NOTICE SUR NEUVILLE

£ village de Neuville, Nova villa, bâti sur le bord d'un vaste marais, sur la rive droite de la rivière de la Canche, formait la limite du Boulonnais, du côté du Ponthieu. Son fondateur semble avoir eu la prétention d'en faire une ville nouvelle, qui, profitant des avantages des communications par eau avec Étaples , devait dans l'avenir s'emparer du monopole du commerce.

On ignore à quelle époque on doit faire remonter l'origine de cette localité, mais tout laisse pressentir qu'on ne peut guère aller au delà du XP siècle.

Toutefois, s'il faut en croire la tradition.

Neuville existait déjà au IX" siècle. On rapporte que le comte Helgaud aurait fait, à cette époque, donation « à tous les pauvres rivece rains de Montreuil et de Neuville » des terres d'alluvion formées par la mer dans la vallée de la Canche. Ces vastes terrains, exempts de toute redevance, portaient le nom defranc-marcts, et furent cause, dans la suite, de longs et nombreux procès entre les habitants des deux communes.

Le premier document historique connu , qui fait mention de Neuville , remonte au XI" siècle.

On trouve, en effet, le village de Novavilla cité pour la première fois dans une charte du roi Henri I", en l'an 1042, en faveur de l'abbaye de Saint-Sauve, à Montreuil (i).

Le cartulaire de l'abbaye de Saint-Jossesur-Mer donne, dans un acte de 1 173, le nom de Oylardus de Novavilla.

Les chartes de Notre-Dame-de-Thérouanne nous apprennent qu'en l'an 1177, Guillaume de Montreuil avait donné au Chapitre de Saint- Firmin, dans cette même ville, un muid de froment à prendre sur son moulin de Neuville, de Novavilla. Quelques années plus tard, Ernoul f ErmilfusJ, avoué de Thérouanne, don-

(1) GMi.i Christi.ina. t. ,\. Instrum., p. 285.

na, avant de partir pour la croisade, sa dîme de Neuville, decimam de Neuveville, au même Chapitre, mais seulement en gage, contre la somme de 70 marcs d'argent. Au retour de sa pieuse expédition, après une grave maladie, ne pouvant rembourser cette somme considérable, il prit le parti d'abandonner cette dime au Chapitre de Saint-Firmin , en pur don. Cette donation est constatée par Lambert , évêque de Thérouanne, dans une charte de 11 96 et par un acte de confirmation délivré par son seigneur Gautier de Montreuil, châtelain de Mentenai, en l'an 1207 (i).

Alulphe de Novavilla est cité dans une charte du comte de Ponthieu , en date du vendredi-saint de l'année i2o3 (2).

Un acte de l'année 1224 nous apprend qu'à cette époque, l'autel de Neuville, altave de Novavilla, appartenait à l'évêque de Thérouanne. Dom Grenier, dans les manuscrits de la Bibliothèque nationale, dit que l'abbesse de Blandecques avait « autrefois » le droit de nomination à cette cure. Nous croyons qu'il doit y avoir erreur : car ce droit paraît avoir toujours été exercé par les évêques de Thérouanne, jusqu'à la suppression de ce siège, et ap-

(1) Anciennes archives de l'évêché de Thérouanne.

(2) Collection ms. de Dom Grenier. Biblioth. nation.

partint dans la suite à l'évêque de Boulogne. Au XIII" siècle, le seigneur de Neuville était Simon Cornu , que Ton trouve encore écrit Cornut. Son fils, Gautier Cornu de Neuville, devint célèbre sous le règne de Philippe-Auguste. Professeur de théologie à l'université de Paris, doyen du Chapitre de l'église cathédrale de cette ville, aumônier du roi, il fut élevé à l'archevêché de Sens, en i223. Guillaume Le Breton (i) remarque qu'il avait été évêque de Paris avant d'être placé sur le siège de Sens. Saint Louis, roi de France, le chargea, en 1239, d'aller recevoir la couronne d'épines de Notre-Seigneur, qu'on lui envoyait de Constantinople. Par ordre de ce monarque, Gautier de Neuville en écrivit l'histoire. Il mourut le 20 avril 1241, et fut enterré dans le chœur de son église cathédrale (2).

