TROISIÈME PARTIE. XIV

On s'empara avec la même facilité de toutes les fortifications élevées sur les deux rives du fleuve; et enfin, le 17 mars, le pavillon britannique flotta de nouveau sur la factorerie de Canton. Les fonctionnaires de la ville demandèrent une suspension d'armes qui leur fut accordée , et le commerce fut déclaré ouvert de nouveau. Mais cette trêve ne fut pas de longue durée , et le gouverneur ayant reçu un nouvel ordre impérial qui lui ordonnait d'exterminer les étrangers et de ne faire aucun traité avec eux, il fit recommencer le feu contre la flotte anglaise.

Les succès obtenus précédemment semi en présager de nouveaux ; mais on connaît le dicton populaire : «• Menteur comme un bulletin ». La victoire des Anglais est sans clouta réelle , mais ils en paraissent fort embarrassés. Ils n'ont pas osé pénétrer dans Cardon , et les Chinois ne sont pius disposés à traiter. Que feront les Anglais au milieu du fleuve ? N'ést-il pas extraordinaire que l'amiral Brémer, abandonnant.sa flotte dans cet état critique, seif arrivé le 20 avril à Calcutta , sous prétexi

venir demander des renforts, qu'il aurait pu envoyer chercher? Le 55e régiment a été expédié sur-le-champ, et le 62e, fort de 800 hommes , est sur le point de s'embarquer..

Jusqu'à présent , les Anglais sont parvenus à faire assez de mal aux Chinois ; mais ils ont dépensé beaucoup d'argent , ils ont perdu un assez grand nombre d'hommes, et leurs affaires n'en sont pas plus avancées. Ils sont même plus éloignés que le premier jour d'une conclusion pacifique \ On vient de publier à Londres une espèce de factum où l'on se propose six questions :

1° Si le commerce de l'opium, loin d'être encouragé par le gouvernement anglais ou l'officier résidant en Chine , n'a pas , au contraire, reçu d'eux tous les découragemens possibles?

2° Si le gouvernement chinois n'a pas, jusqu'en 1837, étendu et favorisé ce commerce par le fait, tandis qu'il le condamnait en paroles ?

1 Nouvelles Annales des Voyages. Juin 184 1 , p >:'