PROCLAMATION DU TSÉ-TANG DE MACAO

c Tang, tsé-tang (maire) du district de Heangt han , etc. , fait connaître les avis suivans :

f II est reconnu que la population de Macao « est un mélange remarquable de Chinois et c d'étrangers. Les Portugais ont une connais- * sance exacte du droit de justice , et ont tout jours obéi avec respect et soumission depuis « trois cens ans. Comme ils ont tous leurs pro- « priétés et leurs familles dans cette ville, quel i motif y aurait-il de les soupçonner de penser e autrement aujourd'hui?

« Vous tous , Chinois , qui commercez avec « Macao, n'ayez aucune inquiétude , et contif niiez vos affaires en paix. Vous ne devez pas « avoir le moindre souci.

« Les autorités supérieures, pleines de cone fiance dans les moyens qu'ont les Portugais « de soutenir la dignité de leurs lois, ne per- « mettront pas à un seul officier ou soldat de ? pénétrer dans Macao. Cela est satisfesant.

< On m'a rapporté que dernièrement quel-

c ques hommes pervers, sans loi et sans honte, « avaient fait courir des bruits faux et sédi- « tieux , cherchant à égarer et à tromper le « peuple. Leur objet est de l'effrayer, et, dans

< la confusion du moment, de vous voler et de t vous piller. Ces misérables ne sont que des t voleurs ; quand j'entends parler d'eux , mes

< cheveux se dressent sur ma tête.

« Moi, le magistrat, soupçonnant leurs dest seins depuis long-temps, j'ai envoyé mes orc dres aux chefs du peuple, afin que chaque « boutiquier envoyât un de ses gens pour faire c la garde jour et nuit contre ces mécréans « vagabonds. Vous devez tous vous unir de « corps et d'âme ; louez un renfort d'hommes « pour faire la garde, afin que vous puissiez t vous protéger par vos propres moyens.

« Si quelques-uns de ces hommes criminels c cherchaient à vous faire croire leurs per- « fides mensonges , afin de vous effrayer et de < vous piller dans le moment du désordre , « saisissez-les et traînez-les devant moi. Alors € je demanderai au taou-taï de solliciter la « permission impériale d'exécuter contr'eux

« la loi dans toute sa rigueur. Décidément, on « ne leur fera aucune grâce.

e Outre que j'envoie des officiers de police, c afin qu'ils fassent des recherches secrètes et < des arrestations, je vous donne de nouveau « mes ordres auxquels le peuple doit immé- « diatement obéir aveuglément. Que toutes « choses aillent comme auparavant ; que cha- « cun s'occupe de ses affaires sans crainte et f sans inquiétude. Ces ordres sont urgens \ *

On voit qu'à Macao la flotte anglaise y était à peu près oubliée , et qu'on n'y avait nulle inquiétude sur les résultats de l'expédition. Cela est encore mieux prouvé par l'édit impérial qui révoque le haut commissaire Lin de ses fonctions. En voici la traduction :

« Lin , vous aviez reçu de ma volonté impét riale l'ordre de vous rendre à Canton pour « y examiner et y mener à bien les affaires « relatives à l'opium. Votre devoir, en ce qui « concernait les étrangers , était de couper c court à tout commerce avec eux, et de puri-

« Le Moniteur1 du 10 février 1841, r* >'-**•

* fier leur troupeau des coupables qui le dés- « honoraient. En ce qui regardait nos sujefs , « vous deviez arrêter les traîtres qui fournis- « saient encore des marchandises et des vivres « aux Anglais. Pourquoi avez-vous tant tardé « à réprimer ces criminels , si faibles et si mé- « prisables , dont l'ingratitude et la rébellion « s'opiniâlrent à ne pas reconnaître nos bien-

< faits? Non-seulement vous n'avez pas su ar- « rêter le commerce des étrangers , mais vous « n'avez pas su reprimer la trahison intérieure. « Vous vous épuisiez en phrases inutiles pour « remplir ce double but de voire mission , et

* même vous nous avez caché la mérité sous « des mots spécieux. Loin d'avoir rendu aucun « service dans ces affaires, vous êtes coupable « d'avoir fait élever les vagues de la confu- « sion , et c'est par suite de votre incapacité

