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l’accoucheuse masse doucement et continuellement le ventre de l’accouchée jusqu’à ce qu’elle ait lieu, si elle se fait trop attendre, on chatouille la gorge de la femme jusqu’à provoquer des efforts de vomissement qui favorisent l'expulsion ; enfin on essuie la vulve avec des linges bien propres.

La nouvelle accouchée reste au lit {rois jours au plus, mais ne sort de ses appartements qu’au bout d’un mois; pendant tout ce temps, elle est regardée comme impure ; elle n’observe pas de régime spécial, mais dès sa sortie se livre aux plaisirs de la table ; l'allaitement commence au troisième jour. Les suites de couches pathologiques sont l'exception, les femmes présentent une résistance extraordinaire à l'infection, qui n’est pas rapportée par les auteurs à sa véritable cause ; l'éclampsie est mal étudiée, l'absence de lait se soigne par le massage, les abcès du sein par les emplâtres et l’incision, en cas de crevasses du mamelon, a interdiction de nourrir.

Lorsqu'à la naissance, l'enfant est constipé, introduire dans l’anus à un pouce de profondeur un pinceau enduit de miel ; quelquefois ce moyen est insuffisant et l'enfant succombe ; les monstres ne sont pas viables, Les convul-

sions provoquent la mort deux fois sur dix ; la dépres-

sion des fontanelles indique la mauvaise venue des nourrissons. La gastro-entérite, très bien étudiée dans son évolution, est causée par l'alimentation trop abondante ei peu digestive.

La Chirurgie. — La Chirurgie Chinoise est beaucoup moins remarquable que la Médecine et, la castration mise à part, elle est bien dépassée par la hardiesse de l’art chirurgical indien. |

Les Chinois emploient l’anesthésie locale ou générale qu'ils obtiennent par une espèce d’atropa pour les opérations sur le bas-ventre, par le datura alba ou l’azalea procumbens mêlé à de la poudre d’aconit, cel azalea associé à l'andromède et à la jusquiame sert de narcotique (GUBLER).

La petile chirurgie est représentée d’abord par la saignée peu employée, on la fait au pli du coude, aux orteils et à la partie dorsale de la main ; pour cela : lier le bras au-dessus du coude, laver et frotter la peau au-dessous (encore l’asepsie) ; puis, avec une lancette improvisée d'un morceau de porcelaine cassée pour la circonstance,piquer la veine, laisser le sang s'arrêter de lui-même; pas de bandage consécutif, laisser la plaie à l'air ou y mettre un grain de sel ; la saignée peu abondante, 1/3 de palette en moyenne, rarement plus,est surtout employée en art vétérinaire pour l’âne et le cheval;il est sévèrement interdit de saigner une femme enceinte.

Signalons encore les pointes de feu au moyende feuilles d’armoise roulées en cône, ou du fer rouge, les cicatrices de ces cautérisations, souvent très nombreuses sur la têle et les bras des moines bouddhiques, leur rappellent chacune un vœu, les scarifications, les ventouses, coupes de cuivre, surmontées d’une pelite ouverture obturée à la cire: on place une petile bougie /oco dolenti, on recouvre de la ventouse el, l'opération achevée, il n’y a qu'à gratter lacire pour que l'instrument se détache de lui-même, l’acupuncture qui, importée en Europe par Ten Rayne, médecin de la Compagnie des Indes en 1679, eut une vogue énorme suivie comme toujours d’un oubli immérité ; cette opération, panacée universelle, se pratique en 367 points du

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corps, mais les endroits dangereux sont soigneusement évilés, du reste l'opérateur, quoi qu'on en ait dit, ne va Jamais à plus de 24 millimètres de profondeur, la moyenne est de neuf. L'acupuncture se fait au moyen de fines aiguilles d'or, d'argent ou d'acier, introduites soit par rotation, soil à l’aide d’un petit marteau spécial; on les laisse en place quelques respirations seulement.

