MAUVAISES HERBES

trèfle rouge et principalement la luzerne, est très considérable ; il comprend plusieurs tonnes de matières sèches, et contient 100—200 Ibs. ou plus d'azote par acre, Les résidus d’une prairie permanente donnent parfois des résultats étonnants ; ainsi, le sol peut contenir deux fois autant d'azote et deux fois autant de carbone qu’une terre arable ordinaire. Dans uneforôc d’essences résineuses, les résidus accumulés de feuilles mortes, ete. sont aussi très grands. (C’est au moyen de ces essences qu'on transforme en terres fertiles, des roches incultes. 1l est à observer que plus une récolte est luxuriante, plus il y aura de déchets. Donc, une série de riches récoltes augmentera le dépôt d'humus du sol, tandis qu’une série de récoltes médiocres ou pauvres, appauvrira le sol. À Kothamsted, on maintient dans le sol la proportion ncrmale d'azote et de carbone dans les terres donnant de bonnes récoltes tout en n’employant que des engrais purement inorganiques ; mais sur celles où il n’a été fait usage d'aucun engrais ou seulement d’un engrais insuffisant, la terre s’est appauvrie.

Mauvaises herbes. — Les mauvaises herbes sont une végétation naturelle dont les effets sont, parfois utiles, parfois nuisibles. Il vaut mieux, en l’absence de toutes plantes cultivées, que le sol porte une végétation quelconque. Si,après la moisson, les mauvaises herbes se développent rapidement, la perte de l'azote par drainage sera beaucoup moindre; de plus, ces herbes peuvent servir, coupées en vert. Enfouies alors, elles enrichissent le sol de toute la matière nutritive qu'elles ont emmagasinée et deviennent, un excellent engrais. D’un autre côté, il est évi-