, après la bataille de Tolbiac, en 496, ne trouvant pas dans ses États un musicien digne de chanter ses exploits, s'adresse à Théodoric le Grand, roi des Ostrogoths, pour qu'il lui envoie d'Italie un chanteur émérite. Cassiodore, ministre et historien de Théodoric, nous a transmis des détails curieux sur cet incident du règne de Clovis'. Le roi victorieux vient de faire part à son allié de ses exploits. Théodoric répond immédiatement en le félicitant de sa victoire, lui recommandant la clémence envers les vaincus et lui annon-

1. Diodore de Sicile. Traduction de F. Hœfer. Pari*, 1865,4 vol. in-ia, t. II, liv. V, p. ji. Diodore de Sicile, historien grec, vivait ver» l'an 50 avant J.-C. Il avait voyagé dans les Gaules.

a. Ammien Marcelin, traduction française de Moulines. Lyon, 1778, 3 vol. in-ia, t. I", liv. XV, ch. ix, p. 143. Ammien Marcelin, historien latin, né à Antioche vers l'an jyo de l'ère chrétienne, mort a la fin du IV* siècle.

V OEuvrti de Cjuiidore, imprimées à Rouen eti 1679, sous la direction de Curet, bénédictin de la congrégation de Saint-Maur, 3 vol. in— P. ■ ... Citharcedum, ctiam arte sua doctum pariter destinavimus expectitum, qui ore manibusque cousons voce cantando gloriam vestra: potestatis o bleue t. s (Loc. eu., Variarum, t. I", lib. II, p. 39. Epistola quadragesima prima.)

çant en môme temps qu'il lui envoie deux ambassadeurs avec le joueur de harpe qu'il lui demande. Avant d'écrire cette lettre à Clovis, Théodoric s'était adressé à toc 1 , savant illustre qui était alors à son service, en le priant de choisir lui-même le musicien habile qu'il voulait envoyer au roi des Francs.

La décadence du poëte-chanteur avait fait de tels progrès en France jusqu'au vnr 1 siècle, que l'empereur Charlemagne fut contraint d'en réprimer sévèrement les désordres. Sous les noms de Mimi, Histriones, Jocores, Joculatores, l'empire romain, tombé depuis longtemps, nous avait légué une foule d'industries interlopes, auxquelles la musique venait en aide, et qui s'étaient propagées d'une manière inquiétante pour la morale publique. Les contes et les chansons obscènes, les danses honteuses, les tours de toutes les façons avaient pris la place, dans la plus grande partie du pays, des chants sévères et héroïques des Bardes! Les monastères eux-mêmes n'étaient pas à l'abri du fléau ; aussi Charlemagne sévit-il avec vigueur contre la foule de ces individus qui propageaient le désordre et la corruption. Les Capitulaires recommandent avec soin à tous ceux qui font partie du sacerdoce d'éloigner d'e ux tous ces musiciens qui inculquent le vice dans l'âme par les oreilles et par les yeux, et de se garer des turpitudes, des insolences et des obscénités des Jocores et

i. « Bxthïo patrie io, Theodoruus , rcx : Dicit regem Francorum Citharccdum magnis precibus eipectiisc. Rogat Bcethium musioe perieum, uc cum cligat, multa de musica laude, etc.. » {Lee. cit., vol. I, Episcola quadragesima, p. 38.)

Bace (Âniciui-ManYms-Toraunut-Severinut Bstius), né à Rome vers 470. Savant, ministre de Thtodoric dont il fut longtemps le conseiller. Devenu suspect à ce prince, il fut jeté en prison et mis à mort. On lui doit, entre autres ouvrages, un traité de musique divisé en cinq livres, qui est un résumé des connaissances des anciens dans cet art. Cet ouvrage est intitulé : Àritfimeiica, Gtomctria et Musica Bathii. Venetiis, Gregori, 149», in-f» gothique. Il en existe un exemplaire a la Bibl. nat. de Paris. (Réserve, sous la marque V. 61a. I. D.)

des Histrions 1 . Un capitulaire défend même aux abbés et abbesses d'entretenir des Joculatores ; un autre, de la même année, range les histrions parmi les individus notés d'infamie*.

