ACTE PREMIER

dix lioures et demie du soir! » Alors, je pris dans ma poche deux pièces de cent sous qui faisaient un luuit ridicule et je les lui donnai tout en m'éloignant. Je Tentendis derrière moi ([ui disait : « Chouette! » sans cherchera me remercier outre mesure Et nous rentrâmes, moi, chez moi, et elle, je ne sais pas où. Mon cher, je ne vous dirai pas que cette histoire a eu une grande importance dans ma vie, mais c'est tout de même un de ces petits faits qui vous font rétléchir et qui découvrent en vous des ressorts qu'on ne soupçonnait pas. Je dormis fort bien et en me réveillant le lendemain, j'eus la sensation bien nette que jarrivais dans un pays dont j'ignorais la langue et où il fallait me débrouiller. Je sautai à bas de mon lit, plein de résolutions vagues mais énergiques et je m'aperçus que j'étais de très bonne humeur.

LA BAUDIÈRE

Ah! oui... Vous vous êtes joliment débrouillé.

JOSSAN

Oh ! ça n'a pas été tout seul.

LA BAUDIÈRE

Oui, VOUS avez dû en voir de rudes avant d'arriver où vous êtes!... C'est vrai que vous avez été saisi par huissier et vendu plusieurs fois?...

JOSSAX

Par autorité de justice. C'est un des rares cas où la justice ait de l'autorité.

LA BAUDIÈRE

Vous aviez fait déjà un commencement d'études pour être ingénieur?

JOSSAN

Et j'avais même toujours, à travers mes vagabondages, conservé ce goût-là. Je me suis remis à la besogne, je suis allé voir un ancien camarade à moi, Berniès, qui dirigeait