CHAPITRE XXI

Des quatre eataractes des yeux qu’on peut reconnaître et guérir.

Il y a sept espèces de cataractes , dont quatre sont curables et trois qui ne le sont pas.

L’affection qu’on désigne sous le nom latin de cataracte, qui signifie en thiois sluus (1), se déclare assez souvent aux yeux.

Une écluse arrête l'écoulement naturel des eaux, par exemple, devant un moulin à eau, devant un étang ou ailleurs, où il convient de les arrêter. Quand on veut laisser couler l’eau on élève les écluses. Telle est la signification du mot cataracte (2).

Si des humeurs descendent par les nerfs qui sont altachés à l’œil et par lesquels passent les sensations visuelles qui se rendent au cerveau, alors, ces humeurs s'arrêtent devant la pupille, s’y épaississent et troublent la vue en déplaçant l'humeur aqueuse qui doit s’y trouver naturellement.

Le traitement chirurgical de la cataracte ne doit être entrepris qu'après qu’on aura constaté son degré d’en-

(1) L'auteur fait dériver le mot cafaracte du latin; il donne plus d’une preuve qu’il ne connaissait pas le grec. Il traduit ce mot en thiois par sluus ou sluis qui signifie écluse, tandis que cataracte signifie chute d’eau. Il est vrai qu’en levant les écluses on produit une espèce de chute d'eau.

(2) La cataracte ou suffusion, suivant l'opinion des anciens, était une membrane ou pellicule qui nage dans l'humeur aqueuse de l'œil, et qui, en sc mettant au devant de la prunelle, empêche la lumière d'y entrer. — Is ont cru que la cataracte est formée par la condensation des parties les plus visqueuses de l'humeur aqueuse entre l’uvéc et le cristallin. — Voy. Louis, Dict. de Chir., t. 1, p. 450.

durcissement et d’épaississement. On peut le constater par l'expérience chirurgicale suivante : fermez un œil et appliquez votre pouce sur la paupière de l’autre œil, puis enlevez-le brusquement. Si l'humeur aqueuse s’est déplacée, et revient rapidement de toutes les directions vers son point de départ, alors la cataracte est devenue müre et peut être opérée. Si cela n'a pas lieu, c'est un signe qu'elle n’est pas encore assez formée, et dans ce cas n’y faites rien.

La première cataracte curable est d’un aspect blanc comme la chaux, et elle se déclare à la suite d’un coup de perche ou de bâton, ou d’un manche, d’un ustensile quelconque; ou bien à la suite de projections de

pierres, de boules de neige et d’autres corps semblables.

Cette cataracte se guérit facilement et rapidement; mais le malade ne verra plus aussi clairement qu'avant l'accident; car, par ces coups, les humeurs se sont écoulées entre les trois membranes qui se trouvent devant la cornée et dont elles ne peuvent plus s’écouler en totalité, de sorte qu'il reste quelque nuage entre ces membranes qui doivent être naturellement transparentes.

La seconde cataracte est d’un blanc bleuâtre. Elle provient d’une mauvaise alimentation, qui engendre de mauvaises matières lesquelles se portent de l'estomac au cerveau et de là aux yeux, où elles troublent les hu- . meurs qui passent au blanc bleuâtre. Si cette cataracte a été bien déprimée à l’aide de l'aiguille, alors on voit aussi bien qu'avant l'accident, et même on voit mieux après cette opération qu'après celle des trois autres cataractes, parce que l'humeur aqueuse reste claire et

que l’innervation visuelle peut facilement atteindre l’objectif de la vue.

La troisième cataracte curable est d’un blanc cendré et provient d’affections cérébrales et quelquefois de la trop grande frigidité du cerveau, ainsi que de trop pleurer et de trop veiller. Celle-ci ne restera pas longtemps stationnaire, car elle devient bientôt toute opaque, si elle n’est pas traitée par le lactuarium suivant, dont on prendra, le matin et le soir, la quantité d’une châtaigne; on s’abstiendra en outre d’aliments contraires, tels que viandes de bœuf, de chèvre, de bouc, d’anguilles, de pois, etc. On s’abstiendra aussi de vin, de bains et de fumigations. Mais on se nourrira d’aliments légers, succulents et naturellement chauds, tandis qu'on évitera ceux qui sont naturellement froids. Voici la composition de ce lactuaire :

Prenez : de l’olibanum, deux onces; des clous de girofle, des noix muscade et du safran, de chaque une demi-once; du bon castor, une once.

Pulvérisez et tamisez le tout et confectionnez-en un lactuaire avec du miel écumé. — Prenez-le comme il a élé indiqué.

En hiver, le malade boira un peu de vin blanc chaud, dans lequel on aura mis un peu de sauge et de rue. Ce lactuaire ne convient pas seulement dans ce cas, mais dans toutes les affections de la têle, qui proviennent de rhumes du cerveau ou de froids; il est aussi très-efficace contre le larmoiement.

