CHANT

Dc Ibis austtâ Too s^amusait , Bail mille fm davantage.

ùhI, le jour, PiBstaat, qui plait, is fde a changé la plus sage.

il se tait soodaia de toules parts.

is bien : use fille channanie, en main, ae présente aux regards, chanter la balkkle suivante :

QlJATIUl-ME. /Il

Sans doute il est méconnu maintes fois?

N'en croyez rien. Pour bien marquer ses droits.

Sa lance avait un ornement dc femme,

Tresse, mouchoir , que sais-je ! et cet aspect,

Dos combattans obtenait le respect.

Le plus alticr et le plus intrépide

Était soumis à ce signe vainqueur :

On s'arrêtait, et la force en fureur

Pliait devant cet étendard timide.

rts d'Jmaur, regardez doucemeiU , Ï4Mfauds, anges de paradis:

Itérez fort et joyeusement , :z tionorés et chéris.

pmais plus beau sujet de gloire !

ombat peut offrir plus d'attraits !

rs bien nés, c'est tout que la victoire; s même a payé le succès.

de biens embelliront la vie attant qui vaincra dans Tassant !

aliers le vanteront tout haut;

tout bas , que lui dira sa mie ?

• nMd'Âniour^ regardez doucement, hafauds, anges de paradis :

uterez fort et joyeusement , I serez hatiorés et cfiéris,

m ce jour ne doit être impossible :

oubler de valeur et d'elTorts.

m Trai que la lutte est terrible ;

en vrai qu'on brave mille morts;

Dooiens mille périls renaissent

np d'honneur que vous voyez tout prêt ;

vous vais enseigner un secret,

fà V08 yeux les périls disparaissent :

ans d'Jmour, regardez doucement, ^hafauds, anges de paradis :

nsierez fort et joyeusement, ^ serez hofiorés et chéris. »

s accens la douceur enivrante muat^ embrase les jouteurs :

ge snone, et leur foule brillante *diHl8, et bientôt dc fureurs, ans ces jeax, le corps des demoiselles tt de droit un cluvalier d'hoiuicur 1 caodbat modérant la chaleur, \ loamoi régnait au nom des Belles, ignerriers réprimant les excès , Bavent interposer la paix.

f ! parmi Fardeur qui les enflamme.

A chaque instant, des rivaux valeureux Dans la carrière entraient pleins d'espérance. Et l'on criait : Honneur aux fils des preux ; Signal du choc, et puis sa récompense.

I^laints chevaliers, dans ce brillant tournoi, Croisant leurs fers d'où jaillissaient des flammes, A tous les coups s'exposaient sans effroi. Pour mériter un souris de leurs dames.

Amenais, au regard noble et doux, Conduite là par Arban, son époux.

Le contemplait parfois avec alarmes, Kt cependant, non sans attention.

Voyait aussi les faits de Clodion, Du noble Arban, Clodion frère d'armes.

Genièvre était ne considérant rien.

Des chevaliers la vaillance était vaine; Dans le tournoi n'espérant pas le sien. Sans intérêt elle voyait la scène.

Mais quel guerrier, attirant ses regards. Rompt les écus, les lances, les brassards. Par cent hauts faits sait se couvrir de gloire, Kt sur ses pas enchaîne h victoire?

Elle contemple un peu plus qu'il ne faut Son noble port, sa taille, son courage; Elle se dit : « Serait-ce I^ncelot?

Je n'en sais rien; mais... c'est lui, je le gage; » Et, par son ordre, une dame, à l'instant. Tout bas va dire au héros qu'elle étonne : « Laissez-vous battre... oui, la reine l'ordonne. » L'auriez-vous cru jamais? De ce moment.

Ce chevalier, qui triomphait sans cesse , Joute avec peine, et lutte avec mollesse. Voit contre lui les héros .s'indigner, laisse sur lui les poltrons s'acharner ; Et, faible aux coups et docile à l'injure. S'est seulement préservé de blessure.

Tout de son mieux il montre en ces combats De la frayeur; mais, quel que soit son zèle, 11 s'y prend mal, il ne s'y connaît pas. Il reculait, lorsque la demoiselle Revient, et dit : « Montrez votre valeur ; On le permet. » A cet aveu flatteur.

Quel changement? quelle scène nouvelle'

LA TABLE AON DE

Comme Aquilon vers l*liuinide élément

Devant son souffle a cliassé la poussière.

Tel Lancelot disperse en un moment

Tous ses rivaux épars dans la Carrière ;

Et, par son ordre, aussitôt ces guerriers.

Fort étonnés , vont en cérémonie

Devant la reine enchantée, attendrie ,

Poser présens, glaives et destriers ,

Qui doteront les filles qu'on oublie.

Le vainqueur suit les tristes chevaliers.

« Seigneur, lui vient dire la demoiselle.

Vous avez droit de choisir une Belle.

I^)rs Lancelot, haussant fort peu la voix,

Modestement répond : « J'ai fait mou choix. »

Il dit, salue avec respect la reine;

Puis, s'éloignant sans que rien le retienne,

Il sVn retourne. Où donc? dans la prison

Ou*on lui donna par lùche traliison.

Ne rions |)oint de son, scrupule auguste :

De son devoir rien ne peut l'éloigner.

H siit combien sa prison est injuste;

Mai3 il a fait serment d'v retourner.

CHANT GINOUnaOB.

llonorur r{ l^i^aui:*. — Yvain. loa lion et ton épouse. — I)f rnierronibai di' Meléapiai. — LincekH de la Table ronde. — Siâiuis d«' c«i ordre. — On ta à la rechercbe de Merlin.

O ma |)atrie. «> ma uMe patrie, Sol illustré, doux climat, beau séjour.

Terre des Francs, terre, du ciel chérie, fteçois mes vœux et rerois mon amour ! .le nv bais pas par qui s(*rottt bornées Dans Ta venir tes liautes destinées; Mais tes grandeurs, que je voudrais senir. N'iront jamais si loin que mon désir.

En remontant dans le cours de l'histoire, Dijà songent j'y trouve ta splendeur.

Pres(|ue toujours j'y rencontre ta gloire, Ouaiid j<^ ne puis admirer ton bonheur. Je \ois |>artout Thonneur 4 1 la vaillance Y signaler, ou la Gaule, ou la France. 1^ Kranre brille, et. sous ses noms divers. Remplit le temps et remplit Tuniveni.

S)us ton Brennus, ton courage supnMne Fit grâce à Home au sein de Home même. O mon pa\s, ta conquête, plus tard.

Fit t(uit Tédat. tout le nom de (U^ar. Sur cet exploit sa puissance s(* fonde : (^)iii te ( (>iu|uit dut cHMKpu'rir le monde. * Depuis, i^artoul où Ton se signala.

De tes enfans je recomiais la trace:

On peut, partout où brille de Faudace.

Dire à coup sûr : Quelque Français est li. Ce n'est pas tout cependant de combattre ; Tu servis mieux encor le genre humain.

Et l'univers vit sortir Antonin D'où, quelque jour, devait naître Henri Quati Duc des Français, le fier Cbailes Martel, Devant Poitiers sauvant l'Europe entière. Aux Sarrasins impose une barrière.

Ainsi qu'aux flots l'imposa l'ÉtemeL Son petit-fils, digne aussi qu'on l'admire. Du monde entier vient changer le destin ; Et les Français renouvellent l'empire Qu'avait jadis fondé l'orgueil romain.

Plus tard, je vois leur nation guerrière, S'armant de croix, conquérir le Jourdain, Assez long-temps garder la Sainte-Terre, Et s'asseoir même où siégea Constantin.

Je vois aussi de simples gentilshommes, Qui, presque seuls, vont en divers royaumes Tenter le sort par des faits inouïs.

Soldats en France et rois dans vingt pays. Lorsque du ciel la furcur assouvie Veut nous punir, et surtout à Pavie, D'un plein succès le vainqueur se flattant. De l'univers se croit en vain le maître ; Et le Français lui crie, en l'arrêtant: Nul ne sera ce que je ne puis être.

Enfin Louis, attirant les regards.

Dans son beau siècle, honneur de la pensée, Fait triompher les exploits et les arts. Contre les flots de l'Europe amassée I^ France lutte, et n'est point terrassée. Nous disions tous, je pensais à mon tour, Que ce temps-là, que tout Français honore. De nos hauts faits était le plus beau jour : 11 en était la plus brillante aurore (i). Mais ce|)endant ne pouvons-nous entin Pour du repos changer un peu de gloire? N\i>oiis-nous paii épuisé le destin?

N'avons-nous pas fatigué la victoire?

O mon pays, au gré de mes souliaits, Calme |)artout la haine et la vengeance.

(T. Nos vingt ans d«* lictoirrsAoni à nous: t'abuf deccj loires et les inroncevables Taules qui « o ont tailpenlrele ëom à uo autre. Mais jamais aut^uii \rai Français ne pei froidement à tant de Français héroïques dont le sang, plat jamais regrettable, a da moins arquis à leur pa)s un ii iiabitf pairirooine de K-^ire. Aucun Français surtoat im D.era et ne ehenhcra à afTiiblir. nu profit de Torgueiletn c< s prn.|i}:es dont le souvenir servira quelque jour po^tr h en enfanter li'auln s. qui S'rnni plus nei-essaires ri qi ront mieux empli>y>>.

Septembre 1 81 1.

CHANT CINQlIÈMi:.

AS

Dg-leuips, à Tuiiivere eu paix,

0 DQOi» et béuir ta puissance.

« SDJet je ne m*écartc en rien :

cterrc est le lieu^de ma scène, D Françaii y figure assez bien; Wot j*ai hiaié rentretien :

Il il dut que je revienne, li flit qu*en celte occasion le preux combattait pour sa dame, ArtMui, si cher à Ciodion, duit Amenais sa femme.

1 rang, b jeune Amenais

l cortège à ces jeux amenée, luiê sembla gagner le prix, ijours de vœux emironuée.

I^c, de ses attraits épris, n, dont elle était vantée, Ivttejdame est bien mal escortée.

iïez-vous? elle a vingt chevaliers, kMi. — Vingt chevaliers ! n'importe, t Lac, fameux chez les guerriers :

lis bien attaquer cette escorte, illait que cela |)our avoir d^in bois la dame en mon pouvoir. »

rit d'une telle espérance, ami défendit bien l'honneur :

I ce|)endaut le causeur, courage excusait Tinsolence.

lurai point de secrets pour yjos cœurs, rrs amis, qui parcourez ces rimes :

lit bien ; chez nous autres autours, •rs lecteurs sont nos amis intimes, 'ptant pourtant nos chers censeurs.

dirai, sans un plus long mystère, «aillant, Taimable (Ilodion, faisait aussi nommer Giron, laL» était vu sans coUto.

niait. Il s*en fallait de |)eu ' guerrier, bien sûre de lui plaire, •ùt fiait un trop sincère aveu.

c éuit liabile et clairvoyante, !t bien qu il la trouvait cliarmaule.

héros, d'horreur avait frémi penser de trahir son ami.

I d*attraits sentant son ame émue, lais il évitait la vue.

par lui, di*s mains d'un ravisseur ip Isaure ayant été tirée, lit. et l'aurait adorée Inotien^. l>our distraire son 0(rur laîs. qui lui semblait sacn'e.

IVls, ei plus purs et plus respectueux. Sont les amis dans nos Joiu^ vertueux.

Or, ce jour-là, pour certaine querelle, Arban, forcé de prêter sou appui.

Dit à sa femme, en partant avant elle. De retourner à son château sans lui.

Ayant rejoint son escorte fidèle, £lle partit sanspensers inquiets..

Mais (Jodion, dans la forêt d^Arnantes, Pour la garder la suivit d'assez près, Trop tard pourtant. De prouesses brillantes Lac amoureux, comme de doux attraits, Avait déjà su mettre seul en fuite Les vingt guerriers qui marchaient à sa suite. Après ce coup vraiment prodigieux, Il emmenait la plus belle conquête.

Quand Ciodion, accourant dans ces lieux. Le voit, Tadmire, et s indigne, et Tarrètc. Le choc fut long entre cx's deux héros ; Mais Ciodion eut eniin la victoire.

Si Lac perdit le fruit de ses travaux. Même en cédant il conserva sa gloire.

Or voilà seids, dans un bois ténébreux. Sans nuls gardiens, sans nuls témoins fâcheux. Un beau guerrier, une dame attrayante , Qui doit et sait être reconnaissante.

Chez Ciodion, non moins qu'elle amoureux. Se disputaient Amour et Courtoisie, Amour disait : « Bienheureux Ciodion , Si tu manquais pareille occasion.

Point n'en auras si belle de ta vie.

Pour toi la dame a bonne intention, Et, tu le vois, on n'est pas plus jolie. Y pens(»s-lu? criait la Courtoisie, Aurais-tu donc si lâche félonie ?

Et |)ourrais-tu, toi, si noble et si lier, A la vertu faisant un vil outrage, Déshonorer ton ami le plus cher.

Et te flétrir toi-mOme davantage? • La dame aussi résistait de son mieux ; Et cependant ils cheminaient tous deux ; Et cependant Philomèle ravie;, Et mille oiseaux mus d'un même transport. Formaient près d'eux une tendre harmonie : Sans le voidoir leurs cœurs prenaient l'acconl.

U dame enfin dît de sa voix chérie :

« A sire Lac « qui pouvait en ce jour Avoir donné cette force infinie?

Ciodion dit : Qui le peut que l'amour î — Vous |)ensez donc qm» re héros m'adore? D'apri'scela. celui qui l'a vaincu.

Pour me calmer, par les soius de la vie Interrompait les devoirs de la mort.

Qoand , triomphant de sa douleur amère , Elle eut rempli son emploi funéraire , Pour son époux , au maître des destins Elle éleva sa voix plaintive et douce , Et me faisait , sur le tombeau de mousse y Joindre et tenir mes innocentes mains.

» Mais, Tenlevant à ces pcnsers funèbres, Et Técartant des regrets du cercueil , L'orage accourt , et d'un horrible deuil De toutes parts apporte les ténèbres.

C'est en ce temps que les plus ûers oiseaux Quittent Torgueil des voûtes étemelles ; CeK en ce temps qu'on voit les hirondelles Qui Tiennent paître à côté des agneaux. Ma mère veut, à cet aspect funeste, Sauver au moins le trésor qui lui reste. Mais où donc fuir en ce moment cruel?

Nul arbrisseau dans la plaine sauvage N'offre aux regards l'espoir de son ombrage ; On ne voit rien que la terre et le ciel. Dieu ! l'ouragan éclate , le vent crie , I^ foudre gronde , et la grêle en furie Vient l'assaillir, nuage meurtrier.

Et pour son fils vient surtout Teffrayer. J'allais périr. Ah ! que fera ma mère ! Or, apprenez ce qu'elle daigna faire.

Faute d'abri qui pût me recueillir, Ma mère alors prit soin de m'en servir. En ce péril , de l'horrible nuée Se réservant tous les coups. inhumains.

Meurtrie, hélas! mais constante , appuyée Sur ses genoux , sur une de ses mains , De l'autre encore elle agrandit Tasiie Où , sentant peu son effort protecteur.

Devant l'éclair je souriais tranquille , Et reposais sous l'abri de son cœur. Touchant tableau ! mais plus touchant courage ! Autour de nous l'orage en vain grondait : Elle oubliait la fureur de l'orage , En se disant qu'elle m'en présentait.

» Le ciel enfin s'est adouci : ma mère Veut fuir d'abord ce désert abhorré , Et m'emportait sur l'immense bruyère.

