I. De Coussemaker, VArt harmonique aux Xîî et zin* siècles

a. Dinaux, Trouvères et Ménestrels du nord de la France. Paris, 1837-1843, 3 vol. in-8».

3. Colin Musset fut un ménestrel célèbre, né au commencement du xui* siècle.

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Mais tout métier, quelque bon qu'il soit, a ses vicissitudes, et le Jongleur n'était pas toujours à Tabri des coups du mauvais sort* :

Il ot un jugleour à fens Qui moult eft de povre rivière, • N'ayoic pas fou vent robe entière, Mes moult fou vent en la chemife Eftoit au vent & à la bife.

Avant d'aller plus loin, donnons, sur certaines habitudes somptuaires de cette époque du moyen âge, quelques détails qui feront apprécier à sa juste valeur la générosité des hôtes des Ménestrels. On voit qu'une des largesses dont on aimait assez à user avec eux était de leur faire présent de vêtements que l'on portait :

Qui fut gentil de cuer sa robe defpouilla Et pour s'onneur à un d'els la donna.

C'était un usage général, et dont on retrouve de nombreuses traces dans les poésies du temps.

Quelle pouvait donc être la valeur de ces robes données aux Ménestf els ?

Nous nous permettrons, pour éclairer notre sujet, d'emprunter les détails qui vont suivre à l'une des plumes les plus autorisées en pareille matière. Voici ce que dit M. Quicherat, l'éminent directeur de notre Ecole des Chartes de Paris, dans son remarquable ouvrage sur le costume français ' :

I. De Barbazan, Contes et FahUaux. Paris, 1756, t. II, p. 184.

a. S. Quicherat, directeur de l'Ecole des Chartes, Histoire du costume en France, depuis les temps les plus recules jusqu^à la fin du xvili* sikcle, 1 vol. in-8*, Hachette et O*. Paris, 1S75).

« Le xm* siècle est^ dans notre histoire^ le plus brillant du moyen âge, celui où il y eut le plus de prospérité ou de bienêtre. La richesse d'argent prit place à côté et souvent au-dessus de la richesse territoriale ; on vit quantité de bourgeois plus opulents que les seigneurs ; le luxe, siutout le luxe des vêtements, envahit toutes les classes. »

Ce fiit vers 1270, sous Philippe le Hardi, que la noblesse, pour se distinguer des manants, adopta la mode des robes héraldiques ' .

Chaque noble faisait broder en or, en argent et en soie, ses armoiries sur sa robe; c'était un luxe entraînant à des dépenses folles. Témoin ces robes de Philippe le Hardi, qui lui avaient coûté chacune quelque chose comme 50,000 francs de notre monnaie.

Il est probable que nos poëtes-chanteiu's n'étaient pas souvent favorisés de pareils présents ; mais à cette époque où chevaliers, bourgeois, vilains, étaient couverts de satin, de drap d'écarlate et de linon*, il devait arriver parfois que les Ménestrels recevaient de splendides dépouilles équivalant à une

1. « Il n'y a point de véritables armoiries avant le xil« siècle. Ce furent les expéditions de la Terre-Sainte qui les rendirent propres à chaque maison. Ce ne fut cependant que vers le milieu du xui* siècle et sous le règne de saint Louis que les armoiries passèrent communément du père aux enfants et devinrent fixes dans les familles, s (Le P. Ménestrier, Méthode du Blason. Ponthus. Lyon, mdccxxx.)

2. Guillaume le Breton, chapelain de Philippe-Auguste, dit, au sujet des fêtes données en réjouissance de la victoire de Bouvines, en 1214 : c Les viUes, les châteaux, les campagnes fêtent à l'envi un succès auquel toute la nation est intéressée. Chevaliers, bourgeois, vilains, sortent de chez eux resplendissant de pourpre; on n'aperçoit que satin, drap écarlate et fin linon. Le paysan, enivré de se voir dans la tenue d'un empe* reur, se juge l'égal de toutes les puissances. Il lui suffit de s'être procuré un habit qui n'est pas celui de sa condition pour qu'il s'imagine que son état est transformé. 1» (Quicherat, loc, cit., p. 178.)

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somme importante. — Manière vraiment magnifique de récompenser leurs talents*

Les peintures du temps nous représente nt le Ménestrel uniformément vêtu d'une espèce de robe qui, suivant la mode, descendait jusqu'aux genoux, ou un peu plus bas. Entrons dans quelques détails plus précis et nous connaîtrons le costume.

Le vêtement de l'homme se composait de :

La chemise en toile, comme nous la comprenons, et dont Tusage ne datait que du milieu du xu* siècle.

Mes moult fouvent en la chemife Eftoic au vent & à la bife ;

D'une espèce de camisole longue appelée blanchet ou doublet, sur laquelle, par le fîroid, on en plaçait une autre que l'on nommait peliçon. Venait ensuite une première robe appelée cotte, et enfin la robe de dessus dite siircot, avec ou sans ceinture. A partir du milieu du xiri* siècle, on porta un double surcot : la cotardie. On donnait aussi à la cotte le nom de gardecorps, et à la cotardie celui de hergot, ou hérigaut.

Que (oft m'a donné sa cote Son garde-corps, Ton hérigaut Si en fuis plus liez & plus baut ^ .

Pour les hommes, sous ces vêtements, se portaient les braies, espèce de caleçon fixé sur les hanches par une coulisse à cordon appelée brayer. C'était nos culottes d'aujourd'hui ; on disait déjà alors en parlant d'une maîtresse femme : « Elle porte le brayer. » Les chausses montaient jusqu'à mi-cuisse, faisant fonction avec le brayer.