< que les racines du mal se sont étendues et « ont creusé des abîmes aussi profonds que « ceux de la mer. En réalité , vous vous « êtes contenté de croiser les bras sans pren-

< dre aucune mesure , sans faire plus qu'une ï image de bois.

e Lorsque dans le silence vous réfléchissez « sur votre conduite, vous devez avoir honte de « vous-même. C'est à vous que je m'adresse , « et je vous demande ce que vous pouvez me « répondre , à moi votre Empereur. J'ordonne « que les seaux officiels , insignes de votre di- « gnité , vous soient repris , et que vous vous « hâtiez , avec la rapidité de la flamme , de c vous rendre à Pé-kin pour y être interrogé « en ma présence. Hatez-vous.

« J'ordonne que le fon-uijnen prenne à votre t place le gouvernement des deux provinces

< de Canton.

« Respectez le présent édit , organe de ma

< volonté '. *

La conduite de ce commissaire avait cependant été approuvée dans le tems % et il avait pris une mesure qui n'est nullement dans nos mœurs , en mettant à prix la tête des Anglais. Il n'aura sans doute pas de peine à se justifier,

* Le Moniteur du 11 février 184I1 extrait du journal de Canton, Canton- Registei^ p. 346.

8 Voyez la première partie, p. 55.

pendant que l'expédition contre la Chine n'a de fâcheux, résultats que contre ceux qui l'ont entreprise. C'est ce que prouvera le tableau suivant de la mortalité dans les troupes qui composent la garnison de l'île de Tchéou-chân , depuis le moment de leur embarquement dans l'Inde jusqu'au 22 octobre. On ne doit pas oublier que , parmi les morts et les blessés , pas un seul n'a été frappé par les armes chinoises.

« 18e régiment, ou Royal-irlandais , fort, au « moment de son embarquement en Angle- « terre et à Ceylan, de 560 hommes; morts à « la mer, 30 ; à Tchéou-chân , 67 ; malades à « l'hôpital à la date du 22 octobre , 139 ' ; res- « tent capables de faire leur service , 324.

« 49e régiment , ou du Hertfordshire ; em- « barques à Calcutta, 659 hommes ; morts à la « mer, 9 ; à Tchéou-chân , 41 ; malades , 148 ; t capables de faire leur service, 461.

t 26e régiment , ou Caméroniens ; embar-

1 Le texte dit 169 ; je corrige i3g pour arriver au résultat 324.

« qués à Calcutta , 904 ; morts à la mer, 10 ; « à Tchéou-chân , 103; malades, 551 ; capa-

< blés de faire leur service , 240.

c Artillerie européenne ; embarqués à Ma- « dras, 210 hommes ; morts à Tchêou-chàn , « 6 ; malades , 72 ■ ; capables de faire leur

< service , 120.

* Artillerie indienne ; embarqués à Madras , » 79 ; malades , 14 ; capables de faire leur ser- « vice , 65.

« Sapeurs indiens ; embarqués à Madras , i 288 ; mort d'un coup de soleil , 1 ; malades , c 56; capables de faire leur service , 231.

Volontaires du Bengale , régiment formé pour cette expédition des cipayes qui se sont offerts d'eux-mêmes ; embarqués à Calcutta, « 888 hommes; morts à la mer, 12 ; à Tchéoni chân , 51 ; malades, 231 ; capables de faire i leur service , 594.

t C'est-à-dire que , sur 3,650 hommes dé-

' Le texte (.lit 78 ; j'écris 72 pour oLtcnir le résultat •20.

« barques à Tchcoii-chân , on ne comptait plus « que 2,035 ' hommes valides a.

Les sept nombres énoncés précédemment ne composent même que 3,588 hommes embarqués pour l'expédition. Mais ces légères différences ne méritent pas de nous arrêter. On peut évaluer aux deux tiers des hommes embarqués le nombre des morts ou des malades. L'expédition doit donc être considérée comme fort malheureuse , puisque d'ailleurs le succès en est absolument manqué. Les Anglais n'ont obtenu aucune des deux indemnités qu'ils demandaient : l'une de 2 millions sterling , ou 50 millions de francs , pour les marchandises confisquées ; l'autre de 1 million sterling , ou 25 millions de francs, pour les frais de leur expédition. Quant à la possession de Tchéouchân , elle paraît leur être plus nuisible qu'avantageuse , et il est douteux qu'ils la conservent.