A ses regards le lac s'est remontré; L^n vert gazon en couronnait la rive.

Elle s'assied : elle cède au sommeil , Tranquille au moins sur moi; mais au réveil Ouel fut l'effroi de ma mère craintive , Quand , tout au bord du lac silencieux ,

Elle me vit tenu par une dame Qui me baisait et la bouche et les yeux ? Elle s'élance, en lui disant : Madame, laissez, rendez à mes pleurs, à mes vœux. Mon faible enfant, le seul bien de mon ame, La dame alors, voyant, pour la toucher. De plus en plus ma mère s'approcher.

Joint les deux pieds, et, pour toute réponse. En me tenant, sous l'onde elle s'enfonce. Frappée encor par ce coup aggravant , A mon trépas ma mère devait cron^.

N'écoutant rien qu'un effroi décevant, Elle pleura dans l'ombre d'un couvent : Elle y moinrut. Respect à sa mémoire!

» La dame au tac, dont souvent les réc M'ont rappelé ce que je vous redis.

M'a bien juré que de mon existence Avant sa mort ma mère eut l'assurance.

Quoi qu'il en soit , sous ce lac enchanté , En un palais de guerriers habité , Je fus nourri dans le métier des armes , Qui, tout d'abord, pour moi fut plein de cbarn Ma protectrice, en ce même châtel, A recueilli de la même manière Mes deux cousins, Boort et Lyonnel, A qui (ùlaudas , pour eux non moins cruel , Retient l'état du roi Boort leur père.

J'aurais voulu déjà, d'un bras vengeur. Reconquérir mon royaume et le leur; Mais cependant, par l'avis de la fée.

Cherchant au loin de moindres oppresseurs, De faits hardis et d'exploits protectetu^ Nous nous formons , avant tout , un trophée. J'aspire à voir, en ce pays fameux , La Table ronde honorer mon courage.

Bientôt aussi mes cousins valeureux Viendront briUer sur ce même rivage.

De mon royaume étant privé comme eux , Comme eux je cherche un plus cher avantage Un beau renom pour les cœurs généreux Est le prenjiier, le plus noble héritage. »

Ce récit fait (on le pressent déjà) , Amenais de son mieux s'excusa.

Après cela, les chevaliers causèrent; Et savez-vous ce dont ils s'occupèreot?

Non d'un couplet, d'un ruban parfumé.

D'un calembourg ou de quelque folie; Mais du secours qu'on doit à l'opprimé. Et du secret qu'on doit à son amie.

Leur cercle fut quelque temps occupé « A décider, par arrêt authentique ,

CHANT ïllOISifeMK.

vait le fer le mieux treiu|M\ I tirant iVpéc antique naît toujours à son c(Vié, it : Honneur et ioyautc.

dît-il , le glaive de mon père ; ésent qu'il a daigné me faire exploits mon désir m'a i)orté.

:é m'a toujours été dièro , prince : k l'exemple d'un père, tel tu vas sacritier. on cœur jamais ne se déguise ; rançais que naquit la franchise.

il , généreux chevalier, i mots ton ame soit frappi^e ; cœur pouvait les oublier, ■as écrits sur ton épée. »

audit cette noble leçon , I Franc, digne de Pharamoiul.

de ce ton qui sait plaire , fils serait digne du père.

rit à son cher Clodion.

elot , à ses pensers fidèle , leant qu'aux soins de son amour, ursier qu'il reçut de la Belle I , même avant qu'il fît jour.

nd enfm la clarté fut venue , lu bc soudain frappa sa vue.

r, je veux le guider, te servir lérils où ton ardeur l'engage.

tnex-moi, dit-il, si mon courage irs ne peut pas consentir, e, 6 vous dont la puissance gé depuis ma faible enfance , tant , j'aspire sans effroi its faits qui ne soient dus qu'à moi ! ' irlé d'un héros qui m'excède :

chille... et certain Diomède Hijours quelque dieu sur leurs pas , leur fK*cbe et soutenant leur bras, i des gens, \ leurs exploits qu'on cite , :ours ôte trop de mérite.

le jour on doit citer les miens , nettes qu'ils soient purs , je vous prie , envie étant tous ses moyens , s point accusé de féerie. »

an bc sourit , et l'approuvant ndit : « O mon plus cher élève , appui qu'on t'oifre en ce moment [u'ainsi ton orgueil se soulève :

ersaîre est terrible et puissant, pr seul b reine qu'il t'enlève \ loot rhonneur. Si tu peux réussir ,

.le ne prétends ([u'une part au plaisir. En attendant, moi, qui lis dans ton ame. Par un présent je veux charmer ta flamme : Ce ])( igné , où l'or sur l'ébène est fixé , Fut par Genièvre hier ici baissé.

Je l'ai trouvé ; mais je te l'abandonne. Il va pour elle augmenter ton ardeur, Et peut prouver que, même en son malheur. Elle est fidèle au soin de sa personne. Fois, Lancéiot : il a gardé pour toi De ses cheveux une touffe hr Mante. »

I^ fée a dit, et lui croit être roi.

Ayant ce bien de sa reine charmante.

Plein d'allégresse , il serre avec ferveur Pour sa tendresse un si précieux gage ; Et les cheveux sont posés sur son cœur. Où dès long-temps il imprima l'image.

I^ fée alors disparaît , lui disant :

« C'est par ici qu'il faut chercher ta dame. » l.ancelot part ; il va toujours courant. Et tout entier à l'espoir qui l'enflamme. Mais il rencontre un obstacle imprévu : Les chevaliers qu'il trouve en son passage Lui disent tous qu'en charrette on l'a vu. Plus qu'il n'en faut , certe , il a du courage , i^lais non du temps : se voyant outrager , H prend pourtant celui de se venger.

On avait trop retardé son voyage , Quand , deux guerriers passant auprès d*un bac , Le premier dit, vers lui tournant la tète : « C'est Lancelot qu'on appelait du (ac , >]ais aujourd'hui nommé de /a charrette » 11 s'éloignait; mais lancelot outré Le suit, criant : « Arrête, lâche, arrête! » Le choc entre eux quelque temps a duré ; iMaisle gabeur est enfin sur l'arène.

« J'aurais le droit de te priver du jour. Dit Lancelot ; mais j'adoucis ta peine : Tu monteras en charrette à ton tour. » Vous auriez cru que c'était chose faite ; Mais une dame, accourant aussitôt.

Crie au vainqoeiu* : « Valeureux Lancelot, De ce brigand je demande la tête. » Elle raconte alors avec fureur Des attentats qui pénètrent d'horreur.

« Diable! répond Lancelot, votre haine Est assez juste envers ce scélérat; Mais je ne puis fixer une autre peine Qu'en triomphant dans un autre combat. » Combat nouveau, plus long. Enfin la dain^ Obtint le don qu'elle vint requérir.

De la vengeance on conçoit le pbisir ;

LA TABLE ROM)!!

Mais b pitié sied mieux dans une femme.

Quand Lancdot eut puni les plaisans , Soiirant sa route au travers de ]a plaine , Il aperçut un château des plus grands , Où , lui dit-on , pouvait être la reine. Il y courut; mais je ferai Taveu Que de surprise il a l'amc frappée , Quand ce héros voit un fleuve de feti Qui, pour tout ponts n'aqu*une iofigueépée. ^importe : en vain au héros plein d'ardeur Le fil tranchant offre un péril extrême; Grâce à fJmour, ce grand entrepreneur, n eût passé dans la flanûne elienoiéme. n laisse donc son cheval d'un côté, El, dût-il être accusé d'imprudence, Eo douze pas, le héros qui s'élance A Fautre bord arrive ensanglanté , Mais il arrive. Embrasé de colère , Accourt soudain, roulant des yeux hagards. Un tigre, ayant un lion pour confrère.

Tigres, lions, vivaient en Angleterre, Et l'on y voit encor des léopards.

Quoique blessé, Lancelot invincible Contre tous deux livre un combat terrible. Enfin tous deux dans leur sang sont noyés. Mab il faut bien que Lancelot étanche Le DoUe sang qui coule de ses pieds : Pour ce motif, cependant qu'il se penche , Do château fort, avec des yeux émus.

Yen loi s'avance un prince vénérable :

Ce boD vieillard, nommé Bradémagus, Vient â regret parler d'un fds coupable. « Grand Lancelot, mon fils Méléagant Répond bien mal , dit-il , à mon envie , Et, né héros, se fait presque brigand.

Cest par ses mains que Genièvre est ravie. Jusqu'à présent il sut la respecter.

D'autres et vous viendrez la disputer A son amour , et cela vous regarde ; En attendant, pour elle utile appui.

Dans une tour j'ordonne qu'on la garde , Moins contre vous, hélas! que contre lui. — Ciel! elle est là? — Dans cette tour prochaine. — Noble vieillard , laissez-moi voir la reine. — Non , pas encor; mais venez vous guérir Dans mon palais. — Un autre soin m'entraîne , Et je la veux avant tout conquérir.

— Que dites-vous? — Oui, dès demain , j'espère? I>e ma victoire elle sera le prix ; £n honorant , en estimant le père , Je suis forcé de défier le fils. »

CSHANT OUATRI&MB.

Clérnence de Laocclot. — Étourdf rie du iéoéclial Qufwr. KipUcation nocturne. — Queux accusé et Jiutifié. — PM perfldc— Fontaine orageuse. —Tournoi intéreMant.

On ne voit point l'étalon valeureux Qui dans les camps fut un courûer ins^ne Faire sortir de son sang généreux Un coursier faible , un rejeton indigne ; On ne voit point le fils du chien guerrier Qui dans les bois signala son audace.

Redoutant l'ours, fuyant le sanglier.

De ses parens abandonnera trace.

Et, se bornant aux plaisirs du foyer.

Dégénérer des héros de sa race ; Chez les humains, hélas! pourquoi voit-on D'un père illustre un triste rejeton?

De la vertu le vice prend la place; Un imbécile est né de Cicéron ; Et , n'en déplaise à l'éloquent Horace , Le fils d'un brave est souvent un pdtron. De tel guerrier, de tel prince , qu'on vante. Quels descendans quelquefois sont issus!

Rome jadis vit avec épouvante Caligula fils de Germanicns.

Délivrez-nous de cette erreur cruelle.

Dieu tout-puissant ! et veuillez amener Pour la nature une règle nouvelle :

Prenez toujours le soin de nous donner Un Marc-Aurèle après un Marc-Aurèle; Alais qu'ai-je dit? ah ! c'est trop me presser : Donnez-en un toujours, pour commença-.

Méléagant, fils méchant d'un bon père.

De Lancelot accepta le défi.

Méléagant , redoutable adversaire , A dix rivaux lui seul aurait suffi .

Lorsque chacun eut bien fait sa prière. On combattit sons les murs du châtd.

Bradémagus voyait ce choccrud; Genièvre aussi voyait sans être vue.

Assez long-temps cette princesseémue Considéra ces ardens ennemis Tenant entre eux le combat indécis.

Troublée enfin d'une frayeur mortelle.

Elle aperçut son chevalier fidèle Qui chancelait sur ses pieds affaiblis : « Ah ! Lancelot ! ah ! Lancelot ! dit-elle , Je refusais de croire à des récits... » A cette voix» si douce... et si cruelle. Le chevalier étonné, mais ravi.

CHANT QUATRIEME

ini d*iine force nouvelle, affireux , de dix autres suivi • ival vient arrêter Taudace.

lé jusqu'au pied de la tour I, qu'Q presse et qu'il terrasse, rêt à lui ravir le jour ; ^ crie à Lanceiot : « Grâce ! »

t eut des torts inouïs; IMNirrait refuser sur la terre d'un iils aux larmes de son père !

mr au vieillard est remis ; bt , cherchant un autre prix, oport court i la tour prochaine , iré sur l'accueil de la reine.

ibord , et , d'un air rigoureux , lieux le malencontreux ; Genièvre , à sa surprise extrême , 1 précisément de même.

dit-elle y ah! Lanceiot! pourquoi •TOUS si peu digne de moi, >ir été traîné. . . » La foudre omptement réduit un chêne en poudre.

lier, sans faire expliquer mieux luté qui lui (ait telle injure , glaive, arrache ses cheveux, m d'elle , égaré , furieux , champs il court à l'aventure.

s-vonsqui causait rembarras?

liai , conune dans ses combats , tment heureux dans ses nouvelles , cesse en avait dit de belles larrette où l'on vit Lanceiot.

t bien, pour qu'il eût cette honte , oodnite offrît quelque mécompte. »

scours se fiant beaucoup trop , lie vit son chevalier, la reine : mal , s'en repentit bientôt ; icelot courait déjà la plaine.

ur, deux jours, trois jours on rattcndil. Ht, charmé de cette absence , (ta près de son père. H dit ombat , par cette circonstance , rait nul ; et le père imprudent rajours Genièvre en attendant, irrêt elle était désolée.

iperHus ! Au moins, pour empêcher entât dont elle fût troublée , Queux fut prié de coucher la chambre exactem^t grillée , amant ne pouvait la chercher.

1rs héros ont des jours de folie ,

Soit qu'on la cache ou soit qu'on la publie.

Quand Lanceiot enfin , apr^ huit jours ,

De son délire eut épuisé le cours.

Ce chevalier, dans sa course lointaine ;

Se dit un soir qu'il aurait bien mieux fait

De s'expliquer d'abord avec sa reine ,

Que de partir aussi vite qu'un trait.

Et, par tendresse , en son trouble indiscret ,

De faire pis que n'aurait fait la haine.

Vite il revient vers Genièvre en prison ;

Et cette fois son délire a raison.

Parfois aux rocs, et parfois aux vallées,

I^ lune alors montrait son front changeant.

Il reconnaît, à ses rayons d'argent.

Le château fort et les tours crénelées.

La voici donc la tour, l'heureuse tour,

Où l'on retient l'objet de son amour.

Il peut douter que Genièvre sommeille;

Près d'elle au moins une lumière veiUe.

Il se rapproche en mesurant ses pas.

Entend la voix qui répond à son ame.

La reine pleure : il palpite , et tout bas

Il a crié : « C'est Lanceiot, madame.

— Lanceiot! Dieu! » le plaisir la distrait :

A cette voix elle accourt , et paraît

A la croisée. Elle oublie, elle ignore

Qu'en ce moment son austère pudeur

N'a plus qu'un voile , et qu'il est fin encore.

De Lanceiot vous sentez le bonheur.

De la charrette il explique l'erreur

En quatre mots, et voilà son amante

Embarrassée à la fois et contente.

Mais ce héros, qu'on avait décrié,

Ne se croit pas assez justifié.

Ciel! il gravit la tour très inégale.

Genièvre craint une chute fatale.

Non. De ses mains usant fort à propos,

Sans nul encombre il arrive aux barreaux.

Genièvre alors, qu'une autre crainte agite ,

S'est vers son lit r^rée au plus vite.

Mais sou amant, qui, d'un bras de héros.

Sait détacher un de ces lourds barreaux

Sans trop de bruit , suit l'ardeur qui l'entraîne ,

Et le voilà tout seul avec la reine.

0 vous, amis, dont je sais les vertus, D'amour pour eux vous redoutez la fièvre ; En ce moment vous tremblez pour Artus, Et les malins espèrent pour Genièvre.

Chassez bien loin ce mauvais mouvement.

Déirompez-vous. Vos alarmes sont vames.

Avez-vous pu le penser seulement !

Il est connu (pi'on n'a jamais les reines.

