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se soutenir sur la mer, remettre son kayak en ordre et y remonter aussitôt. Dès qu’il est arrivé près de la baleine avec le moins de bruit possible, il se met tout-à-coup à prononcer une incantation dans laquelle il invoque ses inxout où momies tutélaires, et au même iustant il lâche la lance qui va frapper l’animal et se brise dans son corps, tandis que la hampe reste à la surface; s’il suppose l'animal frappé mortellement, c’est-àdire s’il l’a atteint près de la région spinale, et que la couche de blubber ait été traversée, il l’abandonne ; la pointe qui est restée dans le corps, le fait périr au bout de 2 à 3 jours : le baleinier se met alors à la recherche du cétacé échoué sur quelque rivage et ne tarde pas généralement à le rencontrer et à le reconnaître. Chaque baleinier a sur ses lances une marque qui lui est spéciale, — vous voyez ici un certain nombre de ces marques,— de sorte que la baleine échouât-elle à une grande distance, celui qui la rencontre, trouve en la dépeçant, la lance qui indique son légitime propriétaire, qu’il s’empresse de prévenir. La lance employée dans cette chasse est très simple et se projette à l’aide de la planchette à levier dont j'ai déjà parlé.

Dans le second groupe de populations distingué plus laut, c’est-à-dire parmi les Koloches-Nootkans, il n’y a, à ma connaissance, qu’une seule tribu, celle des Makaks ou Indiens du cap Flattery (extrémité N.-0. du te ritoire de Washington), quise livre à cette chasse. Les Koloches en particulier regardent la baleine comme un animal sacré et jamais ne l’attaquent. La manière de chasser la baleine étant différente chez les Makaks de celle que nous venons de décrire, je prends la liberté de vous en parler un peu longuement : le cétacé, que cette tribu attaque le plus volontiers, est le Rhachia-

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nectes Glaucus Cope (California whale Gray.) Bien que les instruments employés soient disposés à peu près de même que chez les Esquimaux de la mer de Behring, la chasse se fait à l’aide de plusienrs canots ouverts, combinant leurs eftorts ; ces canots portent invariablement huit hommes, un à l’avant qui est le harponneur, un à l'arrière qui dirige le bateau, et six bons rameurs.— Le harpon est formé d’une hampe en bois à laquelle s'attache la pointe ; celle-ci se compose d’un morceau de fer ou de cuivre auquel ou ajoute des barbes en os ou en corne ; cette pointe est fixée à une longue courroie attachée elle-même à un flotteur fait en peau de phoque. Le premier harpon qui n’a qu'un seul flotteur est jeté dans la tête de l'animal ; quant à ceux que l’on lance dans le corps, on y attache autant de flotteurs que possible. — Quand la baleine a été frappée et qu’elle traîne, pris à son corps trente ou quarante flotteurs, elle ne peut plus plonger, et devient une proie facile, — Il est d'usage lorsqu'une chasse à la baleine a lieu, qu'un guetteur monte sur une éminence pour surveiller la pêche et qu'aussitôt que la bête est frappée, il donne un signal convenu pour que d’autres canots viennent aider les chasseurs à traîner la baleine au rivage, où elle est promptement dépecée.

La chasse la plus importante après celle de la baleine est celle des Phocidæ qui abondent partout sur cette côte et dont les ditférentes espèces sont à peine déterminées ; il en est de même pour les Otariidæ dont le principal représentant est le lion de mer (Eumetopias Stelleri) et le Callorhinus ursinus ou Phoca ursina généralement connu des Anglais sous le nom de fur-seal et en France sous le nom de chat-marin.—La chasse de ce dernier est devenue très importante depuis que le com-

ray.) Bien que à peu près de r de Behring, s ouverts, cominvariablement ponneur, un à rameurs.— Le laquelle s'atmorceau de bes en os ou en courroie attade phoque. Le r est jeté dans

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merce fait une si grande demande de la peau de cet animal. Nous allons en dire quelques mots.

