I..ancclot dit, et présente son gage

De Carmélide alors les chevaliers

Restent surpris on ne peut davantage.

Mais cependant leurs trois meilleurs guerriers

Se tiennent sûrs de punir cet outrage ;

Et , nonobstant les prières d' Artus ,

D'un contre trois les gages sont reçus.

Du moins Artus dit : « |^ volonté nôtre

Est que les trois choisis pour cet assaut

Sur Lancelot courent l'un après l'autre.

— Comme ils voudront, répondit Lancelot. ■'

Et sa yé\cuT peignait toute sa rage.

Et ce liéros frémissait de courage.

Il sait pourtant suspendre son courroux .

Et, l'œil encor plein d'une noble flamme ,

Dit à Genièvre , en tombant à genoux :

« M'acceptez-vous pour défenseur, madame.

Envers eux trois? — Ah! dit-elle, envers tous!

CHANT HUITZ&flBS.

Comhal de Lancclol. — Sa récompense — Rêconciltiiioa (#euiévrc el d' Arlus. — Amours el danfren de TrisCM d'Y seuil. — Trail empoisonné. — Déptrt pour la Mi Bretagne.

0 mes amis que je ne connais pas, Qui sans jamais vous trouver sur mes pas. Voyant mes vers, rencontrant mes ouvrages. Avez causé du moins avec mes pages.

Vous qui mettez à mes chants quelque prix, Vous qui m'aimez, combien je vous chéris! Que d'indulgence ! Et comme votre estime Charme mon cœur en sa grâce anonyme!

Et vous, combien je vous aime encor plus, Vous gens d'esprit , de goût par excellence • Qui (s'il en est) quand , de la vie exclus, J*aurai fléchi sous l'éternel silence, Ferez du moins de mes vers des élus, Et voudrez bien m'aimer en mon absence! Alors, alors, bravant les envieux. On devient jeune à force d'être vieux.

ÏM Temps en vain signala son ravage ; Nargue le Temps ! Qui n'est plus , n'a jdus d'igi Ou le poète, insensible aux hivers.

Tout justement a Tàge de ses vers.

Vst c'est ainsi (ju'rn sa gaîlé nouvelle 1/aiilique 0\ide au récent univers l'ail a(Unirei sa jeiiiies.sc éternelle.

CHANT SKPriKME.

prochaDl ie passé , ravcuir, ouvait queUfiiefois réuuîr lés par les ans séparées !.. .

s ici y prouvant mes senttniens , s Tavanoe en mes rcmerclmens.

urtout , femmes idolâtrées malheiir je n'ai pas rencontrées, n^aimei , si quelqu'une de vous y » moi y m'aocordant un sourire, m mes vers un parfum frais et doux , [ue celui qui naît dans votre empire ) , oser le penser et le dire .

ornent qœ j'aime à présager, de vous y résonne un bruit léger DD droit votre ame est étonnée , as peur, non ; mais ne doutez pas « ami vous rend grâce tout bas our vous son ombre est inclinée.

peuple Immense au loin brillait garni.

Ton cirque , un vaste amphithéâtre.

rait maint preux au teint bruni , e dame an visage d'albâtre.

î paraître en ce lieu redouté, ibit iTop sérieux pour elles?

t pas par inhumanité :

des yeni , il vient toujours dos Belles , !gards font fleurir la beauté.

ir G«iièvre un intérêt sincère ut. Qui n'en eût éprouvé ?

ne , Artus, de son trône élevé , a cœur un trouble involontaire, tés attirant le regard, * reine au trouble avait sa part.

le cirque, une tour crénelée Dx yeux Genièvre désolée , remuante, attendait son arnH , re Queux la gardait à regret I moment où parlerait sur clic lée, on propice ou cruelle.

ï vient donc que soudain on se tait?

le s'ouvre et Lancelot paraît.

90O casque, et noire est son ai uiure. udc, au défaut de ses yeux, désir de punir une ii^urc objet qu'y respecte le mieux, :liérit le plus dans la nature.

bout, le premier assaillant nssi que le signal se doime.

aller! crie un juge du camp; 'instant le cor au loin résomie.

eos les deux aidoits jguorriors itrr Fautn* ont lancé leurs couimim s ;

Mais dans ce choc, objet de son envie,

lancelot court avec tant de furie

Que son rival, percé de part en part,

Sur la bruyère est renversé sans vie.

Un autre choc commence sans retard.

Le second preux, aussi ûer qu'intrépide ,

De Lancelot soutient l'effort rapide ;

xMais son coursier ne peut le soutenir.

Voyant sur lui Lancelot revenir.

Du bouclier il garantit sa tête ,

£t, glaive en main, il attend la tempête.

« Qu'oscs-tu croire ? a crié son rival :

Ton cheval mort, je n'ai plus de cheval ,

Kt je refuse un si grand avantage. >»

Il dit , descend , hvre un combat égal ,

Et le succès quelque temps se partage.

iMais à la fm, blessé, couvert de sang.

De lancelot le rival fléchissant.

Perd sa vigueur, si ce n'est son courage.

11 reculait. Suivi, vaincu, saisi,

A Lancelot il demande merci.

« Non, lui répond son vainqueur redoutable ;

De l'équité le moment est venu.

Mourra qui dit (fue la reine est coupable ,

Et tu mourras pour l'avoir soutenu. »

Lui, que souvent la pitié noble arrête ,

En ce moment ne sent que la fureur.

11 voit Genièvre , et de son fer vengeur

Du chevalier il fait voler la tête.

Parait alors nu nouvel assaillant, ^ C'est le dernier, mais c'est le plus vaillant ; C'est Carados, célèbre par le monde.

