CHAPITRE I
Le voeu de Catherine Visconti — Les premières donations de Jean Galéas — Bernard de Venise, ingénieur général des travaux — Jacques de Campione avec d'autres architectes de la Cathédrale de Milan est consulté pour le tracé de la construction — Christophe de Beltramo associé a Bernard de Venise.
ernardin Corio, dans la troisième partie de la Historia di Milano, rapporte: « le huit «janvier 1390, Chaterine femme de Jean Ga- « léas, Comte de Vertu, disposa dans son « testament que dans une possession du territoire de « Pavie, où elle allait souvent, on eût à bâtir un mo- « nastère pour douze Chartreux, et dans le cas où elle « eût à mourir en couches, elle priait son mari de vou- « loir bien exécuter cette disposition ».
Telle serait l'origine de la Chartreuse de Pavie, rapportée aussi par le moine Barthélémy de Sienne, biographe du bienheureux Etienne Macone, qui a été le premier des prieurs de la Chartreuse
En accomplissant le voeu de sa femme, Jean Galéas visait en même temps — selon l'historien Breventano — à réaliser l'intention qu'il avait à plusieurs reprises
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témoignée: «d'avoir un palais pour sa demeure, un jardin pour son plaisir, et une chapelle pour sa dévotion. » En effet il avait déjà, comme résidence favorite le Château de Pavie, érigé par son père Galéas II en 1360, et que le poète Pétrarque avait appelé augustissimum, à cause des dimensions et de la richesse de la construction. La vaste étendue du parc, dit Barcho, ayant une enceinte de plus de treize milles, se développait au nord du Château, abritant des faucons, gerfauts, daims, ours, chevreuils et lièvres, perdrix, autruches et faisans, et offrait un emplacement favorable aux exercices de chasse que Jean Galéas aimait. Il ne lui restait donc qu'à recourir aux attraits de l'art pour élever un temple qui eût en même temps, à exalter la gloire de Dieu et la puissance de la famille Visconti.
Le 20 novembre 1394, Jean Galéas annonçait a la Communauté de Sienne son intention « d'élever près de la ville de Pavie et par dévotion envers l'ordre des Chartreux un monastère quant solemnius et magis notabile poterimus ». Ce propos de construire un édifice d'une richesse exceptionelle, peut expliquer pourquoi — après le voeu de Catheriné — plusieurs années s'écoulèrent avant le commencement des travaux.
Les écrivains de la Chartreuse, même les plus rapprochés de nous, admettent seulement à partir du 15 avril 1396 — époque de la formation du comté de Pavie — les nombreuses donations, faites par Jean Galéas aux Chartreux, de vastes propriétés, dont les revenus étaient destinés en partie à la construction du monastère, et en partie comme dotation ; mais d'autres documents récemment publiés, mentionnent des donations depuis 1392 ; ainsi dans les actes notariaux de C. Cristiani : Instrumenta diversarum tnanierarum, depuis 1392 jusqu'à 1395, on trouve que Jean Galéas, le 9 Décembre 1393, donnait au Cristiani stipulant : « nomine et vice Ecclesiœ et ordinis Certoxie
