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dans le fond , c'était le moyen de propager sourdement leurs monstruenses erreurs , qu'ils voulaient avoir ; ils s'inquiètent peu du commerce, mais , sous ce spécieux prétexte, ils veulent avoir la fisicilité d'enfreindre les lois de l'empire. Voilà ce qu'il faut attentivement considérer, voili ce dont nous devons nous garder avec soin.

» Tel est le point principal à observer pour un bon gouvernement, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Votre Majesté est comme le soleil et la lune, qui réchauffent et éclairent de près et de loin ; elle connaît les précautions à prendre à l'intérieur comme à l'extérieur pour le bon gouvernement des barbares et des peuples civilisés^ elle sait que les vues des barbares d'Europe sont toutes pour la propagation de leur mauvaise religion. Tantôt ils s'en vont , tantôt ils reviennent. Ne prendre aucune mesure de précaution contre eux serait certes une bien grande im* prudence

» Si nous n'avons pas des moyens supérieurs pour réprimer leurs entreprises criminelles, nous devons au moins tâcher de nous en procurer de passables. Si nous laissons ces barbares pénétrer dans nos ports avec leurs navires , il nous sera bien difficile de les en expulser ensuite. Il faut donc leur en rendre l'entrée impossible ; c'est là ce que nous avons de mieux à faire. Jusqu'à présent on n'a jamais vu les barbares oser pénétrer un peu au loin avec leurs navires dans l'intérieur de nos fleuves. La seule inspection topographique les arrête.

» S'ils osaient le faire , nous trouverions facilement , selon les circonstances , les moyens de les arrêter avant qu'ils aient eu le temps de s'avancer au loin dans l'intérieur. Le danger n'est donc pas là 3 il est dans la baie de Touranne , qui , par son

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étendae , permet aux navires d'y voguer facilement, et qui , par les montagnes dont elle est entourée, leur offre un ancrage propre à Tahri des flots et des vents. Aussi les barbares d'Europe osent souvent y pénétrer et y rester longtemps à Tancre , sans tenir aucun compte des défenses de Sa Majesté.

» De plus cette baient près de la route royale, près des habitations du peuple^ elle est au flanc de la capitale : elle est donc la clef du royaume; c'est l'endroit le plus exposé aux dangers du dehors. Aussi les barbares d'Europe désirent beaucoup en avoir la possession ; si nous ne leur en fermons pas l'entrée, comment les en chasserons-nous s'ils ne veulent pas en sortir de bon gré lorsqu'ils y auront pénétré? Ces hommes , semblables par leurs mœurs aux chèvres et aux chiens, ne peuvent pas être persuadés par le langage de la raison^ leur rakon , à eux , c'est la voix du canon.

» Mais dans l'art de feire parler le canon , ils sont extrêmement habiles. Nous ne pouvons pas espérer de les surpasser. De plus , nos forts peuvent tout an plus défendre l'abordage des terres , et eux se tiennent au loin au milieu de l'eau , où ils semblent voler comme des oiseaux de proie qui attendent le faU>le passereau. Comment les atteindre? Les choses étant ainsi , que faire ? Leur livrer bataille ? nos soldats seront écrasés sans aucun bon résultat. Nous soumettre à eux sans opposer la moindre résistance? cela ne convient nullement.

» Il ne faut donc pas faire la paix avec eux , il ne faut pas non plus leur livrer bataille , mais nous tenir sur la défensive , et pour cela nous environner de difficultés et de périls. C'est là ce qui convient le mieux pour nous. Dans le livre de Dieh , on voit que ce système a été mis en pratique autrefois par les anciens rois.

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Ce même système pourra encore nons présenrer contre les agrès* sions des barbares de TOnest^ bien plus efficacement que la grande muraille élevée jadis par les Tang n'a mis la Chine à couvert contre les attaques de Teonemi.

D II est vrai, l'entrée de la baie de touranne est large, il parait bien difficile de l'obstruer ; néanmoins , comme l'eau n'y est pas très-profonde , comme les matériaux nécessaires pour cela se trouvent en abondance sur le versant des montagnes qui s'élèvent de chaque côté , on voit qu'avec du courage et de la bonne volonté cet ouvrage peut se faire , et que , sans être focile , il ne sera pas non plus d'une très-difficile exécution.

» Il faut, donc charger le grand mandarin de la province de Quann-nann de faire au plus tôt commencer les travaux , qui consisteront en une jetée depuis le bas de l'île Duyen-tui , où l'eau est peu profonde.