1 Le texte dit 2,o3G. Les sept résultats ajoutés ensemble donnent 2,o35.

a Le Moniteur du \i février 1 84 « > P- 3^^.

Un savant français croit cependant qu'ils peuvent réussir, et voici comment :

c La Chine , douée de la production pres- * qu'exclusive du thé et de la plus belle soie , t riche d'abondantes mines de houille et de t gites métallifères mal exploités , pourvue « d'une navigation intérieure très-étendue , et « remplie d'une population qui semble née e pour travailler, comme les fourmis ouvrières « d'une fourmillière , la Chine offre une proie « trop belle à l'avidité des conquérans ; et ,

< puisque son immense population n'a pas pu

< résister, il y a deux cens ans , à cent mille

< Tartares armés de piques et de flèches , il « paraît difficile que ce peuple travailleur ei i anti-belliqueux ne succombe pas prochaine- « ment sous la puissance militaire des Eurot péens. On sait qu'il existe en Chine beaut coup de mécontens qui se forment en sociétés « secrètes et qui ne demandent qu'à secouer t le joug de la dinastie tartare. Si la guerre

< actuelle dure quelque tems, à la première c difficulté qui naîtra de nouveau entre les Chi-

< nois et les Anglais , ces mécontens se soulè-

veront très-vraisemblablement en bandes armées. Une fois la division jetée dans l'intérieur de l'Empire , la masse énorme de la population se fatiguera de cet état de troubles , qui amènera avec lui la famine , a elle se soumettra au plus fort , comme elle s'est soumise , il y a deux cens ans , à la domination des Mantchéous , pour avoir la paix. La Russie seule pourrait défendre la Chine , par jalousie de l'Angleterre ; mais les postes russes sont séparés de la frontière chinoise par l'immense désert de la Mongolie , que les voyageurs ne traversent qu'en trois mois. D'ailleurs l'empereur mantchéou est-il déjà assez désabusé par la prise de Tchêou-chân , pour appeler à lui des alliés européens? Ce que l'on peut affirmer dès aujourd'hui , c'est que l'espèce de prestige qui défendait le céleste Empire se trouve brisé par la première victoire des Anglais. Ils reviendront toujours sur cette belle proie, et si la Russie envoie ses troupes contr'eux, ce sera très-vraisemblablement dans l'espoir de prendre cette proie pour elle. La Chine

« n'aura en définitive qu'à choisir ses maîtres, « entre les Russes et les Anglais. Tout semble c donc devoir nous faire présumer que nous

< sommes appelés à voir se réaliser de nos « jours une des plus grandes révolutions soc ciales qui puissent actuellement avoir lieu

< sur notre globe T. »

11 serait difficile d'imaginer une conséquence plus contraire à toutes les vraisemblances 2 du mauvais succès qu'a eu l'expédition anglaise. Jamais certainement la Chine ne peut craindre d'être subjuguée par l'Angleterre ni par la Russie. L'Europe a bien assez de ses propres affaires , et cette petite partie du monde , subdivisée en tant d'États différens , est bien loin d'avoir la consistance de l'Empire chinois , composé de 360 millions d'hommes , régis par des lois dont la simple existence garantit la durée. C'est ce qui fut prouvé dès l'an 1280 ,

1 Journal asiatique de janvier 1841, p. 9.) et 96.

3 Voyez dans les ^Nouvelles Annales des Voyages, d'oetobre 1840, p. 38, le Mémoire de M. Ternaux-Compans sur la position des Anglais aux Indes et l'expédition contre la Chine.