Preux chevalier, qui de la Table ronde Par mille exploits a mérité Thonneur.

Son cceur est pur, si sa cause n'est boiuie. On l'a jeté dans une injuste erreur :

Il est trompé, mais ne trompe personne. Les deux rivaux, courant avec fureur, Ont sous le choc vu leurs coursiers s'abattre. Alors à pied ils préfèrent combattre.

Retentissant dans le vague des airs.

Leurs fers crueb fracassent les hauberts. Déjà l'on voit le sang de leurs blessures Se faire jour à travers leurs armures.

Mais Carados, dont les coups sont moins forts , Perd plus de sang ; il brave ce préssge ; Et , le voyant qui redouble d'efforts , Le peuple admire encor plus son courage. Un tel péril est loin de l'accabler :

Dans son ardeur, il se le dissimule.

Cr chevalier que rien ne |k»uI troubler, Cumljat toujours, mais malgré lui recule.

On peut dès-lors voir le sort du combat. « Dieu ! dit Artus, que ce s|)ectacle abat, De Carados poiu* conserver la vie.

Je donnerais ma meilleure cité.

Mais contre moi Lancelot irrité Va repousser mes vœux, si je le prie.

Pour Carados je n'espère plus rien. »

Gallébault dit : « Pour le tirer de peine y Peut-être encor j'entrevois un moyen :

Il faut ici que Genièvre intervienne ; Mais il lui faut parler de votre part. Voulez-vous, sire? — Ah! courez sans retard. Galléhault court. Sous la tour de la reine Tout justement Carados, Lancelot, En cet instant redoublaient leur assaut ; Et Carados, presque sans espérance.

Sur Lancelot risquant de s'élancer.

L'avait saisi, voulait le renverser.

xMais Lancelot, déployant sa puissance , Sous lui jetait ce chevalier hardi : D'un coup pesant il l'avait étourdi , Et s'apprêtait à terminer sa vie.

Quand de la tour sort une douce voix : <« Ah ! bel ami , Lancelot , je vous prie ! » A ces acccns , qu'il ouït tant de fois , Le preux susiKînd la fureur de ses larroes , Regarde en haut , et voit Genièvre en larmes, Qullni disait : « Ah! vous épargnerez Ce chevalier; » pour ses jours je réclame. » I^ncel(^ dit : « Ne pleurez pas, madame; Jl m'a vaincu , si vous le désirez. »

Et , la pitié renaissant dans son ame , Lui-même il a relevé Carados, Héros vaincu par un plus grand héros.

Des spectateurs, après cette victoire , Je peindrais mal les acclamations.

« Non , disaient-ils, rien n'égale sa gloire , El Lancelot est t'. meilleur des tans. » Genièvre au moins était justiûée ; Mais elle était toujours répudiée.

Artus , séduit par d'horribles discours, En ré|>argnant, la mécx)nnaît toujours.

Sans elle il jwrt , insensible à ses larmes , Et méprisant sa prière et ses charmes.

Où donc aller en ce malheur cruel?

De Lancelot refusant le châtel , De Gallébault elle emprunta la terre.

Elle s'y rend , sans toutefois pouvoir A J^ncelot refuser de la voir.

Ily\inl peu d\il)ord, puis davantage.

Hien qu'elle l'aime, elle demeure sa^ro. La respeclan! . Lancelot danss<Mi cœur

Timidement renfermait son hommage.

Qui le croirait? Lancelot avait peur ; II avait peur dans sa délicatesse :

Par la croisée il entrait autrefois.

I\lais en ce temps il avait moins de droits : Il n'avait pas délivré sa maltresse.

Or, par malheur , le maître du logis.

Depuis long-temps aimait la jcime Adèle : Et par malheur encor, mes chers amis, Il était bien et trop bien avec elle.

Sans cesse assise auprès de Lancelot, D'un air rêveur Genièvre les contemple.

A ces amans Adèle et Gallébault Donnaient un doux et dangereux exemple.

Puis Gallébault, protégeant son ami.

Et contre Artus outré plus qu'à demi , Disait toujours à Genièvre la belle Qu'il s'étonnait que , digne de coarroux , Un prince injuste , un inûdèle époox Vainquît encore l'amant le plus ûdèle.

Ce procédé ne pouvait s'excuser.

Il vint un jour, et, d'un ton assez rude La reprenant de son ingratitude , « Pardieu, dit-il, on peut vous accuser. Quand Lancelot , qui vous sauva , vous aime , J'en suis garant, beaucoup plus que lui-mémet Quoi ! pouvez-vous encor tant refuser ! Si vous voulez, â Beauté sans seconde , Vous ie reivdrez ie pttis riche du monde. Et vous allez lui donner unbaiser.

Vous ie vouiez : je ie veux bien, dit-ettt. Alors, devant Galléhault qiii l'appelle.

L'amant, qui vient tout des (dus interdits. Sent que son cœur de plaisir l'abandonne. Baiser charmant! il en prit un jadis; Mais rien ne vaut celui-là qu'on nous donne. L'instant fut court de ce bonheur si cher, Et ce baiser passa comme l'éclair.

Et cependant Genièvre, en sa prudence.

Voulut borner là sa reconnaissance.

Mais Galléhault, ses discours, son bonheur, Frappaient Genièvre et restaient dans son canir Et c'est ainsi qu'en tombant goutte à goutte Dans le rocher l'eau se fraie ime route. Se refusant à s'en apercevoir, I^ reine encore est fidèle au devoir.

Un demi-siècle, excellente personne Qu'on appelait madame Quintagnone« A c«lte cour digne danie d'h4}nneur.

