ÉTUDE EXPÉRIMENTALE DE LA COMBINAISON
naissance au trichlorure d'azote. Ce corps est remarquable par la facilité avec laquelle il se décompose totalement. Pour le former, il a fallu lui fournir une grande quantité de chaleur; au moment de sa destruction, il redonne toute l'énergie qu'il avait absorbée.
Ces corps, qui sont donc de véritables réservoirs de force vive, sont appelés endolhermiques et jouissent delà propriété d'exploser en se décomposant ; ce sont tous les corps explosifs : chlorure d'azote, nitro-glycérine, fulmi-coton, picrates que la balistique moderne transforme et améliore chaque jour dans un but de destruction et de civilisation.
Les agents qui contribuent le plus à faciliter la combinaison de deux corps sont : une faible élévation de température, la lumière solaire, l'étincelle électrique ; le carbone ne se combine à l'oxygène qu'à la température du rouge ; le chlore et 1 hydrogène ne réagissent pas dans l'obscurité ; leur mélange, au contraire, détone au soleil ; le carbone se combine à Y hydrogène seulement quand on fait éclater l'arc électrique entre deux ^morceaux de charbon de cornues dans une atmosphère d'hydrogène.
Les agents qui provoquent, au contraire, la déflagration des composés explosifs sont les chocs, la détonation d'une capsule de fulminate de mer-
cure, les trépidations, voire même l'étincelle électrique. On fera éclater la dynamite, sable imbibé de nitro-glycérine, par une capsule de fulminate ou par l'étincelle.
Mais les corps explosifs sont relativement en petit nombre. L'action des agents physiques s'exerce aussi bien sur les corps stables que sur eux. La chaleur, la lumière, l'électricité opèrent des transformations intéressantes et profondes sur la structure des composés chimiques .
Le carbonate de chaux, porté à une température élevée, se décompose en acîde carbonique et en chaux.
Effectuons cette décomposition dans un espace limité : par exemple, mettons dans un canon de fusil scellé une certaine quantité de craie et chauffons le dans un four ; la décomposition sera limitée ; l'acide carbonique, renfermé dans un espace étroit, va exercer sur la craie non décomposée, une pression de plus en plus grande qui arrêtera une décomposition ultérieure et limitera le phénomène. La craie inaltérée chimiquement subira un métamorphisme qui en fera du marbre. Le phénomène porte le nom de « dissociation ».
L'action de la lumière a été trouvée par Nicép phore Niepce et l'application immédiate qu'elle a
|" reçue a été la photographie. Certains rayonslumi-