lors de la conquête faite par Houpiluï , petitfils du célèbre Gengis-kan , après la chute de la dinastie des Song. Il rougit de la barbarie des Mongous qu'il commandait et adopta les mœurs des Chinois , dont il étudia les livres et de qui il apprit le grand art de gouverner. Il ne négligea rien de ce qui pouvait contribuer à la gloire de son Empire , au bonheur de ses peuples et à rendre son nom immortel '. Ce fut ainsi qu'il fonda la dinastie des Yucn. Mais sa conduite n'ayant pas été imitée par ses successeurs , ils furent bientôt détrônés. Dès l'an 13G8, c'est-à-dire au bout de quatre-vingthuit ans , les Chinois expulsèrent les Tartares. Le lils d'un pauvre laboureur fonda la dinastie des Ming , qui conserva l'autorité 281 ans. En 1649, les Tartares Mantchéous , qui avaient conservé la civilisation chinoise, profitèrent de quelques troubles pour reprendre l'autorité, mais sans altérer les anciennes lois de l'Empire, et en composant tous les tribunaux également de Tartares et de Chinois. Ce fut ainsi

' -L'Art de vérifier les Dates. Paris, 1818, IX, 5.

que l'empereur Kang-lù et l'empereur Kienlong, souverains auxquels il serait difficile d'en trouver d'autres à comparer, ont consolidé leur puissance, qui, en 1841 , a déjà cent quatrevingt-douze ans d'existence. L'Empereur actuel, petit-fils de Kien-long, n'a pas les grandes qualités de son aïeul. Mais rien n'annonce qu'il soit prêt à être détrôné, surtout parles Anglais et les Russes, qui ont bien de la peine à exister d'accord ensemble , et qui combattent mutuellement leur projet réciproque d'agrandissement. Le Savant dont je parle ne dit rien des Américains, dont la puissance a toute la vigueur de la jeunesse, C'est elle qui est véritablement à craindre pour les Anglais. Les Hollandais avaient profité du changement de dinastie pour faire une invasion pareille à celle des Anglais. En 1652, deux ou trois cens soldats de cette nation dispersèrent sept ou huit mille Chinois. On crut en Hollande que toute la nation était sans courage et hors d'état de faire la guerre ■. Un établissement con-

1 Recueil des Voyages qui cnt servi à l'établissement

sidérable dans l'île Formose sembla pouvoir être formé solidement. Cependant, au bout d'un petit nombre d'années, il fut détruit par un simple corsaire chinois. Plus de cinq cens prisonniers hollandais furent massacrés \ Ne jugeons pas avec légèreté une puissance à laquelle aucune des nôtres ne peut être comparée, et ne nous enorgueillissons pas de quelques misérables succès achetés bien chèrement par des Européens, qui jusqu'à présent n'en ont retiré aucun avantage réel. L'île de Tchèou-chân peut être reprise bien plus facilement que l'île Formose , surtout avec les maladies qui y régnent.

Flatter les Anglais en exagérant leur puissance , en leur fesant voir des succès où ils n'ont essuyé que des pertes, exciter chez eux cet esprit de conquête si nuisible au bonheur de l'espèce humaine, c'est leur rendre un bien mauvais service. Je crois leur être plus utile

et aux progrès de la Compagnie des Indes orientales, formée dans les Provinces-Unies. Amsterdam, 1706, V, 5o8.

1 Recueil des Voyages , etc., p 592.

en leur fesant voir dans leurs propres recils les dangers de leur entreprise. Mon intention n'est nullement de leur nuire ; elle est au contraire de les servir (a).

Au reste , ils paraissent ne vouloir que la paix. Ils croient que leur différend avec les Chinois s'arrangera d'une manière satisfesante pour eux. Keshen , chargé de négocier pour l'Empereur de la Chine , est le troisième personage de l'Empire. Comme l'héritier présomptif est très-jeune, Keshen sera régent à b mort de l'Empereur, qui a soixante ans. Keshen est jeune, franc et bienveillant pour les Anglais. Dans son édit, l'Empereur de la Chine déclare qu'il ne veut pas la guerre ■. On assure qu'il croit que Lin a dépassé ses pouvoirs. Quelques journaux prétendent encore que le gouvernement chinois consent à payer une somme de trois millions sterling (soixante-et-quinze millions de francs), comme indemnité des frais de la guerre et de la saisie de l'opium. Les journaux de Malacca vont même jusqu'à dire que

1 Le Moniteur- du 19 février iS-ji; p. 126.

la flotte anglaise a dépassé les forts qui défendent les bouches du Tigre, et est arrivée devant Canton '. Il semble que c'était un assez mauvais moyen d'obtenir la bienveillance de l'Empereur et de son commissaire (a).