Était aussi propice à leur ardeur.

Autre Brangien. bien que moins agréahir . Du temps passi* tuujoui*s se souvenant •

i:HANT IIIJITIËMI!:.

Gl

lot elle était lavorable

b . parfois en s*éloigiiant.

t est vain ; et Geiiîè?re cruelle ,

ot , & Genièvre est rebelle.

itine & respecter d'Artus

is sacrés qa'il ne respecte plus.

r pourtant que 9 dans ces jours antiques, s jadis ib lisaient les chroniques , iraient mainte histoire d'amours.

iB faire, on en trouve toujours; îns bien que leur race féconde autant que durera le monde.

avait à penser en lisant :

iH des Beautés intraitables

leur scrupule impuissant lis moins braves , moins aimables li-là qui récoute à présent liant, indiiiésiir la reine, es yeux, raturait son haleine; dent le trouvère fatal , debîai, mais pas assez moral ,

^M^aiiT aimant trop à s'étendre,

peignait le moment le plus tendre.

i amant , fdein d'amour et d'honneur,

I tite implorait le bonheur ;

e amie évoquant le délire ,

■ait d'an baiser son sourire.

jt dn conteur ancien,

s lit, mais ne lit plus si bien.

it seuls. Leurs bouches altérées

lien près , et se sont rencontrées.

loment qa*ils n'ont prévu jamais ,

and sor leurs yeux un nuage ;

tombe; et ces amans distraits

it pas , oe jour-là , davantage.

ède en siècle, et d'amans en amans,

littsi les tendres sentimens.

xbt si la channante amie

afin sa rigueur endormie;

es jours de si triste couleur,

les deux 9 en im penser meilleur,

irer parti de leurs lectures,

ne cncor , dms les races futures ,

dot , 6 Genièvre , à leiu* tour

i amans céderont à Famour

Ht f€8 vieilles aventures.

jours pins tard, Lancelot, moins heureux, it pas Tamour combler ses vcnix.

un soir d'ime atteinte soudaine , ■appée à mort , la fausse reine «

En regrettant ses jouis bornés trop tôt , Avait au prince avoué son complot.

Le Bcrtelac , à tout pouvant s'attendre , Avait jugé plus décent de se pendre ; Et pour Genièvre Artus repris d'amour.

Lui demandait de hâter son retour.

Elle revint, Lancelot avec elle.

Elle eût voulu toujours être fidèle Au grand Artus pour elle radouci; Mais Lancelot a ses sermens aussi.

De les tenir on ne peut se défendre : Serment d'amour doit être respecté.

Dans le secret d'un entretien bien tendre Un doux sujet fiit quelquefois traité ; Et, Lancelot une fois écouté, Genièvre encor prit plaisir à l'entendre.

Ami Tristan, comme Yseult t'écoutait !

Elle était douce et tendre par merveille. Si tendrement, si souvent on causait.

Que du roi Marc le bruit frappa l'oreille. Autre neveu de Marc, mcssirc Andret, Les épiant, remarqua l'ouverture Qu'à son regard offrait une serrure ; Et le perfide , approchant pas à pas , Les vit tous deux à côté de la table D'un échiquier; mais ih n'y jouaient pas. Tout aussitôt d'un délit si coupable Au bon roi Marc 11 court donner avis.

« Venez, dit-il, roi trompé que vous êtes; On vous honnit jusqu'en votre logis.

Tristan , Yseult , sont de tendres amis : Venez donc voir leurs procédés honnêtes. » A ce discom^ , qu'il n'entend que trop bien , Le prince époux a saisi son épée.

Il accourait. Par l'avis de Rraiigicn , Déjà du moins Yseult s'est échappée.

Mais Tristan reste , et Marc vient furieux. Vassal, dit-il d'un ton injurieux , Tu m'as honni : tu mourras sans attendre. » Il le frappait; mais Tristan, plein de tact. De son manteau (qu'il avait pu reprendre , A ce que dit le chroniqueur exact) Pare le coup qui devait le pourfendre.

C'était trop pou. Saisissant lestement Certaine épée au lambris appendue , Il s'en escrime , et si légèrement Que Marc recule en disant qu'on le tue. On n'en croit rien : on accoiurt lentement. Marc de vingt coups est froissé cependant ; Et, consterné d'une telle aventure , Tristan à Marc disait , tout en frappant : « C'est à regret , mon oncle , je vous jure. •

Vr2

LA TABLK RONDK.

Knfiii il i)art , et , joint par ses amis, Dans la foret du l^Iorois se relire.

Il fait do là trembler tout le pays.

Marc, à la fin, d'Andret suivant l'avis, Après huit jours par Brangieu lui fait dire Qu'on lui rendra confiance , amitié , S'il reparaît ; que tout est oublié.

Mais Brangien dit, de la part de la reine, Que des méchans il redoute la haine.

Tristan revient, étant bien averti, Et sur Ci} point ayant pris son parti; Trop satisfait , au péril de sa vie , S'il peut encore être auprès de sa mie. Boire amoureux, quel n'est pas ton pouvoir! Les deux amans brûlent de se revoir.

Ce fut alors que , par malice noire , Andret chercha , fit paraître à la cour Une pucelle ayant un cor d'ivoire , Cor enchanté. Là ne pouvait pas Ifoire Sans voir verser la iiqiievr à Ventour, Toute ùeauté qui, sujette à l'amour.