On voit par ce qui précède qu'il y avait eu une décadence marquée depuis que les Bardes avaient fait entendre leurs pr emiers chants, et cependant quelques contrées étaient restées fidèles à ces vieilles traditions poétiques et musicales. Les pays d'origine gaele et kymrique, comme la Bretagne armoricaine en France, la Cambrie ou pays de Galles en Angleterre. l'Irlande et l'Écosse, avaient conservé leurs poëtes-chanteurs populaires.

Les Bardes, dans l'Armorique et la Cambrie, chantaient toujours les actions héroïques en s'accompagnant de leurs instruments. Les poésies armoricaines, appelées lais, furent la source où puisèrent largement les Trouvères et les Jongleurs du moyen âge'. Nous retrouvons en Cambrie un monument historique

1. ■ ... Qu«cumque ad auriura et ad oculorum percinent inlecebras, unde vigor animi emolliri posse credacur, ut de aliquibus generibus mutuorum aliisque nonnullis rébus sentiri pote«, ab omnibus dei sacerdoces se abstinerc debent, quia per aurium oculorumquc, inlecebras vitiorum turba ad animum ingredi sole:. Hittriorum quoque turpium, et obscenorum insolcntias Jocorum, et ipsi animo cfTugerc, catterisque sacerdotibus effugicoda prardicarc debent. > (Capitularia rtgum FrMitorum, publiés par J. Baluze. Paris, 1780, a vol. in-f». CapituLve Karoli magni, t. I, § LXXI, p. 1170.)

a. « ... Ut episcopi et abbatea et abbatissa: cupplas canum non habeant, nec falconcs, nec accipîtres, nec Joculitorts. » ( Ij>c . cit., ann. 789, t. I", § XV, p. 344.) — De actusatione vilium personarum t . . . Item placuit ut omnes servi vel proprii liberti ad accusationcm non admittantur. Omnes etiam infamie maculis aspersi, id est Histrionts ac turpitudinibns subject» personc, haerctici etiam sive Pagani sive Judsri. • (Loc. cit., ann. 789, t. I", $ xliv, p. aao.)

3. « Nous n'avons aucun des ouvrages poétiques des anciens Gaulois. Nous savons seulement par les historiens quel en était le fond, mais nous ignorons absolument quelle en était la forme. Nous ne connaissons ensuite les lais bretons que par les traductions des Trouvère». - (L'abbé de la Rue, Ut Trouvirts anglo-nonoMiis } t. I", p. 40.)

qui nous fixe d'une manière positive sur l'importance du Barde au x* siècle dans ce pays. Le roi Howell Dda, surnommé le Bon, qui régna de 904 à 948, a laissé un recueil de lois dans lequel il assigne à chaque classe sociale ses privilèges et ses devoirs'. Le Musicien et le Barde ne sont pas oubliés.

Il y avait à la cour du roi Howell Dda deux classes de musiciens :

i° Le Xfusicus aulicus; en kymrique, Bardd teulu;

i° Le Musicus primarius qui jus Cathedra; obtinuerit ; autrement dit, le musicien ayant reçu le diplôme de maître; il portait en langue kymrique le titre de Pencerdd Bardd.

Ces deux classes de bardes avaient leurs règlements distincts. Nous allons donner la traduction de celui concernant le Musicus aulicus, musicien attaché à la cour; il est intéressant à plus d'un titre :

« Le Barde royal a ses terres libres d'impositions. Le roi lui donne un cheval et des vêtements de laine ; la reine, des vêtements de lin.

« Dans les trois fêtes principales de l'année, il siégera à côté du préfet du palais, qui lui mettra la harpe en main.

« 11 recevra des vêtements neufs aux trois fêtes principales de l'année.

