NUTRITION DE L'ANIMAL
les. parties en relation de sensation. Le système nerveux sert de fil conducteur à toutes les excitations extérieures et à tous les mouvements qui sont la réponse de ces excitations.
La plante est nécessairement plus simple, puisque le système nerveux semble ne pas exister chez elle. Seul, un liquide nourricier, la sève, parcourt son organisme.
Les phénomènes de la vie animale diffèrent donc beaucoup de ceux de la biologie végétale.
Et cependant le fonctionnement fondamental n'a pas changé : les phénomènes chimiques sont, dans les deux cas, de même ordre. La biologie de l'animal comprendra, d'une part l'absorption et l'assimilation des aliments ; d'autre part, la mise en œuvre dé ces aliments.
La biologie de la plante comprendra l'absorption dans le sol ou dans l'air de matériaux nutritifs, la transformation de ces matériaux, leur oxydation et enfin leur emploi.
Animal et plante rejetteront tous deux les déchets des combustions intra-cellulaires ; ces déchets formeront les excrétions de l'organisme.
§ I er . — Nutrition de V Animal.
L'être dont la constitution est de beaucoup
la plus compliquée, Phomme, résume tous les phénomènes dispersés chez les autres animaux. C'est donc chez lui que les échanges avec l'extérieur sont le plus intéressants à étudier, tant par l'importance spéciale qui s'attache à notre organisme que par la commodité d'embrasser dans un seul être toute la vie animale.
L'homme absorbe des aliments de toute nature; il est donc Carnivore, comme les félins, herbivore, comme les ruminants, mangeur de fruits et de grains, comme les oiseaux. Et les mêmes transformations qui s'effectuent séparément chez tous ces êtres sont rassemblées, tout en conservant leur individualité, dans l'appareil digestif de l'homme.
Un grand nombre de transformations s'effectuent dans cet ensemble d'organes qui constitue l'appareil digestif. Des phénomènes mécaniques de préhension et de trituration font de l'aliment une masse pâteuse, le bol alimentaire, qui lentement circulera de la bouche dans l'œsophage, de là dans l'estomac, enfin dans l'intestin. 11 y recevra tous les liquides digestifs qui doivent agir sur lui et en faire une matière assimilable, capable d'être absorbée et de servir aux besoins de l'organisme .
Des cellules, comparables en tous points aux éléments microbiens, vont sécréter ces différents
