ÉPILOGUE

Par.». t)S«.

L'épilogae qu'on va lire exige une expUcation los longue que lui; les termes mêmes de cet épi- >gue m'obligent à avouer ici qu^en en écrivant 5 premier vers : Je fai fini, ce grand ou- ^^og^f F' ^^^^ P^ entendu seulement désilier (a ChtvaUriô^ mais aussi un poème crit avant elle, et où, dans des dimensions à «u près .semblables, et avec plus de temps et de «ines encore 9 fai fait sur /a faùU grecque le Déme travail qu'on «ient de lire sur les fables be^aleresques. Cest, comme on voit, un grand et Déme un immense ouvrage : mais aussi c'est le ravail de seize années, et la révision de toute na vie , bien persuadé que j'étais que cette bis- Dire , cette mise en présence des deux mytbolo- ;ies antique et moderne , valait le temps et la leinc qu'elle me coûtait, et que, même traitée lar un talent médiocre, mais courageux et paient, elle pouvait constituer un monument littéaire important et susceptible d'obtenir une véîtable estime, dût-elle n'être que postbume. Quoiqu'il en soit^ assez hardi pour entreprendre it mettre à fin un tel ouvrage, je ne le suis pas issez pour le publier entièrement ; et il sera poshume aussi , du moins dans sa première moitié. 1 faut laisser plus de temps au public pour oublier l'ennui que lui a causé le l)avardage mythoogique qui a trop long-tem|)s inondé notre poésie, et plusieurs autres , par des applications sans lonibre et des fadeurs sans mesure ; d'où il est ésulté |X)ur bien des personnes l'idée que la nytiiologie consistait dans les Jeux et les Ris, les k>upirs, les Désirs, los Plaisirs, etc. Quand on M*ra revenu de celle folie qui ne soutient pas un iiomenurexanien , on reconnaîtra que la niythor>î»ie ancienne , gracieuse sans doute , est sou\cnl errihie, sublime; et mrnie, aux personnes à [ui cela pourrait èln» aj^réal)l<\ il srra possible le {garantir (pie , loin dVlre {mIv , elle va (pielquoois jns(|iraii liidiMix. C'est alors qu'on sentira la liflirnllr, riiiipossihilité nn'nM', de frapper de Iniaiti on d'oubli l<*s plus in<;éni(>uses lirtions de 'esprit lininain; lirtions qui, cpioi qu'on fasse, lesplendissent à jamais dans les cliefs-d'd'uvre de a peinture, de la srulplure et de la |)0(''sie, à 'oumienrer par ceux (rilonirre et de Virgile. Mors, je l'espcre, on sentira aussi (piel avantage )eiit oflrir, même poésie à part (ou, si Ton veut, nalgré ma poésie») , le premier on |>Uilôt le seul écit suivi et (01111)101 do vvs lidions i avissiuitos. ie n'est pas inouïe, coiniiiodans^// ('hvvatcviv,

0 recueil détruis pot'iiic.s analogues, mais divers; 'est un soiil pot'me, un seul ivcit, (pii coinuK^nce

1 la guerre dos Titans ol linil a\(M" rOdi/sMC, ipW's a\oir liardiinriit et lapidoiiK'nt raconté

fldade, VÈtiéidc , tes Mitan\wpli«m\ Téltmaque, plosieurs tragédies grecques; «1^ un mot, tonte la mythologie en ce qa'efle flfi|t d'heureux ou d'intéressant.

Ht puisque pour faire bien comprendre Pfpilogue qui termine la Ch£TAI£IU£, fai é(é<% de parler du fond da poème de la FiBif, iiai bien que, pour n*en pas donner une idée tni sèche et trop incomplète , j'en indique on pcii forme, qui est tant de chose en poésie. Oqùs parait le plus court et le plus simple pourcà, c'est d'en citer ici les cinquante premienfa Ils suffiront pour faire juger de la nriélé k style comme du sujet, et pour (aire recoonlii d'abord une versification et une couleur toatofiférentes de celles de 4a Chevattric, maisMjours, et avant tout, dans ce système (le chftê6> cile qui est le premier mérite de mou st^lepoëque, s'il n'est pas le seul, et qui, tout modfsft qu'il est 9 est si favorable aux vers , et encore ^ aux lecteurs.

Des Grecs ingénieux Divinités affables, Profondes vérités qu'on appelle des Fables, Grands dieux, sur vos autels si long-temps Jupiter, Apollon , Miner\e , et toi , Vénus , Aucun poète cucor, pour les races futures. N'a d'une seule trame ourdi vos aventures: Je vais tenter ceue oni^re, et chanter eo ses m» Vous , vos fils les plus grands, vos amis les plosftok 0 vous qui , de ce monde abdiquant la iQteIk. Conservez loin de nous la jeunesse immurti-lli'. Et , d'un juste repos savourant les douceurs , Regardez siuis r(^rel les dieux vos succes*i iît^. Quand pour votre poêle ici j'ose nrinsrrirc. Favorisez nies ehiuits, exeasez mou sourin-. Pardonnez tcms les tons ù ({ui peint tou> \<» \ > \ ous seriez moins goûtés si voii:> étie/ parfjix 0 seuls dieux un peu gais cprult adorés la ttii< Vos défauts sont brillaus, et vos lort> sa\o!iit:: = Ah! si Ton a de vous abusé (|U(*lquofois, I.a terre a trop d'esprit pour oul)1ier vos dr. ;v (îonime le vieil Homère , asseo)l)Iunt les Iioiîiiîiu - Li've sa noble télé à travers tous les à'^oî.. Vous frapper(v. toujours les eoMirs el les rrj.'.i liii]i('Tissables dieux du plaisir et i\\}^ arts.

Du l'inile el du soleil iiUMléralour >upréii;« . De ton plus beau rayon colore ino'i |>oème. Phœbus ; sers mon ardeur : mon enren> t'oM ;:» <i Dieu, l'un de mes héros, st)is l'un de iuon .:;:ii-. Que los Muses, de Heurs composanl leur «.):;■ Versent pour m'enivrer leur onde la plu> ;uk'.