Les abcès sont ouverts avec une espèce de petite lancelte triangulaire, les brûlures sont traitées par un mélange d'argile vinaigrée, en ayant soin de ne pas ouvrirles ampoules, les morsures par la succion, la cautérisation au fer ou à l’alun ; la réunion des plaies est obtenue par des fils de chanvre ou de soie trempés dans l'huile, leur occlusion par plusieurs épaisseurs de papier de bambou mouillé de salive et des bandages; si la blessure contient un projectile apparent, le chercher et l’extraire avec des pinces en écartant les chairs, sinon oblturer l’orifice.

Les Chinois ne font jamais d'amputations, ils sont conservateurs à outrance, les calculs vésicaux, la calaracte leur sont connus, mais ils ne les traitent pas; la trépanaion fut pratiquée sous la dynastie des Han, disent les vieux auteurs, par ‘un savant qui emporla son secret dans la tombe, ce fait ne doit pas nous étonner, car nous savons que la trépanation se pratiquait déjà aux temps préhistoriques.

Dans la hernie étranglée, on rentre les intestins avec les mains frottées d'huile, on lave ensuite les parties malades avec du suc de gin-seng, et on ne donne comme nourriture que du riz cuit à l’eau en consistance de bouillie claire, quelquefois on fait des ponctions dans la tumeur; les bandages herniaires n'existent pas ; les anévrysmes

parfois reconnus sont traités dans certains cas par la compression. |

Les chirurgiens font la cure des hémorroïdes par la ligature avec un fil oint de substance caustique, mais Île malade doit suivre à partir de ce moment un traitement hygiénique. Quelques auteurs, peu nombreux, il est vrai, ont prétendu que les Chinois enlèvent quelquefois le scaphoïde chez les fillettes pour faciliter la déformation de leurs pieds, mais il est vraisemblable de croire, avec Moracue, que dans ces cas cet os à la suite de massages trop violents ou par ostéite est venu faire saillie à l’extérieur et faciliter ainsi son ablation. C’est au point de vue des fractures et des luxations que les Chinois sont le plus avancés relativement ; ils font la réduction du maxillaire inférieur, de la hanche luxée en dedans ou en dehors, le malade couché, par tractions sur le pied ; dans les Iuxations de l'épaule, après réduction, mettre une boule de coton dans l’aisselle.

Les fractures de jambes sont fréquentes, les différentes variélés : uniques, doubles, obliques, transversales sont bien discernées ; pour les traiter, un aide lire sur la jambe jusqu’à ce qu’elle ait la longueur de la saine, puis on bande avec un linge de coton sur lequel on applique huit planchettes de quatre pouces de long qu’on entoure de papier solide, onlie le tout avec un cordon ; si la fracture est comminutive, ouvrir la peau, enlever l’esquille avec des pinces, recoudre, mettre un emplâtre et un appareil en bambou. La fracture de la rotule se contient par un sac de toile percé en son centre, dans lequel on fait rentrer l'os.

L'art dentaire n'est pas beaucoup plus avancé, avulsion

des dents à la main,caulérisalion et c'est tout.Cependant, dit Morace, on a vu quelques exemples élémentaires d'une pièce d'ivoire fixée par des crochets aux dents voisines.

La Castration. — La seule opération qui vaille vraiment la peine de nous arrêter quelque peu est la castration. La castration fut d'abord une sanction pénale, dont la première mention date de 1100 avant J.-C.; elle ne fut érigée en institution quasi-officielle pour fournir des serviteurs au palais impérial qu’en l'an 111 envi-

