CHAPITRE III

Arrivée de M^ Pigoeanx^ évèque d'Adran, en Cochinchine , à l'époque de la grande révolation qui agitait ce pays. — Origine de cette révolution. — Révolte des frères Tay-son. — Leur portrait. — Ils détrônent le roi légitime et le mettent à mort. ^ Le fils atoé du roi veut marcher contre les cebelles; il est défait et mis A mort. — Le second fils du roi , devenu l'héritier légitime du trône , s'échappe avec sa mère. — Pendant son eiil il se lie avec Tévèque d'Adran. — Première tentative de Ngù-yen-ânh pour recouvrer ses états. -^ Sa défaite. — Sa faite. — secours que lui donne Tévêque d'Adran. — Le prélat propose au prince fugitif d'aller implorer le secours de Louis XVI ^ roi de France. — Le prince annamite y consent et confie son fils atoé à l'évéque d'Adran. — Départ de ce prélat pour la France. — Sa réception à la cour de Louis XVI. — Traité conclu entre le roi de France et le roi de Cochinchine. — L'évèque d'Adran est nommé ministre plénipotentiaire du roi de France auprès da roi annamite. — Retour de l'évèque d*Adran en Orient. ~ Son arrivée à Pondichéry. — Difficultés qu'il éproave de la part di gouverneur français de nos possessions dans les Indes. — Il retourne en Cochinchine avec des secours bien inférieurs à ceux que Louis XVI avait promis de donner. — Utilité dont ils sont à Ngû-yen-ânh. — Reconnaissance de ce dernier envers l'évèque d'Adran. — Ses succès contre les rebelles — L'évèque d'Adran accompagne souvent le fils du roi , son élève , dans ses expéditions contre les rebelles. — Par les conseils de ce prélat , le roi recouvre tous ses états. — Mort de l'évèque d'Adran. — Douleur du roi. — Eloge magnifique que ce prince en fait. — Honneurs qu'il rend k sa mémoire.

Le septième vicaire apostoliqae de la Cochinchine fut Mgr Pierre-Joseph-Georges Pigneaux de Behaine, nommé, en 1770, évéque d'Adran et coadjuteur de Mgr Piguel ; évêque de Ca-

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nathe , yicaire i^ostoiique titulaire; celui-ci étant mort en 1771, révéque d'Adran lai succéda.

En 1774, Mgr Pigneaux entra en Cochinchine par le Camboge. C'était l'époque de la grande révolution qui dura yingt* huit ans, et qui, après d'innombrables vicissitudes, conduisit le Tonking et la Cochinchine à l'état où ils sont depuis soixante ans.

Cette révolution était préparée en quelque sorte depuis bien des années, par l'incapacité de l'avant-dernier roi , Yo-vu'o'ng, qui avait abandonné les réoes de l'Etat à un ministre pervers , pour vivre dans Findolence et la débauche. Les malversations de

ce ministre excitèrent dans la nation un mécontentement général, qui éclata en de fréquentes révoltes , réprimées i force de cruautés.

Hué-vu'o'ng, successeur de Vo-vu'o'ng, n'était qu'un enfant lorsqu'il monta sur le trône; incapable de régner, il laissa toute sa puissance entre les mains du même ministre , qui prit soin de perpétuer l'incapacité de son mattre , en lui inspirant le goût des frivolités , des spectacles et de la débauche ; abusant de l'autorité qui lui était confiée , il opprima le peuple et fit détester son administration.

Des insurrections sans cesse renouvelées présageaient une catastrophe. Quelques mandarins, voyant l'insuffisance des mou* vements populaires pour renverser le ministre, appelèrent à leur secours le roi du Tonking , de qui celui de la Cochinchine était alors feudataire. Sur leur invitation, une armée tonkinoise fut envoyée en Cochinchine , et l'entrée lui en fut facilitée par les habitants du pays. Le général tonkinois manda au roi qu'il n'était point entré dans ses états pour lui faire la

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guerre , mais poar délivrer ses sujets des mauvais traitements que leur faisait subir son miobtre; que s'il voulait le remettre entre ses mains , il se retirerait sur-le-champ. Le jeune prince, effrayé du danger, crut s'en tirer en livrant son ministre; mais dès que le général l'eut en sa possession , il marcha contre le prince , qui , dépourvu de conseils et incapable de s'en passer , ne vit de moyen de sûreté que dans la fuite , et se réfugia dans la basse Gochinchine, sans prendre le temps d'emporter ses trésors , qui furent la proie du vainqueur.

Parmi les insurrections qui avaient éclaté avant cette invasion , il en était une qui n'avait pu être assoupie^ et à la tête de laquelle était un nommé Nhftc , homme d'une naissance obscure , dont la famille était surnommée Tay-son, ce qui signifie montagnes ocetdeniales , ou montagnards de f Ouest , surnom qu'elle avait reçu comme étant originaire de cette partie de la Cochinchine. Cette famille , qui eut la plus grande part aux événements qui décidèrent des destinées de la Cochinchine et du TonJLing, avait pour chefs trois frères. Nhâc , l'ainé , était un riche négociant , un homme ambitieux ; il s'était formé un parti considérable. Le second frère était un bonze , peu occupé des affaires publiques , peu capable de les diriger, mais inQuent parmi les bonzes, et par eux sur le peuple ; il donnait une apparence de justice et un caractère de sainteté au parti qu'il adoptait. Le troisième frère ,

nommé Long-nha-ong , encore plus entreprenant , plus hardi ,

plus guerrier , plus artificieux que son frère atné , était trèscapable de seconder et de faire réussir ses desseins , quand son intérêt personnel ne le portait pas à les contrarier et & agir pour son propre compte.

Nhftc était un de ceux qui avaient contribué à appeler les Ton-