CHAPITRE IX

Les niiracles chinois de l'an 1000. — Réforme d'Ouang-an-chi dans la philosophie et dans la politique. — Réaction de Ssc-ma-Kuang. — Triomphe iilt(''rieur de la réformation. — Comment Grégoire Vil répond en Europe à Ouang-an-chi. — Comment la paix des investitures reproduit la solution chinoise. — Comment nos scolasliqucs se trouvent en corrélation avec les commentateurs de Confucius de l'ère des Song — et avec les commentateurs arabes de la même époque. — Comment le Vieux de la Montagne imite en Perse Grégoire VII et Ouang-an-chi.

Vers l'an iOOO, les événements acquièrent une nouvelle signification, et en concentrant d'abord son attention sur la Chine, on voit que les religions transforment pour la première fois la doctrine de Confucius. Non contentes des avares concessions des premiers empereurs de la dynastie des Song, elles veulent lire leurs dogmes dans les livres mêmes de Confucius pour en extraire le droit de fonder une papauté bouddhique.

Ici il faut peser chaque mot des Annales, car elles nous livrent une grande période en quatre temps où les événements en apparence les plus accidentels ne sont que

les phases d'un mouvement religieux d'abord et ensuite philosophique.

Dès 1008, un livre descendu du ciel annonce à l'empereur une longue prospérité, un bonheur sans exemple, une ère nouvelle où ses successeurs, au nombre de sept cents, régneront heureusement sur la terre. Toute la Chine fête cette bonne nouvelle, partout des miracles, des fontaines sucrées qui jaillissent du sol, des dragons ailés qui paraissent dans l'air, répondent au signal, et l'ombre d'un ancêtre sort de son tombeau pour rendre visite h l'empereur. Tant de foi demandait sa récompense, et en effet, en 10J3, l'idée de la papauté commence à poindre avec le bonze Li-li-ou de la Tartarie Tou-fan, qui demande le titre de roi contre son propre roi siégeant à Tson-ko-tching. L'empereur, qui ne vent ni l'élever ni l'irriter, le nomme gouverneur honoraire, et le bonze oblige aussitôt son roi à quitter la capitale pour s'établir à Miao-tchun. A son tour, le roi des Tartares Ki-tan nomme princes trois bonzes et confie à trois autres bonzes l'éducation de ses fils. Enfin les prêtres qui conspirent pour régner se réunissent dans une grande assemblée de treize mille quatre-vingt-six bonzes avec Tao-ssé et ils forment ainsi un concile évidemment pour la conquête du pouvoir temporel. Jamais on n'avait vu une aussi grande réunion.

L'effervescence religieuse aboutit, en 1069, à l'élévation d'un grand ministre, Ouang-an-chi, que les lettrés accusent d'être Tao-ssé, bouddhiste, d'infiltrer les deux religions dans ses livres, d'ouvrir la Chine aux Tartares.

Foii-pi, Cliao-kong, Yang-ké, Fan-kii-si, Tcbang-lsai, Liu-huei, Feu-tchen, les plus célèbres philosophes de l'empire, surtout See-ma-kuang, se déclarèrent ses ennemis; et cependant il triompha sans s'inquiéter des critiques, et il monta au faîte des honneurs en laissant une école qui ne cessa de le suivre et qui nous force à le considérer comme l'homme le plus important du onzième siècle.

Quel a été donc son rôle? Quelle a été sa mission? D'après les Annales et d'après sa biographie insérée dans les Mémoires concernant la Chine ^ c'est un philosophe qui soulève les colères des philosophes, qui est ministre réformateur et presque aussi célèbre que Ouangmang, le rédempteur chinois-, il tente la fusion des trois cultes par une idée capable d'élever l'empire au-dessus de la trop naïve morale de Confucius, surprise par les sectes.

Il renouvelle d'abord la doctrine en commentant les livres canoniques, par les 24 livres de son dictionnaire, où il expose un système complet imposé h toutes les écoles. On se fait une idée de ce système par les paroles que son inventeur adressait h l'empereur, livré à des abstinences à propos d'une calamité publique. « Hé quoi ! seigneur, lui dit-il, voulez-vous changer le cours ordinaire des événements ou voulez-vous que la nature s'impose pour vous plaire de nouvelles lois? Les malheurs qui arrivent sur la terre ont des causes fixes et déterminées, qui font qu'ils arrivent naturellement. Les tremblements de terre, les sécheresses, les inondations et les autres accidents pareils

n'ont aucune liaison avec les actions des hommes; ils arrivent quand ils doivent arriver. Revenez à votre premier genre de vie, ne vous affligez pas inutilement. » Suivant nous, le réformateur arrachait aux doctrines religieuses de Lao et de Foé la théorie du vide; il montrait le néant dans le ciel, et il rassnrait ainsi l'incrédulité de Confucius en l'initiant aux mystères d'une métaphysique supérieure.

