chapitre u

Chinois , qui changent de noms selon qu'ils changent de position sociale.

Après avoir exposé ses préceptes religieux } Taë-ping a soin de justifier sa doctrine de l'accusation redoutable que ses adversaires ont portée contre elle ; c'est-à-dire qu'en adorant le grand Dieu , il ne faisait qu'imiter les étrangers et vouloir introduire leur religion nouvelle en Chine.

On sait quelle répugnance inspire aux Chinois tout ce qui est nouveau et tout ce qui est étranger. Pour répondre à cette accusation , Taë-ping-ouang démontre , parles annales de la Chine et par les classiques chinois, que dans les temps les plus reculés , depuis Poan-kou, le premier homme dont il soit parlé dans l'histoire de la Chine , jusqu'à l'ère des trois dynasties , les princes et les peuples honoraient et respectaient le grand Dieu. Puis il ajoute que c'est le culte des esprits corrompus ( il entend par-là principalement le culte de Bouddha) , qui est nouveau par rapport au culte du grand Dieu ; que c'est depuis l'introduction de ce culte idolâtre que « les ténèbres sont devenues plus épaisses et que nous nous sommes enfoncés de plus en plus dans l'erreur. Les choses en sont venues à ce point , que les pieds ont pris la place de la tête , que la terre des esprits a été usurpée par les démons, que les Chinois ont été conquis par les Tartares. »

De là il prend occasion de se déchaîner avec violence contre les Tartares , dont il retrace rapidement les injustices , les violences et la tyrannie. Puis il termine ce manifeste par cette sorte de conclusion :

9 Cependant , lorsque le désordre est à son comble et que les ténèbres sont le plus profondes, c'est alors quelquefois que l'ordre et la lumière sont bien près d'en sortir. Le grand Dieu a trouvé

que lei iniquités tartares ont comblé la mesure ; il a manifesté sa colère contre ceux qui adorent les esprits corrompus et qui violent ses commandements ; il a suscité le roi céleste , auquel il a donné ordre de balayer la horde des démons tartares et d'en purger notre terre fleurie. Secouons donc notre léthargie, déployons nos brillants étendards, jurons d'exterminer les huit bannières et de pacifier les neuf provinces. Nous serons ainsi des héros en ce monde , et nous jouirons en l'autre d'une félicité éternelle. »

Voici l'une des proclamations des généraux Yang et Taou , qui prennent aussi les noms de rois de l'Est et de l'Ouest ; on verra qu'elles sont écrites dans le même ordre d'idées qui préside aux publications de Taë-ping :

« N'yang , général en chef de l'Est , Taou , général en chef de l'Ouest , annonçons que nous avons reçu de Dieu l'ordre de détruire les démons et de sauver le peuple. Selon l'Ancien Testament , le grand Dieu ou Père céleste créa en six jours le ciel et la terre , et la mer, et les hommes , et les choses. Le grand Dieu est un père spirituel , un père en esprit , sachant tout , pouvant tout, présent partout : toutes les nations sous le ciel connaissent sa puissance.

» En consultant les annales des âges passés , nous voyons que depuis le temps de la création , le grand Dieu a souvent manifesté sa colère. En premier lieu il a fait tomber une grande pluie pendant quarante jours et quarante nuits , qui a produit le déluge. Une seconde fois le grand Dieu a manifesté sa colère, et il est venu tirer Israël de la terre d'Egypte. Une troisième fois, il a déployé sa majesté terrible quand le Sauveur du monde , le Seigneur Jésus , a pris un corps sur la