Son frère Gilles ou Gillon Cornu de Neuville, archidiacre de Sens, lui succéda. Il fut sacré à Lyon, en 1244, par le souverain Pontife Innocent IV, et assista, l'année suivante, au Concile général qui eut lieu dans cette ville. Ce prélat suivit saint Louis en Palestine. A son retour il mit tous ses soins à rétablir dans son diocèse la discipline ecclésiastique et mourut

(1) Philippide ou des Gestes de Philippe- Auguste^ liv. XXII.

(2) Gallia CAri5<.,t.VI, col. 202.— Du BouIIais. //li/. ttniv., Paris., t. II, p. 681. — Dom Grenier, ms. cit.

en 1254 ; il fut inhumé près de son frère. Henri Cornu de Neuville, neveu de ces deux prélats, fut leur successeur sur le siège archiépiscopal de Sens. On dit qu'il fut empoisonné en 1258 (i).

La charte communale de Boulogne de l'an 1278, désigne le village de Noevile en le Kanchie, comme le point e.xtrème où le comte de Boulogne pouvait mener les cent hommes de pied que la commune était obligée de mettre, durant trois jours, à son service, en cas de guerre (2).

Dom Grenier cite aussi Rififlart de Neuville, fieffé de la prévôté de Montreuil, qui comparaît, pour «la guerre,» en i337,et Jean, sire de Neufville, neveu d'Arnoul, sieur d'Audenehen (Audréhen), maréchal de France, mort en iSyo. Jean de Neufville combattit sous les ordres de son oncle en Normandie, en i354, et à Ardres, en i355. Le maréchal ayant été fait prisonnier à la bataille de Poitiers, le dauphin donna commission au sire de Neufville, par lettre du 21 octobre 1 356, d'exercer l'office de maréchal jusqu'à la délivrance de son oncle, et le fit son lieutenant en Picardie, par lettre du 6 novembre 1359. Il servit sous le connétable de Fien-

(1) Ibid. — Moreri. Dict. hist.

(2) Art. XXIII. — Ern. Deseille. Le Pays Boulonnais, p. 229. Mdm. de la soc. acad. de Boulogne.

nés, en iSSg. Il porte le titre de maréchal, dans le journal du trésor, à la date du 5 octobre i359 : Domino Joanni de Novavilla, marescallo Franciœ ( i ).

Nous trouvons encore au i3 mars 1364, Taveu et dénombrement des fiefs que Jacques de Neuville tenait du comte de Boulogne (2).

Lorsque les Chartreux vinrent s'établir au village de Neuville, la population était encore peu nombreuse, et le coteau sur lequel ils élevèrent leur monastère était désert, couvert de bois et éloigné du centre des habitations qui s'étendaient dans la direction du village d'Estrée. Plus tard, par suite de divers incendies et des ruines occasionnées par les guerres, les habitants se rapprochèrent de la ville de Montreuil et construisirent leurs demeures plus près du monastère. Au commencement du XIV siècle, il n'existait de ce côté de Neuville que la ferme des Préaux bâtie près de vastes terrains souvent recouverts par les eaux de la Canche, mais depuis rendus à la culture et transformés en pâturages, grâce aux travaux des Religieux.

Longtemps le village de Neuville participa à la Composition d'Artois ; mais par le traité de

( 1 ) Le p. Anselme. Hisl. des grands Officiers de la couronne. — Moreri. Dict. hist.

12) Arch. nat. Très, des chartes, cart. .1, 1 125.

Cambrai du 5 août 1 529 et par le traité de paix fait à Soissons en septembre 1 544, Neuville ne fut plus, ainsi qu'un certain nombre de villages du Boulonnais, dans l'obligation de participer à cette Composition, dite l'ancienne Composition.