Mi>

I^ T\BLË RONDE.

Les deux amans ne ûrent rien de mal , El LancekH fat UNijoiirs très moral.

Je ne dis pas que sa belle maîtresse De qoeiqoe aveu n'ait payé sa tendresse; Je ne dis pas qu'on doux baiser surpris De ses chagrins n'ait pas été le prix; Je ne dis pas que sa main fortunée D'un sein charmant dont il était épris >'ait effleuré Fempreinle satinée ; Mais remarquez surtout ce que je dis.

En prolongeant un entretien si tendre , J'^nore* moi, comme il se lot conduit , Ni si la dame eût bien pu se défendre : On ne sait pas ce que l'on fait la nuit. Mais, par bonheur, interrompant la scène . De rhorizon la couleur incertaine Vint leur montrer le jour prêt à Tenir; Puis, à côté, le mentor de la reine.

Le sénéchal , pouvait ne plus dormir ; Et Lancelot eût mieux aimé mourir Qoe Toir par lui Genièvre dans la peine. Il partit donc , puisqu'il fallait partir, Non sans avoir très bien remis en place L^heureux barreau qui servit son audace. Qui que ce soit ne se serait douté De ce secours qu*il leur avait prêté.

Mus, par rencontre imprévue et fatale, Enoor blessé , Lancelot en partant , Ootre son gant , dans b chambre ro\iJe Sur le parquet avait laissé du sang.

Mâéa^^ t , en venant chez b reine , De grand matin , dire qu'on avait fût De Lancdot une recherche vaine.

S'en aperçut . et, surpris tout à fait . Fit à Genièvre une étrange cpier^e.

L'accusant d'être une épouse infidèle.

Cétait fort bien , si c'eàt été pour lui ; 11 se DMNitra sévère envers autrui « Et pour les mœurs il témoigna du zèle. Traité par elle en mortel odieux , Il réfléchit, dans sa colère extrême.

Que pour aDer chez Genièvre aux beaux yeux 11 fottait bien que Ton passât chez Queux , Et du méfait soupçonna Queux lui-même.

Devant son père il rappelle soudain.

Le sénéchal, qui sommeillait encore.

Est accusé d'un xnmc qu'il abhorre , Et hautement traité de libertin.

« Moi, moi, dit-il, connu pour ma sagesse. Moi, j'aurais pu...! ma reine, ma princesse! Jamais d'ailleurs je n'ai dormi si bien. "• Il se défond : on ne le croit en rien.

En vain il montre au prince , qui murmure. Qu'il a sesganis et n'a pas de blessure; Il est taxé de propos sâluctetu^ :

On ne veut poiiK se fier à ses mceurs. « Seigneur, dit-il , que le diable m'emporte Si du devoir m'écartant une fois... »

C'est vainement cpi'il élève b voix , Son ennemi l'avait beaiHXNip plus forte. Méléagant , assez grossier esprit , Veut par le fer prouver ce qu'il a dit ; Et vous savez qu'en ces jours de vaiUance On raisonnait toujours à coups de lance. Méléagant , rival très belliqueux , Raisonnait mieux que le sénéchal Queux.

Bradémagus sentant cet avantage.

Non sans regret dut céder à l'usage ; Il prescrivit le combat n^clamé Entre son (ils et Queux , ou bien tout autre Qui surviendrait , et , pour Genièvre armé , De sa vertu s'établirait l'apôtre.

Queux , obligé de ramasser le gant , Quoique du sien il n'eût pas fait b perte , CoQnaiss«iit trop déjà Méléagant Pour s'amuser de cette lice ouverte.

Bien que sujet à ne douter de rien , Battu déjà par le même adversaire , Il était sûr qu'il le serait trop bien. Mais, en bravant le sort le plus contraire, Il s'avançait au combat inégal , Lorsque soudain paraît dans b carrière In chevalier qui baissait sa visière.

« Éloignez-vous . dit-il au sénéchal , Je \iens lutter pour l'honneur de b reine. • Méléagaut sur lui fond aussitôt.

Il espérait en triompher sans peine :

11 se trompait , car c'était Lancelot.

Méléagant , qui mesure b terre.

Brisé , moulu , succombait , si son père Pour lui n*avait encore intercédé.

A cette voix Lancelot a cédé.

11 a repris les barons, et b reine, La reine, objet de ses v<çux les plus doux , Et dont il court embrasser les genoux.

Mais , du vaincu pour consoler b baîne , A Cramalot, il sera . dans six mois , Prôt à le vaincre une troisième fois.

Il part alors en escortant b dame Que trop long-temps le grand Artus récbme. Dans le chemin il rencontra bientôt Des chevaliers dont b troupe légère ^ Cherchait Genièvre . et de plus Lancelot : Gauvain le sage . Y vain le téipéraire.

CHANT QL^

iorboalt, Clodioa le sincère, aède aux eif^oîts infinis , ÎTil, 90D fils Bliombéris; hje encore I En cette circonstance gatment lait la reconnaissance, procbaîent, joyeux et confondus , .igan,«ù se tenait Artus, :.ancelot dans la foret d'Amante re on nain qui , contre des brigands , au nom d'une dame tremblante , r Tappui des chevaliers errans.

*ros , qui plein d'ardeur l'écoute , le cause aimait à tout braver, dit-il, poursuivez votre route, gan j'irai vous retrouver, peut-être, après-demain sans doute. »

iHor comme on prenait le soin, nain il était déjà loin, son sort on n'eut point connaissance.

nt , dans un piège trompeur , son nain, attirait son vainqueur, loug-temps. des leçons de prudence.

, parmi ses nombreuses cités , lit quatre, où ses Bretons fêtés nt souvent lui parler, lui répondre, uatre noms doivent être cités.

maioê d'abord vous vous doutez :

irdigan, Carduei, enfin Londrc lonunait Logre, et de qui les grandeurs

depuis aux dépens de ses sœurs, [gan , Artus , l'aroe ravie , ienièvre et sa chevalerie; revit avec quelque douleur Hvrtê sans le libérateur, -e aussi ressent tristesse amère...

pensers un guerrier vint distraire, is, dit-il, à travers maint liallier, mt fortune, et paraissant en peine, un viiain me cria : Chevalier , 1 combat si vous voulez briller, ut près agiter la fontaine, rs : je vois un perron somptueux ; le^cends, et touche à peine l'onde, jt à coup un vent impétueux ;e au cid la vague furibonde.

accourt : l'échûr luit, le ciel gronde, mnerre à coups tumultueux ■ annoncer le dernier jour du monde, ai tout : mais, l'orage cahné , nraîtrc un chevalier armé , p force et de telle vaillanco , es efforts trompèrent mes souhaits ,

.\TRIÈMË.

Et mon écu, gage de son succès.

Entre ses mains reste ainsi que ma lance.

Je m'affligeais de subir cette loi ,

Quand mon vainqueur, d'un ton de courtoisie ,

M'a dit : « Veuillez vous calmer, je vous prie.

Si dans ce jour vos armes sont à moi ,

Elles seront en grande compagnie. »

Par ce récit maint preux intéressé Sent un espoir qu'il dissimule à peine. Le jeune Yvain fut le plus empressé , Et sut se faire indiquer la fontaine.

Il y courut d'un pas audacieux , Il provoqua l'ouragan furieux , Et combattit à sa clarté terrible Un ennemi jusqu'alors invincible.

Après long-temps, l'impatient Yvain D'un coup profond vient de surprendre enfin Le chevalier qui du choc désespère.

Et fuit sanglant vers son château prochain. Yvain de près poursuit cet adversaire.

Presque aussitôt franchit le pont-levis.

Dans le moment où des valets unis Laissaient tomber la herse meurtrière.

Peu s'en fallut qu'elle ne l'atteignit.

De son cheval la croupe fut coupée.

Lui, démonté, suit la trace échappée De son vaincu. Bientôt il la perdit.

Passant auprès d'une salle fort belle , H y trouva certaine demoiselle A l'esprit fin , au regard assez doux , Qu'il vit jadis chez Artus. « Quoi! c'est vous. Seigneur Yvain! Ici, pour vous, dit-elle. Que de périls! |)our nous que de malheurs! Mon maître est mort ; .Madame est désolée : Par leurs guerriers et tous leurs serviteurs Je vois bientôt votre force accablée. » A sa prière, Yvain , bon gré , mal gré, Ueste tapi dans un coin retiré.

Voici déjà qu'on le cherche avec rage.

On cherche en vain, et l'on part bien lâché. Souvent vainqueur dans les champs du carnage 11 fit fort bien de se tenir caché , Et c'eût été gaspiller le courage.

Les forcenés étant partis enfm , Vint à son tour la veuve tout eu larmes. Dans la douleur elle avait tant de ciiarmes , Que rien di»s-lors ne fit partir Yvain. Li demoiselle, ayant le nom d'Hortense, Auprès de lui perdit son éloquence.

« Non , non , dit-il , je ne m'éloigne pas Do la Beauté dont jo suis idolâtre.

/lO

C'est son époux qui voulut me combattre;

Elle m'en doit pardomier le trépas. »

Comme il s'obstine à demeurer , Hortcnse

Court à la dame , et , calmant sa douleur ,

Tout doucement lui dit que le vainqueur

Peut, au besoin , embrasser sa défense.

Bref elle v mit tant de dextérité ,

Que dès le soir Yvain fut présenté ,

Et fut reçu même avec indulgence.

Son ton lui fit pardonner ses exploits.

La jeune veuve en récoulanl s'apaise ,

Le trouve aimable, et bientôt en fait choix.

De l'épouser elle parut fort aise.

Dans tout pays et dans tout temps , je crois.

On trouverait des matrones d'Éphèse.

Trois jours après, des chevaliers nombreux Vinrent en hâte essayer l'entreprise.

I^ sort trompa leur espoir valeureux.

II était tard , et la place était prise. Point de combat Us furent bien reçus.

Huit jours durant, il fallut boire et rire. Après cela , chez le puissant Artus L'heureux Yvain voulut les reconduire.

« Je dois, dit-il, reparaître à la cour. » De ce projet sa femme est consternée.

Il lui promet le plus prochain retour.

« Si TOUS tardez plus du tiers de l'année , L'aversioD remplacera l'amour.

Dît-elle. Yvain lui répond : O ma chère. Avant un mois je reviendrai, j'erre. »

Il le voulait Mais, à peine éloigné , De ce projet chacun l'a détourné.

« Quoi ! lui dit-on , oubliant la victoire, Faut-fl sitôt vous enterrer sans gloire? En avez-vous trop fait jusqu'aujourd'hui? Ah ! loin de vous un repos si funeste ! De l'opprimé so\ez encor l'appui ; Et pour rhymen , sacrement de l'ennui , On a toujours assez de temps de reste. »

Ce n*est pas moi du moins, mes chers amis. Mais des guerriers dépourvus de scrupules. Qui , sur rhymen , jeunes gens étourdis , Osaient tenir ces propos ridicules.

Tandis qu'ainsi l'on retenait Yvain Bien qu'il chérit son épouse charmante.

De Lancelot, qu'on attendait en vain, I/absenctî était assez inquiétante.

Dans la prison où . contre toute loi , Le retenait un oppresseur sans foi.

Il sut , un jour, cpi'à Londres les pucelles . Do par Artus , publiaient un tournoi ,

Tous les trois ans sollicité par elles.

Dans ce tournoi , les chevaliers viiiiqiiears

Pouvaient choisir pour femmes les pins belles;

Et les vaincus, devenus bienlaiteiUBt

Par des présens formaient la dot de odles

Qui sans cela ne gagnaient pas les csœnrs.

De toutes parts une foule nombreosc

Venait orner cette fête fameuse.

De Lancelot quel était le chagrin

De n'y pouvoir figurer ! A la fm

Ce héros prit une bonne manière;

Et, son geôlier étant alors absent.

Il essaya de toucher la geôlière.

Elle, sensible au chagrin qu'il ressent.

Et le trouvant aimable, intéressant,

Le laisse aller, et lui prête ime armure.

En lui faisant jurer qu'il reviendra.

Après trois jours , dans sa prison obscure ;

Qu'à se nommer il se refusera ;

Et qu'avec soin , à tous, il cachera.

Non sa valeur , mais du moins sa figure.

Lancelot part , admirant la bonté De sa geôlière, et disant : « Elle est fenuue! » Vers Ix)ndre il court d'un pas précipité, Sîir d'y trouver des combats et sa dame. Et cependant, par un cas singulier, Méléagant , que l'on n'attendait guère , Vient , et ne voit ni captif, ni geôlier. Quel fut l'effroi de la pauvre geôlière ! Elle avoua, tremblante, son méfait A son seigneur, cpii n'était pas facile. « Oh ! puisqu'il a juré qu'il reviendrait , Il reviendra . dit-il , je suis tranquille. »

Et cependant maint héros, plus d*un roi. Sont réunis pour ce fameux toomoi.

Pour eux d'avance on a dressé des tentes Que dans la plaine on admire édataotes. Ces pavillons de diverses couleurs , Ces écuyers, ces dames, ces princesses.

Ces chevaliers dont les fers destructeurs Sont d'un ruban ornés par leurs maltresses. Les chants du peuple, et les ménétriers Faisant partout résonner leurs guitares.

Et le moment où les fiers destriers Entrent , émus, aux accens des fanfares; Tout cet aspect fÀein de variété.

De doux éclat , de noble majesté , Peut sVgaler à nos pompes DOUTelles, Et défier nos fêtes les plus bdles.

Puis, remarquez qu'en ce siècle discret. De s^anuiscr il était |)eu d'usage.

me fois au9M Ton fl^iuuisail , OBUl aille lois davantage, aiw, le jour, FiBstaot, qui plait, as kàt a cbaagé la plus sage.

NI se tait soudain de toutes parts, tisbien: me fiUe cbarmante , * en maîn, ae présente aux regards chanter b baBade suivante :

CHAM' QLATIIIEME. /a

Sans doute il est méconnu maintes fois?

N'en croyez rien. Pour bien marquer ses droits,

Sa lance avait un ornement de femme,

Tresse, mouchoir , que sais-je ! et cet aspect,

Des combattans obtenait le respect.

Le plus aitier et le plus intrépide

Était soumis à ce signe vainqueur :

On s'arrêtait, et la force en fureur

Pliait devant cet étendard timide.

fu d'Jmaur, regardez doucement, hafauds, aviges de paradis:

vttercz fort etjoyeustnient, ï serez honorés et ciUris.

jamais plus beau sujet de gloire !

combat peut offrir plus d'attraits !

irs bien nés, c'est tout que la victoire; s mOme a payé le succès, e de biens enîbellironl la vie battant qui vaincra dans l'assaut !

raliers le vanteront tout haut ; , tout bas , que lui dira sa mie?

• mg d'Amour, regardez doucement, ^hafaudê, anges de paradis :

muterez fort et joyeusement , s serez honorés et cliéris,

eo ce jour ne doit être impossible :

bubler de valeur et d'efforts.

ien vrai que la lutte est terrible ;

ien vrai qu'on brave mille morts;

nomens mille périls renaissent

np d'honneur que vous voyez tout prêt ;

vous vais enseigner un secret,

l'à V06 yeux les périls disparaissent :

ans d'Amour, regardez doucement, ^hafauds, anges de paradis :

mterez fort et joyeusement, # serez lumorés et chéris. »

s accens la douceur enivrante fflane, embrase les jouteurs :

p sonne, et leur foule brillante cflortSy et bientôt de fureurs.

