LOUE

boueuses, de rues ayant 4 à 5 mètres au plus de large, sont dans un abandon coupable, les ordures, les eaux sales jetées à même la voirie répandent l'été des odeurs

nauséabondes, quoique les chiens se chargent en partie

du nettoyage.

Quelques villes du sud possèdent des jardins publics avec lacs et rivières arlificiels, mais plus ou moins mal entretenus, ce sont surtout des lieux de plaisirs où les restaurants, les fumeries, les maisons publiques abondent.

Les latrines sont formées de trous carrés soit à l’air libre, soit recouverts de planches, quelquefois avec une barre en bois au-dessus servant de siège; de grandes jarres à ouverture étroite remplissent aussi le même office. Le service des vidanges est fait soit par les paysans, soit par de petits industriels qui tousles matins viennent vider les tinelles de chaque maison dans de grands récipients portés à dos d'homme el ramassent en outre avec de grandes cuillères les boues et détritus de toutes sortes traînant les rues.

Ces matières mêlées avec de la terre sont façonnées en gâleaux qui desséchés au soleil peuvent être transportés au loin pour fumer les champs; le laboureur se contente de les concasser sur ses terres s'en rapportant à la pluie pour les détremper etles mélanger à l’humus. Les riches fermiers possèdent de grandes fosses élanches où 1ls recueillent {outes les immondices que l'on arrose d'eau et d'urine; le lout recouvert de paille fermente et donne un engrais puissant. Quelques cités ont un dépotoir dans la ville même, avec un second beaucoup plus grand en pleine campagne où s'effectue la dessiccation.

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Les puits profonds de 10 à 15 mètres sont parfois mal construits à 2 ou 3 mètres des égouts et en contre-bas.

Les routes sont en mauvais élat, semées d’éboulis et de ravines, ordinairement élevées de 1 mètre au-dessus du

-sol des rizières toujours plus ou moins inondées, elles

étaient autrefois couvertes de dalles de 50 centimètres de large, mais elles ont disparu sur bien des points. Vingt et une routes impériales sont encore en bon état; de 20 à 25mètres de large, couvertes en granit, bordées d’arbres, elles présentent tous les cinq kilomètres des tours à signaux, çà et là des abreuvoirs, des auberges, des relais et des postes de soldats.

Le grand canal, travail gigantesque qui sillonne la Chine sur une longueur de 1.040 kilomètres et qui fut commencé au 7% siècle, était bien entrenu et curé tous les ans, mais ja pauvreté des finances et l’incurie l'ont fait négliger depuis quelques années. Il ne présente pas un aspect uniforme sur tout son trajet; tantôt bordé de berges de 20 mètres de haut, ou creusé dans des marécages de niveau, tantôt soutenu par des digues de trente mètres de large en argile battue, mêlée de tiges de sorgho sec, et recouvert d’un épais parement de pierre de taille, il est muni d’écluses, simples madriers que l’onlève à bras dans des coulisses de pierre (MoRACHE).

L'Hygiène de l'Habitation. — Les habitations, en général exposées au midi, sont quadrangulaires, composées d’un rez-de-chaussée, rarement d'un étage non habité; celte absence d'élévation nécessite une enfilade de pièces, prenant vue sur la cour seule, une petite mare décorée du nom de bassin sert à la culture des nénuphars. Anlichambre, salon de réception servant aussi de salle à man-'

ne. des

ger, appartements particuliers sont séparés les uns des autres par des cloisons de papier fort tendu sur châssis de bois ; quand l’espace est exigu ces cloisons suspendues au plafond séparent les différents lits.

Les portes intérieures sont en soie ou en coton, les portes extérieures et les fenêtres sont en papier décoré huilé ou en talc; les vitres regardées comme un luxe ne se voient guère que dans le nord.

Les palais ont des fondations en pierre, des murs en briques bleues, l'intérieur recouvert de stuc, les toits en tuiles grises vernissées ; les autres maisons ont des murs en lLerre recouverts d’une mince couche de mortier à la chaux ou de latles de bambou, quelquefois blanchis à la chaux; le Loit est en paille de riz avec une longue avancée servant de galerie couverte, les parquets sont en briques.

