TROISIÈME PARTIE. XIV

3° S'il était possible à aucun pouvoir humain , anglais ou chinois , à aucun gouvernement, quelque despotique qu'il fut, quelque terribles que fussent ses menaces , d'empêcher ce commerce, et si l'arrêter à Canton n'a pas contribué plus que tout le reste à le répandn le long des côtes?

4° Si les tentatives faites ,pour communiquer directement avec le gouvernement , au lieu de se servir de l'intermédiaire des marchands hongs, et pour obtenir la résidence d'un surintendant à Canton au lieu de Macao , étaient des tentatives faites pour la satisfaction de vaines formalités, ou si, au contraire , elles n'avaient pas pour but essentiel le maintien des relations pacifiques avec la Chine , et en même tems la sûreté des marchands anglais et ht prospérité de leur commerce ?

5° Si les instructions données par lord Palmerston n'étaient pas les mieux calculées pour arriver à ce résultat, et s'il y avait possibilité d'agir avec plus de sagesse dans une affaire où les communications ne pouvaient avoir lieu que tous les six mois, affaires, d'ailleurs, d'une

m LA CHINE ET L'ANGLETERRE.

nature sujette à de grandes et soudaines variations ?

6° Enfin , si les événemens rapportés dans ia dernière 'partie de la dépêche du capitaine Elliot , et qui ont l'ait peser sur lui une si lourde responsabilité , ne prouvent pas qu'il a agi luimême avec intrépidité, sagesse et résolution r?

Je hazarderai quelques observations au sujet de ce plaidoyer, sur lequel il y aurait ci r tainement beaucoup à dire.

1. Si le gouvernement anglais a décourage le commerce de l'opium , ce ne peut avoir été que par un motif d'humanité très-louable. Comment se fait-il qu'il ait passé si promtement à l'extrémité opposée? N'est-ce pas parce que les Anglais, ayant reconnu les avantages qu'ils retiraient de la vente de l'opium , l'ont augmentée autant qu'ils l'ont pu?

2. Sans doute , le gouvernement chinois ne s'est pas opposé d'abord à cette augmentation, n'ayant pas reconnu tout de suite les înconvé-

• Revue de Bibliographie analytique, par MM. E Mil 1er et A. Aubcnas. Paris, juin i8|i, p. 5G'2 et 5G3.