LA MATIERE ET L ENERGIE IQI

tes les autres quantités occupant un certain volume de l'espace; c'est ainsi que l'ombre portée par un écran présente aussi trois dimensions et cependant elle n'est pas impénétrable et il nous sera parfaitement possible, sans en diminuer la valeur, d'y loger un objet quelconque.

La molécule est douée d'élasticité, et c'est grâce à cette élasticité qu'elle peut accomplir tous ses mouvements; si elle reçoit une impulsion ou si, dans son mouvement, elle rencontre un obstacle, elle réagit; et, en vertu du principe de la conservation de l'énergie, la réaction est égale à l'action. La quantité de mouvement reste toujours constante.

A côté de l'élasticité vient donc se placer un facteur nouveau: l'inertie. Un corps ne peut changer de lui-même son état de repos ou son état de mouvement, la matière est inerte et, pour se mouvoir, s'arrêter ou même changer la marche des transformations qu'elle accomplit, il lui faut l'intervention d'une énergie étrangère.

Enfin, les assemblages moléculaires, les corps matériels qui en résultent, ceux que nous voyons et que nous étudions possèdent des propriétés résultant de l'ensemble des propriétés des molécules élémentaires.

Les vides laissés entre celles-ci peuvent diminuer, les molécules peuvent se rapprocher. La