FIEF MAITRE THIBAULT-DE-VITRY

Ce fief ne comprenait que six quartiers de terre, c'est-à-dire un arpent el demi ou autrement soixante-quinze ares. Il appartenait, ainsi que partie du fief Perousel, sis à Ognes, à Etienne-Nicolas Buisson, laboureur à Bouillancy.

Dans l'acte d'aveu et hommage, Nicolas Buisson s'intitule seigneur de Vitry. Le terrier d'Oissery nous montre un certain nombre de cultivateurs agissant de même : ainsi, nous voyons lé laboureur Thomas prendre le nom de seigneur de Sanguin; et les Navarre, vieille et respectable famille de culture, porter les uns le nom de de la Briquette^ les autres celui de de la Maison-Neuve. Combien d'autres familles, dont Torigine est aussi modeste, se trouvent dans le môme cas et ont pris comme distinction nobiliaire le nom de la ferme que cultivaient leurs pères. Mais le temps a passé sur ces usurpations ; il y a maintenant une

sorte de possession d'état. D'ailleurs, Tusage d'altérer les noms de famille par intérêt ou par vanité est ancien. L'ordonnance de Henri II, comme celle de Louis XIII, n'apportèrent aucun frein à cette étrange manie de substituer à son propre nom un nom de terre. Le rare bon sens de Molière lui faisait dire avec un grand à-propos dans V Ecole des femmes :

Quel abus de quitter le vrai nom de ses pères,

Pour en vouloir prendre un, bâti sur des chimères :

De la plupart des gens c*est la démangeaison ;

Et, sans vous embrasser dans la comparaison^

Je sais un paysan qu'on appelait Gros-Pierre,

Qui, n'ayant pour tout bien qu'un seul quartier de terre,

Y fit tout à l'entour faire un fossé bourbeux

Et de Monsieur de Tlsle en prit le nom pompeux.

Malgré les ordonnances de nos rois, malgré les railleries de Molière, de La Bruyère, de La Fontaine, malgré les lois sévères de 1790 et de 1791, cet abus s'est perpétué. La loi du 28 mai 1858 punit quiconque, sans droit et en vue de s'attribuer une distinction honorifique, aura publiquement pris un titre, changé, altéré ou modiflé le nom que lui imposent les actes de l'état civil.

Cette loi est en pleine vigueur, puisqu'elle forme l'article 269 du Code pénal; cependant les parquets sont loin d'en requérir l'application dans tous les cas où il y a délit. Sur ce point, l'usage a presque fini par triompher de la loi.

Mais ce qu'il y a de vraiment curieux dans cette usurpation de pariicules par un ^rand nombre de l'aniilles bourgeoises, c'est qu'en réalité la particule n'a jamais été une preuve de noblesse et n'indique la plupart du temps que la propriété et la provenance. Les de et les du sont pleins d'irrégularités et d'usurpations. Dans les pays llamands le de est le même article que le dtr allemand et signifie le; ainsi « der Muller » veut dire « le meunier. » Dans notre terrier, le de séparé est constamment donné à des familles des plus modestes qui n'ont jamais eu la moindre prétention à la noblesse, comme les de Lagarde, les de Cagny, les de Laliaye, etc. Le plus souvent, lu particule de indique la bourgeoisie propriétaire. Ainsi, Navarre de la Mai' son-Neuve no veut pas dire autre chose que Navarre, propriétaire cultivateur de la ferme de la Maison- Neuve, etc. Que d'exemples nous pourrions citer à l'appui de cette ttièsel mais beaucoup de ces vieilles familles de culture existent encore et les citer, ce serait paraître vouloir diminuer lu juste considération dont jouissent leurs descendants. Ceux-ci ont préféré une noblesse incerlaine et mal assise, à plusieurs siècles de roture prouvée. Beaucoup l'ont fait de bonne foi; c'est là une atténuation dont il faut leur tenir compte.

FIEF DE MONTGRESAIN

Ce fief, sis au territoire de Montgé, contenait quarante-trois arpents de terre et appartenait à haute et puissante dame, Charlotte de Montebert , épouse d'Anne de Montmorency, qualifié dans l'acte de premier baron chrétien de France, et veuve de François de Bretagne, également qualifié dans l'acte, de premier baron de Bretagne.

Ceci prouve que les Montmorency étaient seulement premiers barons du duché de France. C'est en effet en 1390, que Jacques P', sire de Montmorency, se donna cette qualification ; son avocat exposa ses titres devant le Parlement de Paris. Il en résultait qu'à l'époque où Robert le Fort, bisaïeul de Hugues Capet, s'était emparé du duché de France, le baron de Montmorency lui avait le premier prêté serment de vassa-^ lité et était ainsi devenu premier baron du duché de France.

xvn

WIEF SUNT'KUES

Ce fief, sitoé à Tendres!, apparteiaît à Fabbaje de Joaarre. Il ne eomprenait, comme domame direct, qu'tm demi-quartier de terre, soit un huitième f arpent on im seizième d'hectare.

Les héritages iaisant partie de la censiTe, étaient aa nombre de quarante-neof, parmi eux Féglise et le cimetière. Si le domaine direct du fief SaintJolien était réduit à presque rien , il jouissait en reyancbe de tous les droits féodaux, attribués aux seigneurs, par la coutume de Meaux. Ainsi la dame, abbesse de Jouarre, avait droit de haute, moyenne et basse justice; et elle faisait exercer cette juridiction par le bailli de Tabbaye^qui demeurait à Jouarre. Lesautres iroits, dont parle le terrier, sont les suivants :

Droit de confiscation. Le nom seul en indique la nature.

Droit de déshérence. Ce droit consistait à recueillir

la succession de ceux qui ne laissaient pas d'héritiers légitimes.

Droit de pourvoirie. Ce droit autorisait le seigneur à prendre pour son usage les chevaux, voitures et denrées de des vassaux.

Droit d'épaves. Ce droit livrait aux seigneurs les trésors découverts et les animaux errants.

Enûn, le droit de lods et ventes. On désignait sous ce nom, le droit que l'on payait à la vente d'un héritage censier. C'était le douzième du prix de la terre.

^^srm

xvm

FKF CHOCART

Le fief Cboeait comprenait seolement trois petites

( pièces de terre et se subdivisait cependant en ifeox

autres fiefis.

C'était ce que Ton appelait un pied de fief, c'est-àdire un fief morcelé, c Point de terre sans sdgneor, a point de seigneur sans terre. Le plus grand terrien <^ est le plus grand seigneur. » Tel est l'axiome féodal. 11 faut en conclure que le seigneur du fief Cbocart devait faire assez pauvre mine.