Quoique ces nouvelles aient été répétées comme certaines par toutes les gazettes de Londres et de Paris, elles paraissent au moins prématurées. Elles ont, dit-on , été apportées par le vaisseau anglais thc Cruizer, arrivé à Calcutta le 1er octobre. Ce bâtiment a sans doute apporté des nouvelles officielles de L'amiral ; si elles sont aussi favorables qu'on le dit, pourquoi le gouvernement ne les a-t-il pas publiées comme il l'a fait immédiatement pour celle qui annonçait la prise de Tchêou-chân? N'est-il pas plus vraisemblable que l'Empereur de la Chine n'a fait quelques promesses vagues que pour éloigner les Anglais de sa capitale, et que de son côté l'amiral a été très-heureux de trouver un prétexte pour quitter un pays malsain qui menaçait de devenir le tombeau de

» Nouvelles Annales des Voyages de janvier 1841 , p. 120.

ir P. 9

son armée? S'il avait été en position de dicter les conditions d'un traité, il eût été plus avantageux et même plus facile d'obtenir des avantages commerciaux qu'un paiement en argent, toujours honteux pour le gouvernement qui s'y soumet : il est peu vraisemblable que la perte d'une petite île telle que Tchêou-chân, où les Anglais meurent de faim et sont décimés par les maladies (ils en sont d'ailleurs si peu maîtres, que leurs officiers sont enlevés par les Chinois et emmenés prisonniers sur le continent dès qu'ils s'éloignent de quelques centaines de pas des portes de la ville) ; il est donc peu vraisemblable, je le répète, que cette perte ait tellement abaissé l'orgueil des Chinois , qu'ils se soient laissé faire la loi sans résistance. 11 ne paraît même pas, d'après les nouvelles données par les journaux anglais, que les Chinois aient rendu leurs prisonniers , ce qui aurait sans doute été le préliminaire de tout arrangement définitif '.

Des nouvelles de Macao, à la date du 24 sep-

1 Nouvelles Annales des Voyages de janvier i8ji . p. 120 et 131.

tembre, font connaître l'arrivée de M. Challaye dans cette ville sur le trois-mâts la Rose. Les Chinois paraissent revenir peu à peu de l'effroi que leur avaient causé les attaques des Anglais (au mois de juin dernier, lorsque toute la flotte anglaise avait paru devant Macao ) ; ils commencent à réparer les dégâts des boulets. Toutefois, on est encore sur la défensive, s'attendant à de nouvelles attaques (sans doute au retour de la flotte, ce qui semble prouver que les négociations ne sont pas fort avancées). Le nombre des bâtimens de commerce anglais , américains et hollandais, dans le port, est d'environ vingt ; il se traite fort peu d'affaires. On attend plusieurs bâtimens français.

La vente de l'opium se fait en fraude depuis la prohibition. Un navire anglais, le Corneliany chargé de 7 à 800 caisses, dont les fraudeurs chinois avaient déjà acheté une partie, vient d'être jeté à la côte à une lieue de la Ville ; on craint que la découverte de la nature de sa cargaison ne rallume les hostilités \ Cela est

! Le Moniteur universel du il février 1841, p. 43i.

d'autant plus vraisemblable que les Chinois , disent les Anglais, dans toutes les communications qu'ils ont eues avec eux , n'ont pas cessé de montrer la plus grande perfidie ; ils accablaient les Anglais de politesses et paraissaient tout disposés à traiter avec eux; puis, changeant d'idée , ils lésaient échouer de petits navires, et leur suscitaient ainsi des embarras. Il est clair que les Chinois n'ont cherché qu'à gagner du tems. Peut-être l'Empereur aurait-il consenti à une transaction commerciale ; nais une demande portée jusqu'à trois millions sterling pour avoir détruit l'opium pris en contrebande n'a pu lui paraître raisonnable. L'escadre a reçu des présens consistant en bétail et en fruits , des pommes et des poires. Une commission s'occupe , à Canton , de rédiger les bases d'un arrangement, et l'escadre anglaise, composée du TVellesley, de 74 ; de la Blonde, de 42; du Volage , de 26; de deux sloops de