Nora. Ici manque au manuscrit un feuillet de quatre colonnes d'écriture. Les chapitres manquants sont : le 22° ou des Cataructes incurables; le 23e ou des Plaies des yeux, et une partie du 24° qui traite des Fistules

lacrymales. De ce dernier chapitre il ne reste que la fin de la description et le traitement entier de la fistule lacrymale, comme il suit :

+ . . . et quelquefois la barquelte ou sac lacrymal se rompt à la commissure interne de l'œil et alors le pus fuse du côté de l'œil; l'endroit où se trouve le sac lacrymal s’affaisse, la peau perd sa rougeur, et si on la comprime avec le pouce, le pus sort en grande quantité de l’œil vers le nez.

Je vais vous indiquer maintenant le traitement de cette affection et vous dire la crainte qu’elle doit vous inspirer. |

Le trailement consiste à élargir la plaie de la fistule à l’aide de moelle de sureau ou de racines sèches de gentiane, dont vous taillerez de petites mèches. Quand cette ouverture de la plaie sera assez arrondie, vous y introduirez une mèche d’étoupe trempée dans la poudre indiquée au chapitre des loupes, mais vous aurez soin de ne pas trop l'en charger, car vous rendriez le trou trop grand, ce qui défigurerait la face et provoquerait le larmoiement.

Mais maître Bevenoun veut qu'on comprime cette partie du nez où se trouve le sac lacrymal et qu’on y fasse une pelite incision par le bout du rasoir, dans la direction longitudinale du nez. Alors 1l faut prendre la précaution de ne pas fendre le bord de la paupière, car il s’y formerait un écoulement. L’incision faite, on met jusqu’au lendemain un pois dans la plaie, puis on le remplace par de la poudre citée; mais gardezvous de n’en pas mettre trop, car si elle rongeait trop, la face serait défigurée et il est de précepte de guérir toutes les plaies avec le moins de cicatrice possible et surtout celles de la face.

Alors vous y appliquerez des emplâtres enduits de

saindoux fondu ou de beurre frais, jusqu’à la mortification de la chair et la chute de l’escarre. — Après, vous mettrez un morceau d’éponge dans la plaie et vous continuerez ce pansement deux fois par jour, jusqu’à ce que la plaie soit bien détergée.

Cette éponge atteint un double effet, elle élargit la plaie et absorbe le pus et les autres humeurs.

Quand la plaie sera bien détergée, vous ferez le pansement avec de la charpie de vieille toile propre que vous enduirez d'onguent des douze apôtres, qu'AvicENNe composa le premier et qu'il appela : wrguentum veneris sive duodecim apostolorum (1).

Cet onguent est bon pour les fistules après que les bords en ont été mortifiés et purifiés. Il abstergeet guérit aussi le prurit et les ulcérations des chairs fongueuses.

L'unguentum veneris se compose comme suit :

Prenez : de la cire blanche, du goudron, de la poix, de l’ammoniaque, de chaque quatorze drachmes; de l’opoponax, du vert d'Espagne, de chaque deux drachmes; de la litharge, huit drachmes; de l’aristoloche longue, de l’encens, du mastic, des boules d’arsenic, du bdellium, de chaque six drachmes.

Faites d’abord fondre dans du fort vinaigre et sur un petit feu : l’ammoniaque, le galbanum, l’opoponax ; puis, prenez, en été, deux livres d'huile d'olives, et en hiver trois livres de celte huile; faites-y fondre la cire, le goudron et la poix, et ajoutez-y les gommes fondues dans le vinaigre; ajoutez-y ensuite toutes les autres substances bien pulvérisées et lamisées, puis mêlez-les intimement en les remuant.

(1) 1 est peu probable que l'Arabe AvicenE ait appelé cet onguent : l’onguent de Vénus ou des douze apôtres.

Cet onguent sera introduit dans la plaie et si vous le jugez convenable vous en enduirez la mèche à introduire dans la plaie. Je vous ai déjà dit qu'Avicenne approuve ce remède.

Mais maître Bevenou» déconseille la cautérisation des fistules, parce qu’elle expose à dessécher le nerf qui reçoit les impressions visuelles de l'œil.

