LA CHINE. 9G

« Celui qui gagne le cœur du peuple affermit son trône; mais celui qui perd le cœur du peuple perd aussi son trône. » On peut croire que le souvenir de cette sentence a tempéré dans la pratique la théorie absolue du gouvernement, et assuré sa stabilité.

Une analyse défaillée des classiques chinois serait ici déplacée; nous terminerons donc notre notice sur le Ta-hio par une citation tirée de la dixième section. On pourrait la signaler à l'attention des financiers europeens. |

« Que ceux qui produisent le revenu soient en grand nombre, et ceux qui le consomment en petit nombre ; que les producteurs aient toutes les facilités désirables, et que les consommateurs soient économes; c’est ainsi qu'il y aura constamment un revenu suffisant, »

Et (on aurait pu ajouter) point de dettes nationales. Il existé une excellente traduction du Ta-hro, accompagnée du texte, dans la Clavis sinica du docteur Marshman. |

II. Le titre du second des quatre livres est Tchongyong, qui signifie « l’invariable dans le milieu. » C'est l'application de la maxime grecque

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que « le milieu est en toutes choses la régle la plus sûre.» Quelques vicissitudes qu'un homme puisse subir, on lui apprend à n'être jamais ni hautain dans une position élevée, ni vil dans une position humble. I] ne faut pas croire cependant que les trente-trois sections qui divisent l’ouvrage soient toujours d’une nature pratique, car elles contiennent beaucoup de choses obscures, et quelquefois presque inintelligibles. L’ouvrage sert en général à exposer Jes idées des Chinois sur la nature de la vertu.

Ils divisent ordinairement l’espèce humaine en trois grandes classes.

1. Les Ching parfaits ou inspirés, qui sont sages ou vertueux, indépendamment de l'instruction ; les saints de la Chine,

2. Les Hien, bons ou moraux, qui deviennent tels à l’aide d’études et d'application.

5. Les Fu, vicieux ou indignes, qui dégénèrent en cet état malgré l’enseignement. |

Les Chinois pensent que l’homme est originairement pur et enclin à la vertu, et qu'il ne se pervertit que par la force du mauvais exemple, en devenant souillé de ce qu’ils appellent la poussière du monde.

Hésiode a dit dans le mème sens:

« Il est vraiment le meilleur des hommes celui qui de lui-même est sage en toutes choses,

» Et ilest-bon celui qui est docile aux leçons d’un bon maitre ;

» Mais celui qui n’est sage ni de lui-même, ni en écoutant les autres ,

» Et demeure indifférent aux avis, celui-là est l’homme indigne. » ‘

La meilleure traduction du Tchong-yong est celle de feu Abel Rémusat, professeur de chinois à Paris; mais on a condamné avec raison la servilité du traducteur, car cet ouvrage demandait , à cause de son obscurité même, à être traduit avec quelque liberté, afin de paraitre intelligible.

HI. Le Lun-yu, les conversations ou « les sentences» de Confucius, recueillies par ses disciples, avec le récit des actions remarquables de sa vie, forme un Boswell chinois des plus complets. C’est aussi le style de la conversation qui a été choisi, ainsi qu'on peut le voir par ces exemples.

LA CHINE: i We!