Neuville eut beaucoup à souffrir dans les guerres incessantes qui eurent lieu pendant le XIV° et le XV siècles. Ce village fut ravagé et brûlé par les Anglais et plus tard par les Impériaux. Lors du siège de Montreuil en iSSy, le troisième corps deTarmèe impériale, commandé par le comte de Bures, était campé entre la Chartreuse et le village de Neuville. Le siège ne fut pas de longue durée, mais les Lansquenets de l'armée ennemie saccagèrent le village de telle sorte que les habitants durent prendre la fuite. Quelques années plus tard, Neuville n'avait pu encore relever ses ruines, et, en i56o, d'après les comptes du Chapitre de Thérouanne transféré à Boulogne , la cure de Neuville n'avait pas encore de titulaire. Il y est dit qu'elle était « abandonnée et déserte... en non valeur à cause des guerres (i). »

Neuville fut un des villages qui profitèrent des concessions accordées par le roi de France, Henri II. Dans ses lettres patentes du 28

(1) Arch. (Je l'Jvêché de Roulogne.

juin i556, ce monarque déchargeait les manants et habitants des villages et des paroisses situés dans les quatre baillages du Boulonnais, des rentes , reliefs et arrérages qu'ils lui devaient depuis Tannée i552, afin de les « aider à se remettre des pertes occasionnées par les dernières guerres (i). »

Après la destruction de la ville de Thérouanne et l'érection de l'évêché de Boulogne, la cure de Neuville fut à la nomination directe de l'évêque de Boulogne, qui tenait ce droit, comme nous l'avons vu, de ses prédécesseurs les évêques de Thérouanne. D'après la Partition du diocèse, Neuville fait partie des soixante-neuf cures « en la totale disposition » de l'évêque de Boulogne (2) qui possédait dans cette paroisse une dîme (3) et de plus le « fief de Jean d'Arqués séant à Neufville (4). » Le Chapitre de Boulogne, d'après cette même partition, possédait aussi une dîme dans ce village de « Nœufville, » comme héritier du Chapitre de Thérouanne (5).

(i) Ref;. du Roy de la Sénéchaussée du Boulonnais. Arch. départementales.

(2) Arch. de l'évêché de Boulogne. — Partition du diocèse de Thérouanne, publiée par M. Lipsin dans les Mém. de la société acad. de Boulogne, t. VI, p. 370.

(3) Ibid., p. 377.

(4) Ibid., p. 375.

(5) Ibid., p. 38i.

Sous les premiers évêques de Boulogne, la paroisse de Neuville continua de faire partie du doyenné de Fauquembergue, et n"en fut détachée que sous Tépiscopat de Victor Le Bouthillier, vers 1628. A cette époque, par suite d'un remaniement général opéré dans la distribution des anciens doyennés du diocèse, Neuville entra dans le doyenné de Frencq, tout en restant dans Tarchidiaconé d'Artois et en conservant le village d'Estrée comme secours, autrement dit annexe (i).

En 1715, l'archidiacre François Abot de la Cocherie visita la paroisse de Neuville et consigna dans son registre les notes suivantes :

« Le patron. Saint Wast. Collateur, Mon- « seigneur. Le curé, M'' François-Alexandre « de Halluin.

« L'église de Neufville est couverte de tuil- « les. Le chœur voutté. La nef ne l'est pas. Il « y faut un pavé et un ornement verd : les « autres sont fort simples. Il y a un calice, ci- « boire très-petit, soleil et vase aux saintesce huiles d'argent, point de petitte boette (2). « La chapelle de la Sainte-Vierge est propre. « M' le curé promet de faire faire un autel pa- « reil de l'autre costé. Comptes rendus, peu

(1) Arch. de l'évêché de Boulogne.

(2) Cette 0 boette d'argent » e'tait recommande'e dans les Statuts pour le port du Viatique aux malades.

« de revenu. Paroissiens durs et peu curieux « de leur église. Cimetière fermé. Décimateurs, « Tévêque et le Chapitre de Boulogne (i). »

En 1725,1e curé de Neuville, François-Alexandre de Halluin, adressa à Tévéque de Boulogne, Jean-Marie Henriau, un rapport où nous trouvons des détails plus circon.stanciés. Nous y lisons qu'il y avait dans la paroisse 112 à ii5 feux « contenant une population d'environ 400 communiants, » dont plusieurs n'avaient pas fait leur devoir pascal. Le curé ne les nomme cependant pas à l'évèque « dans l'espérance, dit-il, qu'on a de leur retour, a Il y avait alors dans la paroisse un étudiant ecclésiastique, Jacques Flahaut, jeune homme « fort sage, » qui suivait les cours du séminaire de Boulogne.

