ETUDE EXPERIMENTALE DE LA COMBINAISON I
neux, en particulier les lumières violettes , bleues, vertes et jaunes, décomposent les sels d'argent et fixent les images. Si nous préparons une masse homogène de gélatine, tenant en éjnulsion du bromure d'argent et si nous disposons cette masse en couches milices sur des lames de verre, nous obtiendrons la plaque photographique. Faisons tomber sur elle l'image des objets extérieurs : les endroits éclairés seront plus vivement attaqués et nous aurons donc en ces points un dépôt d'argent métallique et, par suite, de l'opacité et un noir. L'inverse se produira pour les points obscurs; l'image ainsi obtenue est un « négatif », Une feuille de papier recouverte d'une couche de gélatine sensible est disposée au-dessous du négatif à la lumière : les noirs du négatif, arrêtant les rayons lumineux, empêcheront l'attaque en ces points; les parties claires, au contraire, donneront des noirs. Le papier photographique reproduit donc la réalité : en clair ce qui est illuminé; en noir, ce qui est dans l'ombre- Ce papier est un « positif».
L'électricité, enfin, possède elle aussi des propriétés décomposantes énergiques. Un courant électrique traversant une solution saline ou un sel en fusion dédouble le corps en ses éléments. Lorsque l'on fait passer un courant électrique dans du chlorure de magnésium fondu, dans du
fluorure d'aluminium, on obtient au pôle négatif un dépôt de magnésium ou d'aluminium. C'est ce que Ton appelle Télectrolyse des sels et l'électrométallurgie.
On peut aussi se servir de ce procédé pour effectuer à la surface d'un objet des dépôts métalliques de cuivre, d'or, d'argent : c'est la galvanoplastie.
Les mêmes formes de l'énergie jouissent donc indifféremment de la faculté d'intervenir dans les phénomènes de combinaison ou de décomposition; ces phénomènes ne sont-ils pas dus eux aussi à une manifestation de l'énergie, l'énergie chimique pouvant être fournie par la chaleur, l'électricité ou la lumière ; ce ne sont que des forces transformables les unes dans les autres.
