X. Le dit de la Maille^ voy. p. aa
LA CHAPELLE SAINT-JULIEN. ai.
Le costume du Ménestrel se complétait par Taumosnière, sorte de gibecière^ souvent très-élégante, pendant au côté^ et qui servait à mettre Fargent et autres menus objets : « M'aumosnière est mal garnie, » dit Colin Musset, en sortant de chez un seigneur qui n'avait pas été généreux.
Ajoutons aux détails qui précèdent que les étoffes dont on confectionnait les vêtements des classes riches étaient en soie mêlée d'or ou d'argent, en velours, en foulard, crêpe de soie, en camelot, sorte de mélange de soie et de cachemire, en drap écarlate, dont Taune valait jusqu'à 200 francs de notre monnaie. Pour l'hiver, on avait les fourrures, dont on fi^iisait une si large consommation dans les hautes classes, que le roi Philippe le Long usa dans le second semestre de Tannée 13 16, pour la fourrure de ses vêtements, six mille trois cent soixante-quatre ventres de petit-gris.
Le costume des femmes était à peu près le même : seulement le surcot descend jusqu'aux pieds, et la cotte qui se trouve dessous est à manches longues et collantes. Mais comme, chez la femme, tous ces vêtements superposés les uns sur les autres, et également riches, ne pouvaient être vus sans user d'artifice, on pratiqua sur les surcots certaines ouvertures qui laissaient voir la richesse de la cote et de la ceinture, puis on ouvrit la cote pour laisser voir la chemise, et bientôt la chemise elle-même fiit fendue pour laisser voir...
Une autre laifle tout de gre Sa char apparoir ai/ cofté !
On voit, par ce qui précède, que les Ménestrels avaient toutes les facilités nécessaires pour s'habiller somptueusement, et que, lorsque leurs auditeurs se dépouillaient de leur robe
aa LES MENESTRELS.
pour la leur donner, le bénéfice était souvent considérable. Le Ménestrel populaire, jouant de son mestier devant les seigneurs, les bonnes gens, comme on appelait la petite bourgeoisie, et les manants, était récompensé suivant le talent qu^il déployait. Mais si quel^es-uns, comme Colin Musset, avaient su arrondir leur bien, d'autres, et c'était le plus grand nombre, se contentaient d'un mince salaire. 11 existe une pièce de vers du xni* siècle, intitulée : le dit de la Maaille^j qui nous donne à ce sujet les détails les plus curieux. Un Ménestrel fait l'éloge de la Maaille, et avoue qu'il en reçoit beaucoup plus que de deniers, de sous et de livres ! aussi il n^est pas fier :
Si me covient le petit prendre, Quar je ne puis le grant atendre !
Voici quelques vers extraits de ce dit, ils nous initient à la fortune du Ménestrel-Jongleur ambulant :
Si je ne menjoie de lart De char de vache ne de buef Devant que aucuns, x. ou. ix.
M'euft doné por mon chanter.
Je me pourroie bien vanter Jamais de char ne manjeroie, Quar certes je ne troveroie Qui tel préfent me voufift fère.
Tant s'eufle bien d'arçon trère.
si me covient le petit prendre, Quar je ne puis le grant atendre.
En aucune place m'avient
1. La maaille était une petite monnaie de cuivre qui valait la moitié d'un denier.
Cette pièce de vers se trouve dans un Ms. du xm* siècle, existant à la Bibl. nat.
de Paris. Fonds français, u<> 837 actuel, fol. 17^ verso, à la fin de la seconde colonne.
Elle a été publiée par M. Achille Jubinal dans son ouvrage intitulé Jongleurs et Trou-
vèresn I vol. in-8». Paris, 1835, p. xot.
Que aucuns preudhomme me vient Pour efcouter cbançon ou note.
Que toft m'a donné fa coce^ Son garde-corps, Ton hérigaut, Si en fuis plus liez & plus bauc Et en chante plus volontiers.
Tels i a qui de fes deniers Me donne, iiij. ou ii). ou ij.
Oyez, il y a plus de ceus Qui me donnent ainz moins que plus, Et je fuis cil qui ne refus Denier, monnoie, ne maaiUe.