» Cette jetée s'avancera au travers de Feutrée de la baie , jusqu'aux endroits les plus profonds , où Voa accumulera des mon* ceaux de pierres et de terres tirées des Qancs de la montagne en face y et qui formeront , par leurs replis tortueux , comme la figure d'un immense serpent caché sous l'eau. Par là , l'entrée de la baie sera resserrée et son fond sera élevé.

yi On ne laissera qu'un étroit passage à portée des canons de la citadelle Haï-daï, et, pour aider cette citadelle à repousser les navires européens qui s'avanceraient près de la terre où elle est située , on élèvera à sa droite et à sa gauche plusieurs forts garnis de canons, dont la portée mesurée d'avance pourra aller les atteindre. Quand arriveront les navires européens , le gardien de la baie les avertira que l'entrée leur est défendue; qu'ils aillent , s'ils le veulent , jeter l'ancre au delà de la pointe de

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rUe Daa-ma. S'ib f^avanoeot Yen la baie pour Eure de Tean oa do hoisy on leur intimera l'ordre de s'arrSter eo dehors de la portée des canons, et le gardien leur foomîra Tean et le bois nécessaires ; et , après on joor oo deox , il kor ordonnera de repartir an plos tôt.

s Quant à ceoz qni mépriseront ces aTertisKments et qui , fusant les braves y entreraient dans l'intérieur de la baie , comment oseront-ils y rester longtemps quand ils auront vu l'aspect formidable de nos moyens de défense? Et si , par une orgueilleuse bravade , ils en venaient à cet excès d'audace , les canons de nos forts les auraient bientôt mis i la raison; nous pourrons facîlemeat les prendre et les punir selon leurs mérites.

s L'ouvrage proposé sera très-considérable, les soldats seuls ne suffiront pas pour l'exécuter; alors on louera le peuple de la province pour aidera le £aiire^ et, si cela ne suffit pas encore, on y emploiera la population des provinces voisines.

9 Si cette œuvre ne peut être terminée dans un mois , on y travaillera une année , et même plusieurs si cela est nécessaire. L'important est qu'elle se fasse , quels que soient le temps , la peine et les dépenses qu'elle pourra exiger. Après ce travail , l'entrée de la baie se rétrécira et son fond s'élèvera de plus en plus. Les canons de nos forts , pour la garde de la baie , ne porteront plus des coups inutiles. Nos soldats , dans le besoin , auront des ressources pour une forte résistance.

» Ils auront un abri pour jouir de quelque repos , car il leur sera facile de garder des lieux de si difficile accès pour l'ennemi. Les barbares d'Europe n'oseront plus s'aventurer ici.

s Par ces travaux , la capitale sera grandement renforcée et

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anoblie, et les chrétiens annamites, n'ayant plus d'espérance d'être secourus par les Européens, pourront facilement être forcés d'abandonner leur mauvaise religion pour embrasser la bonne. Sans cela, quelles peines et quelles inquiétudes n'auront pas nos soldats pour arrêter les projets des barbares d'Europe contre nous? Il faut donc exécuter ce travail sans en désemparer jusqu'à son entière terminaison, dussions-nous y employer plusieurs années; autrement , .nous ne serons jamais tranquilles. C'est un grand travail qui exigera de fortes dépenses ; mais il est absolument nécessaire.

D Dixième année du règne de Tu-du«, le 3 de la 5* lune (20 mai 1857). d

Ces travaux furent exécutés avec activité; les Cochinchinois , désormais tranquilles derrière ces formidables défenses dont Taspect seul devait jeter la terreur chez les Européens qui auraient l'audace de s'aventurer dans la baie de Touranne y se crurent parfaitement à l'abri de leurs attaques, et ils recommencèrent de plus belle à persécuter les chrétiens. Ce fut vers cette époque que Mgr Diaz , évéque d'origine espagnole , et vicaire apostolique du Tonking oriental , fut mis à mort par Tordre de l'empereur Tu-duc. Enfin, le gouvernement français , comprenant que le système des expéditions partielles et momentanées était insuffisant pour obtenir une satisfaction sérieuse d'un gouvernement astucieux et de mauvaise foi , résolut de frapper un coup décisif, et d'occuper d'une manière permanente un point du territoire annamite, afin de pouvoir de là veiller avec efficacité sur les intérêts de la religion et de notre commerce dans ces parages.