DIVISION POLITIQUE , POPULATION , CARACTERE , MOEURS , ETC
La Chine proprement dite est divisée en dix-huit provinces, subdivisées à leur tour en arrondissements et districts. Ces provinces sont au nombre de quatre au nord , savoir : Tcheli ou Pétché-li , Chang-tong, Chang-si, Honan; cinq à l'est, qui sont : Kiang-sou , Ngan-hoei , Kiang-si , Tche-kiang, Fokien ; deux au centre , Hope et Houan; quatre au sud , Kouang-
iO LA CHINE
song , Kouang-si, Yun-nan, Kouei-tcheou ; et trois à l'ouest, Khen-si , K an-son et Sse-chouen.
Les ailles chinoises de premier ordre ajoutent à leurs noms la syllabe fou; celles de second ordre, tcheou ; celles de troisième , hien. Une quatrième classe , placée directement sous les ordres du ministère à Péking , reçoit le nom de Ting. Toutes ont pour la plupart de grandes rues droites , bien larges et garnies de boutiques , des rues latérales régulières quoique étroites , et sont entourées de hautes murailles.
On a beaucoup varié sur le chiffre de la population; mais" d'après les indications les plus récentes et les documents que Ton peut considérer comme officiels , cette population dépasserait trois cent cinquante millions d'âmes, c'est-à-dire près de dix fois la population de la France.
Le caractère national des Chinois présente une empreinte si particulière , qu'on reconnaît tout de suite l'influence décisive que la position isolée de leur empire a exercée sur eux. Le Chinois a le visage large , les yeux , la bouche et le nez petits ; de sorte que , sauf les pommettes très-saillantes de ses joués , rien ne contribue à accentuer les traits de sa physionomie. On n'apprécie jamais mieux la suavité des lignes , l'alternative de saillies et de cavités , l'accord harmonieux des traits et l'agréable perfection d'un visage européen , que quand on considère attentivement un Chinois. L'assiduité , la politesse , l'amour de la paix et la douceur forment les traits distinctifs du caractère de cette nation. Mais des passions honteuses , l'ivrognerie , une propension marquée à tromper dans les affaires de commerce comme dans les relations ordinaires de la vie , la poltronnerie , la souplesse , un intolérable orgueil national , un opiniâtre atta-