« Lorsqu'on commandera de chanter, le maître musicien (Pencerdd Bardd) chantera d'abord les louanges de Dieu, ensuite celles du roi dans le palais duquel il se trouve. Lorsque le maître musicien aura fini de chanter, le Barde royal {Bardd teulu) commencera le troisième chant sur un sujet différent.

t. Ltgei WMic* Hait boni tt aliorum fKulli* prineipum, traduit du kymrique en latin, par W. Wotton. Londrci, 1730, 1 vol. in-f",p. 35 et«uiv. Cet ouvrage de Wotto n reproduit le texte kymrique d'après le» ancic ia manuacria, à côté de la traduction latine.

« Lorsque la reine demandera au Barde royal de l'entendre, il le fera suivant son désir, mais à voix basse et à l'oreille, pour ne pas troubler la cour par ses chants.

« Il recevra une vache ou un bœuf dans le butin conquis par les gens du roi sur un pays voisin, mais seulement lorsque le roi aura prélevé le tiers. Pendant qu'on fera le partage du butin, le Barde entonnera le chant appelé Ubeniaeth Prydain (chant national : la Monarchie de Bretagne).

« Le 'roi lui donnera un échiquier à jouer en ivoire*, et la reine un anneau d'or.

« Il logera chez le préfet du palais.

« Lorsqu'il chantera avec d'autres poëtes, il recevra pour honoraires une part double.

« Si le roi lui demande de chanter, il chantera une fois ; pour un homme noble, trois fois; pour un homme du peuple (Jilain) jusqu'à ce qu'il soit fatigué.

« S'il est insulté, l'injure est estimée six vaches et soixantedix deniers.

« Son meurtre est estimé soixante-seize vaches*.

« La dot de sa fille sera de soixante-dix deniers, le douaire de sa femme d'une livre et demie, et sa dot à lui de trois livres. »

Le règlement du Musicus Primarius, Pencerdd Bardd, ne nous offre de curieux qu'un seul article ainsi conçu :

o Les musiciens auxquels leur maître aura conféré le titre

1. Une variante de texte dit : une harpe au lieu d'un échiquier, ce qui serait plus en rapport avec le* fonction» du Barde. Du reste, l'échiquier a jouer (abattu lusoriut) parait avoir eu un rôle assez important à la cour du roi Howell Dda. Dan» la nomenclature des prix fixés à chaque chose, on trouve l'échiquier du roi, celui du noble; vient ensuite l'échiquier en ivoire, ceux en corne de cerf, en os, en bois.

2. Cette estimation vénale de l'individu n'est autre que le werghtli de la loi

»o LES MÉNESTRELS.

de Pencerdd Barii recevront de lui un instrument de musique.

« Le premier, une harpe (Telj-nn);

« Le second, un crouth (Crtvth) ;

« Le troisième, une cornemuse (Pibeu). »

Nous savons donc que les trois instruments le plus en faveur à la cour des rois de Cambrie au x* siècle étaient : la harpe, l'instrument légendaire du Barde ; le crouth, instrument à archet, et le fameux Bag-pipe, qui aujourd'hui encore mène les Écossais au combat'.

Les efforts tentés par Charlemagne pour ramener à une conduite plus régulière les Joculatores eurent-ils de bons résultats? Dans certaines contrées de la France, il est permis de le croire.

En Normandie, par exemple, lorsque le duc Richard II entreprit au commencement du Xf siècle la réforme des couvents, il fit venir de Dijon un abbé nommé Guillaume, auquel il confia cette mission difficile. Parmi les innovations qui sont dues à ce dernier, nous voyons s'établir une confrérie de frères Jongleurs dans l'abbaye de Saint-Martin de Fécamp. Disons de suite que plus tard, en 1402, dans la même abbaye, l'abbé Radulphe accorda une nouvelle charte à cette confrérie, qui, sauf quelques interruptions, avait continué à exister.

Les détails manquent sur cette institution, l'une des plus

1. Wottan traduit pibeu par finula, ce qui reviendrait en français a chalumeau, flageolet, etc.; mai» le mot pibeu désigne évidemment le pibotk de» Écossais (en anglais big-pipe) f le biniou des Bretons armoricains, autrement dit la cornemuse, instrument d'origine gaele. La traduction latine devrait être itivi (Du Cangc); n>s poètes du moyen Age appellent le pibeu : esiivts de CornouailUi.

