KHI

sants pour faire apprécier au lecteur quels sont les principaux éléments d’un vol bien organisé en Algérie. Il serait à désirerqu'il se rencontrât en France quelque novateur hardi qui, s'aidant de ces renseignements, essayât de nous faire jouir un jour de ce spectacle, et de fonder aux environs de Paris, un club de fauconnerie. Le succès de l’entreprise ne serait pas douteux, et égalerait bientôt, s’il ne le surpassait, celui de la société du Loo , en Hollande.

Le chapitre dixième et dernier est le résumé et, en quelque sorte, le complément du livre. L’auteur, dont nous savons désormais par cœur les vrais instincts en faitdechasse, revient malgrélui, en terminant, au sujet qu’il a traité dès son début. Ce chapitre, qui fait le tiers du volume à peu près, et qui a pour titre : Un dernier Conseil. — La Chasse au Lion comme elle se doit faire en Algérie , est tout bonnement un chef-d’œuvre. C’est le traité tout entier, cette fois, et le traité ex professo, d’une chasse que personne n’a décrite avant l’auteur, et que nul autre que lui n’avait le droit d’écrire. Nous ne connaissons pas, pour notre compte, en fait d’ouvrages de venérie, de lignes mieux inspirées que ces pages, où le Tueur de Lions, fatigué du métier avant l’âge, s’adresse aux chasseurs, ses confrères, pour leur demander un successeur, et donne complaisamment à ce rival ftitur, quel qu’il soit, les conseils de sa longue expérience. Non-seulement c’est merveilleux de clarté, d’énergie, de concision, mais c’est admirable de simplicité et de style. Nous n’avons jamais rien lu de mieux fait dans les auteurs an-

XXIH —

tiens, à plus forte raison dans la cynégétique moderne.

Que dire des épisodes dont ces pages remarquables sont semées et surtout du récit de cette dernière chasse au lion, où la victoire est si cruellement achetée par la mort de l'un des compagnons de l’auteur, le brave mais imprudent Amar-ben- Sigha. Ce sont là de ces émotions que nous n’avons jamais éprouvées, nous autres, pauvres chasseurs à l’eau de rose: l’hallali le plus sanglant, avec un solitaire aux soies hérissées, au boutoir écumant, dominant dix chiens évenlrés sous lui, ne peut nous en donner une idée, et nous comprenons qu’il est difficile, pour ne pas dire impossible, d’y renoncer une fois qu’on les a goûtées.

Donc, prenez-en bravement votre parti, ô Gérard, notre maître à tous, misérables Pygmées que nous sommes ! ne cherchez pas de remplaçant ; ne vous bercez pas d’un espoir chimérique. Le professeur aura beau dévoiler sa science, il ne trouvera pas un adepte. L’auditoire restera sourd à l'appel éloquent que vous lui faites, parce que nul, pour vous remplacer, ne se sentira un cœur assez fort, n’aura un coup d’œil assez sûr, ne possédera, enfin, un bras assez ferme, ces trois conditions du succès. C’est un beau rôle que le vôtre. Triompher par le seul fait d’une volonté énergique, du plus redoutable des animaux de la création, se mesurer sans crainte avec un adversaire en quelque sorte invincible, rassurer les tribus consternées, les affranchir de l’impôt quotidien de l’ennemi, leur dire : dor-

mez-en paix , si le lion vient, je suis là et je veille ; imposer à ces hommes émerveillés et reconnaissants le respect de ce nom français, qui, désormais, parle si haut à leurs yeux dans la personne d’un seul homme; vous faire, en un mot, l’Hercule moderne, l’heureux rival du vainqueur du lion de Nemée, le demi-dieu auquel jadis l'antiquité eût élevé des autels, et que l’Arabe aujourd’hui adore à sa manière, en embrassant à chaque nouveau succès le pan de votre burnous, en baisant humblement la main qui le protège ; nous ne sachons pas qu’il y ait au monde mission plus glorieuse et plus belle. Continuez donc à la remplir dignement. Reprenez votre démission que personne n’accepterait, pas même vous, et allez jusqu’au bout quand même, comme vous le dites si bien. Saint Hubert, qui vous a miraculeusement protégé jusqu’à ce jour, vous continuera ses faveurs ; ayez foi en lui au moment du danger; il n’abandonnera jamais le plus fervent comme le plus illustre de ses disciples.