En politique, les réformes de Ouang-an-chi, si fortement discutées, se l'éduisaient à trois :

1° Au printemps, il avançait aux laboureurs les grains pour ensemencer la terre, et ceux-ci à la fin de l'automne les rendaient sans aucun intérêt. On avait beau dire que le ministre encourageait ainsi les paresseux par une inutile prodigalité; loin de là, il rendait impossible le patronage usurier que les richesse permettaient en profitant de la liberté d'acheter et de vendre les champs nouvellement octroyée par les Tang. Il respectait la propriété, mais il en proscrivait l'abus.

i2° Il rétablissait les tribunaux du temps des Tchéou qui, d'après les Annales, avaient « une inspection immédiate sur les ventes et sur les achats de toutes les choses qui sont pour l'usage de la vie. Ces tribunaux mettaient chaque jour le prix aux denrées et aux marchandises. Ils imposaient des droits qui n'étaient payés que par les riches, et dont, par conséquent, les pauvres étaient exemptés. L'argent qu'on retirait de ces droits était mis en réserve dans les épargnes du souverain, cjui en faisait la distribution aux vieillards sans soutien, aux pauvres,

aux ouvriers qui manquaient de travail et h t(3us ceux qu'on jugeait êlre dans le besoin. » Quoique anciens, ces tribunaux, après l'introduction de la propriété, avaient un sens moderne, car ils mitigeaient, non plus l'antique féodalité, mais le monopole des riches.

3° La dernière réforme introduisit le numéraire de l'Étal en enlevant aux particuliers la faculté de battre monnaie. Les lettrés refusaient de reconnaître l'utilité de cette innovation ; mais quelle justice pouvait-on attendre des partis? N'avons-nous pas vu les lettrés obstinés à défendre les plus impuissantes dominations et laisser aux sectaires, aux casse-cous de toutes les nuances chinoises le rôle d'initier le peuple aux plus indispensables réformes ?

La manière avec laquelle Ouang-an-chi accomplit ses réformes et le ton de son administration répondent à la force de sa conception. De l'école de Lao, il ne frappe que des coups décisifs, il ne se sert que des honmies nouveaux; rapide dans l'exécution de ses projets, il les réalise avec une impitoyable vigueur, et les ennemis qui lui reprochent ces qualités et qui auraient préféré des hommes h transactions, respectueux pour les droits acquis, incertains dans leur action et à la merci d'une bureaucratie routinière, nous obligent sans le savoir à le comparer à Hoang-ti, à Fan-tchin, à Li-ssé, aux chefs les plus célèbres de la Chine.

Les propriétaires, les usuriers se déchaînaient contre sa personne, et pour donner à l'empereur une idée des résultats de son administration, ils lui envoyaient un ta-

bleau qui représentait les paysans sur le point, les uns de se pendre, les autres de s'enfuir, d'expirer sous le bâton, d'agoniser dans la cangue. Mais la Chine qui, en 1014, comptait à peine 9,985,710 familles payant tribut, en donnait en 1083 jusqu'à 17,211,713. L'industrie prospérait, la religion devenait delà science.

Il n'eût pas été naturel que la réforme d'Ouang-anchi écbappcàt à une réaction, et en 1086, au moment des déroutes essuyées en présence des Tartares, le nouveau ministre Sse-ma-kuang annula ses institutions, révoqua ses fonctionnaires et abolit ses doctrines. Jusqu'à quel point revint-il en arrière? Accabla-t-il le peuple d'impôts? Rendit-il aux riches la liberté de l'usure? Rétablit-il dans les écoles le stupide respect des anciens pour l'empereur? Exigea-t-il qu'il fut supérieur aux esprits, aux revenants, aux demi-dieux de l'air et des tombeaux? Ou accepta-t-il seulement une moitié de la réforme pour en supprimer l'autre moitié? Donna-t-il une autre direction au courant en lui frayant une nouvelle route? L'ancienne philosophie se ranima-t-elle entre ses mains? On ne saurait le dire; on sait seulement par les Annales que, savant et lettré comme son adversaire, il entreprit à son tour une vaste réforme; ses amis le déclaraient d'un esprit étendu comme le ciel, profond comme la terre; et à son tour, minutieux, scolastique, il opposa thèse à thèse, proposition à proposition sur le texte inviolable des livres sacrés, avec défense aux examinateurs de proposer aux candidats des thèmes empruntés aux livres de Lao-tsé, de Thuang-tsé et même des auteurs récents Chi-tseu et