Le phoca ursina ( callorhinus ursinus ) ne s’est trouvé jusqu’à présent dans le Pacifique que sur deux groupes d'îles situées dans la mer de Behring : les îles Pribyloff, à 120 mille marins de Ounalashka se composant des îles St-Paul et St-Georges, et les îles du Commandeur près de la côte du Kamtchatka comprenant les îles de Behring et du Cuivre (miédnoy): on ne l’a jamais rencontré plus au nord que ces deux groupes d'îles. Les furseals arrivent tous les ans à peu près à la même époque, vers la fin de mai, ou dans la première quinzaine de juin. À ce moment, on en rencontre quelques-uns le long des côtes de Californie, dans le détroit de Juan de Fuca et tout le long de cet immense archipel d’îles qui s'échelonnent depuis ce détroit jusqu’au Cross Sound : mais ce ne sont que des égarés qui disparaissent au bout de quelques jours. Ils se rendent aux îles que j'ai nom-

mées pour mettre bas leurs petits, ce qui a lieu vers la

fin de juin. L’arrivée de ces habitants des îles est assez curieuse pour que j'en donne ici quelques détails. Quand la glace a disparu, c’est-à-dire vers la fin de mai, on voit apparaître quelques-uns des plus vieux chats-marins qui viennent reconnaître les lieux : à ce moment tout bruit doit cesser sur les îles, on interdit même aux habitants qui sy trouvent de faire du feu, de peur d’effaroucher ces animaux. Après avoir bien examiné les rochers (Rookeries) où ils ont l’habitude de s'établir pour la saison, ils disparaissent pour revenir, quelques jours après, accompagnés de tout leur troupeau. Chacun alors prend sa place sur les « rookeries »: les plus vieux s'installent le plus près de l’eau : ce sont ces derniers scu- V° nent, qni ont au moins 4 ans, commenous allons le voir

tout-à-l’heure, qui ont des femelles et qui concourent à la reproduction : véritables mormons, ayant chacun autour de soi cinq ou six femelles dont ils sont extrèmement jaloux. Le chat-marin trop vieux et qui n’a

plus la force de combattre pour garder sa place, est mis.

en pièces et remplacé par un plus jeune qui, sans autre façon, devient titulaire du harem: le détrôné n’est-il que blessé, il remonte piteusement et va prendre sa place au sommet de la rookerie. Au-dessus des premiers chats de mer désignés sous le nom de caissybe (siékatch), se trouvent les Kholostiaki ou célibataires, c’est-à-dire ceux qui ont de trois à quatre ans et qui, cette année ou l’année suivante, prendront leur place parmi les Casutsey. — Viennent ensuite, échelonnés plus haut sur les rochers, les chats de moins de trois ans.

Entre les diff‘rentes parties de ces rokeies, il y a des zônes neutres, où tout le monde peut circuler, mais malheur à celui qui s’en écarte, s’il n’est pas à même de se défendre. Cet arrangement spontané facilite singulièrement la chasse.

La loi votée, en 1869, par le Sénat des Etats-Unis, pour la protection'de ces animaux, défend de tuer aucune femelle et aucun individu âgé de plus de quatre ans. Quand la chasse s'ouvre, les chasseurs, armés de gros bâtons, passent rapidement entre les rokeries, à la limite que défend de franchir la loi Ils rabattent les phoques placés au-dessus, vers L'intérieur de l’île où ces animaux se laissent cerner presque cmme un troupeau de moutons : on les assomme d’un coup donné sur la tête et on les dépouille. Dans le nombre de ceux que l’on entraîne ainsi, il n’yapoint de femelles, car celles-ci étant, à l’âge de deux ans, propres à la reproduction, prennent dès-lors place parmi les basses rookeries. Les peaux, une fois

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L javeline : elle plonge aussitôt ; le chasseur, qui recon- À

k. elle, et qu’elle soit attaquée, elle défendra d’abord ses

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nettoyées de la plus grande partie de leur graisse, sont

les marchés de l’Europe.

Une autre chasse très-importante, eu égard aux prix qu’atteignent aujourd’hui les fourrures, est celle de la loutre marine (enhydra marina), animal qui disparaît rapidement, et qui, dans quelques années, sera proba-

la suivante : Un certain nombre d'individus partent

où ils espèrent trouver leur proie. Arrivés sur les lieux,

vue, celui qui est le plus près d'elle la frappe de sa il

naît au sillage la direction qu’elle a prise, fait un signal à ses compagnons, qui, s’élançant dans la même direction, forment un nouveau cercle. La loutre reparaît pour respirer ; on la frappe à nouveau, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu'’épuisée, elle soit hors d'état de plonger davantage. On lui enfonce alors une dernière javeline, | avec un flotteur qui l'empêche de couler à fond. Chose curieuse à noter, la loutre plongeant une première fois peut rester environ 15 minutes sous l’eau; la seconde fois, elle reste un peu moins, et ainsi de suite, jusqu’à son dernier plongeon. Si la loutre a ses petits avec

petits avec le plus grand courage : cet intéressant animal pousse alors des cris déchirants, qui ressemblent presque à des gémissements humains ; et quand elle i voit qu’elle est perdue, elle tue les petits pour qu'ils ne l tombent pas vivants aux mains de son ennemi. :