■V CCS jeux, le corps des demoiselles ît de droit un cii^vaiier d'honneur i oooihat modérant la chaleur, loomoi régnait au nom des Belles, guerriers réprimant les excès , mnrent interposer la paix.

î! parmi Fardeur qui les enflamme.

A chaque instant, des rivaux valeureux Dans la carrière entraient pleins d'espérance. Et l'on criait : Honneur aux fils des preux ; Signal du choc, et puis sa récompense.

Maints chevaliers, dans ce brillant tournoi, Croisant leurs fers d'où jaillissaient des flammes, A tous les coups s'exposaient sans effroi. Pour mériter un souris de leurs dames.

Amenais, au regard noble et doux.

Conduite là par Arban, son époux, Le contemplait parfois avec alarmes, Et cependant, non sans attention, Voyait aussi les faits de Clodion, Du noble Arban, Clodion frère d'armes.

Genièvre était ne considérant rien.

Des chevaliers la vaillance était vaine; Dans le tournoi n'espérant pas le sien. Sans intérêt elle voyait la scène.

Mais quel guerrier, attirant ses regards. Rompt les écus, les lances, les brassards. Par cent hauts faits sait se couvrir de gloire. Et sur ses pas enchatne la victoire?

Elle contemple un peu plus qu'il ne faut Son noble port, sa taille, son courage; Elle se dit : « Serait-ce lancelot?

Je n'eu sais rien; mais... c'est lui, je le gage; » Et, par son ordre, une dame, à l'instant, Tout bas va dire au héros qu'elle étonne : « Laissez-vous battre... oui, la reine l'ordonne. » L'auricz-vous cru jamais? De ce moment.

Ce chevalier, qui triomphait sans cesse , Joute avec peine, et lutte avec mollesse. Voit contre lui les héros s'indigner, laisse sur lui les poltrons s'acharner ; Et, faible aux coups et docile à l'injure. S'est seulement préservé de blessure.

Tout de son mieux il montre en ces combats De la frayeur; mais, quel que soit son zèle, 11 s'y prend mal, il ne s'y connaît pas. 11 reculait, lorsque la demoiselle Revient, et dit : « Montrez votre valeur ; On le permet. » A cet aveu flatteur.

Quel changement! quelle scène nouvelle'

LA TABLE RONDK.

ijMUnio Aquilon vei-s rhumide élément.

Devant son souffle a cliassé la poussière.

Toi Lancelot disperse en un moment

Toiis SOS rivaux épars dans la Carrière ;

Kt, par son ordre, aussitôt ces guerriers,

Fort étonnés , vont en eérémonie

Devant la reine enchantée, attendrie ,

Poser présens, glaives et destriers ,

Qui doteront les fiUes qu'on oublie.

Le vainqueur suit les tristes chevaliers.

<( Seigneur, lui vient dire la demoiselle.

Vous avez droit de choisir une Belle.

Lors Ixincelot, haussant fort peu la voix.

Modestement répond : « J*ai fait mou choix. »

11 dit, salue avec respect la reine;

Puis, s'éloignaut sans que rien le retienne.

Il sVn retourne. Où donc? dans la prison

Ou'on lui donna par lâche trahison.

\e rions point de son. scrupule auguste :

De son devoir rien ne peut l'éloigner.

11 sait combien sa prison est injuste;

Mais il a fait serment d'y retourner.

CHANT GZNQUISMB

llonnrur ri lo\atilë. — Yrain. ion lioo et ion épouse. — Dernier rombai ût* MéléagiDl. — Lancelot de la Table ronde. ~ Siaïuis d(^ cei ordre. ~ On Ta à la recherche de Merlin.

O ma |)atrie, ô ma noble patrie.

Sol illustré, doux cUmat, beau séjour, Terre dc»s Francs, terre, du ciel chérie, lioçois mes vœux et reçois mon amour ! Je ne sais pas |)ar qui seront bornées Dans l'avenir tes liantes destinées; Mais les grandeurs, que je voudrais servir, N 'iront jamais si loin que mon d(*8ir. Kii remontant dans le cours de Tliistoire, Déjà M)ii\(Mit j'y trouve ta splendeur.

Pies<|ii(' hMijours j'y rencontre ta gloire, (hiîind jr ne puis adiiiiiTr ton iKmlieur. .Il* MÙH parioiit riioniieur M la vaillance \ MiKiwilfT, ou la (iniile, ou la France. I.a l'iiHH e brille, et, koiihn4*h muiis di\ers, lli'iiiplii lrtein|wiet riMnpIit runlven.

S«iiiM Ion lln'iiiiiiM« ton conraKO Hupn^nie lu \\uuv II llonie au wmu de lUmie même, n ninii |M\N, i«i roiiquOle. plus tard, I II iiiiii l'n l«il, tout le nom de r.ésar. Mil ni rxploil sa pniv«um'e st» fonde : Oui \v (niM|iiii dut ntiiqiiri'ir le monde, ' Di'|iiiiM, |»4iiioiii on Ton ïm* signala.

De tes enfans je reconnais la trace:

On peut, partout où briDe de Fandace, Dire à coup sûr : Quelque Français est U. Ce n'est pas tout cependant de combattre; Tu servis mieux encor le genre humain, Et l'univers vit sortir Ântonîn D'où, quelque jour, devait naître Henri Quatr Duc des Français, le fier Charles Martel, Devant Poitiers sauvant l'Europe «itière. Aux Sarrasins impose une barrière, Ainsi qu'aux flots l'imposa l'Étemel.

Son petit-fils, digne aussi qu'on l'admire. Du monde entier vient clianger le destin ; Et les Français renouvellent l'empire Qu'avait jadis fondé l'orgueil romain.

Plus tard, je vois leur nation guerrière, S'armant de croix, conquérir le Jourdain, Assez long-temps garder la Sainte-Terre, Et s'asseoir même où siégea Constantin.

Je vois aussi de simples gentilsliommes. Qui, presque seuls, vont en divers royaumes Tenter le sort par des faits inouïs.

Soldats en France et rois dans vingt pays. Lorsque du ciel la fureur assouvie Veut nous punir, et surtout à Pavie, D'im plein succès le vainqueur se flattant, De l'univers se croit en vain le maître ; Et le Français lui crie, en Tarrétant : Nul ne sera ce que je ne puis être.

Enfin Louis , attirant les regards.

Dans son beau siècle, honneur de la pensée, Fait triompher les exploits et les arts. Contre les flots de l'Europe amassée lAï France lutte, et n'est point terrassée. Nous disions tous, je pensais à mon tour. Que ce temps-lù, que tout Français honore^ De nos hauts faits était le plus beau jour : 11 en était la plus brillante aurore (1). Mais cependant ne pouvons-nous enfin Pour du repos changer un peu de gloire? .N*avons-nous paii épuisé le destin?

N'avons-nous i)as fatigué la victoire?

O mon pays, au gré de mes souludts.

Calme partout la haine et la vengeance.

(i) Nos vingt ans de liGioiressoni a iiou»; Tatraf dfcei loires et les inrouccTables Taules qui < n ont fail perdre If sont A un aulre. Mais jamais auruii \ rai Français ne pei froldemenl à tant de Français héroïques dont la tanf . pin jamais regrettable, a da inoins acquis à leur pajs un U iiable pairinioine de g'.oire. Aucun Français surloul w n.era et ne chonhrra à affaiblir, au prolii de ritrgueilrtn CCS prn.liges dont le souvenir servira quelque joar por.r «^ en enfanter fi'aiilnft. qui s roiii plus nécessaires cl qi ronl inii'ui emplo)e>.

Sepicmbrc iftil.

^âiàJîi^

CHANT aNQlIÈMK.

ig-letti|W, à Fuiiivers eu paix, I nom, et béuir ta puiasaiice.

a sujel jo ne m'écarte eu rien :

ïlerre est le lieu, de ma scène, I Français y figure assez bien; 4ot j'ai laiaaé rentretien :

I il faut que je revienne.

i ditqn*eo cette occasion e preux combattait pour sa dame, \rban, si cher à Clodion, luit Amenais sa femme.

rang, la jeune Amenais cortège à ces jeux amenée, Jté sembla gagner le prix, jours de vœux environnée.

ac, de SCS attraits épris, . dont elle était vant(*c, *ttejdame est bien mal escortée.

p^-\ous? elle a vingt chevaliers.

Ml. — Vingt chevaliers ! n'iinporlc?, I.ac, fameux chez les guerriers :

s bien attaquer celte escorte, lait que cela |)our avoir l'un bois la dame en mon pouvoir. »

'it d*une telle espérance, îiii défendit bien Thonneur :

i'('|)endanl le causeur, ourage excusait Tinsolence.

irai point de secrets pour ^os cœurs,

-s amis, qui parcourez ces rimes :

i bien ; chez nous autres auteurs,

s lecteurs sont nos amis intimes,

tant |N)urlant nos chers censeurs.

lirai, sans un plus long inysicro,

lillant, raimable Clodion,

isait aussi nommci* Giron,

Is était vu sans colrre.

lait. H s'en fallait de peu

Tuerrier, bien sûre de lui plaire,

t fait un trop sincère aveu.

était habile et clairvoyante,

bien qu'il !a trouvait charmante.

léros, d*horreur avait frémi

lenser de trahir son ami.

d*attraits sentant son ame émue,

iis il évitait la vue.

arlui, di*s mains d'un ravisseur

• isaure avant été tirée,

it. et l'aurait adorée

ontiers, (xuir distraire sou arur

lis. qui lui semblait sacm\

Tels, et plus purs et plus respectueux, Sont les amis dans nos jours vertueux.

Or, ce jour-là) pour certaine querelle, Arban, forcé de prêter son appui.

Dit à sa femme, en partant avant elle, De retourner à son château sans lui.

Ayant rejoint son escorte fidèle, Elle partit sanspensers inquiets..

31ais Clodion, dans la forêt d'Arnantes, Pour la garder la suivit d'assez près, Trop tard pourtant. De prouesses brillantes Lac amoureux, comme de doux attraits.

Avait déjà su mettre svu\ en fuite Les vingt guerriers qui marchaient à sa suite. Après ce coup vraiment prodigieux, Il emmenait la plus belle conquête, Quand Clodion, accourant dans ces heux.

Le voit, Tadmire, et s'indigne, et Tarrête. Le choc fut long entre ces deux héros ; Mais Cloiliou eut enfin la victoire.

Si I^c perdit le fruit de ses travaux. Même en cédant il conserva sa gloire.

Or voilà seuls, dans un bois ténébreux, Saus nuls gardiens, sans nuls témoins fâcheux. Un beau guerrier, une dame attrayante , Qui doit et sait être reconnaissante.

Chez Clodion, non moins qu'elle amoureux. Se disptitaient Amour et Courtoisie, Amour disait : « Bienheureux Clodion , Si tu manquais pareille occasion.

Point n'en auras si belle de ta vie.

Pour toi la dame a bonne intention, Kt, tu le vois, on n'est pas plus jolie. Y penses-tu? criait la Courtoisie. Aurais-tu donc si làclie félonie ?

Et pourrais-tu, toi, si noble et si fier, A la vertu faisant un vil outrage, Déshonorer ton ami le plus cher, Et te flétrir toi-même davantage? • La dame aussi ré.sistait de son mieux ; Et cependant ils cheminaient tous deux ; Et cependant Philomèle ravie, l*:t mille oiseaux mus d'un même transport, Formaient près d'eux une tendre harmonie : Sans le vouloir leurs cœurs prenaient l'accord.

T^ dame enfin dit de sa voix chérie : « A sire Lac , qui pouvait en ce jour Avoir donné cette force inrmic?

Clodion dit : Qui le peut (pie l'amour ! — Vous |)ensez donc que ce héros m'adore ? D'apK'S cela • celui qui l'a vaincu ,

A Totrc avis^ doit aimer plus encore.

— Oai : saus aimer jamais je n'aurais su Vaincre un guerrier que partout on admire.

— Et quel objet a pu vous enchaîner Par tant d'amour? — Vous pouvez deviner ; Et qui m'en parle est celle qui l'inspire. »

Amenais, que charme cet aveu.

Feint d'en douter, afm qu'il le répète. Il le répète ; et, sensible à son feu. Elle lui dit aussi ce qu'il souhaite.

Ils ont tous deux cette fièvre d'amour Où tout nous charme , et rien ne nous arrête ; Et Clodion ne sent plus en ce jour Que le désir d'assurer sa conquête.

Près de la route un ombrageux séjour Paraît propice au bonheur qu'il projette. Amenais, que sa main y conduit , Hésite , tremble , et cependant le suit. Quel doux abri ! Le terrain qui s'incline Vers le cristal d'une source voisine Oflre à l'amant un gazon enchanté.

C'est là qu'il faut que son bonheur s'achère. Casque , haubert , il a tout rejeté.

Ciel ! dans ses vœux tout à coup arrêté , \ Vers la fontaine il ¥oit rouler son ^ve , Court le saisir ; et , pâle , épouvanté , 11 lit dessus : Honneur et loyauté.

« Qu'avez-vousdonc,seigneor?hiiditladame :

Vous m'effrayez, et... — Ce que j'ai, madame ! J'ai méprisé mes devoirs les plus saints ; J'ai presque été l'opprobre des humains ; Par moi, félon, l'amitié fut trompée.

O mon épée , ô ma vaillante épée.

Tu fus jadis en de meilleures mains!

Puisque par moi la vertu fut trahie , Je ne peux plus exister : c'en est fait; Tu m'as déjà préservé du forfait.

Et tu me vas délivrer de ta vie, »

Ciodiondit, et, tout à son transport, D'AménaU sachant tromper l'effort, H s'est porte du large cimeterre Un coup affreux qu'à peine elie modère. Il redoublait : mais elle tout en pleurs , Et s'opposant à son délire extrême , Cric , arrêtant son bras et ses fureurs : « Ah ! chevalier! ah ! grâce pour vous-même ! » De Clodion , en son sang tout noyé , ïjà résistance est encore assez vive ; Kt ce débat de rage et de pitié Durait encor lorsque l'époux arrive.

Arban , frappé de ce speclaclo affreux ,

Ne sait comment s'expliquer cette scène.

Clodion parle , et , toujours généreux ,

Prend seul le crime aussi bien cpie b peine.

« C'est m(H , dit-il , qui pensai te trahir

En admirant ton épouse innocente ;

Ami , c'est moi qui prétends m'en punir. »

Arban , troublé d*horreur et d'épouvante ,

Le presse aussi de calmer ses transports ,

Et Fembrassant , lui pardonne des torts

Auxcpiels parfois un maurais jour nous lirre.

Calmé par lui , c'est seulement alors

Que Clodion peut consentir à vivre.

On le transporte en un château voisin.

Là , justement , Clodion trouve Isaure ,

Que des brigands sut préserver sa main.

Savante en l'art chéri dans Épidaure ,

Isaure, sut par un soin protecteur.

Sauver les jours de son libérateur.

A son ami , qui près de lui s'empresse ,

Il la présente , il la vante sans cesse.

Mais tous les deux , frappés d'un coup do sort,

Sont accablés de la plus vive peine :

D'Aménaîs , livrée à son remord ,

On leur apprend la mort presque soudaine.

Pour Clodion, Dieu! quels amers regrets,

D'autant qu'il doit en modérer Vexcès !.. .

Enfin les soins de la reconnaissance

Ont adouci les peines de l'amour ;

Et Clodion , ranimé chaque jour ,

Près de l'objet qui lui rend l'existence,

Sent dans son cœur qu'après tant de bienfaits

Il la lui veut consacrer à jamais.

