CHAPITRE IV

de France et d'Angleterre , MM. de Bourboulon et Bruce , quittèrent Shang-haï au mois de juin 4859 , pour se rendre dans la capitale du Céleste-Empire , après avoir officiellement annoncé leur départ au commissaire du gouvernement chinois.

Le 20 juin M. Bruce arriva à l'embouchure du Peï-ho , où il fut rejoint dans la soirée du même jour par M. de Bour boulon, monté sur la corvette de la marine impériale le Duchayla et suivi du Norzagaray. L'amiral anglais Hope , qui les avait précédés de quelques jours , avait déjà pu se convaincre , par l'inspection des travaux de défense construits récemment et par les réponses évasives que les autorités subalternes avaient faites aux notes par lesquelles il annonçait l'arrivée des plénipotentiaires , que l'intention du gouvernement chinois était de s'opposer à ce qu'ils pussent s'acheminer vers la capitale. La journée du 21 fut employée par les plénipotentiaires à se concerter sur la conduite qu'ils devaient adopter, et l'amiral Bope ayanUdù penser que les forces dont il disposait étaient suffisantes pour triompher des obstacles qu'il avak devant lui , il fut résolu que Ton tenterait de forcer le passage : le 22 , l'amiral fit porter à terre une sommation qui resta sans réponse , par laquelle il engageait les autorités locales à retirer sans délai les obstacles qui barraient le fleuve , faute de quoi il y procéderait lui-même. Il employa les journées du 23 et du 24 à prendre toutes ses dispositions pour un conflit regardé maintenant comme inévitable.

D'après les intentions du plénipotentiaire français, l'aviso de la marine impériale le Norzagaray , et la compagnie de débarquement du Duchayla , se placèrent , pour l'attaque , sous les ordres de l'amiral anglais.

Le Norzagaray franchit la barre le 23 , sans accident. Pen-