CHAPITRE VI NUTRITION ANIMALE
Composition du corps de l’animal.—Eau, albuminoïdes, matières gélacineuses, matière cornée, graisse et éléments minéraux— Etat du corps de l’animal pendant les différentes périodes de la croissance et de l’engraissement—Composition de la laine et du lait —Pertes pour la ferme occasionnées par la vente du lait, du fromage et du beurre—Proportion du poids net dans les divers animaux.-Composition de l’augmentation en poids pendant l’engraissement.—Marche de la nutrition.— Eléments dont se compose la nourriture, leurs fonctions spéciales dans le corps et leurs valeurs relatives.—Digestion—Respiration— Excrétions.
Afin de bien comprendre la nutrition, il faut d’abord étudier la composition du corps de l'animal et savoir se rendre compte des phénomènes qui se produisent pendant la croissance et l’engraissement.
Composition du corps de l’animal.—1Le corps de l’animal est composé des mêmes éléments essentiels que la plante, plus le sodium et le chlore. Il est question de ces éléments au commencement de ce traité. Le sodium et le chlore qu’on trouve ordinairement dans les parties succulentes de la plante, ne sont pas essentiels à la vie. végétale: Ils sont indispensables au contraire à l’existence des animaux. On rencontre aussi toujours dansle corps de l’animal, du fluor et du silicium, mais ces deux éléments ne sont pas indispensables à la vie animale et au développement des tissus et dela charpente, La première de ces substances se truve en
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petite quantité dans les os et les dents, et on rencontre la seconde dans les poils, la laine et les plumes.
L'élément combustible du corps animal se compose principalement de matières azotées et de graisses.
On classe comme suit, les matières azotées qui entrent dans la constitution du corps de l'animal—-(1) albuminoïdes ; (2) matières gélatineuses ; (3) matières cornées. La composition de ces trois groupes est presque identique, mais les propriétés en sont très différentes. Les albuminoïdes forment la substance des muscles et des nerfs et la plus grande partie de la matière sèche du sang ; ils sont d’une importance capitale dans l’économie animale. Les matières gélatineuses constituent la peau, les tendons, le tissu conjonctif et la portion combustible des cartilages et des os, La matière cornée que les chimistes désignent sous le nom de kérotine, forme la corne, les poils, la laine et les plumes. Ces corps azotés contiennent presque la même proportion d’azote, 15—18 pour cent.
Les liquides du corps animal contiennent encore à côté des substances azotées qui forment les tissus, une grande variété de matières renfermant aussi de l'azote telles que, la sarcine, la créatine, etc.
Les graisses animales consistent principalement en stéarine, en palmitine et en oléine. La stéarine domine dans les graisses solides et l’oléine dans les graisses fluides.
Les os contiennent la plus grande partie des éléments incombustibles : ainsi, chez les animaux gras, ils en renferment 75 à 85 par cent. Les cendres d'os sont
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COMPOSITION Dt CORPS DE L'ANIMAL 113
principalement composées de calcium et d’une légère quantité de carbonate de calcium et de phosphate de magnésium. Le phosphate de potassium est l’elément minéral dominant des muscles. Les sels potassiques abondent dans le suint de la laine non lavée et dans la sueur animale e«* les sels de sodium se trouvent en quantité considérable dans le sang.
On a déterminé, à Rothamsted, pour un grand nombre d’animaux, les proportions d’eau, de matières azotées, de graisseetd’élémentsminéraux qui setrouvent dans le corps animal. Le tableau suivant indique la composition centésimale de huit animaux, déduction faite du contenu de l'estomac et des intestins. Le porc gras avait été élevé pour être consommé en viande fraîche et non en lard fumé.