Han-tsé, de la secte de Foé. Il fut donc le chef d'une réaction savante, qui mit aux prises, pendant quelques années, les lettrés et les novateurs, les mandarins et les bonzes : il y eut une sorte de débat mêlé de destitutions alternées, d'exils très-indulgents bientôt annulés, tant qu'enfin on arriva en 1102 au triomphe de la réforme de Ouang-an-clii et à la dégradation de plus de six cents familles jetées dans la classe du peuple et déclarées incapables de tout emploi. En 1107, on admit le réformateur dans le miao de Confucius; six ans plus tard, des lettres patentes autorisaient les Tao-ssé à se fixer dans les villes ; leurs monastères se régularisaient, ils formaient une hiérarchie de trente-six degrés sonmise à trois magiciens supérieurs, et ils ouvraient des écoles, ils recueillaient leurs légendes; bref ils imitaient le bouddhisme prêts à le combattre. Ce fut l'âge d'or de la magie, tandis qu'en même temps Lao-tsé redevint philosophe pour les plus éclairés de ses disciples. Ainsi finit cette période qui a sa préparation dans les féeries du règne de Tchin-tsoung (1008-1044), son explosion dans la réforme de Ouang-an-chi (1044-1086), sa réaction dans le ministère de Sse-ma-kuang (1 086-1 OOâ), et sa solution qui entraînait les Tao-ssé à quitter leurs retraites et à modifier aussi la doctrine de leur chef (1102-1120). Peu de périodes se dessinent avec autant de précision.

Cette époque se reproduit en Europe avec ses quatre temps mais renversée, parce qu'en Occident c'est la science qui proteste tandis que la foi règne toujours. Ainsi, quand vers l'an mil l'empire chinois voit tant

de prodiges, comme si le ciel devait descendre sur la terre, au contraire les croyants de l'Europe cessent d'attendre la fin du monde et la venue, de Jésus-Christ, et ils s'attachent à la terre pour la soustraire h la domination de l'empereur. Si les Song accordent une liberté auparavant inconnue en nommant les notables des villes et des villages, l'Église propage dans tous les États de l'Europe les franchises des communes qui déchirent le réseau de la féodalité : partout les tribunaux ecclésiastiques supplantent ceux des comtes et des marquis.

La Chine arrive en 1069 à l'explosion de Ouang-anchi, le ministre athée, l'ami du peuple, le grand commentateur de Confucius; l'Europe arrive en même temps à ce que nous appelons la révolution des évêques et au pontificat de Grégoire VII, et en 1077 l'empereur esta ses pieds dans le château de Canosse où, pendant trois jours, il attend dans la cour, nu-pieds, au milieu de la neige, son absolution. « Point déjeunes, dit le ministre chinois à son empereur, point de vaines cérémonies; ne fatiguez pas le ciel par vos prières; le monde, sourd h votre voix, suit son cours naturel, et vous ne devez demander conseil qu'à votre raison. » Au contraire, chez nous l'Église recommande les jeûnes extravagants, les folles macérations, les excès de la flagellation qu'on introduit à cette époque éminemment sacerdotale et tout à fait digne de saint Damien, de Pierre de Feu, de Dominique le Cuirassé, des saints qui se donnent jusqu'à quinze cents coups par jour, des moines qui expient sur leur dos les péchés de ceux qui les payent. Tout cède au règne de

la légende, aux évêques arrachés à la nomination impériale, aux prêtres que le célibat sépare définitivement d< s familiers laïques.

Continuons. La réforme d'Ouang-an-clii rencontre en 1084 la réaction d'un lettré étroit et savant, qui veut séparer le peuple de la science. Dirons-nous que la réaction de la philosopliie manque aux pontifes romains? Après son explosion, Grégoire VII ne meurt-il pas en exil? L'empereur Henri IV ne remporte-t-il pas des victoires? Son fils Henri V n'emprisonne-t-il pas le pape Pascal H? Que d'évéques impériaux tournés contre les évêques du saint.-siége! Or la guerre des investitures n'est ni plus ni moins la guerre des docteurs chinois contre le réformateur de l'empire, avec les mêmes discussions, les mêmes destitutions alternées, la même importance pour la première fois accordée h des opinions ihéologiques dans le gouvernement du monde.

Enfin, à la solution chinoise répond encore la solution de l'Europe; car, si en 1107 l'image d'Ouang-an-chi figure dans les temples à côté de celle de Confucius, si à cette époque la domination de la science est pleine et entière, si elle est assez sûre d'elle-même pour permettre aux Tao-ssé de se réorganiser sans redouter leur magie, le résultat de la guerre des investitures, fixé en 1!22, donne h l'Eglise toutes ses élections, arrache aux rois l'antique ingérence dans les matières religieuses; les évêques régnent dans les villes; et tous les peuples demandent à se grouper sous leur juridiction pour se dérober aux rudes étreintes d'une raison

barbare et féodale. La Chine obtenait des distributions de terres, l'anticipation des grains pour les semailles, l'uniformilé des monnaies et la suppression des usures. C'est aussi ce qu'obtient l'Europe sous les formes de la liberté; car les riches qui partent pour la croisade vendent leurs châteaux et leurs terres à bas prix; les bourgeois en profitent, les pauvres s'acquittent de leurs dettes en prenant la croix, et les serfs deviennent libres dans le camp des croisés.