ron de notre ère. Le recrutement des eunuques, dont on

compte deux mille à Pékin, se fait par achat d'enfants de 7 à 10 ans dans les familles pauvres, parfois des adultes se font castrer volontairement pour éviter la misère soit à eux, soit à leurs parents; l'eunuque adulte touche, nourriture en plus, dans les huit francs par mois, mais il arrive grâce aux pourboires et aux pots-de-vin à se faire des mois considérables, certains touchent suivant leur capacitéjusqu'à50 francs de fixe. La charge de castrateur est héréditaire, quoique non rétribuée du gouvernement ; c'est le client qui soldele chirurgien, mais comme le plus souvent lui où sa famille sont dans la misère, les 26 fr. d'honoraires se remboursent mensuellement dès l'entrée en fonction. L’opéré a le droit d'emporter ses organes, qu’il conserve précieusement dans l'alcool pour que sa famille puisse les mettre dans son cercueil et qu'ainsi il n'arrive pas en trop mauvais état devant ses ancêtres ; sinon c'est le chirurgien qui s’en empare, les garde dans son musée comme réclame ou comme source ultérieure de bénéfices, car si le propriétaire devient célèbre, à sa mort ses amis rachètent des 10 et 15.000 francs quelquefois les

Le TELLIER 4

traces de sa virilité pour les déposer dans son tombeau ; si ces reliques ont disparu on peut sans inconvénient les remplacer par celles d’un confrère moins favorisé (Ma- TIGNON).

L'opérateur a deux ou trois aides apprentis de sa famille ; dans les cas urgents l'opération se fait sans soins préliminaires ni anesthésie; ordinairement,15 Jours avant, l'enfant suit un régime alimentaire très sévère, reconstituant et déprimant tout à la fois, puis trois fois par Jour on lui applique localement un linge imbibé d’une mixture composée d’une dizaine de plantes allérantes el stupé-. fiantes, l’insensibilité commence dès le4"* ou Le 5*° jour; alors, suivant le chirurgien, trois procédés peuvent être employés. Le malade est mis sur un lit de camp, les aides, après application d’un bandage compressif des cuisses et de l'abdomen, lui maintiennent le bassin et les cuisses écartées, le chirurgien, saisissant les organes génitaux d’une seule main, les comprime et les tord jusqu'à ce que tout le sang soit chassé el d’un seul coup de couteau-serpelte ou de longs et forts ciseaux tranche letout au ras du périnée. Ou bien, après un bain très chaud et un massage anesthésiant gradué des bourses et de la verge, l’opérateur, ramassant le tout en un seul paquet, l'entoure d’une pelite bande de soie, appliquée de l'extrémité vers la base, serre progressivement jusqu'à obtention d'un bou- * din allongé qu'il sectionne en un temps, au niveau düù pubis (Moracue). Enfin le troisième procédé moins chirurgical est rapporté par le docteur Marrn; dès le début de l’anesthésie, on exerce des torsions graduées sur l’appareil génital qui donnent lieu à des escarres d’abord locales, puis bientôt généralisées vers Le 15°° ou 20* jour;

LES 2e

plus rapidement encore ils obtiennent une amputation du 14m au 16% jour par l'application d’une ligature à la soie ; ce procédé diffère des précédents en ce qu'il ne donne lieu qu’à une castration incomplète, la racine de l'organe restant intacte.

Pour éviter l’atèrsie de l'urètre, une cheville de bois ou d’étain y est fixée; la plaie lavée trois fois à l’eau poivrée est recouverte d’une feuille de papier imbibée d'eau fraiche, si elle semble donner lieu à hémorragie, on applique des poudres hémostaliques composées de résines odoriférantes d’alun et d’agaric et l’on fait de la compression par un bandage soigné, le patient est promené deux ou trois heures dans la chambre avant de le remettre au lit. Pendant les jours suivants, on donne au malade des breuvages anaphrodisiaques très concentrés, car il faut qu'il fabrique très peu d'urine; le troisième jour, on enlève le pansement, s’il peut uriner, il est considéré comme sauvé et on lave la plaie avec soin, sinon l'opéré regardé comme perdu est abandonné à son malheureux sort.La guérison se fait versle 100*° jour, en donnant lieu à une petite cicatrice de 3 centimètres à peine, triangulaire à sommet inférieur avec l'infundibulum urétral au fond; les accidents sont rares, la mortalité ne dépasse pas 1 à 4 0/0.— Les complications observées sont l'incontinence à laquellesuccède bientôt larétention,le catarrhe vésical,les calculs ammoniaco-magnésiens,et enfin l'atrésie, traitée par une sonde de 2 cm. 1/2 en bois ou en élain, grosse comme une plume de poule et maintenue en permanence dans l’urètre.