16 ; la Pylade et le Modeste; de deux transports et d'un bateau à vapeur armé, se préparait, le

17 octobre, à se rendre de Tchêou-vhàn devant Canton, pour attendre la réponse définitive du

gouvernement chinois. Si cette réponse est défavorable, la guerre sera ouverte , et les Anglais , après la destruction des forts du Bogue, ont le projet d'attaquer Canton \ Mais quelles seront leurs forces pour une telle entreprise , déjà faite vainement avant la conquête de Tchéou-chàn ? (à)

Entrés dans le golfe de Léao-tong, les Anglais ont vu le commencement de la grande muraille de la Chine , qui sépare la Chine proprement dite de la Ta r tarie chinoise. En s'éloignant du Pé-tclié-li , l'escadre a inspecté une grande partie du Léao-tong, qu elle a trouvée assez bien cultivée ; elle a eu à traverser des lignes variées d'îles en zig-zag , qui rendaient la navigation très-pénible et fort dangereuse. Il y a eu beaucoup de malades à bord. La Blonde seule en a compté cent. 11 y a eu un moment où, sur quatre mille hommes, on ne pouvait pas disposer de plus de mille. L'amiral se préparait, le 17 octobre 1840, à partir bien-

• East-l ndian-Tele graphe , cité par le Moniteur universel du 2 mars 1841, p- 5i2.

tôt pour Macao ; une partie de l'escadre hivernera en bloquant JSing-po ; elle empêchera les troupes chinoises de s'embarquer pour reprendre Tchéou-chân '. Mais n'aura-t-elle rien à souffrir de stationer si long-temsdans un pays aussi éloigné? Les Américains et les autres nations qui commercent à IMng-po n'aurontils pas à se plaindre des obstacles que leur opposera cette escadre , lorsqu'ils voudront continuer leur commerce ? Déjà les communications avec Canton sont entièrement interrompues. Les journaux parlent d'une lettre trèsremarquable, écrite à l'Empereur par Lin sur la conduite à tenir avec l'Angleterre ; mais aucun d'eux ne la publie.

On doute que les troupes anglaises puissent long-tems se maintenir dans l'île de Tchéouchân, tant la mortalité y est grande. Sur 904 hommes, le 26e régiment, ou régiment de Cameron, n'en a plus que 640 en état de faire leur service. Le 18e, ou royal-irlandais, n'en a

• East-lndian-Tele graphe , cité par le Moniteur universel du i mars 1841, p. 5 12.

que 324 sur 560 ; enfin il n'y a plus, dans toute cette armée qui devait conquérir la Chine, que 2,036 hommes en état non pas de faire la guerre, mais de monter la garde.

Les Chinois n'ont rendu ni les officiers anglais qu'ils avaient faits prisonniers à Tchéouchân , ni M. Staunton. Personne, à Macao, ne croit que l'indemnité dont on avait parlé ait été accordée , et le rappel de Lin n'est probablement qu'une nouvelle ruse pour traîner les négociations en longueur, puisqu'il faudra d'abord attendre l'arrivée de son successeur'. Les Anglais n'attaqueront pas Canton plus qu'ils n'ont attaqué Ning-po et Pé-kin. Leur armée n'est pas en état de prendre une ville chinoise du second ordre. Le résultat de cette entreprise gigantesque sera une rupture complète et définitive entre les deux puissances, à moins que l'Angleterre ne se résigne à subir toutes les avanies possibles ; à cette condition seule, elle pourra conjurer l'orage 2, et comme

1 Nouvelles Annales des Voyages, février i84i,p. 247. a Réflexions siir notre commerce maritime avec la Chine , par J.-G. Houssaye. Paris, 1839, p. 17.

elle ne voudra pas s'y soumettre, ce seront les autres nations qui pourront en profiter pour établir avec la Chine un commerce très-avantageux.

