VIII LA CHASSE ROYALE

ture, m'a fait penser qu'un recueil des œuvres littéraires de ce souverain ‘ ne serait point indigne d’être offert au public, et qu'il y aurait convenance à réunir le plus possible de renseignements, non sur le monarque, mais sur.

l’homme privé, le poëte, le veneur.

Les rares détails que je vais exposer sont tirés d’un grand nombre d'ouvrages du temps, histoires, mémoires, panégyriques, où ils sont disséminés ; car si au xvie siècle on a beaucoup écrit, c'était principalement sur les matières politiques et religieuses, les affaires d’un intérêt général; Brantôme lui-même, auteur de tant de portraits et de biographies, est très-sobre de détails, si on compare ses mémoires à ceux du xvire siècle. Le xvi° siècle a commencé, à vrai dire, cette littérature de mémoires qui nous permet de pénétrer dans l'intérieur des rois et dans la vie intime des personnages historiques ; mais il fallait à la fois le despotisme et la durée du règne de Louis XIV et les loisirs d’une cour élégante et polie pour que le Journal de Dangeau fût possible. Si un écrivain contemporain des Valois nous eût initié avecautant de détails aux secrets de la vie privée de ces princes, en

! Les poésies connues de Charles IX sont insérées dans cette Introduction.