Lorsque les eunuques ont été châtrés jeunes, ils ont le facies de l'emploi : la figure ronde, la tendance à l’obé-

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sité, les chairs flasques, la voix gracile, le système pileux peu développé ; l'aspect sénile semble précoce, à 40 ans ils en paraissent 60 ; considérés en général comme non libidineux, il leur arrive pourtant parfois d'user des. femmes wnguibus el rostro (MATIGNON).

La Matière médicale et la Thérapeutique. — La Matière médicale et la Thérapeutique Chinoise comme les précédentes branches prêtent aussi à des considéralions curieuses. Nous avons vu déjà que le médecin donnait souvent des drogues en même lemps que sa consultation; malgré cela, il existe des officines, analogues aux pharmacies françaises, composées d’une boutique et d’un laboratoire, de nombreux liroirs avec étiquettes contenant les produits, des bocaux en porcelaine pour les pilules, etc. La récolte, la conservation par dessiccation ou torréfaclion, la division et la pulvérisation, la distillation, la sublimation, l'extraction des sucs végétaux huileux, résineux et sucrés, les extraits secs sont faits avec une vraie science et les instruments (pilons, alambics) sont très bien compris. Les incompatibilités de préparation aussi bien que celles d'action sont connues, de même que les différences d'effets selon les saisons.

Toutes les formes médicamenteuses sont mises en usage; depuis les bols peu usités, Les poudres, les onguents, pommades ou emplâtres, les conserves et électuaires, les alcoolés, extraits, infusions, décoclions, jusqu'aux pilules recouvertes d’une feuille d'or ou d'unenduit rougeâtre ou de colles ne se dissolvant que dans l'estomac. Les drogues, si elles sont répugnantes pour l'œil, n’ont jamais le goût nauséabond des nôtres (ARMAND).

Tous les règnes se rencontrent dans la pharmacopée

chinoise, minéraux, végétaux et animaux y sont abondamment représentés ; la plupartdes médicaments européens s’y retrouvent et si leur administration est souvent basée sur la similitude, nous verrons que parfois ils sont employés avec une perspicacité étonnante.

L'idéal thérapeutique est de savoir couper, affaiblir, détourner, accélérer, atlendre ou retarder les crises symptomaliques d’une complication; mais cet idéal n’est pas réalisé par la seule absorption de médicaments, le régime diététique et hygiénique joue un grand rôle : la diète plus ou moins absolue, tempérée par une tisane un peu forte de riz ou autre grain, de plus en plus épaisse avec les progrès de la guérison, le système de couchage, de vie, les soins de la convalescence ne sont jamais négligés.

Nous n'insisterons ni sur l'asepsie ni sur l'antisepsie dont nous avons relevé les traces dans les chapitres précédents, ainsi que dans le fait'de se rincer souvent la bouche à l’eau tiède et de se frictionner les dents, el encore dans l'emploi du coton de saule pour les plaies et les pansements vaginaux. Les parasilicides, classe importante, nous montrent le camphre employé dans la gale, la phliriase, l’helminthiase, accessoirement dans la sueur des pieds, les névralgies, le choléra; le soufre mêlé à l’axonge pour les acares et les dermiles; la gomme-gutte pour les helminthes, drastique et émétique également, l’aloès, une sorte de mousse récoltée sur le littoral el analogue à notre mousse de Corse, le bichlorure de mercure, la chaux, la racine de grenadier.