Une dernière corrélation et la plus décisive. En Chine, les religions obtiennent enfin de se faire étudier par les lettrés, et cette étude du néant tourne à l'avantage de la science : en Europe, la philosophie obtient enfin de faire lire ses textes oubliés, ses auteurs de l'ancien monde, et qui en profite? La religion, qui prend la pliilosophie à son service. C'est ainsi que commence la scolastique, qu'on interroge Aristote pour comprendre la Trinité, qu'on se souvient de Platon pour expliquer l'Eucharistie, qu'on ranime l'ancienne logique pour diriger les discussions sur la Bible, qu'on s'efforce d'être méthcKlique pour résoudre les innombrables contradictions de la tradition chrétienne; de là un débat quasi scientifique, des plaidoiries quasi libres, où l'on oppose thèse à thèse, texte à texte pour interpréter les livres sacrés d'après les philosophes de l'antiquité. Que si aucun homme d'Occident n'a l'élévation du réformateur chinois et de ses adeptes, si aucun antipape ou antiévêque ne peut se comparer à Ssé-ma-kuang et à ses amis, s'ils sont tous dans l'ignorance de leur propre passé.

dans l'impossibilité de se faire une idée nette des anciens philosophes, il faut avouer que les leçons de Roscelin, les disputes de Guillaume de Champeaux, le sic et non d'Abailard, la scolastique qui parait, ses premiers essais pour commenter la Trinité et l'Eucharistie d'après la théorie des idées, les débats des nominahstes et des réalistes, les premières critiques des livres saints sous la forme de problèmes, de doutes ta résoudre, de recherches à faire, ressemblent aux commentaires sur les King du ministre chinois et aux critiques sur le Chou-king, qui se multiplient sous les Song. On cite k la Chine Kin-hou, qui élève une foule de doutes sous forme de problèmes, et qu'on appelle assemhle-nuages ; on ciie Tchou-tsé, qui d'un ton caressant pousse encore plus loin les fouilles dans la tradition confucienne et la décrédite sous prétexte de la mieux étudier. Eh bien, l'Europe lisait aux mêmes jours les quatre labyrinthes de France et les docteurs qui ébranlaient tous les dogmes dans l'idée de les expliquer.

Les docteurs paraissent également dans les régions entre l'Europe et la Chine, et pour parler des Arabes, qui occupent presque tout l'espace intermédiaire, quelle est l'époque de leurs philosophes? Avicenne meurt en 4036, Algazel en 44^7, Tophail en 4490, Averroès en 4247. Ce sont les dates de la réforme d'Ouang-an-chi ou de Roscelin, de Sse~ma-kuang et d'Abailard, et la forme du commentaire est la même h Bagdad comme à Nan-king et à Paris. Cette agitation philosophique reslet-elle sans conséquences pour l'islamisme? Elle sépare

(clk'iiient les deux pouvoirs que partout les émirs supplantent les kalifes et qu'on voit le fractionnement dans le Kerman en 1040, à Alep en 1078, à Roum en 1084, à Damas en 1095.

La Perse, toujours exacte dans ses corrélations avec Rome et la Chine, obéit à la nouvelle époque en 1033, avec l'inauguration de la nouvelle dynastie des Seljoucides, avec la domination tartare qu'elle accepte pour échapper aux kalifes, avec un nouveau régime fédéral (jui lui permet d'être riche et heureuse, et la secte des Assassins, qui élève en 1065 le redoutable pontificat du Vieillard de la Montagne, montre assez que, dans sa force traditionnelle, cette terre trouve des moyens pour résister à des rois habitués à n'admettre aucune discussion.

Il serait facile de citer une foule de guerres et de conquêtes soumises aux dates de la Chine et de l'Europe; mais, dans les Annales du Japon, la lutte des deux pouvoirs est indiquée avec des paroles qu'on dirait copiées des chroniques d'Allemagne ou de la Chine. Les voici : « 1083. Ce fut la première fois qu'un fils du daïri devint prêtre... C'est depuis ce temps qu'on a commencé à bâtir des temples superbes, pour lesquels on dépensa des sommes énormes. » Remarquons en passant que c'est l'époque où l'Europe élève ses grandes cathédrales. Sous la date de 1113, on trouve au Japon « des querelles, des combats entre les prêtres des différents temples. » Ils reproduisaient k leur manière la grande guerre des investitures ou celle d'Ouang-an-chi et de Ssé-ma-kuang.