LA CHAPELLE SAINT-JULIEN. u

curieuses du moyen âge ; mais le texte de la charte accordée par l'abbé Radulphe a été conservé 1 , et les détails qu'il fournit sont assez précis pour nous éclairer sur sa nature.

La première partie nous donne d'abord la preuve qu'à cette époque encore, le métier de joculator, pris dans son ensemble, ne jouissait pas d'une réputation parfaite. L'abbé Radulphe, parmi les motifs qui l'engagent à accueillir en union fraternelle les hommes séculiers voués à l'art de la jonglerie, invoque la charité chrétienne, qui ordonne de rassembler les membres les plus faibles pour les réunir par un lien plus solide, ce qu'il n'hésite pas à faire, dit-il, quoique la vie des Joculatores soit légère et portée à la débauche'.

Il résulte de cette charte, accordée par l'abbé Radulphe le 3 juillet 1401 aux Jongleurs, qu'ils étaient admis à tous les bénéfices de messes, de vigiles, de jeûnes et d'aumônes, par le consentement unanime du chapitre de l'abbaye, et qu'ils prenaient le titre de Frères. Pendant les offices, ils chantaient avec les moines en s'accompagnant du tympanon, du psaltérion, de l'orgue et de la cythare.

Les Jongleurs étaient ainsi réunis dans une véritable confrérie moitié laïque et moitié cléricale, ayant à sa tête un chef désigné par la charte sous le titre de rector.

Nous n'avons pas à rechercher ici l'effet moral résultant de cet assemblage de moines et de Jongleurs ; l'histoire, au moyen âge, nous offre de bien plus singulières anomalies. Ce que nous avons seulement à remarquer, c'est la présence constante du

1. M. Le Roux de Lincy, dans son Hutout de VaUaye de Fe'camp, Rouen, 1840, 1 vol. in-8", donne le texte de cette charte in extenso, p. )78 et suiv.

a. « In uuitate fraternitatis quosdam homincs scculares arti Joculatoric deditos volenter et diligentcr adroisiraus. Quorum et si ludicra et lubicra sit vita... *

ta LES MÉNESTRELS.

Poëte-chanteur dans toutes les classes de la hiérarchie sociale à cette époque, qu'il s'appelle Jongleur, Trouvère, Ménestrel ou Troubadour.

Nous avons laissé le Barde encore en honneur dans les pays d'origine gaele pendant le x" siècle, mais nous arrivons à une époque où la transformation va devenir complète parmi ces poètes et ces musiciens qui avaient, jusqu'au xi* siècle, alimenté de leurs chants les traditions populaires.

Enfantés par le mouvement de régénération qu'avait développé le grand esprit des croisades, nous en verrons naître avec la chevalerie de nouveaux, qui laisseront loin derrière eux les vieux Bardes et les Scaldes du Nord.

Les luttes des chevaliers, les tournois, ces magnifiques et poétiques combats où était exalté tout ce qui élève le courage et l'honneur, vont inspirer de nouveaux chants; et les Jongleurs, les Trouvères, les Ménestrels dans le Nord, les Troubadours dans le Midi, nous initieront aux mœurs de cette époque du moyen âge qui ont fait du Xf siècle leur point de départ, l'un des plus grands de l'histoire.

Dans les premiers temps que parurent les Trouvères, leurs compositions étaient chantées par une autre classe d'individus qu'on appelait Jugleors ou Jugleours, Ménestereux, Ménestrels, remplissant le rôle des acteurs d'aujourd'hui*, en chantant ce que d'autres avaient composé ; mais cela dura peu, et les Jongleurs et Ménestrels se confondirent avec les Trouvères en composant eux-mêmes les poésies qu'ils chantaient*.

Le Ménestrel était poëte, chanteur et joueur d'instruments ;

i. Fauchet, Recueil de l'origine de U langue et poésie françaises. Pari», iy8i, ch. vin.

a. Le» troia roota de Jongleur», Trouvère», Méneacrel», aont uaitéa pour déaigner