L'ÉQUIPAGE DU DUC DE CHETREUSE

îtî/ intérêt à nos lecteurs; mais cette fois nous nous contenterons de rapporter une chasse qui faillit devenir tout à fait tragique.

Depuis deux semaines environ que nos veneurs étaient venus camper à Marchénoir, cinq bêtes de compagnie et un Jiers-an avaient succombé sous les efforts de la meute : enfin le dernier jour était arrivé, et il fut convenu à l'unanimité qu'on le consacrerait à célébrer dignement une solennité chère à tous les chasseurs : la fête du grand saint Hubert, [ a Croix-Grêlée avait été désignée comme lieu de rendez-vous : neuf heures finissaient à peine de sonner, que déjà 1 honorable assistance,-— MM. le duc de Chevreuse, le duc de Luynes, qui avait bien voulu ce jour-là quitter son magni* fique château de Dampierre et ses occupations scientifiques pour participer un instant à de bruyants plaisirs, le vicomte de Contades, le vicomte Octave de Tarragon, le vicomte A. de Sarrazin, louvetier de Loir-et-Cher, le vicomte de Déservillers, de Brunier, etc., — se trouvait réunie auprès du vieux Comte-Thibaut, chêne séculaire qui a vu s'asseoir sous ses rameaux touffus alors, Thibaut, surnommé le Tricheur, et auquel la tradition a conservé le nom de son ancien maître 1 . Bientôt arrivent au rapport les valets de limier, partis dès le point du jour pour faire le bois. L'un a cinq loups de détournés; l'autre a rembuché un ragot jngache; on décide sans hésiter que l'on ira frapper à cette dernière brisée.

Aussitôt les relais harilés sont envoyés aux différents débuchers, et les chasseurs, suivis de chiens d'attaque, vont cerner

' Ce vétéran des forêts compte plusieurs siècles d'existence. Sa circonférence est de dix mètres soixante-cinq centimètres. Il ne tient plus â In vie que par une seule branche.