Le tube digestifse nettoie par les vomitifs : mélange de sulfure d’antimoine, de fer et de silice, sulfate de cuivre,

ARR Par

gomme-gutte, tabac; se stimule par le gingembre, l'absinthe, l’anis étoilé, la racine de colombo, le giroflier, le fenouil, des écorces diverses de rubiacées, analogues au quinquina ; s'évacue par le sulfate de soude, le calomel le tale blanc, l’aloës, le quassia, le tamarinier, le croton, l'huile de ricin, la rhubarbe qui donne souvent des coliques, aussi la prend-on en décoction ou en poudre lavée à la vapeur.

La nutrition se modifie par l’arsenic, sous forme d’orpiment ou de réalgar donné dans la scrofule, l'herpès, le paladisme, par l'iode de varechs séchés ou en cendres pour les goitreux des montagnes du Nord de Pékin, le carbonate de potasse, l’azotale et le chlorure de soude et de potasse, diverses préparations de zinc et d’étain. Des poudres de minerais de fer dans l’anémie ont été préconisées de tout temps. Pour agir sur la circulation, les Chinois emploient l’ergot de riz ou de maïs, armoise,le safran, la rue, les amandes amères comme emménagogues; localement l’alun, la noix ‘de galle, d’arec, la chaux vive comme hémostaliques; la révulsion à l’aide du brassica sinensis, des mylabres ou cigales, les moxas, le massage, les ventouses scarifiées ou non, les pointes de feu.

Les ventouses dont nous avons vu plushaut lemode d’application se pratiquent parfois par une catégorie de gens analogues à nos suceurs de sang du xvrr° siècle (ARMAND) , mais se font surtout alors sur les tumeurs ou abcès jusqu’à apparition du sang. Le massage, office des barbiers, est complété, dans certains cas, maux de gorge en particulier, par des pincements entre le pouce et l'index tout autour du cou, et l’on rencontre souvent dansles rues des gens porteurs de nombreuses ecchymoses linéaires qui

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n'ont d'autre origine ; dans les névralgies faciales, le massage est aussi très en honneur. Il est, en Chine, une caste médicale célèbre, celle des bonzes de Tao-sée qui sous le nom de Cong-fou, c’est-à-dire postures, a érigé en système des pratiques à rapprocher du massage suédois acluel ; mais ces coutumes ont été tellement déformées par l'ignorance et les superslitions des prêtres des siècles suivants qu’il est bien difficile d'y démêler aujourd'hui ce que l'inventeur y avait mis de scientifique. Le principe est basé sur la circulation des liquides du corps humain, qui a à vaincre la pesanteur el le frottement ; donc lorsque cette circulalion est allérée, tout ce qui tendra à diminuer l’un ou l’autre pourra aider à la rétablir ; un second principe repose sur les rapports physiologiques du cœur el des poumons, il faut modifier l’un pour modifier l’autre ; de ces deux notions découlent des postures que le corps doit prendre selon chaque maladie el trois manières de respirer.

Citons encore l'azotate de soude, la racine de bryone, la salsepareille, le smilax china comme diurétiques, le carbonate de chaux, la poudre de charbon résultant de cheveux, de corne, d’urines, d’écailles carbonisées ; le liniment oléo-calcaire dans les brûlures ; orge germée, les décoctés de riz dans les troubles digestifs ; le pavot, l’extrait d’opium comme calmants, l’assa fœtida, la pyrèthre, le datura stramonium (ce dernier se fume aussi dans certaines maladies respiratoires), le musc comme antispasmodiques; les innombrables préparations mercurielles : mercure mélallique, oxyde rouge, sulfure rouge, calomel avec un peu de sublimé, employées enfrictions dans du vin et approchant ensuite le corps du feu, en fumigations, en

pilules, le ptyalisme, la stomatite, l’ébranlement des dents souvent résultent de leur emploi.

