PREFACE V

isolés que nous, puisque la Perse, le Japon, l'Inde et la Tartarie recevaient leurs nouvelles.

Mais si la Chine n'est ni barbare, ni stationnaire, ni solitaire, si elle mérite toute notre attention, si ses ressemblances avec notre civilisation nous fascinent, comment comparer son histoire avec la nôtre? D'après quelles règles rapprocher des révolutions accomplies aux deux extrémités de la terre sans se toucher? Quel rapport peut-il y avoir entre des héros qui ont vécu en môme temps dans deux miheux si lointains et sans soupçonner l'existence les uns des autres? Je crois avoir résolu ce problème dans mon Histoii^e des Révolutions cnialie, où j'ai montré comment à chaque période les républiques de la Toscane, le royaume de Naples, le duché de Milan, les États les plus variés, la papauté elle-même et par l'entremise de la papauté victorieuse ou vaincue, tous les États de l'Europe marchaient sur la môme route, sans le savoir, sous Tunique pression de la guerre qui les condamnait à se tenir de niveau pour rester indépendants. Dans mon Histoire de la raison d'Etat, j'ai généralisé cette loi et maintenant je m'adresse encore une fois au lecteur dans l'espérance de confirmer ces généralisations en expliquant le monde par la Chine. Puisque toutes les histoires se ressemblent, l'histoire la plus ancienne, la plus con-