CHAPITRE III

intentions de leur roi y ils travaillaient , à cinq mille lieaes de leur patrie , à faire remonter on roi sur le trône , leur propre souverain était renversé du sien et perdait la vie sur un échafaud. En apprenant la marche qu'avait prise la révolution française , un grand nombre de ces officiers se fixèrent %n Cochinchine et continuèrent leur service auprès du gouvernement annamite. Nous citerons, entre autres , M. Dayot^ qui a réorganisé ou plutôt formé la marine du roi de Cochinchine , et qui s'est noyé en 1815 dans le golfe du Tonking; M. Chaigneau, qui a été longtemps consul de France à Hué 3 et M. Vannier, devenu mandarin, ainsi que M. Chaîgneau. Ces deux derniers sont rentrés en France quelques années après la mort de Giâ-long ou Ngù-yen-ânh.

Avec ses nouvelles troupes et sa nouvelle marine , le roi se trouva prêt, dès 1792 , à porter la guerre jusqu'aux portes de Qui-nhôn , ville capitale de Nhâc. Il brûla toute la marine des rebelles dans le port même de cette ville; il se serait même emparé de la place, s'il eût suivi les avis de l'évêque d'Adran et des officiers européens, qui voulaient qu'au lieu de tratner le siège en longueur , on profitât de la consternation des assiégés pour livrer l'assaut. Ce retard permit à une armée de venir au secours de la ville ^ et le roi fut forcé de se retirer dans ses provinces de la basse Cochinchine.

Depuis son retour, l'évêque d'Adran résidait ordinairement dans le voisinage de la cour 3 il n'allait cependant qu'une ou deux fois l'an au palais du roi ; tout son temps était consacré aux intérêts de la religion; mais Ngû-yen-ânh lui faisait de fréquentes visites et se guidait d'après ses conseils dans toutes les affaires importantes. La confiance et l'estime que le monarque

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témoignait à un étranger^ à nu ministre de la religion chrétienne j inspirèrent de la jalousie anx courtisans et à plnsieurs des principaux mandarins. Ils firent craindre au roi que le prince son fils, dont l'éducation était confiée au prélat , ne se fît baptiser y comme il en avait plusieurs fois témoigné Tintention* Ce prince cessa donc de demeurer avec l'évéque ; mais il continuait de le Toir souvent y et , s'il n'eût pas été enlevé par une mort prématurée , il eût certainement fini par embrasser ouvertement la religion chrétienne.

Plusieurs fois le prélat fut obligé d'accompagner et d'aider de ses conseils le jeune prince son élève dans ses expéditions militaires. Au mois d'avril 1794, les Tay-son parurent devant le port de Nhfttrang avec une flotte considérable. Le prince royal f accompagné de Févéque d'Adran y courut s'y renfermer. Les rebelles attaquèrent aussitôt la ville ; mais l'évêque sut tellement ranimer la confiance des troupes royales , et M. Ollivier y officier français y auquel le roi de Cochinchine doit la création de son artillerie , prit de si bonnes dispositions , que les ennemis furent repoussés et mis en fuite ; ils se rap^chèrent de la ville quelques jours après, et envoyèrent un espion pour reconnaître la place. Conduit devant l'évêque d'Adran y celui-ci montra l'état de la place et lui dit d'un ton ferme : a Tu n'es point un soldat, et ton général ne veut point se rendre au roi, comme il le prétend (c'était le prétexte dont s'était servi l'espion pour s'introduire dans la ville) ; c'en est fait des Tay-son ; ils ne sont venus à Nhâtrang que pour y trouver leur perte. Si quelqu'un veut se rendre , qu'il se hâte -, demain' soir il n'en sera plus temps. Tu as mérité la mort comme espion, mais nous te pardonnons^ va dire à tes mandarins ce que tu as vu, et que nous

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brayons leurs efforts. » Cette conduite produisit son effet , et le siège fut le^é.

Malgré les services qu'il avait rendus y Tévèque d'Adran fut toujours en butte à la jalousie des grands , qui voulurent encore , en 1795 , lui faire retirer Téducation du prince , par zèle pour la religion du pays. Le roi lui remit récrit des mandarins , et voulut en châtier les auteurs; mais il en fut détourné par Tévéque, qui demanda sa retraite et ne put l'obtenir. Ce qui avait contribué à exciter les alarmes des mandarins , c'était la conversion d'un des plus. habiles mandarins lettrés qui, jusqu'à ce jour, s'était montré fart opposé au christianisme; conversion opérée par ses entretiens avec l'évéque d'Adran.

Au mois de novembre 1798 y le jeune prince de Gochinchine ayant été envoyé par son père à la ville de Nbatrang , son sage mentor fut chargé de l'accompagner ; il y demeura six mois avec son royal pupille ; et pendant ce séjour , le prélat s'occupa avec le plus grand succès de rétablir la discipline parmi les troupes et le bon ordre dans l'administration. Le jeune prince et les mandarins le secondèrent activement dans cette tâche; car s'il ne put obtenir l'amitié de tous les grands , aucun ne lui refusa son estime; tous respectaient ses avis comme des oracles, recherchaient ses conseils et les suivaient avec confiance.

Les Tay-son étaient encore maîtres de treize provinces; l'évéque d'Adran trouva que le roi était en état de les presser avec plus de vigueur que jamais , et il l'epgagea à mettre fin â cette guerre en formant le siège de la ville de Qui-nhôn, qui était leur plus forte place et le centre de leurs opérations. Le roi , suivant ce conseil , assiégea la ville par terre et par mer au mois d'avril 1799. Au bout de deux mois elle fut obligée d'ouvrir ses portes.

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LeTaioqaear y entra, saifi de plus de cent éléphants pris aai ennemis; quarante à cinquante mille hommes abandonnèrent les drapeaux des rebelles et vinrent se ranger sons les siens. Par cette conquête y le parti des Tay-son fut entièrement détruit en Cocbinchine, et toute la partie du royaume qui était encore sons lenr domination, ne tarda pas à passer sous cdle de Ngû-yen*&nfa.

C'était un beau triomphe pour Tévéque d'Adran, dont les sages conseils avaient amené de si éclatants succès. Son influence à la cour était alors toute-puissante ; il songeait à en user dans l'intérêt de la religion , qui faisait de jour en jour des progrès notables dans le pays; il se disposait aussi à reprendre des relations avec la France; enfin, il paraissait sur le point de jouir du fruit de tant de peines et de travaux , lorsqu'une dyssenterie opiniâtre l'enleva , le 9 octobre 4 799 , après trois mois de douleurs aiguës.

Pendant sa maladie , non^seulement le roi lui avait envoyé ses médecins , mais il était venu le visiter souvent ; le prince royal et les grands du royaume en avaient fait autant. Sa mort fut un deuil général pour le pays; les mandarins et toute l'armée témoignaient par leurs cris combien la perte qu'ils faisaient leur était sensible. Le roi, la reine et le jeune prince paraissaient inconsolables. Son corps , embaumé par ordre du roi , fut transporté à Saï-gdn , où résidait la cour , et exposé pendant deux mois dans un cercueil magnifique, au milieu du palais épiscopal. Les funérailles se firent avec une pompe extraordinaire ; elles eurent lieu le 16 décembre. Le roi y assista avec toute sa cour et tous ses mandarins. Le prélat avait demandé i être inhumé dans un petit jardin qu'il avait cultivé de ses propres mains , et