Le jujubier, la réglisse, la fleur de sureau, la noix vomique, la fève de Saint-Ignace, l'aconit, la colchique ; le fameux gin-seng ou panax quinquefolia qui se paye son poids d’or, surtout stimulant et aphrodisiaque, le cubèbe et le santal auxquels on n’attribue pas de propriétés antiblennorragiques (DeBeaux), les infusions de raisins très employées, l'alcool de seigle, de froment ou de millet qui sert souvent de véhicule, le sang de cerf frais et chaud pour rétablir les forces, l'hydrothérapie, mise en honneur par le grand chirurgien Houa-fo (GUBLER).

L'empoisonnement parleschampignons, chose curieuse, se traite depuis des siècles par une décoction de feuilles de Lycium sinense de la famille des Solanées; or, il y a quelques années à peine que nous savons l’atropine, alcaloïde de la belladone, solanée également, être l'antidote de la moscarine.

L'impuissance se soigne par l'introduction de bougies composées dans le méal, ou bien par une décoction ou des pilules de pénis de mammifère, dans la stérilité qui vient tantôt de l’homme, tantôt de la femme, on donne un aphrodisiaque complexe, où rentrent de la moelle dorsale et des reins de chien, des testicules de poulet, ou encore de la matrice de jument pour les femmes; l’administration de placenta humain torréfié passe pour favoriser l'accouchement et la délivrance; ces rudiments d’opothérapie, basés vraisemblablement sur des analogies, semblent d’origine plus mystérieuse quand on (voit, dans les cas d’éclampsie, donner desreins de cochon àla malade.

La Médecinelégale. — La Médecine légale chinoise est

surtout connue en France par le Si-yen-luh, code des magistrats dont le litre signifie : Manières dont s’y prend la justice pour faire paraître les plaies et contusions sur un cadavre ; ce livre, écrit en 1248 par le médecin Sungise, est divisé en 5 ou 8 livres et ne se trouve pas dans le commerce, il faut une permission spéciale pour l’acquérir, mais des ouvrages beaucoup plus anciens, dont le premier en date est de 960, sous les Song, existent aussi.

L'expertise médico-légale est souvent très délicate et l’on devrait, dit l’auteur, la faire faire par des gens tout à fait spéciaux et entraînés ; le procès-verbal doit en être très circonstancié et détaillé, les parents et Le public doivent y assister, quelquefois aussi l’inculpé, mais avant tout l’enquêle judiciaire complète et secrèle doit être: faite et au premier soupçon ne pas manquer d'isoler le cadavre.

La première chose à faire est de constater l'identité, l’âge, le sexe, l'expression de physionomie, la position du mort, l'état des lieux, puis l’on rasera les cheveux et les poils, on lavera à la lessive ou au vinaigre et on parfumepya le corps. Ensuite l’on passera à l'examen des blessures extérieures, pendant la vie il y a épanchement de sang, mais après la mort le sang ne coule plus; noter la présence ou l'absence de vers; les phases de la putréfaction varientsuivant lessaisons ; s'iln°y a plus qu’un squelette, rassembler les os avec soin elles compter, on y voit parfois La {race de coups portés. — Tous ces principes varient selon que l’on à affaire à des femmes, des cadavres congelés ou putréfiés.

Les étranglés peuvent s'être donné la mort soit pendus en hauteur, soit à genoux, soit couchés en débandant un

arc, soit avec différents nœuds : coulant, tournant, etc. ; en général, la corde ne laisse pas de sillon postérieur, celui-cin'estjamais rouge, mais blanc avec traces d'ongles si la victime a cherché à se dégager; s’il a été décroché et secouru avant la mort, le sillon est plus noir et plus visible ; s’il a été étranglé puis pendu criminellement, les membres n’ont pas la même disposition, le bas-ventre n’a pas de lividité rouge foncé.

Les noyés ont le ventre tendu, les cheveux adhérents,

l’'écume à la bouche, les pieds blanchâtres, du sable sous les ongles, dans le nez el la bouche, mais ils ont aussi des blessures faites post morlem par choc contre des bateaux ou autres corps solides.

