CHAPITRE II

après viDgi-ciûq ans de travaux apostoliques dans le Tonking et la Cochincfaine , fit un voyage à Rome pour les affaires de ces églises naissantes. Il proposa au Saint-Siège de travailler à former un clergé indigène dans Teitréme Orient. Le pape Inno* cent IX applaudit à la proposition du P. de Rhodes , dont les souverains pontifes avaient depuis longtemps déjà conçu la pensée; il voulut sacrer le vénérable missionnaire lui-même comme premier évéque du Tonking; mais rhamble religieux refusa constamment cette dignité. Chargé par le souverain pontife de chercher des sujets d'un mérite distingué, qui fussent dignes de répiscopat et capables de former un clergé indigène dans les contrées de TOrient , il vint à Paris, où il trouva ce qu'il cherchait. Il présenta au souverain pontife (alors Alexandre VII) MM. de Lamothe-Lambert , ancien conseiller au parlement de Rouen , qui venait d'embrasser l'état ecclésiastique , et François Pallu y chanoine de Tours. Le pape nomma le premier vicaire apostolique de Cochinchine avec le titre d'évéque de Béryte m partibitSy et le second vicaire apostolique du Tonking avec le titre d'évéque d'Héliopolis. L'évoque de Béryte partit en 1660, et celui d'Héliopolis en 1662, l'un et Tautre accompagnés de quelques missionnaires. En quittant Paris , ils y laissèrent quelques-uns de leurs confrères, chargés du soin de gérer leurs affaires, et d'établir un séminaire ujiiquement destiné à fournir des sujets pour les missions étrangères. — • Telle est l'origine du séminaire des Missions étrangères , que dom Bernard de Sainte- Thérèse, évéque titulaire de Babylone et vicaire apostolique de Perse , établit dans plusieurs maisons qu'il possédait à Paris, rue du Bac, au coin de celle qui a pris de lui le nom de

Babylone.

166 LA GOCHINCHINE

A compter de cette époqae, le Tonking et la CocfaincfaiDe n'ont pas cessé d'ayoir des évéqoes catholiques. — En 4679 y la religion chrétienne faisant de grands progrès dans le Tonking , le Saint-Siège jugea convenable d'y établir deux vicaires apostoliques , Tun pour le Tonking oriental , l'autre pour le Tonking occidental.

Les missionnaires français furent spécialement chargés du Tonking occidental y et les missionnaires espagnols et italiens , de la partie orientale de ce pays. Ces derniers missionnaires étaient directement envoyés de Rome par la Propagande^ ou venaient des Philippines y qui appartiennent à l'Espagne.

Depuis la création du vicariat apostolique du Tonking occidental , neuf prélats, tous français, ont occupé ce poste, jusqu'à Mgr Retord y qui l'occupait au moment de la première expédition française en 1858.

Nous avons dit que pendant plusieurs années y les misnonnaires ne pouvaient résider en Cochinchine. Cet état de choses durait encore i l'arrivée de Mgr de Béryte , premier vicaire apostolique de cette contrée. Aussi, en arrivant dans Tlndo-Chine, il se fixa d'abord i Siam, où il fonda un séminaire pour y former des prêtres et des catéchistes chinois, tonkinois, cochinchinois et siamois ; puis un collège pour élever les jeunes gens de ces pays, et un hôpital où les pauvres étaient secourus gratuitement. Il faisait de temps en temps des voyages au Tonking et dans la Cochinchine. En i675, il eut une audience du roi de Cochinchine (Ngâi-vu'o'ng), et en obtint la permission d'y exercer ses fonctions, d'y laisser et d'y envoyer des missionnaires.

Ses successeurs eurent plus pu moins à souffrir des perse-