LE S0L

sons sont interverties ; ainsi, le sous-sol aura atteint une température maximum, tandis que ce sera l'hiver à la surface. À l'observatoire de Greenwich, dans une terre sablonneuse drainée, on s'aperçoit à peine de la succession des jours et des nuits, à une profondeur de trois pieds. A une profondeur de 25.6 pieds, la température maximum a lieu duns la dernière moitié de novembre, et la température minimum dans la première semaine de juin ; la différence entre les deux températures est de 3°.

5. Formation du sol. Le sol à pour origine la désegrégation des rocs par l’action prolongée de l’eau, de l'air et des gelées ; et, dans les périodes ultérieures les êtres animés, végétaux et animaux et leurs produits ont concouru à cette formation par l’action de la vie végétale et animale et de leurs produits. La matière première, dont proviennent toutes les formations subséquentes, esv la roche ignée composée, en majeure vartie, de silice et &’ilumine combinées, en proportions différentes, avec de l'oryde de fer, de la potssse, de la soude, de la chaux, de la magnésie et de petites quantités d’autres substances. De telles roches contiennent toujours de l'acide phospuorique, fréquemment sous forme d’apatite.

Certains sols résultent directement de la décomposition de roches ignées ; tels sont ceux qui dérivent de la lave, du basalte et du granit. Toutefois, dans la plupart des cas, les roches ignées se sont désagrégées durant les âges géologiques et ont été déposées, au fond de la mer, avec des restes végétaux et animaux. Ces roches sédimentaires sont formées soit de sable, de

glaise, de pierre calcaire,ou bien, elles sont un mélange de ces matières agrégées dans des proportions différentes. Le sable est formé de petits fragments altérés des parties les plus dures et les plus résistantes du roc primitif ; il est principalement composé de quartz, mais contient généralement aussi de petites quantités de feldspath, de mica et d’autres minéraux. La glaise est du silicate d’alumine hydraté ; c’est le produit de la décomposition chimique des feldspaths potass’ues on sodiques. Ces feldspaths sont décomposés 11 : action prolongée d’eau contenant de l’acide carbonique ; les alcalis et tne partie de la silice sont dissouts, et la glaise reste. La chaux et la magnésie des roches ignées ont été dissoutes pendant leur décomposiéion et se sont accumulées dans l'océan ; la précipitation de la chaux et de la magnésie sous forme de carbonate, a été provoquée par l’action de végétaux et d'animaux. Les rocs calcaires ont été formés de la boue ainsi déposée. La plus grande partie de nos sols actuels ont été form. « de pierres sableuses, de glaise et de pierres calcaires. L'action du temps sur les différents sols est identique à celle qui s’est exercée, en grand, surles rocs. L'expansion de l'eau, sous l'effet de la gelée, rend le sol friable. L’oxygène de l'air centribue aussi à la désaerégation, quand il y a des silisates conténant de l’oxyde ferrique. Le meilleur agent chimique, toutefois, est l’acide carbonique qu'on trouve, en petite quantité, dans la pluie, et en plus grande quantité, dans l'eau qui traverse des couches contenant des débris végétaux ; cette solution d’acide carbonique dissout et trans)orte, comme l’eau de drainage, les carbonates de chaux et de magaésie et spécialement quand elle . st renforcée