Je rie m’étendrai pas plus longtemps sur ce sujet. Je j crains d’abuser de votre patiente attention, et je me i hâte d'arriver à la pêche proprement dite.

L’immense :abondance du saumon dans les rivières rend cette opération fort facile pour la plupart des tribus esquimaux et koloche-nootkanes ; seuls, les aléoutes ont à demander à la mer le poisson qui leur sert de nourriture, le saumon ne se montrant dans leurs îles qu'en faible quantité.

La pêche au saumon se fait de deux manières différentes; les nations qui n’ont pas encore subi l’influence des Russes emploient la lance, tandis que celles qui ont pu s'approprier une légère dose de civilisation établissent des barrages. Une méthode employée pour pêcher durant l'hiver, et que j'ai vu mettre en pratique chez les Kaniagmioutes, consiste, ainsi que plusieurs ethnographes l’ont déjà remarqué, à faire un trou dans la - glace et à établir au-dessus de ce trou une hutte presque hermétiquement fermée.

On frappe très-aisément le saumon qui vient respirer à la surface de l’eau.

Les principales espèces des salmonidées pêchées à la côte N.-0,. sont les suivantes : Salmo Alpinus (Pall.) {kholotusuh, esk.] ; —- onchorhynchus orientalis (Pall.) (k'hak, esk.) ;—-onchorhynchus proteus (Pall.); onchorhynchus lycaodon (Pall.) /nulaguh) ; — onchorhynchus sanguinolentus (Pall.) /neliyuh, esk.];—onchorhynchus lagocephalus (Pall.) /nutghlaghuh}.

Outre le saumon, les habitants pêchent aussi en grande abondance le gros flétan pour lequel on emploie un hamecon tout spécial ; le flétan est surtout abondant anx îles Sanakh, parmi les rochers de Tchernoboury et parmi toutes les îles qui s'étendent du détroit de Juan de Fuca au Cross-Soud. Le hamecon pour le flétan est attaché à une algue d’une longueur considérable, et qui a été préparée à cet effet.

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La morue abonde aussi le long de l'archipel de Kadiak, où les naturels vont la pêcher avec des filets faits en remni ou courroie en peau de phoque ou de lion de mer. On pêche avec une ligne spéciale le tomcod (gadus gracilis) waukhni, dans le Norton Sound. Enfin on prend le yulikou (thaleicthys pacificus), aux embouchures de la rivière Nasse, à l’aide d’une espèce de panier à anguilles.

Les Américains, qui savent tirer si habilement parti de toutes les ressources du pays qu’ils ont colonisé, ont | cependant à peine commencé l'exploitation des immenses | sources de revenus que promettent les pêches des -mo- | rues et des saumons de la côte N.-0.

Toutefois en 1871, cinq bateaux se sont rendus sur les bancs des îles Shumagin, pour la pêche à la morue, et trois bateaux sont entrés pour pêcher le saumon dans les rivières : deux à Noushagak, l’autre au Cook’s Inlet (1). ;

Il y a lieu de croire que l'exploration plus complète des côtes des territoires d’Alaska et de la Colombie i Britannique amènera dans ces parages un nombre de bâtiments bien plus considérable, qui, armés de bonnes cartes, n’auront plus à craindre les dangereux écueils qui parsèment ces côtes, dont l’aspect formidable a si longtemps effrayé les anciens navigateurs.

(1) Les saumons pêchés le plus au nord sont les meilleurs ; ils sont aussi les plus gros. J’ai vu un de ces poissons atteindre 130 livres. Ils pèsent 80 livres en moyenne (salmo lycaodon et sanguinolentus).

Boulogne-sur-mer, — Imp. de Ch. Aigre, 4, rue des Vieilli's,