Le maître d'école, Mathias le Maître, était un tonsuré, reçu depuis huit ans, sans approbation de l'autorité , mais « exact pour son école » et dont on était content. Il n'en était pas de même des paroissiens dont plusieurs sont déclarés négligents dans le soin de faire instruire leurs enfants et leurs « petits domestiques. » Ce n'était pas une position bien lucrative que celle de maître d'école à cette

(11 Procès-verbaux de visite. Arch. de révèché de Boulogne.

époque ; mais il y avait plus de dévouement. Son revenu pouvait être évalué à la somme de loo livres, plus quatre setiers de blé, payés par les habitants de Neuville et d'Estrée : car il y avait un seul maître pour les deux villages. Il n'y avait point de maison d'école, et Mathias le Maître était obligé de louer une habitation à cet effet et a à ses dépens, » ce dont le curé se plaint avec raison.

Le revenu du curé, qui accuse un casuel insignifiant, se composait de la neuvième gerbe dans la dîme de Neuville et du tiers dans la dîme d'Estrée. Une déclaration des revenus de la cure, faite à la chambre ecclésiastique, le 14 novembre 1728, nous permet de compléter les renseignements donnés par le curé de Neuville. D'après ce témoignage, les revenus de la cure étaient évalués à 733 livres, 2 deniers, et les charges à 3o livres (i).

Les chanoines de Boulogne qui affermaient leur dîme de Neuville, en retiraient alors sept à huit cents livres : et tandis que la fabrique ne jouissait que de quinze livres, dix sols, de rente, ces revenus étaient augmentés par la location des bancs de la nef. Les pauvres n'a-

(1) Arch. de Boulogne. Fonds de l'évêché. Dans la déclaration des revenus de la cure de Neuviib donncc en i-yo, par Louis-Joachim Fasqucl, la dîme de Neuville rapportait 800 livres et celle d'Estree 8ôo livres; ce qui donne un total de 1G60 livres. — Arch. comm.

raient pour tout revenu qu'une quête qui se faisait le dimanche à la messe, et qui était, dit le rapport, « de très-petite conséquence. »

« L'autel et le tabernacle sont en assez bon « état, ajoute le rapport; il y a un calice, pa- « tène, ciboire et soleil d'argent, mais petits, <( une petite boëte d'argent pour porter le saint « Viatique. Les vaisseaux aux saintes huiles « sont d'argent, les custodes d'étain. Les or- « nements sont fort défectueux; il en faut un « vert et un qui puisse servir pour le rouge « et pour le blanc : un violet conviendrait « aussi ; il y a trois aubes, deux bonnes et une « fort usée, six ou sept corporaux et nombre « de purificatoires et nappes d'autel. »

Comme œuvre paroissiale, le curé signale la confrérie du Saint Sacrement , instituée le 3 octobre 171 r, dans le cours d'une mission, et dont les Statuts, présentés par le curé, avaient été approuvés par l'évêquc Pierre de Langle. Le nombre des confrères était de de trente-sept , et celui des consœurs , de trente. Leurs cotisations personnelles formaient un revenu d'environ cinquante à soixante livres, qu'on employait à acheter des cierges, pour les jours d'exposition, ayant lieu le « troisième dimanche du mois, les trois jours gras et tous les jeudis de chaque semaine. » Outre cela, on chantait une messe solennelle

avec le Saint Sacrement exposé, deux jeudis de chaque mois et le troisième dimanche d'octobre, pour célébrer l'anniversaire de l'institution de la confrérie. En ce jour, ainsi qu'aux « trois jours gras, » il y avait prédication. Les comptes de la confrérie se rendaient chaque année par devant le curé, le dimanche après l'octave de la Fête-Dieu ; puis on procédait aux élections « pour le choix d'un Prévôt et d'un quêteur. »

L'usage des reines était établi à Neuville et n'avait pas été interrompu.