A son ami , qui ne le quittait guère.

Il crut devoir révéler ce mystère :

Il ajouta qu'on partageait son feu.

O ciel! Arban , étonné de l'entendre.

En frémissant reçoit ce double aveu.

« Ah ! Clodion, j'aimerais mieux répandre

Autant de sang qu'il l'en coûta pour moi ,

Que de savoir ce que je viens d'apprendre. »

Ije beau Français demande en vain pourquoi :

Bientôt , hélas ! il le devait comprendre.

I^ lendemain un varlet inquiet Lui dit qu'en vain on cherche Isaure absente. On a trouvé chez Arban ce billet , Que Clodion lit d'une voix tremblante :

« Je te trahis , ami; plains mon malheur : De moi l'Amour fait un vil ravisseur.

Isaure, hélas! Isaure, trop aimable.

Est innocente , et j'en suis plus coupable. Digne d'horreur, mais digne de pitié ,

CCS lieux , ce pays qae j 'abhorre ,

trahi l'honneur et l'amitié ,

nitié que je chéris encore.

i de droits à ton aversion!

trop tard Pamour qui te dévore;

?c. hélas! à quel point j'aime Isaure :

trahir pour elle Clodion. »

^aire un cri, sans répandre de larmes, aller dit seulement : Mes armes!

il court ; et , pénétré d'horreur, oar naisse ou que le jour s'efface , ardent cherche le ravisseur.

ois entiers il en poursuit la trace, Fespoir sans perdre la fureur.

«ir pourtant , dans sa marche incertaine platane, an bmi d'une fontaine, Mt un chevalier rêveur.

tés on objet séduaeur uan, plongé dans la tristesse.

.^e un regard enchanteur, dion , pousse un cri d'all^resse , 1 ses bras ; mais lui , dans sa fureur, i de joie k voir le ravisseur M sentit à revoir sa maîtresse.

fob, au sein des plus affreux combats, ranquifle afironla le trépas; and il voit ce nouvd adversaire , g s'émeut et son coBur se resserre.

tn^ bien que le voilàVenu ses jours le jour le phis terrible.

, Arban , c'est donc toi que j'ai vu ! pour moi cesse d'Otre Inflexible, tes pas , sur ta trace attaché , % pays, Arban , je t'ai cherché ; I aspect comUe enfin mon envie. odion! je le sens, je le voi, tu veux le combat. De ma vie ' veux refuser, même à toi ; »

mbat commence avec furie.

X rivaux, terribles chevaliers, a fols tombés sous leurs coursiers.

ant , en leur impatience , - épée ib remplacent la lance, igeant d'arme , ils redoublent d'ardeur.

égaux en courage, en vigueur.

ddion , dans ce choc plein de rage, m droit le terrible avantage, aller, soudain s'affermissant, val porte un coup si puissant , m déjà n'a plus la connaissance

CHANT (JNQllÈME,

De son destin. Clodion, qui s'élance.

Saisit le heaume , et de son bras nerveux ,

En l'agitant, il en rompt tous les nœuds.

Du ravisseur pour hâter le supplice ,

iMaigré la Belle et ses cris douloureux ,

// abaissait ia coiffe protectrice.

Et, sans pitié, levait déjà le fer

Pour immoler Arban , jadis si cher.

Arban, alors ouvrant les yeux , s'écrie :

« Quoi! Clodion, lu veux m'ôter la vie!

J'ai constamment respecté la vertu

De cet objet dont j'attirais la haine ;

El toutefois , il faut que j'en convienne ,

Mes torts sont grands; mais... n'en as-tu pas eu,

Toi qui m'as fait connaître cette Belle,

Qui m'amenas , me fis rester chez elle.

Qui bien souvent me l'envoyas quérir.

Et plus souvent pour moi la fis venir?

Comme les yeux , son attrait charme l'ame.

Tu le voulus : je la vis; je l'aimai;

Et toi , qui m'as approché de la flamme.

Sois moins surpris qu'elle m'ait consumé.

— Arban , Arban, ton excuse est trop vaine. Une beauté , quand ce serait Hélène ,

N'a jamais dû faire manquer de foi Un chevalier tel que toi , tel que moi. Manquer de foi! S'agîl-il d'un royaume.

Tout l'univers m'en presserait en vain : La viiainie est le fait d'un vilain.

Et gentillesse échut au gentilhomme.

Et tu pouvais , Arban , te souvenir Qu'en pareil cas, ayant pareille envie.

Pour éviter l'horreur de le trahir.

Je préférai d'attenter à ma vie.

Va , je ne puis à la tienne attenter : Va déplorer ion crime envers Isaure.

— Qu'enlends-je? ô ciel! l'ai-je pu mériter? Quoi! Clodion, tu m'aimerais encore?

— T'aimer ! jamais. 11 est vrai que mon bras S'est arrêté par un égard frivole;

Mais, pour sauver ta tête du trépas. S'il ne fallait qu'une seule parole.

Je suis celui gui ne parlerait pas. »

11 dit , emporte Isaure évanouie.

Arban le suit ; il s'attache à ses pas , Et fait si bien qu'au milieu des combats Il perd le jour en lui sauvant la vie. Pour dernier mot , ce jeune infortuné , En l'embrassant, dit : « ^l'as-tu pardonné? » Et Clodion , dans sa douleur extrême , Se reprochant un excès de rigueur, Ne put jamais se pardonner lui-même.

C'était en Gaule, où sa brillante ardeur Goidait les Francs en leurs faits téméraires ; Et , sans courir aux terres étrangères , Il y borna désormais sa valeur; Toujours le*même, et toujours de l'honneur Sachant garder les lois héréditaires.

Français , suivez ce chemin glorieux Tracé pour vous par vos premiers aïeux , Et respectez Thonneur, comme vos pères.

Et cependant Artus, à Cramalot Ne voyait point revenir Lancelot.

GenièvTe était encor plus inquiète ; Mais prudemment sa crainte était muette. Maints chevaliers, courant de toutes parts, De Lancelot cherchaient en vain la trace. Yvain aussi , défiant les hasards , Voulait pour lui signaler sou audace.

Il sut du moins délivrer un lion Qu'enveloppait im horrible dragon :

Et le lion, protégé par sou zèle , Ne voulut plus quitter ce bienfaiteur.

Et le suivait comme un barbet fidèle.

Accompagné par un tel serviteur, Dans maint combat Yvain resta vainqueur. Mais , ces exploits occupant trop sou ame , Époux distrait, il oublia sa femme, Qu*il cliérissait pourtant avec ardeur : Aussi fut-il le plus surpris du monde , Quand , chez Artus se trouvant de retour, £t devisant devant la Table ronde , De par sa femme on vint lui dire un jour : « Depuis cinq mois on t'attend , infidèle. Après un mois tu devais revenir :

(]e\\e de qui tu t'étais fait chérir Ici te jure une haine éternelle , Et te défend , si tu ne veux périr, D'oser jamais paraître devant elle: »

Ainsi lui vint parler une pucelle , Après cela très prompte à repartir.

Yvain , frappé d'une douleur mortelle , Court , mais trop tard , après la demoiselle , Et sur ses pas voit son lion courir.

Yvain du moins retourne à la fontaine Où l'ouragan l'assaillit une fois.

Il regrettait la perte de ses droits.

Quand tout à coup, dans une tour prochaine, Il entendit une plaintive voix.

Il la connaît : Dieu ! c'est la voix d'Hortense , Qui , détestée , et s'excusant en vain D'avoir ose» senir famour d' Yvain, Subit demain une affreuse sentence.

Elle plrurait d'avance son tn'pas.

« Non , dit Yvain , non , vous ne mourrez pas

— Yvain , c'est vous ! votre voix me console.

Hélas! il faut, pour me sauver céans.

Combattre seul deux horribles gcans.

N'importe! dit Yvain, qui tint parole. »

Ce preux avait, dans cette occasion ,

Loyalement attaché son lion.

i^Iais celui-ci , quand il vit que son maître

Au lieu de deux avait trois ennemis ,

Rompit sa chaîne et combattit le traître.

Bref, par Yvain et son lion unis

Les trois géans furent enfin occis.

Les trois défunts tyrannisaient la dame

Qui pour Yvain, dans le fond de son ame.

Ne gardait pas un vouloir inhumain.

Eux expirés, elle rappelle Ilortense,

Qui, la voyant dans son jour d'indulgence.

Fit recevoir le repentant Yvain.

Il reparut, ayant pour compagnie

Le bon lion qui lui sauva la vie.

Vous eussiez vu la dame, à cet aspect ,

Se défiant d'un ami si suspect ,

Eu vouloir fuir la visite indiscrète ;

Vous eussiez vu , d'un effort circonspect ,

Yvain , gaiment, empêcher sa retraite ,

Et le lion lécher avec respect

Les jolis pieds de la dame inquiète.

Déjà pourtant six mois sont écoulés.

Au jour fixé Méléagant s'avance Devant Artus et ses preux rassemblés.

« De Lancelot je viens tirer vengeance, Et remmener, dit-il , l'objet charmant Qu'il m'avait su ravir injustement. » De Lancelot qu'on regrettait l'absence ! D'un ton hautain déjà Méléagant A l'insulter se complaît et s'attache.

« J'ai cru, dit-il, que c'était un vaillant : Il se pourrait que ne fût qu'un lâche. » On s'indignait, et... Mais, de ce côté. Quel guerrier court d'un pas précipité?

C'est Lancelot, c'est ce preux qui s'élance. Dès qu'il approche, il s'écrie : « Ah! penen Je viens tromper U perfide espérance.

Tu me tenais dans tes indignes fers , Et me venais braver eu mon absence!

De ton cachot enfin j'ai fui l'horreur. Et de la mort tu vas être la proie. » A son aspect on pousse un cri de joie ; •Méléagant pousse un cri de fureur.

Bien que félon , il avait du courage.

Le désespoir ajoute à sa valeur.

Long-temps il sut disputer l'avantage.

^ ;jg

CHANT SIXIÈME

.oie ! inutiles ex(^it8 !

ors, b paternelle voix e put élever la prière, eu pour la troisième fois , ipé de mort pour la première.

d Artus, Morgain sa noble sœur, lent à la cour arrivée , ot vantèrent la valeur.

lussi , par un regard flatteur, i qui l'avait préservée ats d'un cruel ravisseur.

ronde étant lors rassemblée , A on fit un grand accueil ; n mort y laissant un fauteuil , Tainquenr y fut nommé d'emblée, aliers nouvellement reçus de l'ordre on lisait les statuts :

longs , très longs; et , je suppose, ( amb qui n'êtes point élus • rffit d'en ouïr quelque chose :

levaliers admb à la table d'Artus ibéralenrs que Tunivers implore, t fait beaucoap, paisqu'on les a reçus ; est pas assez, s'ils ne font plus encore.

çcr l'innocent, combaltrc l'oppresseur, ors celle loi soit présente à leurs âmes, rt haniains ils mellront leur bonheur.

£t surtout à servir les dames.

e ^w^ a été drdu à leur appui vengeur. e est bien, c'est mieui; mais leur devoir les La beauté n'est pas de rigueur ; ai sccoorir même la moins jolie.

141 fliine fob afflronter le trépas.

le remme en pleurs prie un d>ux, elle ordonne;

ilier d'abord doit lui donner son bras.

lOD coeur, scovent. de lui-même il le donne.

•hevaliers. entre eux modérant leurs assauts . ieioot même en des partis contraires; Et s'ils sont un moment rivaux.

Ils D'oubllront point qu'ib sont frères.

licez pas le don d'amoureuse merci D'une imcelle vertueuse, tort iériein (si toute fois aussi La résistance est sérieuse.)

4Nit les dievaliers. quel que soit leur bonheur, (faits de l'amour feront toujours mystère ; crétion est. après la valeur.

Leur vertu la plus nécessaire.

il5 feisnent, s'H le faut, plutAt que la Beauté

Sente par leur franchise un chagrin qui la ronge. L'honneur, qui leur prescrit toujours la vérité. Sur ce point seulement leur permet le mensonge.

Alors Artus dit aux preux : « xMes amis. Quand Lancclot est enfin notre frère , Du saint Gréai occupant nos esprits.

Cherchons Merlin : c'est le but nécessaire. Ce vieil ami , si nous le retrouvons , Du saint Gréai nous donnera nouvelle.

En vingt pays , généreux compagnons , A le chercher le devoir vous appelle. » Des chevaliers nul ne s'est excusé.

I^ncelot reste , étant un peu blessé , Un peu du fer, et d'amour davantage.

iMordrec lui seul, toujours âpre et sauvage. Au faible Artus dit qu'il n'est point pressé ; Dans ce pays gn autre objet l'engage.

Le .^lorhoult dit : « Moi, tel est mon dessein. Très promptement j'irai chercher Merlin; Mais, ici près, avant, il faut que j'aille. Dans le pays nommé de Cornouaille :

Là , le roi xMarc , par nos soins rétabli, Doit , comme ou sait , un tribut à l'Irlande. Or, ce tribut, il le met en oubli; Et je vais là , par un petit défi , Du roi mon père appuyer la demande :

Bien promptement cela sera fini. »

Méliadus alors , par un sourire , En ce discours montra fort peu de foi. Eh ! pourquoi donc? entends-je chacun dire : Demain , amis, vous apprendrez pourquoi.

lie.

CHANT SXXIEBEE.

La reine Goîne.^Comhat de Tristan et du Morhool t.— Tristan sauvé par Yseull. — Il reconquiert le royaume de l^ncelot. — Il va chez Pbararoond. — Lettre de mort de Zamire. — Fantaisie du roi Marc. — Voyage de Tristan. — Le boire amoureui.

Le bon vieux temps est une belle chose I Dans ce temps-là , qu'on va nous opposant , Tout allait bien , et bien mieux , je suppose. Qu'au temps pervers nommé le temps présent. Point de félons, jamais une querelle.

Chaque serment alors était sacré; Et le phénix , en cet âge honoré , Etait, dit-on , une femme infidèle.

L'autre phénix , à lui se suffisant , Etait unique , à ce qu'on nous déclare ; Mais celui-ci, beaucoup plus complaisant. S'est reproduit , et n'est plus aussi rare. On aperçoit mr^me . i>ar-ri par-là ,

L\ TABLK IIONDE.

lîn indiscret, un nienleur, un avare,

Et pis encor ; mais , malgré tout cela ,

En vieillissant le renom se répare.

11 n'est rien tel , dans ce monde éventé ,

Que n'être plus pour être fort vanté.

Sur nos excès la raison se récrie ;

Nombre de nous, mortels très mécontens.

Sont en eiïct bien fous , bien disputans ,

Bien déloyaux ; et pourtant je parie

Que nous serons un jour le bon vieux temps.

Au temps jadis, Luc, roi de Cornouailles , Pasteur prudent , soignait bien ses ouailles : De son côté , Jean, roi du Léonais, Était béni de ses heureux sujets.

Bien que la mer séparât leurs rivages, En hyménée ils prirent les deux sœurs.

Par des attraits briUans et séducteurs Toutes les deux méritaient les suffrages ; Mais toutes deux différèrent d'ailleurs.

I^ moiiifl âgée , à la charmante mine , Femme de Luc, et s'appelant Goîne , N'eut pas plus tôt un fils appelé 31arc , Qu'elle eut des torts , et qu'elle en fit de belles : Moins promptement le trait a fui de l'arc , Qu'elle ne vole à des amours nouvelles. Le pauvre Luc , encpr qu'il fût très bon , Fut obligé de la mettre en prison.