Avait man/gué, pour V hymen, de mémoire. Ce cor fameux , dont l'Arioste , un jour. L'embellissant , devait faire une coupe, Chez le roi Marc , des dames de sa cour, Comme on peut croire , alanna fort le groupe. Yseult surtout sent un trop juste effroi. Tous les maris , pour éprouver leurs femmes , Sont convoqués. Marc s'écriait : « Mesdames, En tous les temps vous avez , je le croi , Eu du respect pour les règles étroites Du saint hymen ; buvez donc sans frayeur. » Dans ce temps-là, les dames, i^ar malheur, J'^n Cornouaille étaient très maladroites : Toutes, sans plus, versèrent la liqueur.

Dieu de bonté, toi qui veuœ bien attemlre Le repentir qui finit par nous prendre, Daigiu^ toujours, modérant tes ligueurs.

D'un seœe faible excuser ivs faibivsses : Si tu jais grâce à nous autres pécheurs. Quelle indulgence est due aux pécheresses I

Tous les maris, dans celte extrémité, Soit par amour, clémence ou vanité, Furent bien loin d'accepter le présage Que leur offrait ce perfide breuvage.

•« Ces faits, grand roi, sont loin d'être prouvés. Lui dirent-ils; monseigneur, vous pouvez, A votre gn* , perdre ici votre femme ; Nous , dans ce cor, nous ne voyons qu'un tour OuVn S4m loisir quelque Enchanteur infâme \ machini' pour honnir votre cour.

Chacun de nous croit sa femme fidrle ,

El vous devez croire la vôtre telle. >»

Marc , qui d'Yseult et de ses blonds cheveu\

Au fond était toujours très amoureux ,

A ces époux , sans s'échauffer la bile,

Marc répondit : « Messieurs, je ne veux pas

Trop disputer en un semblable cas ,

Et plus que vous me montrer difficile.

Nos femmes donc ont autant de vcrta

Qu'en aucun temps une fenune en ait eu.

Je tiens pour fausse et pour calomnieuse

Du cor maudit l'épreuve injurieuse. »

Il dit , et cache avec un art trompeur

Les noirs soupçons qui veillent dans son conir.

Mais je crois bien que cette expérience

Aux deux amans rendra de la prudence.

Rien ne saurait retenir un torrent Qui , furieux , et grossi par l'orage , Par les malheurs signale son passage.

Renverse tout, et détruit en coaranl ; Rien ne saurait retenir l'avalanche Qui trop souvent , dans un vallon étroit , Roule soudain , quand la neige qui penche Fonne en tombant un rocher qui s*accroît , Et va briser le chêne et la pervenche; Eh bien ! armé de plus douces fureurs. Et sans ce bruit qu'on craint et qu'on abhorre Iaî feu d'amour brûlant deux jeunes cœurs Est un torrent qu'on retient moins encore. A Cintagueil , on le vit mieux qu'ailleurs. Bien vainement, d'épouvante frappée.

Palpite Yseult, au péril échappée; Pour ces amans, qu'embrase un tendre leu . Même péril renaît du même vœu.

Par l'amour seul ils se laissent conduire. Certaine nuit que Marc était absent.

Dans le jardin avec art se glissant, Tristan voulut chez Yseult s'introduire ; Mais, par malheur, la lune, en ce niomeul , Faisait briller sa clarté peu propice El peu discrète, au moins pour tout amant Qui , cette nuit , se trouvait de service. Le beau Tristan , de [Saisir altéré , Sons les berceaux ayant long-temps erré , N'attendit pas que l'astre du silence Le voulût bien servir de son absence.

Tandis qu'Andret Tobsenait à IVcarl , rnqKitient, il monte sur un frêne :

Et , d'un rameau qu'il incline avec art , Par la croisée il saute ciiez la reine. Mais, ù surprise ! ô trouble ! à peine il a Cueilli le bien que lui devait sa mie.

CIIAM IILÏTIÈME.

(ir>

n accourt ou lui disant : Voilà jardin une troupe cnDcmic.

il (aut que vous sortiez par-là.

rils sont vingt au moins. Yseult, on lamics, Mon ami , Dieu ! vous êtes sans armes ! nsez-Tous , Yseult , et quelle erreur !

menus n'ont rien qui m'épouvante, lépée, etpnis votre faveur :

ià j'en irais braver trente. »

le rari>re aussitôt il descend.

messieurs tout à coup s'élançant , ran , il perce le deuxième , der la tête du troisième, t en bas pourfend le quatrième , i bien qu'Andret , en frémissant , it an pins s'échapper , lui douzième.

m , d'atUears le mortel le plus doux , maison va cacher son courroux.

instmit , Marc ne dît nulle chose ; âgé de neveu lui fait peur.

rèsdnlit où la reine repose, ' Andret lend un piège vengeur.

des (aux qu'il pose avec adresse.

, le soir , par-là se promenant , itteint ; mais, lorsque sa maîtresse i les bras , plein d'une douce ivresse, FTseult c^est là tout ce qu'il sent. { conlait dans la toile rougie.

mon ami , mais vous ôtes blessé !

ïsenlt. — 11 est vrai , mon amie ; ela je n'avais pas pensé. »

e Yseult , pour soigner la blessure , utpiet met ses jolis pieds nus , fàn éprouve aussi l'injure :

an moins ne blessait pas Vénus.

eux amans, sans bruit, se séparèrent , le roi marchèrent de leur mieux ; îerli par Andret envieux , s bien le mal qu'ils lui cachèrent.

:-vous pas? » leur disait-il. Enfin , qu'Ysenlt aille droit son chemin , le tour Marc enferme b belle.

Tristan la surprise est cruelle !

Donrir de douleur et de faiim.

oncir sa peine trop profonde , lail perd • pendant plus de deux jours , I efforts , tous ses tendres discours.