Les logements du pauvre ne reçoivent la lumière que de la porte ou d’une petite lucarne percée sur la toiture.

L'été, on pratique la ventilation en déchirant la partie supérieure des cloisons en papier, qu'il n'y a qu’à recoller pour la saison froide.

L’Ameublement. — L’ameublement bien entendu proportionné à la richesse se compose surtout de natles en paille, de sièges lourds, de büches quadrangulaires ou lraversins, de erachoirs, de coussins pour les femmes, sans oublier le papier et les pinceaux jamais absents même chez les plus pauvres; les appartements des femmes sont beaucoup mieux ornés. Le lit, pièce importante, souvent commun à toute la famille, est fait en briques; l’intérieur creux communique par ses deux extrémités avec l'air extérieur el permet en mettant un foyer à l’un des

bouts de chauffer l'appartement sans danger d’asphyxie. Une couverture piquée ou en feutre, des rideaux l'hiver, une moustiquaire l'été complète cette literie sommaire.

L’Eclairage et le Chauffage. — L'éclairage se fail à l'huile de ricin ou autre, avec des chandelles verdâtres de croton sebiferum ou des bougies faites avec les baies du cirier ; on brûle aussi souvent de l’encens et autres parfums pour purifier l'air,

Le combustible est représenté par le bois’ les herbes, lanthracite el la houille, La houille, qui fait de la Chine la sixième nation productrice de charbon (Reczvs), est exploitée d’une façon primitive, encore comme au temps où Marco PoLo fit connaître cette extraction à son pays ; elle brûle sans fumée ni odeur, mais est d’une telle difficulté à allumer qu'on la laisse rarement s'éteindre ; on brûle aussi un mélange de poussier de houille avec de la terre argileuse façonné en briques et en boulets. Les fourneaux, àpartles lits-chauffoirs que nous avons signalés plus haut, sont de simples récipients en bronze plus ou moins ornés que l’on allume dehors ; les cheminées sont inconnues dans l'Empire chinois.

Les habitations Libétaines ne sont que des hutles d'argile ou de briques cuites au soleil, parfois de simples lentes en peau de yacks ayant encore leurs poils noirs. La ville de Lhassa seule fait exception, c’est une ville superbe, à largesrues bien alignées, à maisons depierres, de briques ou d'argile, peintes à la chaux ; certaines ont des assises alternées de cornes de bœuf et de mouton remplies de mortier (RscLts).

Les Inhumations. — Le culte des morts poussé à l'extrême en, Chine a eu sur l'hygiène des inhumalions une

LERGe

heureuse influence ; les soins et les précautions apportés à ces cérémonies par chaque famille favorisent la salubrité publique mieux que ne le font nos cimetières urbains. Dès qu’une personne meure on lave son corps à grande eau eton l'enveloppe de toiles enduites de substances aromaliques, puis on le met dans un cercueil épais, recouvert de chaux vive. — Cela fait, son cadavre est transporté dans une chambre mortuaire, où il reste plus ou moins longtemps, parfois jusqu'à son anniversaire ; ce moment venu on l’enterre définitivement avec desrites et cérémonies dont les plus beaux enterrements de France ne peuvent donner une idée. Pendant tout Le temps qu'il est gardé dans sa maison, le corps n’exhale jamais de mauvaises odeurs tellement les cercueils sont bien construits. Ceux-ci, formés de planches épaisses de 15 à 16 centimètres (Fuzier), sont enduits intérieurement d'un mélange imperméable de poix et de bitume et extérieurement de nombreuses couches de ce beau vernis inimitable connu sous le nom de laque. En outre, le cadavre est entouré de sachets contenant des poudres de charbon el de chaux el repose sur une forte couche de coton mêlée à la chaux vive.

Il n'existe pas en général de cimetière dans les villes, ni dans leur voisinage, chacun enterre ses morts sur son terrain propre, en un endroit élevé de préférence; les fosses plus ou moins grandes en forme d'oméga sont souvent maçonnées. Les indigents sont enterrés par les soins de la police ; les enfants de moins de dix ans sont jetés dans des cryples de quelques pieds de haut situées près des remparts et recouverts de chaux vive; autrefois, disent les anciens écrits, on les brülait dans les asiles, La