Sur le sommet d'une tour redoutable On la gardait. Efforts perdus! un jour Il b surprit qui , par l'aide d'un câble , Dans un panier descendait de la tour.

Gooune autrefois le Vulcain de la fable, Luc , follement , fit convoquer sa cour, Pour lui montrer ce spectacle admirable. La reine ainsi , surprise dans son tort , D'après les lois, était digne de mort.

Mais son époux la trouvait si jolie , Qu'il fut forcé de lui laisser la vie ; Et , pour l'amant réservant sa fureur, U ordonna qu'on gardât mieux la reine.

Tous ses efforts dierchaient le séducteur : Il en pouvait trouver une douzaine.

Le sort voulut qu'à l'insu du geôlier Montant un soir dans la tour, plein de rage , Il y surprit Goïne en un panier.

Allant en bas faire un nouveau voyage.

« Tu vas périr, dit-il en l'arrêtant , Ou donne-moi le moyen de surprendre , Sans nul délai , ton complice insolent Qui , je le gage , est là-bas à t'attendro. Eh bien ! allez , dit-elle , le punir : Dans ce panier, moi , je vais vous tenir. »

Trop confiant , en cette étrange barque , Le fer en main , le pauvre époux s'embarque. Mais l'infidèle, en son affreux plaisir. Laisse tomber le crédule monarque ; Et , sur le roc le prince se brisant , La reine au loin fijût avec son amant. Quoiqu'en amour à la bonté j'iudine.

Je n'en ai pas pour la reine Goîue; Et jusqu'à nous son nom , un peu changé, Vint justement en proverbe érigé.

De tels excès , sur sa sœtur Émirance Pouvaient donner de justes craintes; mais Cette princesse au roi du Léonais Par ses vertus fit aimer rexL>tenoe.

Elle eut pour fils le grand Méliados Que j'ai montré calme et vieux chez Artns, Et qui jadis, en amour comme en guerre. Fut un actif, un vaillant adversaire.

Devenu roi , même époux à son .tour.

Des rois époux il était le modèle Près de Clara , son épouse fidèle ; Mais le malheur voulut qu'un certain jour Certaine fée , aigre encor plus que bdle , Pour ce héros s'éprit d'un tendre amour: N'en pouvant pas obtenir du retour.

Et l'enlevant à sa femme adorée.

Elle voulut qu'une grotte ignorée Fût de ce roi le lugubre séjour.

Clara bientôt devait donner le jour Au premier fruit de leur flamme sacrée. Rien ne l'arrête : elle part promptement, Ayant pour suite une seule pucelle Et Gouvernail, un écuyer fidèle Que son époux estimait justement.

Comme avec eux elle cherchait la trKe De ce héros, voilà que dans un bois, La surprenant, la douleur la terrasse.

Toute la nuit,^sans que le sort se ksse , Tous les tourmens l'accablent à la fob ; Et , quand le jour de la nuit prend la place* L'infortunée , et sans force et sans voîx. Presse son fils cpi'en pleurant elle embrasse. Mais c'était trop d'un si cruel eiSort, Et cette vie aura causé sa mort.

EUe le sent, voit son enfant, l'admire; Et , soupirant , elle se prend à dire : « Te voilà , toi que j'ai tant désiré ! Quels traits heureux ! quelle aimable figure ! Femme jamais de son sein déchin'* Ne produira plus belle créature.

Mais je péris du mal que tu m'as fait : Vis , et je meurs avec moins de regret.

CJIAINT SJXIÉMi:,

/il)

is(c. ht'las! je fus ici conduite .

Umlourcux c/'iuï malheureux amour, i'etais quand je te mis au jour; le vois, plus triste je te quitte :

nom Tristan. » La reine ^ ce disant, asse encore, et meurt en l'embrassant.

dus , sorti de TcscIaTs^c ongea la foc en sa fureur, 'mail confia ce doux gage idre h}inen. Trislan , brillant d'ardeur, >ntré 5 depuis son premier âge , vaillance, et d'adresse, et d'honneur.

Il tirait le plus brillant présage, lit ans « plein déjeunes transports , rc , son oncle , il s'essayait alors.

un|uoi , puisqu'il faut vous le dire , e >lorfaoult avait dit sans façon rttrait Marc bien vite à la raison , s sV'tait pris à sourire.

le roi Marc quand Tlrlandais parut , iiteur réclamant le tribut , mbarras : alors, en Gornouaiiles, raliers aimaient peu les batailles ; )rhoult était si redouté combattre aucun n'était porté, accourt : Tristan , malgré son âge^ !e au roi d*étre armé chevalier, ce don , et s*en va défier ndais qui prodiguait l'outrage ; âtait la valeur par l'orgueil :

n h'^ros se brise à cet écueil.

battit : le Morhoult pouvait croire tiendrait aisément la victoire ; imait Gouvernail pâlissant a élève encore adolescent, combat d'immortelle mémoire , I riTaux se couvrirent de gloire.

n était ce soleil glorieux nidi nous montre au haut des deux ; llalin, le second, pâle encore, ux yeux le soleil de l'Aurore.

Jorhooll semble un chêne noueux ur puissant des vents impétueux ; Tristan, un peuplier fragile is les airs monté rapidement , E regards , oflre un port élégant , *aaster courbe son front docile :

is plus Cer, Tristan , en cet assaut , parfois , se relève plus tôt.

roureux , il montre plus d'adresse ; udace il masque sa faiblesse.

Knfin ])ourtant son terrible ennemi, Kn de tels chocs dès long-temps aiïcmii , D'un bras puissant, au défaut de l'armure, Fait à Tristan une large blessure.

A cet aspect , et le peuple et le roi Jettent un cri de douleur et d'effroi.

Tristan s'indigne ; à l'instant il s'élance Sur son rival, et cherche la vengeance: Nobles efforts! hélas! trop malheureux ! Des Irlandais le prince valeureux Deux fois vers lui s'ouvre un nouveau passage. .Mais des héros rien ne borne l'essor:

Teint de son sang, Tristan combat encor. Déjà mourant , il vit de son courage.

C'en était fait , et l'Irlandais hautain Était vainqueur, s'il eût été moins vain. « Ah , jouvence! ! dans cette noble lice Tu voulus donc affronter le trépas , Dil-il , riant. Non , tu ne devais pas Quitter sitôt le sein de ta nourrice.

A tes lauriers à tort on a pensé , Quand il fallait te bercer sur des roses. De tes efforts tu dois être lassé :

Enfant, je veux que long-temps tu reposes. » El le Morhoult , sans crainte et sans effort , Sur son rival levait le coup de mort.

Mais ne rien craindre alors que Ton offense , C'est trop d'orgueil , et c'est trop d'imprudenc(\ En ce moment , aux portes du trépas, Tristan qu'anime une juste colère , Réunissant tout l'effort de son bras, D'un coup mortel surprend son adversaire , Dont la blessure en ce débat sanglant Garde une part de son lourd cimeterre.

Il est tombé le !\IorlK)ult , ce vaillant Que célébraient l'Irlande et l'Anglelern» î A son désastre aurait-on pu songer!

Tous ses amis Tentourent ; il leur crie : <( Em|X)rte/-moi sur un vaisseau léger, Et que je meure aux champs de ma patrie. >

On obéit, et le peuple encliante, Et Gouvernail, et le prince en personne, Chacun enfin soutient, presse, environne L'heureux vainqueur, presque aussi maltraita'. A le guérir sans retard on s'applique : On épuisa plus d'un iniissant topique ; Mais en secret on n'en attendait rien.

... Ciel! il est mieux qu'on ne pouvait le croire. Qui l'aurait dit? peut-être que la gloire Le ranima : cela fait tant de bien !

! A queUpies maux qu'avant on fût en proie.

LA TAULK KONDf:.

i)n lii iv\i(, si IVm iren meurt do joie. Or um* plaie est encore à fermer, Et |X)ur Tristan elle a droit d'alarmer. Sur ce iwinl-là tout l'art est inutile. \ Ixmdres seul on est assez habile Pour la guérir. A Marc disant adieu, Le beau Tristan, ix)ur se rendre en ce lieu. S'est éloigné sur une mer tranquille.

.Mais trop souvent nous formons des projets Sans consulter la fortune chanceuse :

Après six jours, sur les bords irlandais H est jeté par la mer orageuse.

In tel voyage, apri's un tel combat, A de Tristan empiré la blessure.

En débarquant , il connaît son état :

Ne craignez pas que son cœur en murmure. Au sort cruel, à d'injustes décrets, En son printemps ce guerrier se résigne. Il prend sa harpe, et, rappelant le cygne, 11 chante ainsi, mieux qu'il ne fit jamais :

« Il faut mourir. lUustrant ma mémoire, J'aurais voulu plus tard perdre le jour. Je n'aurai pas assez connu la gloire.

Et n'aurai pas même connu l'amour.

Il faut mourir.

» Votre présence à toujours m'est ravie , Jeunes Beautés, objets charmans et doux. Ah! si le sort eût prolongé ma vie.

Combien j'aurais aimé l'une de vous!

Il faut mourir.

» i\lais mon pays, du moins j'ose le croire, Conservera long-temps mon souvenir.

Quand on succombe apri's une victoire.

Fier de l'honneur où l'on sut pan enir, On peut mourir. »

J)e Hon iKilais, sût près de cette ri\e, 1^' roi d'Irlande écinitait {lar hasard. Sîi fillfï Ym'uU, an gracieux reganl, A nfH cAléH était tr«*M attentive, finaud de TriMlan se tait la voix plaintive, l«a douce Ywult, émue au dernier point , Oit A Non i»ère : « Ah! «pi'il ne meure point! VoMH Hâve/ bien (\\\'vi\ l'art de chinirgie, DepiiiH nu temps, mon Umbeur est cité : l'eut èlre encore, avec dextérité, A ( e jrune liniuiue on ptiit sauver la vie.

I Mil , duuH f-el nrl , dit le roi Fn'^ival ,

Je sais très bien que (u n'as |X)ini d'égal ;

Et plût au ciel que ton malheureux frère

Fût arrivé vivant sur cette terre !

Si tu le peux , eh bien ! sauve de mort

L'infortuné que le ciel nous pn^sente. »

Dans le palais, Tristan est tout d'abord

Conduit devant Yseult compatissante.

Cette princesse , en attraits ra\Lssantc,

Voit sans pùlir le mal envenimé.

Un suc puissant, par sa main bienfaisante.

Est maintes fois sur la plaie exprimé.

Ces soins pieux pour le guerrier calmé

Rendaient Yseult plus belle et plus touchante.

Déjà par eux Tristan est ranimé.

Et fait ouïr sa voix reconnaissante.

Ce fut alors, mais alors seulement,

Qu' Yseult , un jour, vit qu'il était charmant.

De son côté , Tristan surpris admire

Comme elle est bien , plus qu'on ne peut le dire :

Un teint de lis, orné de Uonds cheveux

Qui vont pressant en replis ondulcux

D'un cou cliarmant la grâce et la souplesse ;

Des yeux touchans que l'on ne peut braver.

Et qui , remplis d'une douce tristesse ,

Donnent l'amour, même sans l'éprouver.

Tristan les voit , et son amc attendrie

Sent une molle et tendre rêverie.

Il est encor l'amant sans le savoir ;

Mais, assistant à des joutes, un soir.

Alors qu'il voit le fameux Palamède,

Fier Africain à qui tout guerrier cède ,

De ce tournoi venir poser le prix

Aux pieds d' Yseult, dont scm cœur est épris,

Tristan voit en clair lui'-méme. A son aroe

Sa jalousie a révélé sa flamme.

Le lendemain , non guéri tout à fait ,

Tristan a fait une étrange équipée :

Ce chevalier, armé bien en secret,

Court vers la joute , alors iris occupée ,

Où , jusqu'à lui , Talamèdc régnait ,

Et le renverse à la lanc« , à l'épée ;

Mais ces efforts d'un bras convalescent

Vers sa blessure ont rappelé son sang.

Tristan , qui tombe au milieu de sa gloire ,

Ne sent plus rien , pas même sa victoire.

On a bien vite au palais ramené

Ce chevalier mourant et couronné.

I^ belle Yseult, à pareille escapade , Ne se pouvait attendre nuUenient.

Le médecin gronda fort le malade; Son air sévère étaii encor clnrmanc.

CHANT SlXir-lME.

ailleurs tant d'art H tant dv ivh i*r k* mal qifon avait (ait, u^prtiail de jour en jour voyait reprendre une force nouveUo.

lussi sentait de jour en jour TYsenk pliu de trouble et d'amour, le h reine une gente pucelle ^ lin soir qn*0 s'était absenté , isi son i^vc redouté , Tmbiante , une brèche cruelle , nul qu'il manquait justement '*pée, odieux instrument , laté dans la blessure aiïreusc léri le Morlioult malheureux , [anfait, par un soin douloureux , , hébs! mère plus malheureuse.

■selle, à la reine, à Tinstant . cnsers dont son ame est frappée.

iccourt, veut douter vainement :

np bien se ra[^rte à IVpée.

ristan , de la mort préserv é , b dn roi qui Fa sauvé.

tinent par Brangien , son amie , albeur Yseult est avertie , KHI père accourt avec effroi.

entait, et de Tristan au roi le vil donandait le supplice, s parts, on criait : « Qu'il périsse* ! » malien, Ini prêtant leur appui , ent tons : c'était parler pour lui.

péril y Tristan , avec courage , qu'il a combattu noblement , lonné la mort en la bravant ; r ces bords jeté par un orage , ivait averti nullement rirlande il touchait le rivage.

toujours à son fils regretté , offrait les regrets d'tme mère.

isait : « Si je pleure mon frère , ?s droits de l'hospitalité. »

: monarque , en sa douleur amère , ng-temps recueilli son esprit, lie enfln de Tristan, et lui dit :

cehevaUer, dont fat vufe couroffc, honni, m'avez dévoie moult, en champ clos occites ie Morfioutl; tms occire, ahl ce fterait dommage.

J'tti ai pour première raison voit en vous fleur de chevalerie ; ms avez dormi dans ma maison, e mon ferait mon infamie.

Mais \(Mis allrz vous im-nie ronvciiir Oue \ous (lc\(z (ralKH'd quilter ma (cnv Oii si jamais vous osiez revenir • Votre trépas dcviemlrail nécessaire. »

Au chevalier, qui dit : « Sire , merci , « On rend alors le fer qui l'a trahi , Kt ce héros , ayant l'ame remplie Non de remords, mais d'un regret navrant , Regarde Yseult , et part on soupirant , Guéri tri^s bien , mais blessé pour la vie.

Jusques au port contre un peuple irrité Des chevaliers Tristan est escorté.

Appréciant leur noble courtoisie, Il est parti, ne croyant pas pouvoir Fuir assez loin la maîtresse chérie Qu'il est forcé de chérir sans espoir.

Il veut du moins mériter qu'on admire Ses faits vaillans. Partout il entend dire Que Lancelot, fameux de plus en plus.

Des fiers Saxons (nommés alors les Sesnes) A délivré le royaume d'Artus , Kl de leur sang qu'il a rougi les plaines. De lancelot cet exploit sans pargl Uemplii Tristan de regrets magnanimes ; Tel Miltiade et ses lauriers sublimes De Thémistocle écartaient le sommeil.

Eh bien ! d' Yseult l'ame encore occupé(» , Tristan si bien fait agir son épée.