Gouvernail, non : puisque Y seult la blonde, risun , par moi doit tant souffrir , îvé , je n'ai plus rien au monde ; nrais nul regret à mourir ,

Si j'eusse été sis à la Table rondr.

Je fus toujours exilé {Kir le sort De celte Table, objet de mon envie :

Ami , fais-moi porter, après ma mort , Où je n'ai pu m'asseoir pendant ma vie !

Par la douleur le voyant oppressé, Gouvernail tremble , et court au plus pressé. Il sort, revient, et dit : « Bonne nouvelle ! Parmi les gens qui gardent celte tour.

J'en sais plusieurs qui plaignent votre amour ; Vous entrerez ce soir chez votre Belle. » Tristan l'embrasse , et se lève, et sourit. Avec l'espoir il reprend l'appétit , Déjeune bien, consent à dîner même, El dès le soir court revoir ce qu'il aime. Les voilà seuls, dans leurs transports secrets, Payant l'amour avec les intérêts!

Ces murs affreux , et ces créneaux anticjues , Et des verroux les cris mélancoliques.

Et ce mystère augmentant leurs désirs , Tout dans ce lieu conspire à leurs plaisirs. De leur prison , leur volupté s'enchante. Si par hasard sous un sombre taillis Vous voyez poindre une rose riante.

Vous goûtez mieux son touchant coloris.

Et vous courez , plus vif et plus épris, Vous enivrer de sa grâce odorante.

iMais vous savez enfin vous éloigner ; Loin de la rose on peut vous entraîner : Que les amans , héûis ! sont téméraires ! L'heureux Tristan , quand on vient l'avertir , A ses amis refuse de partir :

« Il a . dit-il, encore des affaires. » Il le fallut laisser à ses amours.

Rare destin : il fut heureux trois jours. Mais il devait payer tant d'imprudence.

De son audace Andret eut connaissance , El fit si bien , ou plutôt fit si mal , Que dans la nuit une troui>e ennemie Surprit enfin le chevalier loyal Qui reposait dans les bras de sa mie.

Contre les gens qui le venaient saisir Le chevalier fit peu de résistance.

Tristan était en habit de plaisir ; Et ce n'est pas un habit de défense.

Yseult pleurait. Par des juges gagnés Ix*s deux amans à mort sont condamnés ; Il est écrit , dans cet arrêt barbare , Qu'ils périront dans un lieu différent.

Quoi ! s'écriait Yseult en soupirant , Quoi ! iM)ur la mort même l'on nous sépare î

LA TABLK UONDE.

L'instant fatal arrive. Mais, sitôt Qu'on a tiré Tristan de son cachot, Prompt à braver cent figures hagardes, 11 a , du poing, assommé deux des gardes. Il en hérite , et , leurs glaives en main , Vers une église il se fraie un chemin. On l'y poursuit. Par un affreux carnage Du temple saint il a vengé l'outrage ; J\Iais , se voyant tout entouré de fer , Il se fait jour encore avec l'épée , l\Ionte au sommet d'une tour escarpée Qui dominait et la ville et la mer.

La vague 9 au bas, se brisait, furibonde. Tristan, qu'on suit, invoque avec ferveur L'amie YseuU, et son doux rédempteur.

Et , comme un trait , il s'est lancé dans l'onde. 11 disparaît, et les gardes émus, Vont au roi Marc annoncer qu'il n'est plus.

O vous , amis si chers à la tendresse De ce guerrier que votre bras délaisse , Que faisiez-vous en ces momens affreux?

Vous remplissiez le premier de ses vœux , Et vous sauviez avant lui sa maîtresse. Et Gouvernail et vingt amis rivaux Ont arraché la reine à ses bourreaux ; Puis , sans retard , ils courent avec elle Où le danger de Tristan les appelle.

Il n'est plus temps; tout le peuple effrayé Peint ses regrets pour le héros noyé ; Et , de la tour, sur cette mer profonde , On ne voit rien que le désert de l'onde. Rien I dites-vous? 6 regards de l'amour, Vous portez loin ! Dans l'excès de sa peine, Yscult en pleurs voit , du haut de la tour. Je ne sais quoi parmi la mer lointaine. 1*^llc regarde ; elle abjure son deuil : C'est son amant sauvé sur un écueil.

Ainsi Tristan , ne perdant point courage. Trouvait un port où l'on trouve un naufrage. Iloureusomont les flots, alors amis.

Jouaient on i)aix avec un doux souris.

fVIontaiit bi<M) vite une frêle chaloupe, hirontinont, avec la noble troupe Qui la ])mtége, Yseult, sans balancer, Va de recueil sauver celui qu'elle aime. C'est lui t c'est elle ! ah ! quel bonheur suprême ! Entre ses bras Tristan peut la presser. Yseult (lisait , dans son plaisir extrême : •• Je crojais l)ien ne plus vous embrasser. »

Les deux amans, après cette aventure , <)iH deviné qu'aux murs de Cintagueil Un recevront un fori mauvais accueil;

Et du Moix)is la foret vaste, ol)scure, Prêta long-temps son ombre à leurs amoi Qui leur semblaient réunis pour toujours. Tout leur était plaisir, même la peine. Yscult disait, de son ton noble et doux : « Je suis bien mieux , pauvre , errante , ave Que si , sans vous , j'étais brillante et reini Marc , vainement de la vengeance épris , Du beau Tristan a mis la vie à prix.

Proscrit , souffraut les maux de l'indigence Tristan , le fils et l'héritier d'un roi , Bravait ces maux à l'égal de l'effroi , Et près d'Yseult chantait cette romance :

« Que me fait , si tu m'aimes bien , Qu'un tyran jaloux nous menace !

