DEUXIÈME PARTIE

La Médecine de l’Empire Chinois

Déontologie Médicale. « Quand ceux ‘qui exerceront la médecine ou la chirurgie sans s'y entendre administreront des drogues ou opéreront avec un outil piquant ou tranchant d’une façon contraire à la pratique etaux règles établies et que, par là, ils auront fait mourir un malade, les magistrats appelleront d’autres hommes de l’art pour

examiner la nature du remède qu’ils auront donné ou celle ,

de la blessure faite. S'il est reconnu qu’on ne peut les accuser que d’avoir agipar erreur, le médecin ou le chirurgien pourront se racheter de la peineinfligée à l’homicide, mais seront obligés de quitter pour toujours leur profession. » (Père Le Huc.) Cette sage loi traduite du code pénal chinoisn’empèche malheureusement pas plus qu'ailleurs le charlatanisme d'exercer de cruels ravages dans la considération qui devrait entourer l’art médical ; tout le monde peut exercer la médecine sous sa propre responsabilité, aussi les empiriques à grosse caisse sont-ils légions, les uns vendent des aphrodisiaques ou des aborlifs infaillibles, les autres rendent la virginité à tromper l'œil le plus clairvoyant, d'autres encore distribuent des prospectus couverts d’attestations de guérisons, d’autres enfin se font mordre la langue par un serpent édenté, aussitôt l'organe gonfle, gonfle au point de faire hors de

la bouche une énorme saillie, au milieu d’affreuses contorsions le charlatan dépose une pincée de poudre miri- fique qui en un lin d’œil fait disparaître, à l'ébahissement de tous, l’horrible langue qui n’était autre qu'une vessie habilement maniée. Aussi avec de tels confrères, le médecin consciencieux et honnête est-il méconnu et il est de bon lon, comme'en France, de se moquer de la médecine et des médecins, quitte à y recourir au moindre malaise.

L’Enseignement de la Médecine. — Avant la conquête Mandchoue, des collèges médicaux étaient répandus sur tout l'empire, leur organisation était remarquable ; le seul vestige actuel de ces institutions est le Ta-i-Yuen désigné encore sous le nom de Collège médical de Pékin, composé d’un président, de deux assesseurs et d'un certain nombre d’officiers-médecins Mandchoux et Chinois, divisés en quatre ordres de gradés dont dix professeurs litulaires, médecins de la cour ; la promotion se base sur l’ancienneté, le zèle et la capacité, les élèves seuls avancent au concours. En principe, ce comité médical est chargé « de diriger l’art médical vers la guérison des neuf classes de maladies et de guider les médecins ordinaires dans leur exercice » en réalité, il donnesurtout ses soins à l’empereur, à la famille impériale, aux eunuques, aux courtisanes, seize élèves font tour à tour le service du palais, l'empereur peut en envoyer au loin près d'un personnage important malade, certains d’entre eux ont aussi une clientèle urbaine. Aucun enseignement officiel n’est attaché à cette institution, les deux ou trois directeurs font parfois un cours qui consiste dans la lecture de Classiques sans commentaires (MorAcHE); le savoir médical ne s’acquiert que dedeux façons : par la pralique, souvent enser-

gnée de père en fils et par la lecture des vieux maîtres ; lorsque l’aspirant se sent assez instruit, 1l va passer, à époques délerminées, un examen devant le collège qui lui donne l'investiture officielle.

Ce collège, qui futautrefoisun monumentremarquable, tombe, paraît-il, en lambeaux; vaste école pratique, d’architecture sévère, ilpossédait un temple dédié aux inventeurs, une salle d'examens, un amphithéâire pour les cours, une riche bibliothèque et jusqu'à un laboratoire de pharmacie.

A certaines périodes de l’année, les médecins chinoisse rendent encore à Ourga, où, réunis en sorte de congrès, ils se rencontrent avec des docteurs de Lhassa et autres centres pour discuter ou échanger des idées (Prisine). Notons en passant que le service de santé militaire n'existe pas et cette absence s’est cruellement fait sentir dans la dernière guerre sino-japonaise.

L'exercice de la Médecine. — Les spécialistes sont nombreux en Chine : médecins pour les fièvres, les toux, les ulcères, les dermaloses, ophtalmologistes, chirurgiens, elc., sans compler les barbiers qui curent les pieds, Les oreilles et les yeux, tous se partagent, s’arrachent même la besogne pour des honoraires dérisoires, diminués encore par les deux tiers de mauvais payants ou de non guéris; ces honoraires varient suivant la position des malades de quarante centimes à trois francs, quelquefois compris Les médicaments ; souvent le traitement se règle à forfait ; un mandarin, toutes choses égales d’autre part, paiera quatre fois plus qu'un homme du peuple.

Rarement, le médecin revient après sa première visite, il attend d'être rappelé ; liberté complète est laissée ainsi