LACHINE

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vires français à Whampoa ou à Lintin s'élevait à quatre, tandis qu’autrefois il n’en existait qu’un seul. Depuis 1828, un consulfrançais a été nommé. En 1852, la quanüité de thé consommée en France représentait deux cent cinquante mille livres; mais on dit qu’on en consomme beaucoup plus depuis que l’on a reconnu qu'il étaitun antidote contre le choléra.

En 1832, dix-sept vaisseaux hollandais visitérent la Chine, venant, soit de la Hollande, soit de Batavia; cependant la quantité de thé importée annuellement.en Hollande n’excède pas deux millions de livres. Il arrive de temps à autre un vaisseau danois à Whampoa; mais la consommation du Danemarck n’a pas été plus considérable que celle de la France.

Dans d’autres pays de l’Europe, le thé ne se vend guère que comme médicament, et c’est à peine s’il est regardé par les marchands comme un article de négoce.

Le commerce de thé le plus important après le nôtre est celui des États-Unis, bien qu'il soit sujet à des fluctuations dont nous avons été exempls. L’abolition des droits sur le thé donna, en 1833, un nouveau stimulant aux négociants américains : leurs importations et leurs exportations de Canton excédèrent ensemble l'énorme somme de 16 millions de dollars, et ils employérent près de cinquante petits bâtiments. Cependant, par suite des pertes qu’ils éprouvèrent sur cet article, le tonnage des Etats-Unis diminua beaucoup en 1834, et l’on n’espérait pas à cette époque qu'il revint à sa première élévation.

La consommation annuelle du thé aux États-Unis sest élevée, année courante, a environ 8 millions de livres. Nos colons américains du Canada et de la Nouvelle-Ecosse furent approvisionnés jusqu’en 1824 par des bâtiments qui traversaient les lacs, depuis les Etats septentrionaux de l’Union. Mais en cette année, la compa-

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gnie des Indes-Orientales commença à envoyer à Québec et à Halifax trois chargements de thés à bon compte, ce qui coupa court aux approvisionnements américains.

Nous terminerons par quelques observations sur la connaissance que nous possédons actuellement des ports et des havres de la Chine, sujet d’une haute importance pour le cas où notre commerce s’étendrait au-delà de l’étroite limite dans laquelle il a été silong-temps resserré par l’inflexible politique des gouvernants tartares de l'empire.

L’exploration des mers de la Chine fut commencée ; sous les auspices et aux frais de la compagnie des Indes- Orientales, en 1806, et terminée en 1819; elle fut exécutée par deux vaisseaux qui coûtèrent annuellement 13,000 livres sterling.

Selon un rapport récent adressé par le capitaine Horsburgh au département des affaires étrangères, cette exploration comprend toute la côte, depuis Teen-pak, latitude 21° 29’, longitude 111° 13’ est, jusqu'aux îles Lamock, latitude 23° 30’, longitude 117°. Elle renferme tous les canaux avoisinant la rivière de Canton, et celte même rivière jusqu’à l’ancrage de Whampoa, puis les côles méridionales et orientales de Vile de Hai-nan, et quelques unes des mers et des détroits du Sud.

Ainsi que nous l'avons dit ailleurs, les capitaines Ross et Basil Hall, lors de l’ambassade de lord Amherst, explorèrent rapidement le golfe de Pé tché-li, au nord da promontoire de Chan-tong ; mais il reste encore à tracer hydrographiquement pour les navigateurs toute la côte. orientale, depuis les iles Lamock jusqu’au promontoire de Chan-tong. |

Le rapport au ministre des affaires étrangères , rapport qui a déjà été confirmé par une expérience individuelle, dit qu’une foule de havres sûrs pour les vaisseaux marchands, ou les vaisseaux de guerre en danger, existent

tout le long de la côte. Le capitaine Horsburgh énumére les suivants.

Près de Canton, la baie de Tong-kou et celle de Capsingmoon sont bien connues, ainsi que la côte sud-ouest de Lintin, dans le mousson du nord; la baie de Tai-tam, sur la cote de Vile de Hong-kong, fournit un abri contre tous les vents; la baie de Mir ou de Ti-po-hai, par 22° 30’ de latitude, offre un bon ancrage au nord-est, et un abri assez commode lors dumousson sud-ouest; l'ile de Namo, par 25° 50’ de latitude et 117° 10° de longitude, forme un port entre elle-même et le continent; Emoui (Hia-men) est un mouillage excellent pour un nombre quelconque de gros vaisseaux; Tchin-tcheou, par 20° de latitude, offre un très bon refuge pendant le mousson du sud-ouest; Ting-hai, latitude 26° 10’, près de l'embouchure de Ia rivière Min, conduisant à Fou-tcheou-fou, est un port sûr pour les batiments de haut bord; le groupe de Chusan présente, en plusieurs endroits, un ancrage sûr, sans parler du beau port situé vis-à-vis de la ville de Chusan et de Ja rivière de Ning-po, qui coule à quelques lieues à l’ouest.

Le rapport dit en outre que tout l’espace de côtes compris entre Chusan et le promontoire de Chan-tong est presque entièrement inconnu. On paraît cependant avoir remarqué tout récemment que l’embouchure de la rivière de Chang-hai, dans la province de Kiang-nan, Jatitude 31° 10’, forme un abri pour les petits vaisseaux, et l’on ne peut douter que Fou-tcheou-fou, dans le Fokien, et le port de Chang-hai, ci dessus mentionné, ne soient certainement les lieux les plus favorables à l’établissement du commerce anglais, sous le double rapport des importations et des exportations.