Près de toi , Tristan ne craint rien : L'amour double encor son audace.

Oui , que l'on cherche à m'opposer Les efforts de toute une armée :

Je crois pouvoir la renverser Devant Yseult la bien-aimée.

» Que me fiait , si tu m'aimes bien , D'être sans palais et sans gardes !

Je te vois : quel sort est le mien , Surtout lorsque tu me regardes !

Sans courtisans, mais sans jaloux , Dans ces bois notre ame est charmée.

Un lit de feuillage est si doux Auprès d'Yseult la bien-aimée !

» Que me fait , si tu m'aimes bien , Le laurier sanglant de la guerre !

Que me fait tout autre lien , Que me fait la nature entière , Si je respire ton amour Daus ton haleine parfumée , Si je suis jusqu'au dernier jour Aimé d'Yseult la bien-aimée ! »

Un mois ainsi s'écoula tout entier :

Doux âge d'or, meilleur que le premier ! Plus d'une fois, punissant la poursuite Des escadrons qui l'osaient provoquer, Tristan les sut , presque seul , mettre en fui On renonçait à l'aller attaquer.

Mais , certain jour qu'une ardeur téméraire Gonune il chassait , l'a trop loin entrahié , Certain guerrier, dont il tua le père Dans un combat , le voit sur la bruyère , Ussé , dormant; et ce lâche adversaire L'aUeint au bras d'un trait empoisonné.

Tristan s'éveille , et sa vengeance est prête.

CHANT NEUVIÈME

*fat joint , saisi , terrassé , m sapin il a brisé la télé, irant le trait qui Ta blessé, poison la redoiitaUe trace se» Ifenx, étonne son audace, e ditHl , Ywuk va me guérir. >»

fs die empressé d'accourir.

MUcnitO, qu'un trouble affreux oppresse, p'on Tient d'arrêter sa maîtresse, os domez de son saisissement.

ITseak, cid, et dans qud moment !

héros qudie douleur cruelle !

pour loi, mais plus encor pour elle.

ikner cherchant quelque moyen , nfl part, et , dans la nuit , amène agnefl , la fidde Brangicn.

h voit; il lui crie : « £t la reine? aignez rien, dit Brangien, pour ses jours. urrîté, Marc, qui l'aime toujours , {arder, mais doucement la prie aigner octroyer ses amours , BS peox répondre de sa vie.

I dît Tristan : je mourrai satisfait. » a Tobservc , et lui dit : « £n effet, reroail le rédt est fidèle , tphie est,... peut-être, mortelle.

iiipie Ysenlt, qui saurait la guérir, loment ne peut vous secourir, ■f email , ce soir, vous accompagne pajfsde Petite-Bretagne.

on roi de ces bords peu lointains , a palais a pour fille accomplie e Yseolt, qu'on nomme aux blanches mains, lans Fart de dompter les venins «sqoe Ysenlt de vous chérie ; chercher son secours protecteur.

Ue Ysenlt encor, je le parie , savoir peut vous sauver la vie.

d^ Ysenlt doit vous porter bonheur. »

Tristan , que flatte ce langage , accepté le présage.

H»! , prompt autant que le danger, Gienir on navire léger s dâai s'approche du rivage.

s^cmbarqiie , et , par un temps sere chefcber la santé vers la France.

K cilMlle habite dans son sein; r loo firoat vh encor l'espérance.

wUi Fobjet qui l'a charmé , peut , il ne le veut pas même.

Doorir quand on n'est plus aimé ; dd doit la vie à ceux qu'on aime.

CHANT NEUVœiEE.

Mariage de Trislan.— Le val sans retour. —Rencontre ijupré vue.— Difparition plus imprévue encore.

J'aime beaucoup qu'une jeune Beauté Sache créer une toile vivante ; J'aime beaucoup qu'avec légèreté Sa main anime une harpe élégante ; J'aime beaucoup un rondeau bien chanté ; J'aime beaucoup une danse brillante :

Mais , des beaux-arts en respectant les droits i J'aime encor mieux des Belles d'autrefois L'instruction vraiment compatissante.

On instruisait , aux jours des chevaliers , Tous ces mc^ieurs à protéger les femmes ; Mais , en retour, demoiselles et dames Possédaient l'art de sauver les guerriers : Elles soignaient leurs illustres blessures , Et des combats réparaient les injures.

Les Machaons, vantés depuis, avant.

Ne valaient pas , malgré leurs soins fidèles , Ne valent pa^, malgré leur art savant.

L'art et les soms et la pitié des Belles ; Et je suis sûr qu'on guérissait souvent Du seul plaisir d'être soigné par elles.

Tristan allait céder au noir poison , Quand il parut chez Hôuel, roi bonhomme. A ce monarque il ne dft pas son nom : 11 s'est montré ; c'est mieux que s'il se nomme. Son air, son ton , son péril décidé , Tout garantit le secours qu'il demande.

Quand à sa fille Houei le recommande , Déjà près d'elle il est recommandé.

Cette autre Yseult, belle, douce, innocente, Pour protéger celui qu'on lui présente , Avec plaisir, de ses charmantes mains, De la blessure exprime les venins , Et sur Tristan réposant sa pensée , En le voulant guérir, en est blessée.

Le chevalier, bien mieux de jour en jour. L'aimerait trop sans un premier amour; Mais , se plaisant à la voir, à l'entendre. Pour elle il sent l'intérêt le plus tendre. Après deux mois il guérissait enfin , Lorsque d'Houel un très mauvais voisin , Plein d'une audace à ce prince fatale » L'attaque un jour et le bat , et soudain Vient l'assaillir jusqu'en sa capitale.