Nous connaissons donc les aptitudes du Trouvère, Mènes* trel et Jongleur, et nous possédons sur son rôle, au moyen âge, des détails assez précis pour être fixés sur son caractère : poëte, il a posé les fondements de notre littérature; historien, il nous a transmis les détails les plus exacts sur les mœurs de son temps et sur les grands faits historiques de son époque ; musicien, il nous montre Tenfance de Fart bégayant pour ainsi dire ses premières mélodies. On ne peut donc lui refuser la reconnaissance pour les services qu'il a rendus.
Est-ce à dire poiu- cela que tout ce qui s'attribuait alors le titre de Ménestrel fdt digne des mêmes éloges? Non assurément : à cette époque de mœurs encore peu policées, les abus étaient nombreux, et, par sa nature même, le métier de Ménestrel y était peut-être plus exposé qu'aucun autre ! De con duite souvent légère, porté à la débauche, abusant de l'accueil qui lui était fait chez les grands, le Ménestrel ne mettait pas toujours ses talents au service d'une conduite irréprochable. Mais en faisant la part de ces faiblesses inévitables, il serait bien injuste de condamner la classe tout entière pour les fautes de quelquesuns de ses membres.
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Nous avons dit que le rôle du Ménestrel^ au moyen âge^ avait eu une certaine importance; nous le retrouvons^ en effets auprès des plus hauts personnages ; il était de toutes les fétes^ et il n'y avait pas un seigneur riche et puissant qui n'eût son Ménestrel favori. Qui n'a retenu le nom de Blondel (Blondiaus^ comme l'appellent nos vieux chroniqueurs) ? Ménestrel fidèle du roi Richard^ le héros de la légende^ dont notre art lyrique moderne a profité. « O Richard, ô mon roi! »*. Le roi de Navarre avait Gaces Brûlés \ Charles d* Anjou, roi de Naples, Adam de La Halle ; Adenès li rois^ lui-même, qui est un des types les plus parfaits du Ménestrel du xin* siècle, était corps et âme à Henri II, duc de Brahant.
Il y avait aussi les femmes Mènes trelles. La belle Dœte de Troyes, Tune des plus renommées, était au nombre des poëteschanteurs de l'empereur Conrad à Mayence.
Li Meneftrel de mainte terre Qui ère venue por aquerre De Troie la belle Doete I chantoit cette chanfonnette :
Quand revient la fefon Que rherbe reverdoie.
A cette même cour de l'empereur Conrad, un Ménestrel français, nonuné Hue de Braie Selve, obtient la protection du
!• « Li Rois regarde ft vit Blondiel & penfa comment il fe feroit à lai con*
noiftre, ft li fouvint d'une canchon que ils avoient fait entre aus deus que nus ne favoit que il dos. Si commencha haut ft clerement a canter le premier vier, car il cantoit très bien. Et quant Blondiaus Toi, fi fot ceruinemsnt que c'eftoit Tes fires, fi ot a fon cuer le plus grant joie qu'il ot onkes, mais a nul jour, & fe parti maintenant dou vergier, & entra en fa cambre ou il gifoit, & prift fa vyele & commencha à vieler une note, & en vielant fe delitoit de fon fignor qu'il avoit trové. • (Tiré ât la Chronique ms. du xiii» siècle, dite rémoise^ contenue dans le vol. ms. in-fol. Bibl. nat., Fonds français,
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ADENÉS LI ROIS
810^ IJ ^3V.^Qk
Le MENESTREL AdenÈSLI RoiS JDEVAfTT MaHIE ]^IME de FfiAN-CË
souverain^ en mettant à profit un autre talent que celui de musicien :
L'emperere8 le tint molt cort Que li aprift une dance Que firent pucelles de France A rormel devant Tremilli.
Nous ayons maintenant à parler du Ménestrel à la cour des rois de France^ où il eut sa place bien marquée pendant le moyen âge. On sait que déjà^ sous Pépin le Bref, en 752, il y avait des musiciens attachés à la cour ; que cet usage se maintint pendant toute la période carlovingienne, et que sous les Capétiens, surtout depuis Tépoque de la première croisade, en 1096, sous le règne de Philippe l*% ils formèrent un corps spécial parmi les officiers servants de nos rois. Nous en trouvons une des premières preuves historiques dans les comptes de la cour de France, sous Philippe le Bel, en 1288.
Nous citons textuellement ^ :
