TROISIÈME PARTIE. LXV

sées sur le bureau, je me propose de faire discuter la question par la Chambre T.

11 est clair que M. Bléwitt veut réclamer au nom des marchands sur lesquels une confiscation a été faite au nom de l'Empereur de la Chine. Tel a été, en effet, le sujet de cette injuste guerre. Tout souverain n'a-t-il pas le droit de punir la contrebande faite dans ses Etats? L'Angleterre n'a certainement jamais renoncé à exercer ce droit pour son propre compte. Mais, dans tous les cas, les frais de l'expédition doivent passer avant tout , et quatorze millions suffiront-ils pour les acquitter ? On a véritablement extorqué trente millions à la ville de Canton; mais ce n'était pas trop de seize millions pour acquitter les dépenses faites sur les lieux mêmes , et cette somme a sans doute été retenue pour les solder (a).

lxvi. Au reste , l'affaire est bien loin d'être terminée. Les grands mandarins, sur le littoral , paraissent peu disposés à traiter avec les officiers de l'expédition , et le peuple même

1 Le Moniteur universel du 27 février 1842, p. 390.

est bien moins communicatif que dans le voisinage de Hong-kong, où les deux nations ont eu tant de rapports commerciaux. Le capitaine Smith, de la Druide, laissé à Émoui avec deux bâtimens et six cens hommes , craint d'être attaqué par une forte armée chinoise, et demande des renforts à sir Henri Pottinger. On fait courir un bruit , qui n'a aucune vraisemblance, que l'Empereur a adressé au plénipotentiaire anglais des dépêches d'une nature pacifique, offrant une indemnité pour l'opium et une extension considérable du commerce avec la Chine. Mais, ce qui prouve le contraire , c'est un article de la Gazette de Pé-kiny qui publie l'ordre impérial suivant :

t 19 Juillet 1841. — J'ordonne que Keshen « soit livré au grand-conseil impérial, qui doit « se réunir aux membres de la haute cour de t justice pour procéder à son jugement. J'ort donne en outre, qu'après avoir été dégradé t de sa dignité de ministre d'Etat , Keshen , c conformément à la sentence du grand-conc seil impérial, soit gardé en prison jusqu'à t l'automne (neuvième mois, du 12 septembre