BOSWELL

(En parlant de Goldsmith, il disait :) « Monsieur, il a si peur qu'on ne prenne garde à lui, qu il lui arrive souvent de parler, uniquement de crainte que l’on oublie qu’il est présent.— Boswell. Oui, il se pose.—Johnson. D’accord, monsieur; mais l’homme qui veut se poser doit tacher de se mettre dans une posture qui ne donne point de prise au ridicule, » etc.

A notre avis cependant, l’avantage reste au philosophe moderne. L'ouvrage consiste en tout en vingt chapitres, divisés en deux parties égales, les Chang et Hia ( première et seconde). Les maximes roulent principalement sur la conduite particulière ou publique, sur la morale ou la politique. On raconte avec minutie les habitudes du philosophe. «Il était doux quoique ferme, majestueux sans être sévère, grave, et néanmoins agréable. » Il paraît avoir beaucoup aimé la retraite. « Les vertus des gens de la campagne, remarque-t-il, sont admirables ; celui qui choisit une résidence, et qui refuse d’habiter au milieu des villageois , ne saurait passer pour sage.»

Voici un échantillon du style du Lun-yu. Confucius répondit à un disciple qui le priait de lui définir l’homme

d'une vertu supérieure : « I] n’a ni crainte ni souci.» Cela seul constitue-t-il le type? répliqua le disciple un peu surpris. — « Si un homme, continue le sage, se

sonde, et ne trouve rién qu’il puisse se repr ocher, doit-il avoir de la crainte ou du souci? »

C’est ce qu’a dit Horace :

« Nil conscire sibi, nulla pallescere culpa. »

Le philosophe chinois passe pour avoir aimé passionnément la musique, et pour avoir fait quelques efforts dans le butdel’ameéliorer. Plusieurs articles du Code pénal sont fondés sur ses maximes, celui entre autres où il est dit «que les enfants et les proches parents ou les serviteurs ne seront point punis pour avoir caché les fautes de ceux avec qui ils demeureront.» Le législateur parait avoir eu en vue par la de fortifier les liens de la parenté et les liens domestiques, en s'inspirant de ce précepte de Confucius : « Le père peut cacher les fautes de son fils, et le fils celles de son père; la vertu consiste en cela. »

Le passage le plus remarquable des quatre livres, et la meilleure maxime de Confucius est la suivante. Gomme on lui demandait s’il était possible d’exprimer par un seul mot la conduite la plus convenable que put tenir un homme durant toute sa vie, il répliqua: «Le mot Chou ne siérait-il pas bien?» et il Pexpliqua de cette manière : « Faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fissent.»

«Il y a trois choses, dit-il encore, auxquelles il faut prendre garde dans la vie. Quand un homme est jeune, qu’il prenne g garde à ses appétits; quand il est d’un certain âge, à ses passions; et quand il est vieux, surtout à l’avarice.»

Le passage suivant est digne d'attention. « Comment