Qu'il sait en Gaule égaler les succès Dont lancelot s'honore aux bords anglais. Il fil bien mieux , et sa valeur extrême Se signala pour f^ncelot lui-même ; Pour ce héros reprenant les états Qu'à Ban son piTC avait ravis Claudas.

Le beau Tristan , se montrant invincible , Fil rendre aussi tout Tétai paternel Aux deux cousins de ce héros terrible , Princes nonmiés Boorl et Lyonnel.

A I^ncelot tandis qu'en Angleterre Il fait apprendre un succès si prospère. Il court ailleurs, ennemi des brigands.

Vaincre et punir les petits et les grands. Il fil surtout un exploit mémorable :

Vers la Garonne , un tyran , à la fois Guerrier terrible et plaisant détestable , Était célèbre au lohi chez les G.ulois Par son manteau fait des barbes des roit Qu'il immola de si main redoutable.

Pour terminer un ouvrage si beau , 11 n'attendait que quelque roi nouveau Qui s'exposât à sa puissante épée ; Mais ce fut lui qui finit son manteau ,

LA TABLK UOiNDK.

Kl |>ar Trislan sa barbe fui coupée.

• Dans ce pays .vivait de Clodion l'n jeune frère , ayant le même nom.

Dix chevaliers et maîtresse jolie Suivaient ce prince en un vasle château ^ El lui tenaient fidèle compagnie.

Trislan y vint; mais Trislan i^tait beau ; Ce Clodion , atteint de jalousie , Ne le voulut nullement recevoir, Malgré l'orage et l'approche du soir, Trislan piqué l'appelle et le défie.

Lui , ions les siens ; le prévenant dès lors Que s*il triomphe il le laisse dehors.

Le jeune prince accepte la parlie; Mais, et lui-même et tous ses chevaliers Avant bientôt vidé les étriers , Trislan vainqueur, à son serment fidèle, Dans le château demeure avec la Belle.

Tristan , d' Yseult déjà fort occupé , D'autres attraits ne peut être frappé ; Mais , pour apprendre un peu de politesse A Clodion , il ne voulut jamais Lui renvoyer sa charmante maîtresse.

Vous le sentez, plus elle avait d'attraits , Et plus l'amant éprouvait de tristesse.

Toute la nuit, sentinelle au dehors.

Il fut en proie à de sombres transports, Assez plaisans pour qui savait les causes. Il s'agilait ; de moment en moment Il éprouvait un vif tressaillement.

II lui semblait qu'il arrivait des choses Dont en ce monde , assez heureusement , \jcs absens n'ont aucmi pressentiment.

Mais quand du jour la vapeur argentée Vint colorer le céleste pourpris. Le beau Tristan au jaloux bien surpris Remit la dame heureuse et respectée , Et dit tout bas à ce prince ravi Que l'on peut être amoureux et poli.

Par Clodion la leçon fut goûtée ; Et toutefois , n'aimani plus ce château , Il en quitta la demeure brillante , En y fondant un règlement nouveau :

Le plus vaillant, comme la plus charmante ^ Avaient eux seuls droit d'y passer la nuit. Ce régiement qu'il avait mtroduit Dnnit encore aux temps de Bradamanie ; Et TArioste en son divin roman A raconté ce haut fait de Tristan.

Ij^ c:Mion dont fai parlé naguère , ïhmi fai «anté Tbooneur et la vertu ,

Le ( Jodiou nommé le Chevelu,

Ne trouva pas que pour son jeune frèrip

Cette leçon eût été trop sévère ;

Et puis Tristan , des Romains ennemi ,

De tous les Francs est de plein droit Tami.

De Pharamond ayant gagné l'empire ,

Ce chevalier en est fort bien venu ,

Et mieux encor par sa fille Zamire,

Qui bientôt l'aime , et daigne le lui dire.

Tristan , déjà pour Yseult prévenu ,

Ne peut l'aimer, mais du moins le désire.

Peut-être il eût suivi ce mouvement;

Mais Gouvernail sait ainsi le réduire :

« Vous n'aimez pas , et l'amour seulement

Fait excuser les transports qu'il inspire.

I^Ianquerez-vous , en ces lieux bien traité ,

Aux saints devoirs de l'hospitalité I »

Tristan , pour suivre un parti qui l'honore.

Croit Gouvernail, croit Yseult plus encore.

Zamire, alors, que malgré miUe appas

Le beau Tristan femt de n'entendre pas,

Frémit des maux que le sort lui prépare.

Ah ! croyez-moi , Belles , fuyez l'amour :

Ce guide-là trop souvent vous égare.

Dans un bosquet trouvant Tristan un jour,

Zamire cède au feu qui Ta vaincue.

Et dans ses bras va tomber éperdue :

Le chevalier la repousse à regret.

On vient au bruit. Zamire repoossée.

Ne sachant plus ce qu'elle dit et fait.

L'accuse alors , de peur d'être accusée.

A Pharamond Ton prend soin de mener

Tristan confus , qui se laisse enchaîner.

Quelques instans le roi croit à l'offense;

Mais de sa fiUe et de Tristan aussi

Regardant l'air, observant le silence.

D'autres soupçons ce héros est saisi.

Pour s'éclaircir il tire son épée :

« Tu vas , dit-il , ma fille, te venger.

Punis celui qui voulait t'oulrager ;

Que de ses jours la trame soit coupée.

Frappe. » Zamire , en lui rendant le fer.

Dit , exprimant un sentiment amer :

« Frappez Zamire. Oui , je vous le déclare,

C'est moi qu'il faut punir d'un prompt trépas,

Et non Tristan , innocent, mais barbare,

Tristan que j'aime et qui ne m'aime pas ! •

Zamire a dit , et tombe aux pieds d'an pèr Qui la relève et sur elle a pleuré.

Tristan , déjà de ses fers délivré, A la Beauté qui lui serait si chère Dit que près d'elle avant d'être venu

CHANT SIXIÉMi:.

*aotres yeux son cœor fui prévenu, rt pensif, il qvlcia cette terre, lil pas encor gagné le port inî remit on billet de Zamire; e-ci c'est ia ieitre de morl ; ' Tristan c'est mourir que la lire.

ni TriUan, éien^imé de nwti cœur, toujours préservé de iiessurts !

*z toujours en hauts faits, en honneur, trouvez fue bonnes aventuras !

wmme en vous dans les festins guerriers s kardi de tous (es chevaiiers !

us irez, durant toute 4a vie, et succès vous fassent compagnie!

ftt surtout, quand l'heure aura sonné, tonne fin meUteure que je n'ai!

te iirez ce que je viens d'écrire , ^ez'vous : plus ne sera Zamire, î tnen long on n'ourdit pas mes jours , éris des premières amours.

*éféré, pour finir ma souffrance , qui dut finir votre existetice.

Urne, vous dont nion œil fut channé/ nnez-fnoi de vous avoir aimé :

s pardonne, hélas! f indifférence, issiez'vous, c'est mon dernier souci, r avant de savoir par vous-fnéme douleur on souffre qttatid on aime ut d'amour on ait trouvé merci :

* écrit empreint de ma ti'islcsse us rendra le chien que j'ai chéri :

lus heureux que ne fut sa maîtresse, $ a plu; je vous C envoie, ami.... »

s plem^ et le sang de Zamire m pleurer, mais ne laissaient plus lii-e. 1 Tristan en déplora le sort, M» sein mit la lettre de mort.

loment, le chien , que Ton admire, Ks pas devient associé ; Tristan est aimé d'amitié, d'amour il le fut par Zamire.

le roi Marc cependant Gouvernail

lé Tristan pour le distraire.

nrdn sur ce point son travail ;

niir d'Yseult sait bien mieux faire.

itait , même avec tant de feu ,

ne épris , suivant des temps antiques

adroit , un jour de son neveu

rt un don, l'obtient^ sur les reliques

t jurer qu'il rempli lut son vœu :

Tatal est qu^aux rives d*lrlande

D'Yseult |)our Marc il fasse la demande. La demander pour un autre que lui, QueUe douleur! et , là, notez aussi Qu'à son trépas il faut bien qu'il s'attende Mais pour Tristan un serment est sacré : « Oui, se dit-il, je crois que je mourrai; Mais je suis sûr que je la reverrai. »

Parmi les flots de quoi peut-on répondre? Allant chercher à Londre la santé , Il fut naguère en Irlande jeté :

Cherchant l'Irlande, il est poussé vers I^ndn. Mais un hasard assez original Y conduisait aussi le roi d'Irlande , Lequel d'Arlus étant un peu vassal , Sentait alors une angoisse bien grande.

D'un crime affreux à tort on l'a noirci ; D'où vient qu'Artus l'a mandé sur sa.len*e , Et veut bientôt voir le fait éclairci Par un combat public et nécessaire.

Si le .Morlioult n'eût subi le trépas.

Ce chevalier justifîrait son père ; Mais il n'est plus , et , je le dis tout bas , Nul Irlandais brillant dans les combats N'avait suivi son prince en Angleterre.

Jadis ce roi signala sa valeur ; Mais il maudit la vieillesse contraire.

Notez encor que son accusateur Etant des preux sis à la table ronde , Parmi ceux là promus à cet honneur Le roi d'Irlande , éconduit à la ronde , N'espérait plus trouver un défenseur.

Hormis le cas d'injure personnelle , Et moins encor pour servir la querelle D'un étranger, ces chevaliers , constans Dans leur valeur vraiment opiniâtre , Et que sans cesse on voyait se battans , Devaient entre eux éviter de se battre. Vous le sentez, ne parle des tournois, (^r ces combats étaient plaisanterie.

Comme l'on sait , encor que maintes ibis Les bras cassés fussent de la partie.

Témoin chagrin de ce jeu singulier, I^ roi vieilli, sur ce maudit rivage.

Un certain jour, vit un jeune guerrier Cachant ses traits et montrant le courage Le plus brillant. « Oh! celui-là , je gage. Peut nie défendre, » a-t-il dit; et soudain Il court à lui , prouve son innocence , Et , lui peignant son âge et son chagrin . L'a conjuré de prendre sa défense.

" Ah ! répondit Tristan avec transport (Car c*était lui sous armure noircie) .

LA TABLfc: UONDE.

M*avez jadis préservé de la inorl :

Bien est raison que vous sauve la vie. » Le pauvre roi , bien surpris de l'ouïr, Pardonne tout, promet tout, et d'avance Consent au don qu'il voudra requérir.

En d'autres lieux signalant ta vaillance , Méliadus, oh ! combien tu perdis De ne pas voir les exploits de ton ûls! Le choc éumt à ce qu'on nomme outrance , Le lier Tristan , son rival Sacrémor, A leur valeur donnaient un plein essor. Après long-temps, Sacrémor qui succomlx?, Blessé dix fois , chancelle enfin et tombe ; !\lais, fier encore, il brave le trépas, a Frappe, dit-il, mais je ne me rends ps ! Ne plaise à Dieu , dit Tristan , que j'immole Si bon guerrier ! Non , non , sur ma parole , i\e le ferais, après un tel assaut, Pour la cité même de Cramalot.

De mon client j'ai prouvé Tinnocence , Il me suffit » , et, sans perdre de temps. De Sacr('»mor célébrant la vaillance.

Il le remet aux mains de ses parens.

Si I^ncolot, autre fils de la France, ^'eùt pas ailleurs défendu l'innocence, 1^* no'ud d'ami se fût serré plus tôt Fntr(» Tristan et l'heureux I^ncelot.

Fn attendant, le roi , tiré de |)eine Par ce haut fait du chevalier vainqueur, Pn»ssi» en si*s bras Tristan son bienfaiteur , Ft sans iTtard en Irlande l'emmène.

(le fut alors que, chéri, caressi»

Partons les|;rands, et même |Kir la rt^ine. Le Unui Tristan, plus qiH' jamais blessé, Vupix's «r^ seuil S4'ntit sa force \aine. Par MM) siM'ment et \v\r Thonneur |K)ussé, Il suit |MMn tant le devoir qui renchaine. Itirn nVst plus clair : dèsk' pn^mier insl«inl , lïisi.ui. |H)urlui, du monarcpie dTrlande Peut obl(*nir \ s<*ult qu*il aime tant ; Ft pour H(»n oncle, hélas! il la demaiuh\ On \iMit déj;^ ce «pi'il \v\rA\\ vouloir, lu U'Ile ^seult, jjraceà «m enln^mise, Fhi at corder au nù Mart^ sans remise : \sv\\\\ u\ail iH'Ut ( liv un autiv es|>uir.

La \v\ï\v au moins crut sVn a|H»rcevoir. Ilieu M*esl adnnt comme INviUrune mère.

Il lin siMnbla que s;) lille si clièn* Mnitiil Irislan : elle en conclut foit bien i)\\v le 101 Mare pourrait nVtiv aime ^uère,

Malgré les droits du plus sacré lien.

Toute autre aurait été fort inquiète ; Mais elle avait une bonne recette :

Pour le départ on n'attendait plus rien , Lorsque la reine , à part prenant Brangieu » Dame d'honneur , ou plutôt demoiselle Que l'on donnait à la reine nouvelle.

Entre ses mains remit un philtre heureux , Don d'une fée apprêté potir un gendre.

La reine dit : « C'est un ifoirt amoureux. Quand les époux auront serré leurs nœuds , Ayez bien soin de le leur faire prendre. »

Brangieu promit. Tous les adieux sont faits: Bientôt d'Irlande on ne voit plus les côtes. Tristan, Yseult, s'amusaient aux échecs ; Mais ils faisaient, ne sais pourquoi , des balfs. Midi survient , et le soleil vainqueur Répand au loin son haleine brûLmte.

Sur le vaisseau, matelot, vo}'ageur, Chacun bientôt sent une soif ardente.

Par un hasard que vous m'expliquerez»

Tristan , Yseult , sont les plus altérés ; Et justement Brangieu , jeune et jolie , A Gouvernail plus loin tient compagnie.

Ne les voulant déranger , par malheur , Tristan , qui cherche, a rencontré ie toirt Que pour l'hymen on avait ménagé^ A tout péril bien éloignés de croire , Yseuh, Tristan, l'ont déjà partagé.

Dieu ! quel effet ! que la fée est habile ! Dès qu'ils ont bu cette liquetu* subtile ^ On les eût vus , cédant à ses appas , Se regarder et soupirer ensemble; Le pis encore est qu'on ne les voit pas. \ge , beauté, contre eux tout se rassemble. Le dieu d'amour est un malin sorcier Qui de la fée a doid)lé la magie.

Les deux amans laissent là l'échiquier ; Mais le roi Marc a perdu la partie (1).

CHANT BEBTUSmB.

Hariagt; de Marc el d'YseuU. — Dévouemenl d« Brangn-i Cm (|ui en résulle. — Faiblesse d'Arlut. — Dinger de iiièvrc.— DéU de Lancelol.

C'est mal, très mal, je le dis sans dôtour, De se permettre une tendre folie ,

(1) Le roi f^mis Wlll, qui ne rar recul jaiiuii!i hd» IKirlrr de la Table romle, avail même la tH>ulè île m*«^ i (|urlques \ers qu'il avait rcleiius; enire autres crf dcui i iiiois, i|iii l'amusairnl bv.iuco'ip.

CHANT SEPTIÈME

omer le seotinient d'aniour, lie ce soit le plus doax de la vie ; du oioîns un amour régulier.

litres ?€Nix dès qu'on peut s'oublier , grave et des plus condamnables, le nombre des coupables s saorer: et pub, le plus souvent , it pas po y d'honneur y faire autrement. mfMknrs, s'il &iut jeter la pierre e dâh, ce n'est pas moi, vraiment .

ends rempkH de jeter la première.

