CHAPITRE Her

Ici commence le livre qui traite du nez.

Parlons d’abord de la structure du nez.

Il faut savoir que de la partie antérieure du cerveau part un nerf creux, dont il a déjà été fait mention en parlant de l'anatomie de l’œil. De la même manière naissent de la substance cérébrale deux radicules qu’on appelle nerfs et qui ressemblent aux racines (1) des mamelles des femmes.

Ce ne sont pas tant des nerfs que des instruments de l’odorat.

Si ceux-ci s’obstruent par des humeurs froides ou chaudes, ils empêchent l'homme de distinguer les odeurs, et quelquefois cette obstruction va si loin qu’on ne les sent plus du tout.

À la sortie du crâne, de ces deux papilles ou racines (2) la nature a fait une espèce de vallon, qu’on nomme les fosses nasales, el où s’engouffre l'air inspiré et chargé des odeurs; là, se rassemblent aussi les surabondances dont le cerveau se débarrasse et qu’on appelle la morve (5).

(1) Vaisseaux galactophores ?

(2) Les nerfs olfactifs.

(3) Si notre auteur a connu l'usage et les fonctions des nerfs des sens, il est toutefois de la dernière évidence, qu’il a complètement ignoré la sécrétion des membranes muqueuses. Pour lui, comme cela a lieu encore pour le vulgaire d'aujourd'hui, le cerveau transmet aux fosses nasales directement les humeurs dont il cherche à se défaire; ainsi, le coryza est bien pour lui un véritable rhume de cerveau etc. — La sécrétion muqueuse est un des phénomènes physiologiques que les anciens ont le plus longtemps ignoré et que le vulgaire a encore le plus de peine à comprendre.

Une partie de ce vallon se rend à la bouche et à cette hauteur commence le nez, dont la structure consiste dans deux os triangulaires.

Les angles supérieurs de ces os sont en contact avec la partie inférieure de l'os frontal et, vers la commissure des paupières, avec l'os de la cavité orbitaire.

Chacun de ces os est aussi garni d’un cartilage, et entre ces deux cartilages se trouve un cartilage médian, qui sépare le nez en deux parties. Ce dernier cartilage est plus dur et plus fort que les cartilages latéraux. et 1l forme une cloison entre les deux narines. Ea établissant cette cloison, la nature a eu en vue de

permettre de respirer par l’une narine, quand l’autre est obstruée.

Les deux os du nez ainsi réunis forment la charpente du nez, et de cet ensemble découlent plusieurs choses utiles : 1° Ces cavités reçoivent les humeurs excédentes du cerveau. 2° Elles sont le réceptacle de l'air, qui est le moyen de transmission des odeurs au cerveau. La troisième utilité consiste dans ce que la grande partie de l’air aspiré par les narines, surtout quand la bouche est close, se rend par cette voie aux poumons. tandis qu'une autre partie se porte vers les orifices du cerveau. 4° Le nez sert aussi à moduler le son de la voix, qui devient presque inintelligible par l’obstruction du nez.

L'utilité des cartilages est aussi manifeste, car si les extrémités du nez étaient osseuses. elles se fractureraient souvent et défigureraient ainsi la face; mais, les parties qui composent le nez réunissant la solidité à la souplesse, préservent la face de ces difformilés, à moins qu'elles ne viennent d'armes tranchantes ou d’érosions

des cartilages occasionnées par de mauvaises humeurs, surtout par celles de l’atrabile qui font dégénérer les tissus qu'ils attaquent; ce qui provient, de ce que l’atrabile est de sa nature froide et sèche.

Les principales maladies qui peuvent attaquer le nez, sont : Le polype du nez. — Le cancer du nez. — Les pustules du nez. — Les ulcérations du nez. — Les chairs fongueuses du nez. — Le saignement du nez.

Nous allons les décrire en particulier et en donner le trailement.