KARL STEIN A FERNAND DE PEVENEY

Ainsi tu romps avec la société ; il faudra bien que la société s'en oonsole. Vil aui champs > sll

te plait d*y vÎYre. Les geniilthooimes d^avlrefoisi qni valent bien ceux d'aujourd'hui , cuitWaienI leura terres et faisaient du bien à leurs paysans ; je ne pense pas que ce soit déroger que d'en faire autant. Seulement n'oublie pas que ton père ne fut un homme heureux que parce qu'il fut un homme utile. Être utile i c'est la question, c Si vous vous sentez les passions asses modérées , écrivait un philosophe à je ne sais quel gentillàtre qui lui demandait conseil ; si tous vous sentez Tesprit assez doux, le cœur assez saiti pour vous accommoder d'une vie égale , simple et laborieuse , restez dans vos domaines , faitesles valoir, travailles vous-même ^ sojez le père de vos domestiques , l'ami de vos voisins , juste et bon envers tout le monde ; servez Dieu dans la simplicité de votre coeur : tous serez assez vertueux. » Toi , cependant, ne te hâte point dé décider irrévocablement de tes goûts, de ta vocation et de ta destinée ; tu es sous le coup de préoccupations trop vives pour pouvoir encore sainement en juger. A Dieu ne plaise que je te bUkme de songer à régler ta vie ! J'écrirais volontiers ,

comme Pline le jeune, que le cours régulier des astres ne me fait pas plus de plaisir que Tarrangemeut dans la vie des hommes. Seulement « attends le calme et la réflexion ; mets de Tordre dans tes sentiments avant d'essayer d'en mettre dans ragencement de ton existence. On ne jette pas Tancre en pleine mer durant la tourmente. Ici, rien de nouveau. M'°^® de Rouèvres est souffrante; elle ne voit et ne reçoit personne. On ne se gêné pas, dans le monde, pour attribuer à ton absence ce soudain amour de retraite et de solitude. Le monde est une petite ville où tout se sait. Je ne vois guère que le mari qui, fidèle à la tradition i ne soit pas dans le secret de la comédie* Fasse le ciel qu'il vive toujours dans la même ignorance! car je ne le crois pas homme à prendre patiemment son malheur. Plus il aurait poussé loin la confiance et Taveuglement, plus il serait implacable dans son ressentiment et terrible dans sa vengeance. C'est une de ces âmes inflexibles dans leur droiture, qui pardonnent d'autant moins, que pour leur propre compte elles n'ont pas besoin d'indulgence. il aimé sa femme, j'en

ai la conviction, d*an amour plus profond et plus vrai que n'a jamais été le tien. Outragé dans 800 honneur et blessé dans son affection, jignore à quel parti il se résoudrait ; mais à coup sûr ce ne serait point à la résignation. Je Fai vu der* nièrement ; il m'a semblé tristement préoccupé de Télat maladif de la comtesse. Je lui ai conseillé les eaux et les voyages. 11 y avait songé ; mais la comtesse s'y refuse. C'est fâcheux : un petit voyage au Spitzberg aurait bien fait ton affaire. Bref, c'est là qu'en sont les choses. Pousse au dénomment : j'ai hâte de nous savoir sortis de cette maudite galère.