A cette époque le seigneur de Neuville était le maréchal d'Estrée. Les mayeurs et échevins de la ville de Montreuil s'étaient arrogé des droits sur une partie de Neuville et percevaient des rentes seigneuriales sur une dizaine des dernières maisons du village, du côté de Montreuil. Le procès, qui eut lieu à ce sujet, durait déjà depuis de nombreuses années, lorsqu'un arrêt du conseil d'État, du 1 1 septembre 1753, débouta la ville de Montreuil de ses prétentions (i).

Les archives de l'évêché de Boulogne ont conservé un autre rapport analogue, adressé à Monseigneur de Pressy, en lySS ou lySG, par le curé Alexandre Vincent. Nous en extrayons les particularités suivantes :

I II Arch. comm.

Population de Neuville : i25 feux ou environ, donnant près de 400 communiants.

Le clerc de la paroisse était François Dehray, dont on était assez content. Les enfants du village d'Estrée ne venaient plus à Neuville pour l'école, mais allaient à Estrelles.

Le curé précise cette fois le revenu de son casuel, qui « allait à cinquante livres, ou vingt écus, dans les plus fortes années. »

Le presbytère n'était plus en bon état : « la grande porte était prête à tomber de vétusté et les contrevents sur la basse-cour étaient tombés par pourriture. »

Le revenu de la fabrique ne montait pas à dix écus , et il n'y avait plus de bancs dans la nef.

Les registres de catholicité remontaient à l'année 164g.

Comme détails sur la confrérie du Saint Sacrement, dont il est parlé dans le rapport de 1725, il est dit : « Les confrères sont chargés « de réciter le Pange lingita tous les jeudis, (( d'accompagner le Saint Sacrement quand on (( le porte aux malades, de se veiller les uns « les autres à la mort, de se porter en terre, « etc. » Il y avait en outre une bénédiction du Saint Sacrement tous les jeudis (i).

(i) Cette bénédiction du Saint Sacrement et le chant du Paiij^e Ihf^iui ne furent supprimés qu'en i835.

La quête des pauvres, dont il a été aussi parlé plus haut, était faite par une des trois reines, « aux messes des jours solennels et tous les dimanches aux vêpres, » et « le produit en était distribué suivant les intentions du curé. »

Relativement à l'ouverture des cabarets pendant le service divin, le curé répond qu'ils ne sont tolérés a que pour ceux de Montreuil, sous prétexte qu'ils sont étrangers, quoy qu'ils y viennent uniquement pour se divertir. »

Au milieu des ruines et des dégâts occasionnés par les guerres qui désolèrent si longtemps la contrée, la population de Neuville ne prit guère d'accroissement et semble être restée stationnaire pendant le XVIII'" siècle. D'après le rapport de l'intendant Bignon, ce village comptait, en i6g8, 352 habitants. Les curés de Neuville, dans leurs comptes-rendus à l'évêque de Boulogne, déclarent, en 1725, qu'il y avait 1 15 feux, et en lySS, i25 feux; mais ils considèrent l'ensemble de la paroisse, c'est-à-dire Neuville et Estrée son annexe, comme on peut le constater d'après les états donnés en 1746, pour le recrutement des troupes boulonnaises : on y compte 82 feux pour Neuville et 28 pour Estrée. En 1766, d'après l'état dressé pour les élections de l'administration pro\inciale, la paroisse de Neuville se composait de io3 feux, et,

en 17Ô9, de i5o feux. En 1791, le village de Neuville comptait 748 habitants, et 85o au 5 thermidor de l'an XII. Le grand accroissement de la population de ce village ne date que du premier Empire. Le dernier recensement donne le chiffre de 924 habitants.

Avant de terminer cette notice sur Neuville, sauvons de l'oubli et rendons hommage aux curés qui se sont dévoués pour le salut des âmes dans cette paroisse. Malheureusement nos renseignements, tirés des archives du diocèse de Boulogne, ne remontent pas au-delà de la fin du X'VI" siècle d).

A. Ternois est le premier curé de Neuville, qui figure dans les listes de révéché de Boulogne, à la date de i SgS.

/. Petit le remplaça en 1596.

A. Trogneux succéda à J. Petit; nous n'avons pas la date de sa nomination, mais il occupa le poste jusqu'en 161 3.

N. Merlen prit possession de la cure en 1 6 1 3.