PREMIÈRE PARTIE

L'Ethnographie de l’Empire Chinois

L'empire Chinois, immense étendue de territoire de douze millions de kilomètres carrés, grand comme vingt fois la France, semble avoir été par la nature même isolé du reste du globe. Limitée au Nord par les vastes steppes sibériennes, à l'Est par le Pacifique, au Sud par des pays autrefois tributaires qui lui doivent une partie de leur civilisation, à l'Ouest par les plus grands massifs du monde perpétuellement couverts de neiges, massifs dont l’orographie semble encore défier la hardiesse des explo- : rateurs, la Chine, par sa situation plus que par ses mœurs, a vécu et vit encore autant que faire se peut par ellemême et pour elle-même. Formée de provinces diverses lantôt vassales, tantôt suzeraines, elle comprend la Chine proprement dite au.S.-Est, la Mongolie au Nord se divisant en Mandchourie, Gobi, Mongolie du Nord, Dzoungarie, Kansou Mongol, et Koukou-Nor, le Turkestan Chinois à l'Est, grand seulement comme deux fois la France, bien démembré aujourd’hui, enfin le Tibet au S.-Ouest représentant trois fois notre pays, centre religieux du Bouddhisme.

De tous ces pays, le plus important el par la richesse et par la civilisation est la Chine propre; conquise bien des fois par des peuples plus pauvres, que son opulence attirait,

elle finit toujours par se les assimiler, au point qu’en quelques siècles la langue, la littérature, les mœurs, la race même du conquérant n'existaient qu'à l'état de vestiges. Une population de 360 millions, 428 pour le ministère Chinois, 200 seulement pour BonvaLor et RiCHTOFFEN, inégalement répartie,couvre ce pays,donnantunemoyenne de 32 par kilom. carré, mais si l'on songe aux immenses déseris et régions montagneuses presque inhabités, on comprendra que celte moyenne ne peul fournir, comme en France et en Belgique, où peu de terrain est perdu, une idée juste de la répartition des habitants et l’on serait plus près de la vérité en évaluant à une centaine cette proporion pour les lieux habités.

Origine de la Race. — La civilisation chinoise semble avoir acquis dès une époque où nous élions plongés dans la barbarie un développement extraordinaire dont la décadence actuelle peut encore donner une idée et, au cours de cel ouvrage, nous aurons souvent à relever des faits d’une pratique déjà ancienne, appliqués, empiriquement, il est vrai, mais enfin appliqués, dont nous n'avons la connaissance que depuis un petit nombre d'années. L'origine en remonte, disent les Chinois, à près de 80.000 ans avant la création biblique, mais ce n'est guère que 2.200 ans avant J.-C. qu'ils citent des faits plus où moins précis; d’après SCHRADER leur antiquité hislorique n'aurait pas plus de 2.500 ans.

L'origine de la race est chose encore bien obscure ; GuTrzLAF nous raconte, curieux point d’anthropogénie, que cerlaines tribus chinoises el tibélaines voient leur ancêtre commun dans un grand singe nommé Pao. Les Chinois se disent avec orgueil race autochtone, mais les

Éhyiouae

savants européens leur contestent ce point avec unanimité. Les uns les font venir de l'antique civilisation indoégyptienne,les autres de colonies juives, en s’appuyant sur des monuments et des écrits où l’on trouve, en effet, {races d’une immixtion juive venue de Samarkande 73 ans avant notre ère, mais cetle invasion paraît bien avoir disparu sans rien laisser. Wize Jones les fait venir d'Indous de lacastemililaire.Paururer,suivant en celaquelques auteurs chinois, qui parlent de leurs ancêtres du N.-Ouest, en fait une dérivation finnoise, d'autres enfin voyant des analogies avec certains dialectes el monuments mexicains les veulent émigrés d'un continent dans l’autre avant le calaclysme qui lessépara. Pour QUATREFAGES, 20 siècles avant notre ère, en Asie Centrale,dans la vallée du fleuve jaune, se produisit un croisement de la race indigène avec une race venue d'Occident; pour le baron DE RicHTorFEn, la vallée supérieure du bassin du Tarym, à l'E.-S.-Est du Pamir, fut le berceau de la race actuelle, et il donne comme l'une des preuves les plus irréfulables l'existence sur les deux versants du Pamir d'un centre commun d'éludes astrgnomiques qui permet de retrouver aujourd'hui chez Les Chinois, Hindous et Arabes la même synonymie, les mêmes divisions que chez leurs voisins, Aryens ou autres.

Les Miaotsés. — La race aulochtone n'a pas enlièrement disparu devant cet envahissement el dans les montagnes du Kouéi-tchéou de la Chine méridionale, on peut de nos jours retrouver sous le nom de Miaotsés Les derniers représentants de cette race. De souche vraisemblablement caucasique, les Miaotsés ont une taille petite, un teint blanc, des cheveux blonds relevés en chignon, un

SE

œil non oblique, des formes anguleuses et une langue complètement différente de celle du Chinois.

Celte race mise à part, le Chinois ne représente ni un type défini, ni un moule uniforme, de nombreux mélanges plus ou moins bien fondus par le temps ont donné naissance aux types actuels que nous allons étudier et qu'un examen superficiel ne laissait pas supposer. C’est surtout l'anthropologie moderne avec ses'mensurations si précises qui a permis un classement scientifique de ces variétés.

Deux invasions touraniennes venues du Nord, une invasion mongole qui dura un siècle el laissa des traces profondes, enfin l'élément tatar-mandchoux,en 1664, surtout sensible dansle Nord où il fut plusnombreux, tels sont en quelques mots les principaux mélanges pères des types

modernes. Une immigration noire représentée par les:

Négritos de Formose pourrait aussi être discutée.

Ces fusions sont historiquement démontrées par certains portraits ou descriptions de Confucius, mélange de race jaune et caucasique, facilement opposable à son rival Lao-Tseu nettement mongolique.

Des cinq grands groupes composant le tronc commun des langues ouralo-altaïques, deux contribuèrent surtout à former l'Empire du Milieu : le Toungouse et le Mongol : le Turc ou Talar, associé aux précédents, auraient aussi fournigquelques rameaux accessoires comme les Ouzbegs dans lesquels on classe les Kaschgariens du Turkestan chinois etles Tarantchis de la Dzoungarie. Quant aux Tibétains, encore très peu connus, ils n’offriraient que de lointaines connexions avec la famille ouralo-allaïque, quoique par certains côtés ils se rapprochent pourtant encore de la race Mongole.

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LAS] PNA

Prancne [, — Type de Coolie Chinois D'après Brenm, les Races Humaines, par VERNEAU