LA Hlll-E RONUr:.

. Le fils d'HoucI, le jeune Ki'liêdiii, t tuot blessé , les soldais , aans rouragu , |>I^ pauvre llouel le perdait tout à fait, I liirsque Tristan , acquittaDl son bienfail . ¥ Sort presque seul, fait un aiïreux carnage ennemis que l'espoir protégeait.

n les poursuit ; ri leur clief , noble et liiave , Franchit bientôt les murs qu'il assiégeait , Ca|itif (lu roi qu'il croyait son esclave. Nouel, ému d'un service si granil.

Pour s'acquitter ne savait comment faire ; ■ IrOrs Kélii^in, non moins reconnaissant, KlViin bon moyen crut instruire son père. • Ce chevalier, ce gfînérem vainqucui-, ^fst, lui dit-il, amoureux de ma scrur. Tj'en suis bien sûr : le jour, et la nuit mi^me. ' n parle seul, plein d'ime ardeur extrême. Yseultl dit-il, Yseult! fl doux trésor!

Yseult, Tseult, rt-pèle-t-il encor. ■ D'après cela , connaissant la vaillance , Et même instruit de la liante naissance De ce héros, le croyant plein d'amour Pour cette Yseult , honneur de sa famille . Par qui TrLstan est vanté chaque jour, lïn beau matin , devant toute sa cour.

Le boa HoncI offre h Tristan sa fdle.

Depuis long-temps, de l'éclat indiscret Qu'il avait fait auprès d'Ysenlt la Blonde . Tristan sentait un repentir secret.

D'un tel éclat , peui-i'ire murmurait Maint chevalier sis à la Table ronde.

Trisun avait , par maint ai-dent transport , Troublé l'honneur et les jours de sa dame. Souvent aussi d'un aisex vif reinonl Son onde Marc venait frapper son amc : A le bien prrndre . un mari n'a pas tort Quand pour lui si^til il veut garder sa femme. A ces motif» pensant tout A la fois.

De tant de maux pour détruire la cause , Iai chevalier, quelques momens sans voix . Accepte enfm le bien qu'on lui propose. Des Jouni passés éloiiffanl le regret , Il admirait d'Yseull aux mains Ghannanles Le |Mirt , lu» traits, les grâces avenantes, VA crut l'aimer, tant il le désirait.

nrillant cl pur, sous un heureux pr(''sage. De l'hyméiK'e enfin le jour a lui.

(> jour, Houel, qui vivait eu veuvage, Shiii nul témoin prend sa fille avec lui. ,Hiir d'autre» (lolnls m fille asseï; savanre . \'.n fiill d'hjm''" ''lai' f"ri Isnoranlr.

Le sage Houel, qui de rien ne l'instruit. Dit seulement : <■ Dans c« noeud qui m'encha Douce le jour, sois douce aussi la nuit. Aime Tristan : peut-dre ses manières ^ Te pai'ailronl quelque peu singulières. ^^Ê .Songe qu'un saint a dit ces mots senaé^^l « A vos maris, femmes, obéisset. ■ ^| La simple Yseult répondit : • Mon dior pSn A mon époux en tout je veux complaire. ■ Tous deux vont joindre et Tristan M la cour Ilanquet pompeux , féfe bien disposée.

Mais (111 s'évade avec la lin du joar; 1^ béi-os trouve an lit son épousée.

Le {uminaîrc ^tatt rtair et britlanl.

Tristan obtervc iitr doux, ait altrtige MiHt icautés ijui ne. font que d'éctore, El dam ta nuit it croit voir une aunti Yscutl tuipiatt. Tristan Ptmùriuse; n Comtne mn eaur form ait d'autres pny De Vautre Ysnitt ie souvenir funeste fient lui ravir ta votonti du reste.

Giaeésoudain,dan»sotitroubteU croit* La blonde Yseutt, de son. cœur non éf Qui (ui dé,fetut qu'à t'YgcuU de eeM It l'ajise rien qui tmirite à féttmie. ^ [| olw-it. 0 ccnsenrs rigoureux .

Souvenez- vous de son boira amout Kn sa naïTe et toucliante innocence.

La jeune épouse ignore cette oOïtnseï Et , lui donnant un baiser rjiaste et don , S'endort contente aux bras de son (*|>oux. Le lendemain , dames et demoiselles, De celle nuit dont chacune augurait, Viiiinenl lout bas demander des nouvelles. Trisiaii , modcsie , et , pour raison , diirrrt , De son bonheur garda bien le socret, Yseult aussi , décente autant que .sage . Ne savait rien, n'en dit pas davanl.ige; Et seulement, quand llouel, sur son sort . Interrngea cette fille si chère , " Itlonsienr Trisun , dit-elte , m'aime fort ; Pour lui je sens une amitié sincère.

Mais vous m'aviez sur lui fait ppDr A ttnfïS Mon époux est Iris poli, mon cher pdcjH

Tristan six mois fut toul 3n<isi poli ; Et cependant on <-ante sa tendresse , Et Gouvernail, qu'il n'a pas averti.