■Bernent furent embarrassés ivemaily et Brangien , je suppose , errant des vétemens froissés m sais quelle teinte de rose.

plus temps : le mal est fait. Ou dit , iientei que le mal se refit.

A contraire, on ne peut plus propice , rnonaîDe écarta leur vaisseau, (rivage à nos amans nouveau, DOS les deui il s'ouvrit ime lice :

ces bords le barbare seigneur , MNirtant d'im objet enchanteur , ât de mort tout homme ou toute femme \ paiiaitou lui-même ou sa dame, I beauté, lui, non moins en valeur.

iDe attraits Yseutt bien secondée nt d'abord, dès qu'on l'eut regardée, î seigneur, qu'on appelait Nabon , SBCcèsgag^ contre sa mie , le venger sur Tristan qu'il défie....

ombat dit le jeu du bâton; Inarre et pourtant périlleuse , irivaox, pour fixer les destins , çpie cette arme , ailleurs moins glorieuse, is pesant qui tourne entre leurs mains ant eux forme un cercle invisible , eant de bot au gré de leurs desseins, ttaqoer, est une arme terrible.

Demi dans ce choc meurtrier jttt à coup la mQrt inaperçue ; idlon , kmg-teqips un bouclier , moment se transforme en massue, nsement Tristan , comme Breton , labile à ce jeu du bâton ûnt enfant des champs de l'Armoriquc ie encore une adresse rustique.

•pta le déû de Nabon.

de près , d'une atteinte cruelle tit ce rival dangereux , connu pour le plus valeureux , IX alla caresser la plus l)eile.

Se trouvant bien sur ce bord montagneux , Le couple ému par le boire amoureux , Depuis dix jours goûtait avec ivresse Des voluptés la coupe enchanteresse , Quand Gouvernail prit Tristan à l'écart , Et lui parla sur un si long retard.

Le héros cède : on a quitté la rive : I^ vent est bon , et chez Marc on arrive. Auprès d'Yseult qui passe son espoir.

Le bon roi Marc sent l'ardeur la plus vive. L'hymen se fait , et déjà vient le soir.

Quelle douleiu* dans le secret ménage ! Quel embarras! Le roi va, furieux, Voir qu'à ses droits on a porté dommage : Dans ce temps-là l'on s'y connaissait mieux. Le moment presse. En ce danger insigne , Pour en sortir cherchant quelque moyen , Yseult, Tristan, Gouvernail et Brangien Tiennent conseil, et... Brangien se résigne. Ses dix-huit ans à peine ayant sonné , Brangien, d'amour habile à se défendre.

Avait encor ce trésor fortuné Qu'au beau Tristan Yseult avait donné , Et que Tristan ne pouvait pas lui rendre. Sauver Yseult en ce moment fatal.

De son amie est la vertu première.

Brangien a pris le négUgé royal ; Et pariumée , et faisant sa prière , Elle attend Marc dans le lit nuptial Qu'éclaire à peine une pâle lumière.

L'Amour, ce dieu des cœurs et des romaus , Daigna voilier au sort des deux amans, Le roi jouit des attraits qu'il ignore. Il y perdait ; mais il gageait encore. Il dort enfin. Brangien, d'un pas léger, Va retrouver Yseult que l'effroi glace , Mais qui , songeant à sortir du danger , Prend ses habits,. et va prendre sa place. Tout alla bien. Du sommeil revenu , !\larc de la reine admira la vertu.

Plus justement ses grâces admirées Charmaient le roi. Tristan, cher et féal. Fut en faveur , et , fait grand sénéchal. Eut cfiez (a reine, A ce droit, s^ entrées.

Mais une dame ayant fort peu d'esprit.

Et d'une humeur qu'on peut nommer st'^vère, D'Yseult sa nièce, un certain jour, ai)prit O dangereux et terrible mystère.

Sans dire rien, cette tante mégère Craignit Brangien, son indiscrétion, El de la reine elle emprunta le nom

LA TABLE ROiNDE.

Pour un forfait qu'elle crut nécessaire. Par deux soldats, au milieu de la nuit, De son logis firangien est enlevée.

Dans la forêt d'abord on la conduit, Et, là, Brangien croit sa mort arrivée. D'un juste effroi ses sens étaient saisis. Elle pleurait; c'était tout son murmure. Les soldats même étaient vraiment surpris Qu'on immolât si douce créature. Enfin l'un d'eux {ut dit: tiGenteBrangim, Q' avez-vous donc pti méfaire à (a reine ? — Jhl rcpond-eUe; ah! {a reine sait éien Si j'ai rien fait pour mériter sa haine; Hors que pourtant, quandd'Iriande partis.

En (a suivant, eiie qui m'était chère, A conserver, certaine fleur de Us Lui paraissait chose très nécessaire.

Madame, un jour, par un matfieur fatal. Perdit la siettne : on en eût pensé mai! Lors, par mes soins, pour elle fut trouvée Une autre fleur qu'oui avait conservée:

Fait-on mourir pour cela ? dira-t-on; Je ne saurais donner d'autre raison. »

Les deux soldats, qu'un même trouble agite Voudraient sauver cet objet malheureux, Quand Palamède accourt soudain vers eux. Tous deux ont fui, bien contens d'être en fuite. Et cependant, quand la tante croit bien Que c'en est (ait de la pauvre Brangien, Devers Yseult elle vient, presque agile : « Sur vos secrets me voilà plus tranquille. Dit la cruelle; » et, d'un air satisfait, Eiie lui conte alors ce qu'elle a fait. « Dieu f dit Yseult, qui d'honneur se récrie. Ainsi traiter ma compagne chérie, Qui, près de moi, modèle d'amitié, Pour nx* sauver a tout sacriûé !

Ali ! j<? mourrai, s'il est vrai qu'elle est morte; » l'!l, loiil rntirre à l't^iïroi qui l'emporte, Ym'hIi accourt, sans haleine et sans voix, ViiH la forêt qu'on nommait du Morois.

L'i, iU'% (Tiifls ont conduit son amie ; r'ehl la qu'Ueull, qui n'écoute plus rien Que le désir de lui sauver la vie , l'ail aux échos dire cent fois : « Brangien î » llran({ii'n encor n'étant pas retrouvée, S<î« rri.H an loin proclamaient s<»s douleurs , Qti;ind Palauiide, accourant à ses pleurs, \U'Ut\ .1 w» MVMx Brangien qu'il a sauvée. *.\i4niUv, YM'ult demande le pardon If'tifi aMi'nlat dont elle est innocente; U H'|Hiidant ii\ci'i nTonnaissante,

A Palamède elle promet im don.

Marc, qui survient, le confirme avec joie En apprenant, dans un court entretien.

Que Palamède a délivré Brangien Des ravisseiurs dont elle était la proie. Le don offert, certe, il le méritait! . Mais, ô demande ! ô surprise soudaine ! A Palamède Yseult s'en rapportait :

Ce qu'il demande est d'emmener la reine.

Du bon vieux temps j'aime le souvenir.

Et toutefois je ne saurais admettre Cette fureiu* qu'on avait de promettre Sans que l'on sût ce qu'il faudrait tenir. Ce mal n'est plus : de nos jours, par avance» On sait toujours fort Uen ce qu'on promet. Et même encor plus d'un esprit bien fait Ne le tient pas, par excès de prudence.

Mais en cet âge on pensait autrement.

Il faut que Marc, lié par son serment. Laisse emmener l'épouse qu'il adore, Et son honneur veut qu'on le déshonore. Heureusement Tristan n'a rien promis.

Marc court à lui, raconte tout, rédame Son bras vengeur. TrouWé d'un tel avfe* Tristan s'élance, et vole après sa dame. Trois chevaliers, par l'Africain ocds.

Avaient un peu retardé sa retraite.

Tristan enfin le joint, la lance prête. Et le défie. Yseult, qui voit Tristan, De son plaish* ne contient pas l'élan, Et palpitante entre ses bras se jette.

« C'est toi, Tristan ! dit Palamède : ainsi Ce n'était pas une injure assez grande De me ravir Yseult aux champs d'Irlande : Tu veux encor me la ravir ici ! »

Et, sur-le-champ, leur choc affreux commence. Ils ont lutté de force et de vaillance. Non : l'univers, en ces siècles goerriers. Ne comptait pas deux meilleurs chevaliers. La lutte était indécise et cruelle, lorsque la reine, arrêtant la quereDe, Suspend enfin leurs efforts meurtriers : « Vous qui vouliez emmener comme esclave CeUe qui rend votre cœur amoureux.

Je vous crains moins en vous voyant si brave; Car vous devez être plus généreux.

Non, un guerrier si grand que Palamède Ne peut vouloir abuser contre moi.

De ce serment qu'il surprit à ma foi.

Qu'à mon é|X)ux votre équité me c<\le : Uetircz-Yous, je l'ordonne en ce jour.

CHANT SEPTIEME

riionneury luèmc de par 1* Amour. »

djKoorsqa'aiie boache charmaatc océ d*iiiie Toix imposuite»

op soudain Pahmède abattu is 90O acar reTenir la Tertu. .

^Mad-jl, TOUS éclairez mon ame :

roolei; soyez libre, madame, n defoir je vaincrai ma douleur.

Bîez-Toiis, vous qui bravez ma flamme, lien ne placer votre cœur !

ni répond sa belle prisonnière, cehd qu'dle aime pour toujours, changera se* premières amours, uti arrive à son heure dernière ! »

E^mëde est parti sans retour , IX amans se montrant magnanime ; ras, que repousse l'Amour, aBalbear obtient du moins l'estime.

d'an bois» avec son bel amant, senle, Ysenlt aimable et tendre !

roi Marc, dont il sait le tourment, a fort k projet de la rendre ; leot bien l'emprunter un moment.

( encore à l'amoureux breuvage.

plaisirs cachés sous le feuillage !

i reine à l'époux satisfait lenée. G transports! ô délices!

encor Tristan qui l'amenait, ce jour, Marc souvent lui disait :

lent payer jamais tant de services? »

ment Ysenlt les acquittait.

Lancelol, ce béros redoutable,

s amours était bien moins heureux !

"0 fùx mal, non qu'il ne fût aimable,

'9 déplût à robjet de ses vœux ;

Genièvre, au cœur plein de réserve,

nus à la fois et Minenre,

lit pas pris de boire amoureux.

, cberdiant mille raisons nouvelles,

k amant lui disait sans détour

1 a dit assez long-temps aux Belles :

»l pécher de fuir un tendre amour;

Seigneur ia punirait un jour,

ta éas il damne tes cructtes.

H : « C'est un dieu de bonté :

i9crit surtout l'humanité »

f malgré ces beaux sermons, la reine

lit sage, et l'attaque était vainc.

s regards, quelques baisers reçus.

Minés, mats jamais rion de plus ;

Et Lancelot perdait encor sa peine.

Lorsque, troublant le sort de cette reine. Par sa faiblesse, Artus, un certain jour, Servit trop bien les complots de la haine, Et même un peu les projets de l'amour.

I^éodagan, le roi de Garmélide, Pour fille unique avait Genièvre ; mais Du sort malin un caprice perfide Avait ailleurs répété ses attraits.

Et, de Genièvre image séduisante, Quoique moins belle, Ismène était charmante. Léodagan étant dans le tombeau.

Certain parti plein d'astuce et d'audace. Pour s'appuyer, trouva qu'il serait beau Que de Genièvre Ismène prît la place.

I^ sœur d'Artus, la puissante Morgain, Bien moins célèbre en beauté qu'eu magie. De Lancelot voulant être l'amie.

Depuis long-temps nourrissait dans son sein Contre Genièvre une secrète envie.

Ce parti donc, de Morgain s'appuyant.

Et de Mordrec, mais plus secrètement.

Fit tant qu'Ismène, à tromper disposée, Vint chez Artus, et d'un enlèvement, iNon sans esprit, faisant l'histoire aisée. Dit qu'elle était, et bien assurément, La reine vraie, et que par conséquent Genièvre était la reine supposée.

D'abord Artus ne le crut nullement.

Huit jours après, Artus, dans une chasse, Par vingt guerriers environné soudain.

Est entraîné , quelques efforts qu'il fasse. Et, loin de là, si bien caché, qu'en vain Ses chevaliers veulent trouver sa trace. Il s'ennuyait ainsi que de raison, Et s'hritait de ce lâche supplice, Quand tout à coup Ismène en sa prison Parut un soir comme consolatrice.

« Sachant, dit-elle, où l'on vous entraîna, En bravant tout, ici je suis venue Pour voir l'époux dont je suis méconnue ; >lais à mes soins il me reconnaîtra. >» Elle était bien. Artus , qu'elle caresse, Ne la croit point sa femme; mais voilà Qu'en attendant il en fait sa maîtresse.

Ce doux nectar qu'on nomme le plaisir Auprès d'Artus si bien sut réussir Qu'en peu de jours, sentant croître sa flamme. Dans sa maîtresse il vit presque sa femme. Malgré (|u'Artus encor de temps en temps Se signalât par des faits éclalans,

Ce roi, fameux en Aiiglelerre, on France, De caractère était privé, (lit-on.

La fermeté ne soit pas la vaillance; : Le cœur est brave, et Tesprit est poUron. La jeune Ismène épuisa tant d'adresse Pour amuser Artus et sa vieillesse.

Que ce héros, toujours pins satisfait, En vint à croire Ismène tout à fait ;J Et, subjugué comme embrassé par elle, Vit dans un conte une histoire fidèle.

Lors le parti , du succès étonné , Délivre Arlus, qu'on a mieux enchaîné.

Artus déjà devant lui , sans murmure , Laisse accuser Genièvre d'imposture ; Il fait bien pis, et Genièvre en eiïct Comme accusée à ses yeux comparaît.

Ne pensez pas que ma voix se résigne Aux vils détails de ce procès indigne.

Yvain alors , Lancelot et Gauvain , (iherchaient au loin à retrouver Merlin. Les autres preux, voyant Artus se rendre, Et sur Genièvre être au moins incertain , Ne ])ensaient \yd& qu'ils pussent la défendre. La Table ronde honorant leurs exploits , Son chef sur eux avait de fort grands droits. Par un arrêt enfin, un jour, Ismène Fut déclarée être vraiment la reine.

Le même arrOt, dicté par Bertelac, Vieux chevalier et de corde et de sac , Disait bien plus : Genièvre déloyale , Ayant pris place à la couche royale Et mérité mille tourmens affreux , Devait avoir, ainsi que les cheveux, Les poings coupés par grâce spéciale.

Genièvre en pleurs levait en gémissant Ses yeux au ciel , recours de l'innocent , Et n'ap|)elait qu'à lui de la sentence, Quand, averti parle bon Galléliault, Son compagnon de gloire et de vaillance , Dans rassemblée ap()araît Lancelot , Et vers le roi le chevalier s'avance.

Que son désordre et sa noble fierté De ce héros augmentaient la beauté !

« Sire, dit-il, à votre Table ronde J'ai su naguère une place obtenir :

Je la résigne, et, pour rien dans le monde , De vous ne veux quelque chose tenir.

— Et pourquoi donc? — Afin que nulle chaino , Que nul égard envers vous ne me gène.

Le jugement que vous a\oz porté Est plein de faux et de déloyauté.

J'accours ici , je défendrai la reine ,

Et je suis prêt à soutenir ses droits

Contre im guerrier, contre deux , contre trois.