CHINOISERIE ET SINGERIE

promu au cardinalat en 1712. Gélis-Didot dans la Peinture décorative en France au XVIIIe siècle , Paris, Charles Schmid, s. d., in-fol., a donné 2 planches en couleur de la Singerie de l’Hôtel de Rohan, et 2 planches en couleur de la grande Singerie de Chantilly, sans compter les figures en noir. « Toute la surface de ces boiseries et des lambris, portes comprises, et la gorge des corniches, écrit un critique, sont couvertes d’arabesques en couleur et or, de bergeries ou de jeux dont une partie des personnages ont le costume chinois, de camaïeux, de singes, de chiens, d’oiseaux, de guirlandes de fleurs. L’habileté, l’esprit, le vif coloris et le goût de Christophe Huet s’y sont donné carrière. » Malgré l’opinion d’Edmond de Goncourt qui l’attribue à Antoine Watteau — l’hésitation serait bien permise en pareil cas, si Watteau n’était mort dès 1721, alors que les peintures sont probablement de 1735, — c’est à Huet, sans doute, qu’il faut donner la Grande Singerie (Chinois et singes) du salon du premier étage qui précède la galerie des Batailles du château de Chantilly et la Petite Singerie (singes et singesses) du rez-de-chaussée du petit Château, œuvres commandées par le duc de Bourbon.

L’hôtel de Flesselle, construit par l’architecte de flslc, situé rue de Sévigné, n° 52, démoli récemment pour faire place à une usine d’électri-

cité, possédait un plafond décoré de singeries de la même époque et dans le goût de celles de 1 hôtel de Rohan 1 ; il a été sauvé de la destruction par le collectionneur bien connu, M. Fenaille, qui l’a fait démonter avec soin ; auparavant la Société (V Iconographie parisienne en avait fait prendre une photographie2.

J. Guélard a gravé sur les dessins de lluct deux séries de douze planches de Singeries ou différentes actions cle la vie humaine représentée par des singes , mais on n’y retrouve aucun des motifs qui sont peints dans le cabinet de Rohan ; en revanche, ce recueil renferme le sujet de l’écran placé devant la cheminée de la grande Singerie de Chantilly, ce qui suffirait à prouver que Huet fut bien le peintre de ce salon.

Dans un pavillon existant encore au n° 8 de la rue d’Assas, qui communiquait jadis avec l’Hôtel de la comtesse de Verrue, depuis Hôtel des Conseils de Guerre, situé au coin de la rue du Regard et de la rue du Cherche-Midi, se trouve un petit boudoir oblong dont le plafond ovale est décoré d’arabesques sur fond blanc. M. de Champeaux, qui a découvert ce plafond, a dit : « Ce plafond

1 On verra la reproduction photographique de ce plafond dans trois planches du n° 6, 1908, du Bulletin de la Commission du Vieux Paris.

2 Ibid., 3o janvier 1909, p. 5.