- L'asphyxie peut encore résuller de l'introduction dans la gorge de morceaux de papier ou de toile, les étranglés peuvent être rappelés à la vie très longtemps après la mort apparente. Les suicides se font encore, de même que les empoisonnements, par l’arsenic, le mercure, l’opium fumé dans des pipes, le lou-choué retiré des eaux-mères des salines,

Les suites de rixes entre ivrognes sont plus graves que d’autres, il en résulte souvent un transport au cerveau mortel. L'ivresse, l'alcoolisme chronique, le tonnerre, la chaleur, le froid, les coups de pieds sont les causes les plus communes de mort subite; pour constater la morl, suspendre un flocon de laine devant les narines, qui, dans ce cas, restera immobile.

Les Avortements. — L'avortement qui se pratique presque ouvertement (les murs des villes sont tapissés d’innombrables affiches offrant des breuvages pour faciliter les menstrues difficiles) n’est pas puni par les lois chez la

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femme mariée, sauf en cas d’adultère ; nous avons vu les nombreux emménagogues de la pharmacopée chinoise, citons encore une espèce de sangsue, des pédiculi bovis séchés el pulvérisés appliqués sur le col utérin, mais ces manœuvres, impuissantes la plupart du temps, sont vite remplacées par des pratiques manuelles et instrumentales sur lesquelles les renseignements nous manquent.

En cas d’avortement supposé, on appelle la ‘van-pou ou sage-femme qui compare l’âge de la grossesse avec le volume du ventre, mais en ayant soin de distinguer le fœtus d’un caiïllot sanguin ; à trois mois le sexe du fœtus est reconnaissable ; le toucher pratiqué par la van-pou

avec le médius, l’ongle taillé, recouvert de laine, peut dé:

celer la virginité ; il faul examiner aussi le vagin pour voir s'il n'y à pas de blessure produite par un instrument piquant ; si l’on suppose une drogue abortive, introduire une aiguille d'argent qui se ternil parfois dans ce cas: souvent l’avortement peut entraîner la mort par grande secousse sans aucune lésion (est-ce déjà une théorie de l'inhibition ?). Au moment des rapports sexuels, l'expulsion du fœtus est possible, mais alors ilest entouré de ses membranes, il faut distinguer avec l'expulsion d’une simple tumeur, qui, elle, est souvent composée de caillots sanguins. +

Les Infanticides. — Lorsque l'avortement n’a pas eu lieu, il est souvent remplacé par l’infanticide, mais celui-ci, beaucoup moinsfréquent quene l'ont dit les missionnaires et autres, intéressés à répandre ce bruit, est entouré de circonstances presque alténuantes. Ilestsurtout l'apanage des indigents, des esclaves, des mères malades ou dépourvues de lait, des adultères ; les garçons, qui sont une

charge moins lourde, car plustard ils peuvent gagner leur vie par eux-mêmes et au besoin aider lafamille, sont dans la proportion de 3 0/0 seulement. L'abandon, infanticide déguisé si l'on veut, est plus commun que ce dernier, mais avant d'exposer leurs nouveau-nés, les parents les enveloppent chaudement et des services spéciaux payés par l'État sont chargés de les ramasser et de les porter dans un hospice ; si l'abandon se fait sur une rivière, l’enfant surnage grâce à une calebasse fixée au dos; en somme ceux qu'on étouffe ou qu'on abandonne sans soins sont presque toujours nés criminellement.

Malgré tout ce luxe apparent de criminalité, les délits ne sont peut-être pas si nombreux qu’on pourrait le croire et à entendre certains auteurs, les condamnés à mort ne dépasseraient pas une douzaine par an pour des provinces de 25 à 30 millions d'habitants, et nous savons que ce n’est pourtant pas par mansuétude judiciaire.