Le 20 novembre 1840 au matin , le capitaine Elliot est allé à PVIiampoa , l'ancrage le plus élevé que les Européens aient la faculté d'atteindre dans le Bogue ', à dix milles des murs de Canton, pour remettre une dépêche de 1 amiral à Kcsken, le haut commissaire impérial. Le bateau à vapeur qui transportait le capitaine Elliot a jeté l'ancre hors de la portée des batteries de TVhampoa ; un canot portant le pavillon de Saint-George et un drapeau de parlementaire ayant été envoyé à terre, les Chinois ont tiré sur le canot, qui a échappé avec peine à sa destruction. A la vue de cet outrage, le steamer a lâché quelques coups de 68, et tiré à mitraille sur le fort, qui n'a pas riposté. On ne peut se rendre compte d'une pareille insulte depuis qu'un armistice a été conclu entre les

' Le Moniteur dit : Chumpel . dans Je voisin Bogue. C'est une faute évidente.

SECOiNDE PARTIE. 20i

commissaires anglais et chinois , et que des relations plus amicales ont été reprises entre les deux parties. Cet acte , qualifié par les Anglais de barbarie , confirme l'opinion émise depuis long-tems qu'il n'y a point , de la part des Chinois, un désir sincère d'arriver à un arrangement amical et solide '. L'opinion dominante à Macao est que les choses marchent, à une crise , et Ton croit , disent les Anglais , que les Chinois forceront l'amiral à leur infliger un châtiment trop long-tems différé, sans lequel il ne serait pas possible d'arriver à un résultat *.

L'ex -gouverneur Lin , qui se disposait à partir pour Pé-kin , a reçu l'ordre de rester à Canton , où devait se rendre sur-le-champ , également par ordre supérieur, Tang-tinghing, prédécesseur de Lin , dans le gouvernement des provinces de Kouang-tong et de Kouangsi.

1 Lettre écrite de iVJacao le 21 novembre 1840 , citée par le Moniteur universel du 1 1 mars 1 841, p. 617.

* Le Bomba y -Times , cité par le Moniteur au même endroit,

Six officiers qui avaient fait la contrebande de l'opium , et qui étaient exilés , ont dû se rendre aussi à Canton. On prétend que Tang, qui a fait la contrebande sur une large échelle, sera sévèrement puni. Le bruit a couru à Canton que le nouveau commissaire impérial Keshen , ancien vice-roi du Pê-tchè~li , serait rappelé , parce qu'on le trouve trop favorable aux étrangers. Il serait remplacé par un autre mandarin. On fait de grands préparatifs pour recevoir le commissaire impérial, et l'on concentre beaucoup de troupes à Canton et dans les environs. Les Anglais prétendent que cette précaution résulte d'un défaut de confiance du gouvernement chinois dans l'affection des populations. Mais tout ce qui en résulte , c'est que le commissaire Lin comprend que , n'ayant pas de troupes bien aguerries, il faut du moins qu'elles soient nombreuses , afin d'organiser une forte résistance. Les Chinois ont déjà fait des prisonniers à Tchéou-chân , dans le mois d'octobre, et ils refusent de les livrer jusqu'à ce que l'île soit évacuée. Mais la garnison anglaise est si peu redoutable, que plusieurs habitans de

l'ile rentrent peu à peu dans leurs loyers \ Des lettres de cette île , du 23 et du 24 novembre , disent que la mortalité a été grande dans le camp, surtout parmi les soldats du 26e et du 49e régiment. Le chiffre de la mortalité s'élève à 120 hommes. La fièvre, le refroidissement et la dissenterie ont décimé sa troupe. L'amiral , avec le Melville , le FTellesley et le Blenheim , est parti pour Macao *.

Le commissaire impérial Keschen , en prescrivant à ses soldats de se tenir sur le qui-vive, annonce qu'il ignorait , lorsqu'on a tire* sur le parlementaire anglais , qu'il fût en usage parmi les Européens que les parlementaires portent un drapeau blanc A l'avenir, on ne tirera plus sur les vaisseaux que lorsqu'on se sera assuré de l'objet hostile de leur visite. Le Melville , le TVellesley et le Blenheim , vaisseaux de 74 , avec le Herald , de 28 , et le Modeste , de 18 , sont arrivés à Canton et se sont rendus

' Canton- Press du 3o octobre, cité par le même Moniteur, p. 618.

a Le Bombay-Times , cité par le même Moniteur, p. 617. '