Maitre RozanD, au contraire, conseille de prendre une petite sonde en fer ou en cuivre, qu’on plongera jusqu'au fond de la fistule, après l'avoir désobstruée à l’aide de la mèche susdite. Puis, on prendra une tigelle en fer qu'on fait pénétrer dans ce luyau et dont on chauffera l'extrémité jusqu’au rouge et on le plongera à travers le tuyau, jusqu’au fond de la fistule. Cette opération doit se faire très-promptement ; car, si vous laissiez la tigelle trop longtemps, vous risqueriez, comme l’avertit Bevenou», de dessécher le nerf. — Après l'opération, mettez-y pour calmer la brûlure, une mèche trempée dans du blanc d’œuf et pansez ensuite avec du saindoux, puis traitez par l'éponge. Continuez ensuite le trailement par l’onguent des douze apôtres, ou avec celui dont la composition suit et qu’on trouve dans la Glose des quatre maitres (1) sur la chirurgie de Rozann :

(4) 11 est souvent question, dans le Traité qui nous occupe, des quatre maitres, qui étaient quatre chirurgiens contemporains de JEAN YPER- MANS, et qui demeuraient ensemble à Paris, vers 1290. Nous trouvons les détails suivants, sur ces personnages, dans l’{ndex funereus chirurgorum Parisiensium, p. 13, édit. Paris 1744, in-{2: « Circiter 1290 florebant » Parisiis quatuor insignes chirurgi, sub codem tecto solitariè degentes et » à contemporancis scriptoribus, sub nomine : quatuor magistrorum desi- » gnati, sed eorum nomina ad nos usquê non pervenerunl.

» Scitur tantommodà, veteri traditione, viros fuisse doctrinâ et pietate » spectabiles, qui sese invicem mere sub charitatis vinculo, pauperum » vulneratorum et infirmorum alligaverant et de universà chirurgià, trac-

Prenez : du vert de gris, une once; du sel gemme, une demi-once ; du saindoux rance, deux livres.

Faites fondre le saindoux et filtrez-le à travers un linge propre, ajoutez-y les autres substances préalablement pulvérisées et faites-en un onguent dont vous enduirez la mèche à mettre dans la plaie. De cette manière, vous compléterez la guérison de la fistule.

Voici encore une autre préparation tirée de la même Glose :

Prenez : de la myrrhe, de l’aloës, du suc d’euphorbe et de chélidoine, ainsi que de l’axonge rance; confectionnez et employez-le comme l’onguent précédent.

L’herbe a Robert placée sur la fistule, ou son suc versé dans la fistule, de même que le caryophilat produisent le même effet et peuvent être employés seuls pour la guérison des fistules récentes.

Le collyre suivant est aussi excellent à mettre dans la fistule ou dans les yeux affectés de rougeur :

Prenez : du vert d'Espagne, une demi-drachme, et une demi-pinte de vin blanc; agitez bien le mélange jusqu'à ce qu'il soit uniformément vert et mettez-en dans l’œil du malade.

Maitre Guizcaume De Concénie indique la composition du collyre suivant, qui mortifie la fistule, arrète l’écoulement des yeux, détruit les chairs fongueuses des paupières et a plusieurs autres bonnes qualités :

Prenez : une livre de vin blanc, du vert d’Espagne et du sel gemme, de chaque une drachme. Pulvérisez

» tatum, sccundum empyricum methodum conjunctum scripserant, à s Chauliaco laudatum, cujus manuscriptum exemplar, sed valdè lacerum, » et teneis penè exesum, paucis abhinc annis in Bibliothecà regià Naverræ » vischatur. »

les dernières substances et ajoutez-les au vin en l’agitant.

Le collyre suivant est indiqué par Lanrranc et Avi- CENNE :

Prenez : de la myrrhe bien pure, deux drachmes; de la gomme arabique, une drachme; pulvérisez et mèêlez avec du fiel de bœuf jusqu’à consistance onctueuse, étendez-le sur un linge et appliquez-le sur la fistule.

Ce remède absterge, guérit et empêche les mauvaises humeurs d’y aborder et d’y rester.

Si la fistule ne guérit pas par ce moyen et si elle fait au contraire une nouvelle irruption, c’est un signe que l'os sous-jacent est attaqué et carié (1), et alors vous traiterez ce cas par le petit tuyau et le cautère actuel, dont nous avons parlé plus haut, et que vous employerez aussi le même traitement consécutif.

Avicenne et Lanrranc préconisent la cautérisalion actuelle, parce que la brülure n’étend son effet qu'aux parties qu’on touche, tandis que l'effet des médicaments escaroliques s'étend parfois plus loin qu’on ne le désire. Aussi, dans les endroits très-intéressables, vous vous abstiendrez de ces derniers, parce que leur aclion est inconstante et qu’il peut en résulter de longues et graves complications.

(1) On a accusé les anciens d’avoir toujours attribué la fistule lacrymale à la carie de l'os unguis, qu'ils brisaient pour cette raison, afin de se frayer une nouvelle route aux larmes. Beaucoup de Français vont plus loin et attribuent à J.-L. Perir l'honneur d'avoir le premier songé à rétablir le cours naturel des larmes. — Le passage que nous venons de citer prouve que JEAN YPErMans ne considérait la carie de cet os que comme un cas exceplionnel, et ce qui précède indique qu'à son époque on avait une idéc juste de la fistule lacrymale. — Faute de connaitre les anciens auteurs, on a attribué beaucoup de leurs découvertes aux modernes.