Croit que la femme a vaincu la matiresse. Aussi quels soins, quels t^rds redonbléTi. Pour son éjiouse élairnl accumulés t Son lèle , en tout , s'empressah d

CHANT NEUVIÈME

NiTant , par un desUa jaloux , oigner des tendresses d'époux , oah une amitié de firère.

roos sentez que de Tristan, enfin, le Ytenlt dot apprendre Th^mcn ;

moqiiear et d'nne toîx cruelle , a femme en donna la nouvelle.

peine à cacher ses douleurs; Ole enfin afec Brangien fidèle, re Yseolt laisse éclater ses pleurs, eut bien ! Tristan , Tristan , dit-elle , » en le cœor de me trahir!

ainsi , je n'ai plus qu'à mourir ; espoir qn'afant qu'un mois se passe fneur Dieu me fera cette grâce. *

endant, en son premier transport, ait à GenièTre, la reine, long-temps elle connaissait fort, cooler son malheur et sa peine.

Tristan Genièvre prit très mal dé de si mauvais exemple.

m, sur ce trait déloyal , fit on sermon assez ample, dit : « Je ne saurais nier lit-là me paraît singulier; rristan, dans tonte circonstance, Beiit TU vanter la vaillance , é« fai moi-même aujourd'hui râoos de me louer de lui, MNicer , firanchement , je balance.

NT va , je sois à le blâmer «posé miOe fois qu'à l'aimer.

raison que l'on n'a pu connaître îer joor l'excusera peut-être, e père , absent depuis six mois , d ramitîé s'inquiète , , poorrait fort bien , je crois, liquer ceCle cause seô^te.

il en soit, d'Yseult l'amant chéri KMOt en amour mon modèle.

I pas si je sob plus hardi ; ob sûr d'être bien plus fidèle. »

os, quoique déjà vieilli , e leflDips qui l'avait affaibli, |owa «n preux plein de mérite.

lis, que je vous félicite!

onhenr pour vous que le hasard de noi bit un maudit bavard !

sur la terre française, is cesse et par monts et par vaux.

Ainsi que lui couraient trente héros.

J'allège un peu leur mérite qui pèse.

Tous ces guerriers, bien reliés en veau, L'un portafit l'autre, ont un in-foUo, Et je leur donne entre eux tous un in-seize. Ce plan me doit dispenser des longueurs. Que de géans, de combats , de blessures, De grands exploits, de belles aventures Dont je fais grâce à mes amis lecteurs ! Méliadus cependant en eut une Que je dois dire , et qui n'est pas commune : De tous côtés ce prince ayant en vain , Selon le vœu d'Artus , cherché Merlin , Vit en Bretagne , et non pas dans la grande, Dans la forêt dite Brocéliande , Certain poteau qui , retenant les pas.

Au voyageur disait : Ne passez pas.

« Ne passez pas! » Son écuyer fidèle, Né sur ces bords , lui répond sur ce point : « Sire, voyez ce vallon ; on l'appelle Fai sans retour : car on n'en revient point. Détournons-nous; cette route est mortelle. — Me détourner! répond Méliadus:

Plutôt mourir ! Toi , je l'ordonne, reste , Reste en ce lieu. Si je ne reviens plus, Cours à mon fils dire mon sort funeste. Du Léonais qu'il devienne le roi.

Déjà sa gloire a flatté ma tendresse; Déjà fameux , qu'il le soit plus que moi , Et que mon nom sous le sien disparaisse ! >

Il dit, le quitte, entre au sombre vaUon , Tout vieux qu'il est , cherchant la renommée. Serré de près par un mur de fumée Qui lui venait donner sur le talon , Il va toujours. Une hyène , une louve , L'ont assailli. Les terrassant , il trouve Devant ses pas un chemin dangereux , Sans en pouvoir changer à gauche , à droite : C'était un lac profond, sinistre, affreux. Qui , pour passage, aux pieds aventureux Ne présentait rien qu'une planche étroite ; Elle était longue , et , de l'autre côté , Deux fiers géans gardaient l'extrémité.

Quelle que soit cette difficulté , Sans hésiter Méliadus l'aborde.

Ce roi vaillant s'avance, cncor dispos.

Sur cette planche avouons qu'un héros Avait un peu l'air d'un danseur de corde. Les deux géans l'attendaient cependant. Méliadus, d'une ardeur sans seconde, A l'un d'entre eux détache un lourd fendant Digne d'un preux sis à la Table ronde ;

Mais, liâiarit trop suii cIToit imprudent ,

Il l'a manqué , ^isse , el lomlx' sous l'oiidi'.

Car la valeur ici n'a nul mérite. ^H

Faul-il le tlire! hélasl avec des crocs

Derrière lui le chemin est fermé. ^H

On retira ce princp, c« héros;

Que faire? aller devant lui , mais bien vite:

Et l'exisicnco à peine est revenue

Taniôi loul droit . lanidt |)ar un détour ,

Au pauvre roi gisant sui- le gazon ,

A droite, h gauche, il saute tour à tour.

Que sur sa télé une double massue

Pour échap|>er aux arl>reB qu'il redoute.

l'ar les géans est encor suspendue.

Malgré ces soins , ce valenretiï guerrier

« Il faut te rendre, ou tu mnirs. lui dil-ou. "

Etait perdu , sans un gros marronnier

Méliadus, <iu'aucun péiil n'alarme.

(Jni s'éiaii mis trop lenlemenl en fouif.^^

Voudrait toujoure lutter. Du premier cou|>

Voili jwurlant qu'il api'rroit la fin ^M

On l'étourdit, et puis on le désarme.

De la forêt singulière et funeste : ^H

Inrontinent .-sans consulter son goût .

Courant plus vite, il ta franchit enfîn. ^H

On le conduit en un jardin immense

Presque saisi par nn frêne assci leste ^H

Où ce héros, qui s'étonne beaucoup,

Qui le voulait presser contre un saiiin. ^H

A rencontré des gens de connaissance.

De ce |«:-ril délivré , non sans joie . ^

Son écuycr, quand il l'eut allendn