ER TR

tanémont la manière de chasser chez ces deux tribus, parce qu’elle est la même chez l’une et chez l’autre, la seule différence consistant dans la matiè:e employée à fabriquer les pointes de la lance.

Avant d’aller plus loin, il est bon de dire que la chasse à la baleine appartenait autrefois :hez ces populations à une classe spéciale d'habitants, à une casie, dirai-je, et que quiconque désirait pouvoir se livrer à cetie chasse, devait être initié par des cérémonies spéciales aux procédés employés par les baleiniers. Quiconque eût tenté de so livrer à cette industrie, sans être initié, eût été menacé par ceux dont elle était le privilége. Ceux-ci habitaient des villages à part, cachés dans les baies les plus éloignées ou perdus au milicu des bois. Ils étaient regardés, je l’ai déjà dit, comme des personnages tenant plutôt des mauvais esprits que de l’espèce humaine, Je passe sous silence, pour abréger, le récit de la plupart des cérémonies auxquelles ils se livraient : qu’il me suffise de dire qu’ils confectionnaient des momies qu'ils plaçaient dans des cavernes ou dans des anfractuosités de rocher inaccessibles aux autres habitants et qu’ils regardaient ces momies comme des génies tutélaires auxquels ils venaient apporter des offrandes de viande de phoque ou de baleine (une espèce de Delphinidæ leur était spécialement réservée, l’Orca rectipinna (Cope) killer). — C’est à ces momies qu'ils prétendaient porter les pierres avec lozauelles ils fabriquaient leurs pointes de lances, c’est elles qu’ils invoquaient au moment de frapper la baleine. La cérémonie dans laquelle ils disposaient ces momies mérite d’être racontée avec quelques détails.

Si un homme ou une femme, ayant jo: d’une certaine réputation de bravoure durant leur vie, venait à mourir

à proximité d’une station de baleiniers, ceux-ci faisaient irruption durant la nuit dans le village et emportaient le cadavre qu'ils allaient plonger dans certaine rivière ou cours d’eau où ils le laissaient tremper pendant un assez long espace de temps, puis, enlevant les intestins, ils le famaient d’abord près d’un bon feu, le suspendaient ensuite et le laissaient sécher au soleil ; une fois sec, ils le bourraïent intérieurement de mousse, l’habillaient des plus riches vêtements, et le transportaient dans la caverne désignée ; je cite textuellement ce qui m'a été raconté par un vieux baleinier, mais il me semble qu'ils doivent employer quelque autre procédé pour préserver les chairs de la corruption. Une autre cérémonie intéressante était celle dans laquelle ils faisaient bouillir le cadavre pour en extraire-la graisse dont ils frottaient ensuite les pointes de lance dont je vous montre ici des spécimens.

Les Aléoutes emploient pour leurs pointes de lance à baleine l’obsidienne que l’on rencontre en grande abondance sur les flancs du volcan d’Akoutan : actuellement ils emploient aussi le verre de bouteille qu’ils arrivent à tailler d’une façon remarquable. Les habitants de la côte méridionale de la presqu'île d’Aliaska, de l’archipel de Kadiak et du golfe du Prince Guillaume (Prince Williams Sound) emploient une sorte de schiste ardoisier lamelleux que l’on trouve en grande abondance dans ces parages, ruais en plus grande quantité sur l’île d’Afognak, dans l'archipel de Kadiak.

Le baleinier ayant choisi un compagnon qui est souvent son fils, part dans une baidarka (kayak) à deux : places : il soin avant d'entrer dans son frêle esquif d’attacher à peu près à la hauteur du genou deux vessies pleines d’air, de sorte que, s’il est renversé, il puisse

x-ci faisaient emportaient

aine rivière pendant un es intestins, , le suspenbil; une fois pusse, l’habilortaient dans Le qui m'a été semble qu'ils our préserver émonie intént bouillir le ils frottaient nontre ici des

es de lance à grande abonactuellement ’ils arrivent à bitants de la a, de l’archiaume (Prince schiste ardoile abondance ntité sur l’île

n qui est sou-

1yak) à deux :

frêle esquif deux vessies sé, il puisse