La Prostitution. — La Chine, pas plus que les autres peuples, n'est à l'abri de La proslilution et déjà, du temps de Marco-Polo, elle existait sur uneassez grande échelle, s’il faut en croire ses récits : « Dans la ville du Grand Khan, dit-il, la prostitution est reléguée dans les échelons inférieurs dela société, les prostituées ne peuvent habiler que dans les douze faubourgs en dehors des douze portes; je les estime bien vingt-mille, ayant bonne clientèle. »

Les lois, les mœurs mêmes lui sont plutôt contraires: ainsi un édit défend aux officiers et fils de ceux qui ont rang héréditaire à la cour de fréquenter les prostituées et courtisanes, sous peine de soixante coups de bâton; les. mariages, la palernité sont précoces el la vie de famille bien développée ; malgré cela, ce fléau nécessaire dans une

certaine mesure, qui pour d'aucuns est le baromètre de la civilisalion, existe d'autant plus développé que les villes sont plus grandes.

La prostitution est autorisée ou clandestine, cette dernière n'est pas la moins conséquente. Chaque ville a le privilège des maisons publiques qui sont cédées à des tenanciers moyennant une redevance. La police sanitaire est inconnue, mais remplacée par le contrôle du propriélaire qui y a tout intérêl; les femmes font scrupuleusement leur toilette génitale; dès que l’une d’elle devient suspecte, onla séquestre sans aucune considération pour sa volonté ; elle est le bien, la chose du tenancier, qui l’a achetée tout enfant.

La police n’a de rôle dans ces maisons que pour en surveiller la tranquillité; grâce à elle, les rixes y sont rares.

Les maisons publiques, désignées sous le vocable de maisons de boue,ne sont pas nombreuses dans les villes ; reléguées dans les quartiers excentriques, elles sont ouvertes nuit et jour à la lie de la populace; une gigantesque lanterne,couverte d'énormes caractèresaux euphémismes significatifs : salle de la splendide prospérité, de la parfaite vertu, de la complète restauration, etc., les désignent aux regards des passants, quand, comme à Tientsin, les femmes ne se chargent pas de ce soin (MARTIN).

Les maisons privées, au contraire, mullipliées dans tous les quartiers, s'affichent moins à la vue et sont mieux fréquentées ; on n’y entre souvent que sur un mot de passe ou présenté par un ami, l'intérieur, aux murs tapissés d'images obscènes, aux étagères garnies de bibelots caractéristiques, en est luxueux; là, règnent les plaisirs de

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l'amour, de la table et de l’opium; les filles, d'une éducation plusrelevée,chantent ens’accompagnant sur une sorte de guitare ou déclament des poésies, quelquefois de leur composition (MORAGHE).

Il y a encore les fameux bateaux de fleurs de Canton, autres lieux de débauches, tant de fois déjà décrits par les voyageurs où le patron comme enseigne porte un pelit tablier spécial à sa profession, les maisons de thé où des jeunes filles séjournent pour apprendre les bonnes manières dans la clientèle des hommes (MARTIN).

Quelques femmes vivent aussi isolées, entrelenues somptueusement par quelque mandarin ou riche négociant, mais c’est l'exception.

Lorsqu’en voyage des étrangers s’arrêlent dans une hôtellerie, ils ne tardent pas, dit l’abbé Davip, à voir autour d'eux des femmes accourir, jouer de la guilare, souvent toute la nuit, jusqu'à ce qu’ennuyés ils Les payent pour se retirer ou que, charmés, ils acceptent leurs services.

La vie des prostituées est relativement heureuse. Quoique ne se possédant pas, elles jouissent néanmoins d’une assez grande liberté, mais lorsqu'elles sont vieilles, ridées el fanées par l’opium et le reste, elles traînent une existence misérable, elles finissent dans le suicide ou la mendicité.

Le chiffre des proslituées à été diversement estimé. E. Marin les évalue à quinze mille, plusles courtisanes,rien que pour Pékin ; à Tientsin, qui semble un véritable centre de débauche, c'est par milliers qu’on les compte, de véritables casernes de 80 à cent femmes existent sur plusieurs points; LIBERMANN, dans cette dernière ville, aurait découvert plus de irente-cinq maisons comprenant

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