EXPORTATIONS EN 1893. À

Marchandises Dollars.

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La quantité d’opium que nous avons importée a donc été plus grande que celle du thé exporté.

La drogue pernicieuse que nous avons vendue aux Chinois a excédé la valeur de la feuille salutaire que nous leur avons achetée, et la balance du commerce nous a été soldée en argent. |

il est certain que la vente de l’opium est moins considérable, si on la compare a celle des années précédentes; cependant il reste encore à décider quelle part la nouvelle loi a eue à cette diminution.

On peut voir, d’après la planche ci-jointe, que l’opium se fume d’une autre façon que le tabac.

Gomme le thé a toujours occupé une place importante dans notre commerce avec la Chine, il mérite que nous en fassions ici une mention particulière.

Nous avons vu que la bonté et la cherté du thé sont déterminées par la souplesse et la petitesse de la feuille, lorsqu'elle est cueillie. Les diverses sortes de thés noirs diminuent de qualité et de valeur, suivant que ces thés ont été cueillis plus tard. L'espèce la plus commune, que nous appelons en Europe bohea, s'appelle en Chine ta-tcha (gros thé), en raison de la maturité et de la grandeur des feuilles.

Les premiers bourgeons qui sont couverts au printemps d’un duvet blanc soyeux, sont cueillis pour former du pekoe, mot corrompu du nom de pak-ho, duvet blanc , qu'on lui donne à Canton.

Au bout de quelques jours de croissance, ces mêmes bourgeons produisent ce qu’on appelle du « pekoe à

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feuilles noires. » Les feuilles les plus charnues et les plus mures constituent le souchong, les plus grandes et les plus rudes forment le congou, enfin la dernière cueillie est le bohea. Les fermiers de thé, qui sontdes cultivateurs ou de pelits propriétaires, donnent au thé une préparation grossière, et le livrent ensuite aux contractants, dont l'affaire est d'achever cette préparation, en raison de la nature de la demande.

Voici l’énumération des Lente espèces de thé, considérées dans l'échelle ascendante de leur valeur.

1. Le bohea, qui, en Angleterre, est le nom d’une qualité de thé, est en Chine celui d’un district où croissent les diverses sortes de thé noir. La feuille grossière importee ici sous cette désignation contient une plus grande proportion de fibres de bois que les autres. C’est à cela qu'on distingue le bohea. Lorsqu'il est infusé , il est aussi d'une couleur plus foncée, et lorsqu'il a été sujet à l’acuon du feu, il reste plus long- -Lemps sans se moisir que les espèces les plus fines.

Il existe encore deux autres qualités de bohea; la moins bonne, appelée bohea de Canton, se prépare dans cette ville même. La meilleure espèce de bohea vient du district de ce nom, situé dans la province de Fo-kien.

Comme depuis peu on le met sur le même niveau que les thés congous, on les place l’un et l’autre dans les mêmes caisses carrées, tandis qu'autrefois on le mettait dans des boites oblongues. ù

2. Le congou est ainsi appelé par SE A du chinois kong-fou «travail ou assiduité. » Pendant long-temps il a formé Ja principale partie des cargaisons des vaisseaux de la compagnie des Indes. Mais depuis quelques années Ja consommation du bohea s’est augmentée aux dépens de celle du congou, et le meilleur thé de cette derniére qualité a con oral ware ok baissé de prix.

Une variété de congou, appelée eampoi, par corruption