TROISIÈME PARTIE. LXXI

de patriotisme héroïque1. Un tel dévouement à son pays annonce-t-il une nation prête à se laisser conquérir par une poignée d'étrangers (a) ? K| ^

lxxii. La prétention du gouvernement anglais n'en est pas moins de dominer dans l'Inde et à la Chine. Pour y réussir, il veut faire une forte augmentation dans l'armée. On parle de six, de douze , et même de quinze régimens qui doivent être levés. Il faudrait au moins douze régimens de ligne de plus, deux bataillons d'artillerie à pié, et une nouvelle brigade d'artillerie à cheval. Mais, dit un journal anglais, ceux qui comptent sur une pareille augmentation ne seront -ils pas désappointés *? En effet, où prendra-t-on les hommes et l'argent nécessaires à un pareil projet? La situalion financière et la population de l'Angleterre en permettent-elles l'exécution (a) ?

1 Le Moniteur universel du i3 mars 1842, p. 3o6. Il cite le Sun.

* Idem du 14 mars 1842, p. 5o[), extrait du Berigat- Buchara.

lxxiii. Cependant le 15 mars 1842,1a Fin* dictive , frégate de 40 canons, portant le pavillon du contre-amiral sir Thomas Cochrane, est partie de Portsmouth pour la Chine. Cette frégate est armée de 40 canons de 32, et 10 caronades de 68. Les arrangemens sont tels qu'elle pourra faire feu de l'avant et de l'arrière T.

Une telle expédition ne peut qu'avoir absorbé ce qui pouvait rester dans le trésor de l'état, des trente millions extorqués à la ville de Canton, Aussi les contrebandiers, dont l'opium a été saisi par le gouvernement chinois, prennent mal leur tems pour faire des réclamations (art. lxv). A la séance du 17 mars, à la Chambre des Communes, le chancelier sir Robert Peel a dit :

« Les conventions que lord Elliot a faites « avec le gouvernement chinois, n'ont jamais « été regardées comme obligatoires, ni par le « ministère actuel, ni par le ministère précé-

1 Le Moniteur universel du 20 mars 18^2, p. 55o, extrait d'une lettre de Portsmouth.

. TROISIÈME PARTIE. LXX1II. 271 t dent. On n'obtiendra une indemnité des Chi- « nois qu'après qu'ils seront vaincus- En at- « tendant, on fait des enquêtes pour détermit ner le chiffre de la perte de l'opium ; je crois c qu'à cet égard on a beaucoup exagéré. Ainsi « je m'oppose à la motion. »

lord palmerston. « Je pense 'qu'il serait « convenable d'accorder aux négocians dépos- < sédés un secours provisoire sur les sommes « payées par le gouvernement chinois. »

sir robert peel. « Il était juste d'appliquer c d'abord la rançon payée par les autorités de c Canton, auxfrais de la guerre. Si l'on veut int demniser les négocians, pourquoi ne pas vo- « ter une somme ? »

La motion de M. Lindsay est rejetée à une majorité de 87 voix contre 37 \

M. Bléwitt, avocat des contrebandiers, ne se tient pas pour battu. Il a annoncé qu'après les fêtes de Pâques, il proposerait l'adoption d'une résolution tendant à faire déclarer que la

1 Le Moniteur universel du i\ mars 1842, p. 554, extrait du Moi nin g- Herald.

Chambre est d'avis que tout trésor acquis par les forces militaires du pays, payées et entretenues avec l'argent du peuple, ne doit pas être considéré comme appartenant à la Couronne, et tout emploi de ces fonds, sans l'agrément du Parlement, doit être considéré comme une violation des privilèges de la Chambre '.

Dès le lendemain, 18 mars, sir Piobert Peel a répondu indirectement à cette motion en disant : « Depuis le jour où j'ai parlé pour « la dernière fois à cette Chambre, il est de- « venu nécessaire d'envoyer de nouveaux renc forts àu^ Indes, a cause de la mauvaise ges-

<t TION DU CABINET QUI NOUS A PRÉCÉDÉS. Aussi

« je serai dans la nécessité de demander à la < Chambre une augmentation du budget de la t guerre, et le chiffre du déficit actuel sera, de « cette manière, et en y comprenant les frais « de l'expédition en Chine, augmenté de trois c millions sterling ' » .

1 Le Moniteur universel du 21 mars 1842, p. 554, extrait du Standard.

• Idem du 22 mars 1842, p 557 » extrait du Mor~ ning-Herald.

TROISIÈME PARTIE. LXXI1I, 273 Bien loin d'avoir droit à des indemnités , les contrebandiers devraient des dédommagemens à la nation anglaise, pour l'avoir engagée, par leurs injustes prétentions , à une guerre ruineuse (a).

lxxiv. On a vu (art. lxxi) qu'à la Chine toute opération était ajournée jusqu'au printems. Le gouvernement du Bengale a éprouvé un si terrible échec, qu'il a notifié au commandant de la flotte que de nouvelles troupes de naturels du pays ne pourraient plus être envoyées en Chine. Dans ce cas , il est probable que c'est le gouvernement de Madras qui sera appelé à fournir un autre régiment1. Mais en aura-t-il les moyens (a) ?

Le Jupiter, arrivé de Ning-po à Tcliéou-chân, vers le 15 décembre 1841 , s'est rendu, peu de jours après, à Hong-kong , et se disposait à partir, le 28, avec un renfort du 20e régiment ; mais , le 1er janvier suivant , il était encore a Hong-kong, et devait prendre à bord, concur-

1 Le Moniteur universel du 4 avril 184a, p. 673, extrait du Bombay -Times.

remment avec les vaisseaux Cornwalis et C/wmèlion , mille sept cens hommes de troupes européennes. Pendant ce tems-là, il y a eu à

Hang-tchéou-fou, capitale du Tché-kiang , une réunion des généraux chinois pour concerter les mesures nécessaires à l'effet d'exterminer les Anglais. D'un autre côté, les autorités de Canton ont tellement obstrué la rivière, au moyen de digues de pierre , que les petites barques anglaises ne peuvent aller qu'à TVhampoa. Plusieurs nouveaux forts ont été construits autour de la ville. Il paraîtrait que le» Chinois veulent prendre l'offensive '.

lxxv. Le gouvernement chinois a restitué aux négocians hong, à Canton, les quatre millions de dollars payés par cette ville au capitaine Elliot, à compte des six millions qu'avait reçus ce capitaine ; mais , en même tems , ils ont été obligés à contribuer d'un million de taëls pour les nouvelles fortifications de la ville qui se poursuivent avec activité.

1 Le Moniteur universel du 4 avril 1842. Lettres ëcrites de Tchéou-chân et de Hong-kong.