TROISIÈME PARTIE. VIII

gement, ledit TVancj de la ceinture jaune avait non pas usé , mais abusé du droit de devenir veuf.

La sentence des juges-commissaires ayant été envoyée à Pé-kin , au bout de quelques jours, l'Empereur de la Chine, fils du ciel, père du céleste Empire, roi des rois, adressa à ses fidèles sujets, c'est-à-dire aux trois cent soixante millions d'hommes qui composent son peuple , une proclamation , dont voici la conclusion :

« Les règles de la justice commandent que * le châtiment soit conforme à la nature par- « ticulière du crime. Le susdit Ho-fi ayant em- « ployé pour commettre un meurtre , le poi- « son, un chien enragé et une vipère, que son « cœur soit rempli de poison, qu'il soit donné « en pâture aux chiens et déchiré par les vii pères : c'est pourquoi son corps sera coupé « en morceaux très-menus , dix de ses pac rens les plus proches seront mis à mort ; et « comme il convient d'allier la clémence à la « justice , ils seront seulement étranglés. Tous c leurs biens seront confisqués au profit du

i trésor impérial. Pou-pou recevra cent coups « de bambou et portera pendant douze mois « le collier de bois , en punition de ses docc trines hérétiques et notamment de sa toile i et pernicieuse théorie. Pendant trois années, « il ne sera alloué aux ceintures jaunes ni riz, * ni argent, afin de réparer le préjudice ci- « dessus mentionné ; enfin , le mandarin des t Humcj, n'ayant su ni prévenir ni découvrir i de tels attentats, sera pendu. >

Ainsi fut terminée l'histoire de Ho-fi* La sévère justice de l'Empereur fut célébrée par tout l'Empire. Le sage Pou-pou se soumit philosophiquement à son sort. Quant à So-di elle oublia dans un second mariage les malheurs que le premier lui avait causés.

C'est ainsi que conclut le journal d'après lequel j'ai rapporté ce long récit, fait d'une manière intéressante. Notre Gazette des Tribunaux rapporte souvent des histoires qui ne sont guère plus croyables. Il est difficile d'assigner des bornes à la perversité humaine , dont les annales ne sont pas moins fécondes à la Chine que parmi nous (a).